从福瑞苑出来，疏桐决定去清梧院走一趟。

八年前，疏桐还不叫疏桐。

她被管家带进清梧院，是在一个层云堆叠的秋日午后。

彼时，王墨正在院中的梧桐树下看书，听管家说这是新分给他的婢女，他仰首望了望枝叶稀疏的梧桐树，顺口便替她取了这个名字。

王墨去往王寺村后，这座位于主宅东南的小侧院就空了起来。

听青竹说，昨天夜里王墨突然归来，管家来不及准备，本说将他引到客房歇息，他却坚持要回清梧院住。

管家无奈，只得指挥十几个小厮、婆子灰头土脸的忙了一个多时辰，才勉强打扫出一间屋子，将他安顿下来。

疏桐心下便觉得有些奇怪，依照他往日的脾性，内敛克制，小心拘谨，是个唯恐给他人添乱的人，怎会半夜三更惊动那么多人来替他打扫屋子？难道这些年来，他的性情也与外貌一般，发生了变化？

疏桐一路寻思，刚转过积香榭，便听得清梧院中一片喧哗。

待她走进院子，才发现是夫人院中的几个丫鬟正在整理打扫院子。

丫鬟们有的在晾晒架上拍打被褥，有的搬了凳子捏着抹布擦洗窗棂，还有的正从木轱辘车上搬下盆栽花卉，个个都忙碌不已，唯独院中梧桐树下三个拿竹帚的，正围成一圈低声说话。

“绣坊徐妈说的，是不是前阵子有青年男子离奇失踪的事？”

“这事你也知道？”

“这事都传了好久了啊。

说那书生姓张，长得白净斯文，和朋友去城外踏青失踪，家人几日后在城东郊的乱坟岗寻到了尸首”

“我姐夫家就在城南广阳门，恰好与那张生住在同一条街。

听我姐说张生长得极美，坊间远近闻名”

“徐妈这回说的却不是张生，而是绣坊隔壁那家客栈的少东家，是半月前一个夜里和朋友聚会后失踪的”

“绣坊隔壁？难道是四方客栈的那位少东家？”

“你认识？”

“我见过一次。

有次去绣坊，也不是节庆日，却遇到街市拥堵不堪。

后来才知道，是隔壁四方客栈的少东家出门被街坊女子蜂拥围观”

“这么说来，失踪的男子都是城里的美男子？啊，他们莫不是被男子妒忌招来了杀生之祸？!”

“招男子妒忌？他们能有多好看？还能比过潘岳潘主薄和乐广乐大人么？就算潘主薄和乐大人年纪大了，这俊男榜里也还有石家那位石家呢？仔细传到老爷耳边去”

“呵呵，老爷和石老爷斗富也是好些年前的事了，如今老爷到比往日看得开了。

依我说，我们家子夜公子这些年若是留在都城，必然也是榜上有名的。

秀梅，你说是也不是？”

“你们念叨了一早晨的子夜公子，我都还没见着他人呢。