晨光并未给这片位于新希望基地东南方向的森林边缘带来多少暖意。薄雾如惨白的裹尸布,缠绕在林间,将一切都蒙上一层阴郁的模糊。莱恩、艾拉、莉莉,以及艾伦亲自挑选的四名最精锐的队员——两名经验丰富的老兵,两名在翡翠梦境磨砺出的年轻好手——已经在新希望基地最外围的岗哨旁集结完毕。他们穿着特制的、由银脉杉纤维与深色亚麻混纺的伪装服,背负着经过严格检查、确保不会主动散发任何能量波动的装备。艾拉手中提着一个封存严密的金属箱,里面是“静默触探”所需的全部被动监测仪器。艾伦检查着每个队员的武器——没有附魔,只有最纯粹的物理结构强化。
当叶歌与另一位林精从雾气中现身时,空气仿佛又凝固了几分。另一位林精身形比叶歌稍矮,但更加粗壮,树皮般的肌肤呈现出深铁灰色,叶片短而硬,边缘锐利,散发着一种绝不妥协的顽固气息。它没有传递任何意念,只是用那双如同嵌在古木中的黑曜石般的眼眸,冰冷地扫视着每一个人类成员。莉莉认得它——岩心长老,林精长老会中最保守、最警惕的成员之一。叶歌与岩心亲自监督,正如“特许状”所规定,这本身就是一种无声的警告。
没有欢迎,没有介绍,甚至连一个确认的眼神都没有。叶歌的意念简短地投射到莉莉的意识中,只包含了一个清晰的方向和一个时间限制:“跟上。日落前必须离开。” 随即,它转身,与岩心并肩,迈步走进了被雾气笼罩的森林。它们的步伐轻盈无声,却带着一种不容置疑的引领意味。
联合小队——如果这压抑的组合还能被称为“联合”的话——就此启程。人类成员跟在林精身后约十步的距离,这是叶歌划下的界限。艾伦打了个手势,他的四名队员立刻分散开来,两人在前方侧翼,两人在后方,形成一个松散的护卫阵型,目光锐利地扫视着两侧的树林、头顶的枝丫,以及脚下每一寸土地。他们的呼吸放得很轻,脚步声经过专门训练,踩在潮湿的落叶和苔藓上,只发出几乎不可闻的沙沙声。
最初的半小时,环境与翡翠梦境其他区域并无太大不同。树木高大,藤蔓垂挂,偶尔能瞥见小动物迅速躲藏的身影,空气中弥漫着潮湿的土壤与植物气息。但很快,变化开始以极其微妙却又不容忽视的方式显现。
首先消失的是声音。不是绝对的寂静,而是森林那种充满生机的“背景噪声”——鸟鸣、虫嘶、小兽穿梭的窸窣、风吹过不同叶片的合奏——如同被一只无形的手逐渐抹去。队伍行进的声音变得异常清晰,却又仿佛被一层粘稠的物质包裹,传不远,也引不起任何回响。连呼吸声都显得突兀起来。
接着是光线。越往深处走,透过层层叠叠树冠投下的天光就越发黯淡、浑浊。并非云层加厚,而是一种难以言喻的、让光线变得“沉重”和“惰性”的特质。色彩也随之褪去,绿色的叶片蒙上灰调,花朵(如果还能看到的话)色泽黯淡,仿佛整个世界的饱和度都被悄然抽离。
最令人不适的是能量的凝滞感。莉莉的感知最先捕捉到这种变化。平日里,翡翠梦境的能量场如同一个缓慢呼吸的巨兽,充满了温和的流动与生命的脉动。但在这里,能量的流动变得异常迟缓、粘稠,仿佛从活水变成了即将凝固的胶质。魔力元素也变得“懒惰”,对精神力的牵引反应迟钝。艾拉手中一个用于探测环境魔力背景的简易指针式仪器,指针颤巍巍地停在某个低值,几乎不再摆动。
空气似乎也变得粘稠了,吸入肺中带着一种轻微的滞涩感,并不影响呼吸,却无时无刻不提醒着人们此地环境的异常。
林精监督者的状态,则从另一个角度印证了此地的不同寻常。叶歌的步伐依旧稳定,但莉莉能清晰地感受到,从它身上散发出的、属于林精特有的、与森林和谐共鸣的生命能量场,此刻正紧绷着,与周围凝滞的环境格格不入,仿佛一块滚烫的石头被投入冰冷的油中,虽然沉默,却充满了无声的对抗与痛苦。岩心长老的反应更为外显,它那铁灰色的叶片时不时会发出极其轻微的、仿佛金属摩擦的“咯吱”声,那是林精极端紧张或不适时才会产生的本能反应。它们每一步落下,都仿佛不是踩在土地上,而是踩在某种沉睡巨兽裸露的、敏感的神经末梢上。
压抑感如同不断上涨的冰冷潮水,淹没着每一个人。艾伦的队员们握紧了手中的武器,指节因用力而发白,眼神中的警惕已经变成了近乎本能的、对未知威胁的戒备。艾伦本人如同走在最前头的头狼,身体微微前倾,耳朵仿佛在捕捉着每一丝不寻常的动静,尽管四周一片死寂。
艾拉则完全沉浸在数据的记录中。她打开金属箱,取出几个巴掌大小、外壳由惰性材料制成的记录仪,以极低的速度扫描着周围环境的能量谱、元素浓度、空间曲率微变。仪器屏幕上的数值和曲线呈现出一种令人不安的“平坦”和“低活性”。偶尔,某个参数会出现一丝难以解释的微小跳动,像死水微澜,旋即恢复沉寂。她压低声音,用几乎耳语的音量,向身旁的莉莉报出几个关键读数,声音在粘稠的空气中很快消散。
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喜欢奥术徽记请大家收藏:()奥术徽记全本小说网更新速度全网最快。莉莉不仅依赖仪器。她完全敞开了自己的感知,但如同将手伸进了一潭冰冷、粘稠的油。大部分反馈是“空无”和“迟滞”。然而,就在这片能量的死寂中,偶尔会闪过一些极其短暂、模糊的“意念残响”。那不是完整的思绪,更像是巨大创伤后遗留在空间中的、破碎的情感碎片——一股陡然袭来的、冰冷刺骨的绝望;一缕转瞬即逝的、充满不甘的愤怒低吼;一片无边无际的、仿佛能吞噬一切的深沉悲伤……这些碎片无形无质,却带着惊人的情感冲击力,让莉莉每次捕捉到,都会感到心脏一阵莫名的抽紧,呼吸为之一窒。她终于切身体会到,林精所说的“古老伤痛”绝非比喻。这片土地本身,就在沉默地流淌着未干的泪与血。
行进的队伍中,交流缩减到了极限。艾伦用手势指挥队员的走位和注意方向。艾拉和莉莉之间只有最低限度的数据核对。没有人试图与林精监督者沟通。叶歌和岩心就像两个没有生命的引导路标,只是沉默地在前方带路,但它们周身散发出的那种混合了痛苦、警惕与不容置疑权威的能量场,如同无形的墙壁,横亘在人类小队与他们之间。那根名为“有条件默许”的信任绳索,在此地异常的环境和双方紧绷的状态下,显得比蛛丝更加纤细,仿佛随时都会断裂。
时间在压抑的沉默中缓慢流逝。周围森林的景象越发荒芜。高大的树木依然存在,但枝叶稀疏,树皮呈现出不健康的灰褐色,表面覆盖着厚厚的、毫无生气的暗绿色苔藓,不见任何菌类或附生植物。地面松软,覆盖着厚厚的、颜色黯淡的腐殖质,踩上去感觉虚浮。空气中开始弥漫着一股极淡的、类似于陈旧金属和潮湿岩石混合的沉闷气味。
忽然,走在侧前方的一名年轻队员脚下似乎绊到了什么,身体微微一晃。尽管他立刻稳住了身形,没有发出大的声响,但这一细微的动静,在绝对的寂静中却显得格外突兀。
前方的岩心长老猛地停住了脚步,整个铁灰色的身躯瞬间转向,那双黑曜石般的眼睛死死盯住了那名队员,以及他脚下那片看似平常的腐殖质。叶歌虽然没有转身,但它的意念如同冰冷的箭矢,瞬间刺向莉莉:“静止。勿动。”
整个队伍瞬间僵在原地。艾伦的手已经按在了剑柄上,目光锐利地扫视着队员脚下和四周。那名年轻队员脸色发白,维持着有些别扭的姿势,一动不敢动。
时间一秒一秒地过去,每一秒都像一个世纪般漫长。四周只有那粘稠的、吸收一切声音的寂静。岩心长老的叶片发出了一阵清晰的、令人牙酸的摩擦声,它的目光仿佛要穿透地面。叶歌的意念场如同拉满的弓弦。
良久,什么也没有发生。那片腐殖质依旧沉寂,没有能量波动,没有异常生物,仿佛刚才只是最普通的踉跄。
叶歌的意念再次传来,依旧冰冷,但似乎稍微放松了一丝紧绷的弦:“继续。注意你们的脚下。此地万物,皆在沉眠,亦皆可能惊醒。”
危机似乎解除了,但空气中的压抑感却骤然倍增。每个人都更加清晰地意识到,他们此刻踏足之地,每一寸土壤,每一缕空气,都可能隐藏着未知的危险。那“古老伤疤”不仅存在于历史和感知中,也实实在在地潜伏在脚下,等待着任何一个细微的失误。
队伍再次开始移动,速度比之前更慢,更加谨慎。林精监督者的背影似乎也变得更加凝重。人类队员们彼此交换着更加警惕的眼神。莉莉感到自己的后背已经被冷汗浸湿,紧贴着内里的衣衫,带来一片冰凉的触感。
日光在这片扭曲的光线环境中难以准确判断,但根据体感和仪器的粗略计时,他们应该已经行进了大半天。前方带路的叶歌和岩心,终于在一处相对开阔、但景象更加诡异的地方停了下来。
这里像是一个古老的林间空地,但中央没有草地,只有一片颜色灰白、质地仿佛风化石灰岩的裸露地面。几棵枯死的巨树以扭曲的姿态立在空地边缘,光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空,如同绝望的手臂。空地的空气更加凝滞,那种陈腐的金属与岩石气味也浓郁了一些。更远处,视线被更浓的灰雾和扭曲的光线阻挡,看不真切,但一种无形的、令人心悸的“存在感”从那个方向隐隐传来,仿佛一道看不见的、巨大无比的墙壁,横亘在世界的尽头。
叶歌没有回头,但它的意念清晰地指向这片灰白空地的边缘:“此地,即是界限。你们被允许的‘靠近’,到此为止。就在此处,‘倾听’你们想听的‘尘埃低语’。日落之前,必须离开。”
它终于转过身,与岩心长老并肩而立,两道沉默而冰冷的目光,如同最严苛的监工,投注在每一个人类成员身上,也投向艾拉即将展开的那些沉默的仪器。它们的能量场与这片空地的死寂格格不入地对抗着,仿佛两团即将燃尽的幽火,守望着这片被遗忘的、流淌着无形伤痛的荒芜之地。
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