转眼过了正月初十。

天色甫明，康记汤饼铺的门板被卸下了，寒风扑面而来，康掌柜不禁紧了紧身上的棉袍。

他倚在门框边，惆怅地张望着那已有行人往来的街市。

元宵将至，汴京城中各街市已开始张挂过街灯，御街之上也开始运送竹木，匠人们燃膏继晷，即将搭起一座高十六丈、阔三百六十五步的鳌山灯。

届时灯山上扎彩色丝绸、悬挂千百盏花灯，金碧相射，极为壮观。

[注]

但康掌柜今年却没什么观灯的兴致了。

他自后堂取来畚斗与笤帚，慢慢扫去门前台阶上的积雪。

此时路上已有浑身挂满花灯的货郎，肩挑担舆，往来穿梭。

还有些顽皮孩童，一大早便出来烧爆竹，抛掷落地即砰砰作响的小烟火炮。

他每扫一下，耳边便能听见“呲啦”

火花窜起又“砰”

地炸开的脆响，孩童们如一群群羊羔子般追逐嬉笑，从他面前奔跑而过。

康掌柜扫了一圈地，直起身，回到冷冷清清的铺子里，他站了会，又把柜台和桌椅都擦了擦。

元宵没过，铺子里诸多伙计、庖厨皆不愿上工，故而这些琐碎杂事只能由他亲自来做。

与此同时，汪厨子肩上披了条扎染褡裢，打着哈欠从街角转过来。

见康记的铺门已打开，忙加快了脚步，迈步进去时，就见康掌柜一人在铺子里忙活。

他裹在绸缎布里那膀大腰圆的背影都显得有些寂寥了。

汪厨子连忙上前接过康掌柜手里的抹布，瞥了眼愁眉苦脸的康掌柜，忍不住问道：“掌柜的，您今年缘何这般早便将我唤回？这上元节都还未过呢。”

往年过了上元节，才是正式开工之时。

甚至有不少铺子上元节过后多日仍未开工。

汪厨子乃是康记五个厨子中住得最近的，他家就在内城。

故而康掌柜来请他，他思量家中暂且无事，又能多挣些银钱，便应承下来。

可他心中实在困惑，早些开工他自是占了便宜，无论做得多寡，都算一日工钱。

但此时正值走亲访友之际，哪会有什么食客上门呢？

康掌柜只叹了声：“你以为我愿意么？”

他也不想啊！

这话听得汪厨子一头雾水。

“掌柜的，你这话从何说起啊？叫人听不懂，既不愿这么早开门做生意，那便多歇息几日便是，这是你自家的铺子，想做几日做几日，又没人拿刀架在你脖子上逼着你开门不是？”

康掌柜两眼往上翻了翻，指了指耳朵：“谁说没有？你听？”

汪厨子闭上嘴，学着康掌柜的样子侧耳倾听。

天已大亮，雪又停了，这街市上便也越来越热闹了，瓦子里说书和唱曲的声音都飘了出来。

汪厨子没听出什么来：“什么？”

“你仔细听啊，可曾听见铃铛声？”

康掌柜说着，走到门边。

汪厨子跟着过去，耐着性子继续听。

这这下果然听见了，一阵若有若无的摇铃声传入耳中。