新希望基地笼罩在内部决策与外部禁令的双重压力下时，远在翡翠梦境之外，位于主世界西海岸的黑礁镇，正迎接着又一个沉闷的、海风带着咸腥与隐隐异味的黄昏。
黑礁镇领主府坐落在小镇地势最高的北崖上，由坚固的灰岩砌成，其粗犷坚实的风格与镇上大多数低矮的木石房屋形成鲜明对比。这里曾是前领主奢华与权势的象征，如今则在艾伦的掌控下，变成了一座功能优先、戒备森严的军事前哨与监控中心。原本用于举办宴会和展示艺术品的宽敞大厅，此刻堆放着各种改装过的监控仪器、海图、武器架和行军床。墙壁上悬挂的不再是风景油画，而是标注着近海能量读数、巡逻路线和防御工事状态的图表。空气中弥漫着海风带来的湿气、金属与油脂的气味，以及长时间值守人员身上不可避免的汗味。
艾伦此刻就站在大厅东侧一面巨大的、由拼接水晶板构成的监控墙前。墙上流光溢彩，显示着数十个不同的符文画面：有从岸边礁石上固定探头传来的、灰蒙蒙的海面实时影像；有以抽象波形和色块显示近海能量波动强度的图谱；有标注着不同颜色光点、代表各巡逻小队位置和状态的战术地图；还有连接着数台复杂仪器、不断滚动着密密麻麻数据的子屏幕。
他刚刚结束一次与镇上海岸巡逻队的队长们的简短会议。那些饱经风浪、脸上刻满盐渍和皱纹的汉子们，带来的消息一个比一个令人不安。近海渔获持续减少，且捕获的鱼虾大多呈现出不健康的苍白或暗斑，内脏时有诡异的结晶。往日清晰的海水变得越发浑浊，即使在无风的日子里，也仿佛蒙着一层油腻的薄膜，在夕阳下反射出病态的、五彩斑斓的虹光。最令人心悸的是，好几名经验最丰富的老水手都私下报告，他们在深夜值守时，偶尔会听到从深海方向传来低沉、缓慢、难以形容的“律动”声，不像潮汐，不像海兽，更像是什么庞大无比的东西……在翻身。
艾伦挥手让队长们退下，继续加强警戒和渔民的安全管制。他独自站在监控墙前，双臂抱胸，眉头拧成一个深刻的结。他那张被海风和战场磨砺得如同粗糙皮革的脸上，此刻没有丝毫表情，但那双如同鹰隼般的灰蓝色眼睛里，却积郁着沉重的阴云。他不需要那些复杂的图谱和仪器全部确认，仅凭一个老兵的直觉和这些一线报告，他就知道——海里的“东西”，越来越不安分了。
“奥利弗，”艾伦头也不回地喊道，声音沙哑，“把过去七十二小时的‘淤塞’基底波动曲线调出来，和之前的均值做对比。还有，把海床地震监测仪的最新数据摘要拿给我。”
“是，头儿。”一个年轻但沉稳的声音应道。奥利弗是艾伦从王都带出来的、少数几个兼具一定符文知识和绝对忠诚的老部下之一，此刻正守在一旁的操作台前。他快速敲击着镶嵌有控制符文的石板，监控墙上几块屏幕的画面迅速切换。
代表着“淤塞”污染基础能量水平的曲线被放大，旁边叠加了一条代表此前一个月平均水平的虚线。对比一目了然：那条原本就令人不适的、缓慢起伏的暗色曲线，在过去三天里，呈现出了清晰、持续且稳定的爬升趋势，虽然幅度不大，但斜率明确，已经超出了仪器误差和环境扰动的范畴。这意味着，那种粘滞、吸附的混沌能量，其总体活跃度在显着增强。
更令人不安的是海床监测数据。布设在近海大陆架边缘的几台高灵敏度地震仪，在过去二十四小时内，记录到了数次微弱但规律性极强的震动。震源深度难以精确测定，但无疑位于海床极深处。震波模式并非板块活动常见的杂乱脉冲，而是一种极其缓慢、间隔漫长但异常规律的“隆隆”声，如同……巨兽沉睡中沉重而缓慢的心跳，或者，某个庞大机械结构在深渊中启动时发出的、被厚重岩层和水体过滤后的低吟。
“规律间隔……大约每六到八小时一次，每次持续十五到二十分钟，强度在缓慢增加……”奥利弗低声念着数据，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“地质法师那边初步排除了已知的海底火山或断层活动。他们说……这震动模式‘非自然’。”
非自然。
这个词像冰冷的铁钉，敲进了艾伦的心头。他死死盯着屏幕上那规律跳动的波形，拳头在身侧不知不觉地攥紧，指关节发出轻微的咯吱声。他仿佛能透过这些冰冷的线条和数据，“听”到那来自漆黑深海之下的、缓慢而沉重的“隆隆”声，感受到某种难以言喻的、巨大的、正在逐渐“苏醒”或“调整”的存在所带来的、令人骨髓发寒的压迫感。
“就像有什么东西……在下面翻身。”艾伦低声自语，重复着之前某个老水手带着恐惧的描述，此刻却觉得再贴切不过。不是攻击，不是爆发，而是沉睡者调整姿势时引发的、无意识的扰动。但这“翻身”本身，就足以让海面上的渺小生灵感到灭顶之灾般的预兆。
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喜欢奥术徽记请大家收藏：()奥术徽记全本小说网更新速度全网最快。污染在加剧，深海的“东西”在活动。艾伦几乎可以断定，这与新希望基地那边在禁忌区观察到的、污染“适应性”增强的迹象，绝非巧合。它们是同一场迫近风暴的不同前奏。
他必须立刻向莱恩报告。但在此之前，按照既定程序，他需要与远在王都的维克多进行一次情报同步。维克多的网络或许能提供更广阔视角下的线索，或者……更坏的消息。
“接通王都安全屋的加密线路，最高优先级。”艾伦对奥利弗吩咐道，同时走到大厅另一侧一个相对安静的角落。这里设有一个小型的通讯法阵，符文线条镶嵌在厚重的石板中，连接着几块品质上乘的稳定水晶。奥利弗迅速操作，通讯法阵亮起柔和的、不断变换频率的微光，表示加密通道正在建立。
几息之后，微光稳定下来，凝聚成一团人头大小的、模糊不清的乳白色光晕。光晕中传来维克多那特有的、带着一丝疲惫却永远冷静从容的声音，只是这次，那冷静之下似乎压抑着更深的凝重：
“艾伦阁下，希望黑礁镇的海风没有带来太多坏消息——尽管从您紧急请求通讯来看，这希望恐怕有些奢侈。”
“海风带来的只有咸味和更浓的‘淤塞’臭气。”艾伦没好气地哼了一声，开门见山，“长话短说，维克多。近海污染的基础波动水平在过去三天持续稳定上升，幅度明显。另外，我们在海床深处监测到新的、规律的、‘非自然’的震动，间隔六到八小时，像……像有什么庞然大物在深海下面慢慢调整姿势。我感觉，我们时间不多了。”
通讯光晕沉默了片刻，只能听到维克多那边极其细微的、仿佛翻阅纸张的沙沙声。然后，维克多的声音再次响起，比刚才更加低沉：
“恐怕您的感觉完全正确，艾伦阁下。而且，坏消息从不单独前来。我这边刚刚完成了一次高风险的情报整合，结论令人……极其不安。”
艾伦的眉头皱得更紧了：“说。”
“首先，关于您提到的污染活动加剧。”维克多的声音透过加密通讯传来，带着一种事实验证般的冰冷，“我的几条独立情报线，通过监测王都及周边几个港口的魔力背景波动、特定敏感物资的走私流向，以及某些与海岸地区有隐秘联系的‘灰色人物’的异常活动，交叉印证了同一结论：西海岸，特别是黑礁镇至翡翠梦境入口这片海域的‘混沌侵蚀’活性，在过去一周左右，出现了可观测的、趋势性的增强。这与您那边的实地监测完全吻合。”
艾伦的心又沉了一分。连王都那边都能间接监测到，说明这变化已经明显到足以影响更广阔区域的能量背景了。
“但这还不是最糟的。”维克多继续说道，声音里带上了一种罕见的、近乎严峻的警告意味，“我的线人，冒着极大的风险，渗透进了一个近期活动异常频繁、且与我们关注焦点高度重合的秘密组织的边缘网络。这个组织，我们之前只有零星的耳闻和模糊的标签，但现在，我拿到了更确凿的证据。”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，然后清晰地说出了一个名字：
“‘至上环塔’。”
艾伦对这个名字有些陌生，但“环塔”二字，在主世界的奥法圈子里，往往与古老、强大且隐秘的传承有关。他示意维克多继续。
“‘至上环塔’并非普通的遗迹盗匪或奥术结社，”维克多的解释证实了艾伦的猜想，且更加深入，“根据目前获得的信息，它是由极少数传奇阶位的**师，以及数个历史可以追溯到星灵时代甚至更早的、早已隐世不出的古老奥术世家为核心，共同组成的秘密组织。他们的目标，远非掠夺一两件星灵遗物那么简单。”
维克多的声音压得更低，仿佛在揭露一个可怕的秘密：
“他们追求的是对星灵遗产进行系统性、根源性的研究、解析，并最终实现……掌控。他们相信，星灵留下的不仅仅是器物和遗迹，更是一套完整的、通往更高层次力量与知识体系的‘钥匙’。他们的行动模式极度隐秘，善于伪装。近期，他们以‘资助对翡翠梦境古代气候与能量生态的独立学术考察’为名，已经向翡翠梦境周边区域，派出了至少三支背景干净、难以挑剔的‘学者队伍’。”
艾伦的瞳孔骤然收缩。学者队伍？渗透？
“这些‘学者’携带的仪器异常精良，远超常规学术考察所需。他们的行动路线，根据我有限的情报回溯，有意无意地多次靠近已知的、翡翠梦境能量异常活跃或扭曲的区域——其中一条路线的延伸方向，经过模糊推算，极其接近新希望基地可能所在的方位。”
一股寒意顺着艾伦的脊椎爬升。外部威胁，不止来自海里的混沌，还来自同样觊觎星灵秘密、且手段更加高明、力量可能更加恐怖的同类！
“还有更关键的，”维克多的话如同最后的砝码，让艾伦的心沉到了谷底，“我截获了一段极其模糊、经过多重加密的通信片段，破译出的有效信息很少，但其中反复出现一个词组——‘近期检测到不明高秩序空间谐振现象，源头指向翡翠梦境东南象限，需优先评估’。”
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艾伦的脑海中瞬间闪回了艾拉那个诡异的金属盒，莉莉描述的“清脆回响”，以及莱恩隐晦提及的“纯净微风”。难道……难道他们意外捕捉到的那个“裂隙回响”，不仅引来了林精的震怒，也已经被这个“至上环塔”侦测到了？
“诸神在上……”艾伦忍不住低声咒骂了一句，“你是说，这群秃鹫一样的法师，可能已经嗅到了我们刚刚发现……或者惹上的那个‘麻烦’的味道？”
“不止是可能，艾伦阁下，”维克多的声音冷静得残酷，“从他们行动的时效性和针对性来看，他们很可能拥有我们难以想象的、广域监测‘空间异常’或‘高秩序能量扰动’的奥法网络或预言手段。我们‘静默触探’的行动，以及可能引发的后续……‘回响’，或许已经被他们捕捉到了余波。他们的探子向翡翠梦境渗透，既是为了更靠近星灵遗迹，也很可能……是为了调查这个新出现的‘谐振现象’。”
通讯两端都陷入了短暂的沉默，只有加密符文能量流动时发出的、极其微弱的嘶嘶声。
海上的污染在加剧，深海有未知的庞然大物在“翻身”。陆地上，一个由传奇法师和古老世家组成的、目标明确的强大秘密组织，已经将触角伸向了翡翠梦境，很可能盯上了团队意外发现（或触怒）的那个神秘“裂隙”。
双重威胁，同步升级。而且，后者比前者更加狡猾，更加危险，因为他们与团队是同类，共享着对知识与力量的渴望，却可能站在完全对立的位置上，进行一场争夺生存权与技术优势的隐秘战争。
艾伦感到一种前所未有的窒息感，仿佛四面八方的墙壁都在无声地向内挤压。黑礁镇面临的不仅仅是环境灾难，更是一场与时间、与混沌、与更强大的同类竞争者的多重赛跑。
“我需要立刻把这些告诉莱恩。”艾伦的声音干涩，“你们那边能确定‘至上环塔’渗透队伍的具体位置或动向吗？哪怕一点线索也好。”
维克多沉默了几秒，回答道：“很难。他们非常专业，反追踪能力极强。我只能给出大致的活动范围和可能的伪装身份列表，已经通过加密信使送往新希望基地的预设接收点，预计明天日落前能到。艾伦阁下，请您务必提醒莱恩大人和艾拉女士，近期任何非常规的能量操作或研究，都必须考虑到被‘至上环塔’监测网捕捉到的风险。他们的‘聆听’方式，可能远超我们的认知。”
“明白了。”艾伦深吸一口气，强迫自己冷静下来，“保持通讯畅通，有新消息立刻同步。”
“我会的。愿星辰指引你们，艾伦阁下。王都这边，我会继续深入挖掘‘至上环塔’的底细，并尽力干扰他们的情报收集。你们在黑礁镇，务必小心。”
通讯光晕闪烁了几下，逐渐暗淡、消散，最后只剩下镶嵌在石板中的符文线条残留着微弱的余温。
艾伦独自站在通讯法阵旁，大厅另一端监控墙上那些不断闪烁的、象征着威胁的数据和图像，此刻仿佛变得更加刺眼，更加迫近。窗外，黑礁镇的黄昏正逐渐被夜幕吞噬，零星灯火在蜿蜒的街道上亮起，带着一种脆弱而倔强的温暖。远处的海面一片漆黑，只有海浪拍打礁石的沉闷声响，以及那弥漫在空气中、愈发浓重的、令人不安的粘滞气息。
他转身，大步走回监控墙前，对奥利弗沉声下令：“记录：向新希望基地发送最高优先级加密情报摘要。内容：近海污染活性确认加剧，海床监测到规律性非自然震动，威胁评估上调至最高级。另，确认外部秘密组织‘至上环塔’已针对性渗透翡翠梦境区域，其目标包括可能被侦测到的‘高秩序空间谐振现象’，极度危险。建议基地立即进入全面戒备状态，并重新评估所有研究项目的保密等级与安全风险。”
奥利弗快速记录，手指在符文石板上敲击出急促的节奏。
艾伦下达完命令，再次将目光投向窗外那片深不可测的、正在“翻身”的黑暗海洋，又仿佛透过重重空间，望向了翡翠梦境深处那可能已被多方势力窥伺的、禁忌的东南象限。
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