脚步声沉稳，不急不缓，带着一种久居上位的笃定。石阶转角处，光亮扩大，首先映入眼帘的是一盏样式古朴、灯罩上绘着青松白鹤的灯笼，散发着柔和的、仿佛能驱散地下阴寒的暖黄光芒。

提灯的手，骨节分明，皮肤虽然布满皱纹，却异常稳定。手的主人，是一个身形瘦高、穿着深灰色对襟长衫、外罩一件同色棉褂的老者。

他大约六七十岁年纪，头发花白，梳得一丝不苟，在脑后挽成一个简朴的发髻。面容清癯，颧骨微高，下颌蓄着修剪整齐的短须。一双眼睛并不如何锐利逼人，反而显得有些内敛浑浊，但偶尔开合间，却有精光隐现，仿佛能看透人心。他的姿态从容，即使行走在这阴森诡谲的地下空间，也如同在自家后花园散步一般自然。

林晚星从未见过此人，但只一眼，她就感觉到一股无形的、沉重的压力。这老者身上没有外放的灵力或怨念，却有一种历经风霜、洞悉世事的沉淀感，以及一种……与这片土地、与百年前的秘密隐隐契合的“气场”。

顾家的人。这个念头几乎是瞬间就跳入她的脑海。而且，绝非寻常角色。

鸦在看清来人的瞬间，身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又缓缓放松，只是那双墨黑的眼眸深处，警惕之色更浓。他似乎认出了对方，却没有开口，只是沉默地调整着呼吸，暗自恢复气力。

老者提着灯笼，走下最后几级石阶，站在入口处，目光平静地扫过狼藉的地下空间：崩碎的血傀残迹、布满裂痕和黯淡符文的石台、中央那已经彻底碎裂、失去所有光泽的黑色“影龛”残骸、散落的仪式媒介遗物（此刻已经失去所有异状，重新变回朽布、骨灰和焦羽）、靠在石壁边喘息调息的鸦、抱着生机微弱的顾云深、一脸戒备与悲痛的林晚星。

他的目光在顾云深身上停留的时间最长，那浑浊的眼眸中似乎掠过一丝极其复杂的情绪——有关切，有审视，有失望，还有一种难以言喻的深沉。最终，他轻轻叹了口气。

“寂灭、阴影、初火……还有最后那强行催生、几乎焚尽己身的‘破灭’……”老者的声音苍老而平稳，听不出喜怒，“云深这孩子……终究还是走到了这一步。比老夫预计的，早了些，也……惨烈了些。”

他果然认识顾云深！而且听语气，关系匪浅！

“你是谁？”林晚星护在顾云深身前，尽管自己状态糟糕，却依然强撑着站直身体，【火种刻印】在掌心微微发烫，随时准备应对可能的袭击。

老者将目光移到林晚星身上，上下打量了她一番，尤其是在她手中的刻印和满是疲惫却依然坚定的脸上停顿片刻。“老夫顾守拙。”他缓缓报出姓名，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“云深的祖父，顾家现今的家主。”

顾老爷子！顾家真正的掌舵人！他竟然亲自来到了这里！

林晚星的心脏猛地一缩。顾家之主……百年前那场“焚心誓”仪式的执行者顾震山，是他的父亲？他对此事知道多少？是参与者，还是仅仅知晓？他此刻出现，是为了救顾云深，还是为了别的？比如……灭口？

无数的疑问和警惕瞬间涌上心头。沈墨初还在昏迷，顾云深濒死，她和鸦都无力再战。面对深不可测的顾家家主，他们几乎没有反抗之力。

“顾老爷子……”鸦终于开口，声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的讥诮，“您老人家倒是会挑时候。早不来，晚不来，偏偏在这尘埃落定、两败俱伤的时候现身。是来验收成果，还是来收拾残局？”

顾守拙对鸦话语中的刺似乎毫不在意，甚至微微颔首：“‘影鸦’阁下，久仰。你能带她找到这里，并活到现在，倒也有些本事。”他直接点破了鸦的身份代号，显然对其有所了解。

鸦，或者说“影鸦”，瞳孔微缩，但并未否认，只是冷笑一声，不再言语。

顾守拙的目光重新回到顾云深身上，眉头微蹙。“云深的伤势，耽搁不得。他强行引动血脉深处的‘破灭’之种，又燃烧魂魄对抗‘影孽’，心脉魂魄皆损，寻常手段难救。”他顿了顿，看向林晚星，“丫头，你手中的初火刻印，可否借老夫一观？”

林晚星立刻握紧刻印，后退半步，眼神充满不信任。

顾守拙似乎料到她会有此反应，也不强求，只是淡淡道：“你疑心老夫，情理之中。不过，云深毕竟是老夫亲孙，也是顾家耗费无数心血培养的‘薪火’。老夫纵有千般算计，也不会坐视他就此陨落。你手中那缕‘烬之核’的火星，配合老夫的‘固魂符’与‘九转还阳丹’，或可吊住他性命，争取一线生机。”

他边说，边从怀中取出两个小巧的玉瓶和一个折叠整齐、用金线封口的黄色符袋，放在地上。“丹药与符箓在此。信与不信，救与不救，在你一念之间。若你执意阻拦……”他抬起眼皮，浑浊的眼眸中精光一闪，“老夫虽不愿对后辈用强，但为了顾家血脉延续，说不得也只能做一次恶人了。”

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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。话语平静，但其中的威胁之意，如同实质的寒冰，瞬间弥漫开来。

林晚星陷入剧烈的挣扎。她不相信顾守拙，顾家背负着血债，是造成白薇悲剧、沈墨初中毒、顾云深异变的元凶之一。但顾守拙说得对，顾云深是顾家耗费心血培养的“薪火”（这个称呼让她心中一寒），顾家确实没有理由看着他死。而且，以她和鸦现在的状态，顾守拙若真要强行带走顾云深，他们恐怕真的拦不住。

更重要的是……顾云深，真的快死了。她能感觉到他生命力的流逝，如同沙漏里的最后几粒沙。

“你要怎么救他？”林晚星声音干涩地问。

“先以‘九转还阳丹’护住心脉，激发残存生机；再用‘固魂符’稳定魂魄，防止其彻底离散；最后，需要你引导那缕‘烬之核’火星，以最温和的方式，渡入他百会、膻中、丹田三处大穴，借助其‘定义现实’与‘净化守护’的特性，暂时‘固定’他此刻濒临破碎的‘存在状态’，并缓慢修复灵魂裂痕。”顾守拙条理清晰地说道，“此乃权宜之计，只能保他不死，无法让他痊愈。要真正恢复，需要更漫长的时间和更珍贵的资源，甚至……需要解决他体内力量失衡的根本问题。”

他说得很详细，听起来确实像那么回事。而且，他提到了“烬之核”火星的特性，显然对林晚星在泽口的经历也有所了解。

林晚星看了看气息越来越微弱的顾云深，又看了看地上散发着淡淡药香和灵光的玉瓶符袋，咬了咬牙。

“好。但我要看着你施救，而且，你不能带走他。”她提出条件。

顾守拙深深地看了她一眼，点了点头：“可以。此地虽然阴寒，但‘焚心誓’仪式已破，残留怨念暂时被放逐，倒也勉强算个清净地。就在这里施救吧。”

他不再多言，走上前来。林晚星紧张地注视着他的每一个动作。

顾守拙先是从一个玉瓶中倒出一颗龙眼大小、通体赤红、表面有九道云纹的丹药，将其用指尖碾碎成粉末，混合着自身一丝精纯平和的灵力，缓缓送入顾云深口中，并引导其药力化开，护住心脉。顾云深灰败的脸色，果然浮现出一丝极其微弱的红晕，虽然转瞬即逝，但气息似乎平稳了一点点。

接着，他打开符袋，取出一张巴掌大小、非纸非帛、上面用暗金色液体描绘着复杂符文的符箓。他将符箓贴在顾云深眉心，低声念诵了几句咒文。符箓金光微闪，随即隐没入皮肤之下。顾云深紧皱的眉头似乎舒展了一丝，灵魂层面那种濒临溃散的波动，也明显稳定了下来。

最后，他看向林晚星：“丫头，轮到你了。记住，要最温和，如同春日照拂冰雪，不可急躁。”

林晚星深吸一口气，将杂念排除。她将【火种刻印】贴在顾云深胸口，闭上眼，集中全部精神，沟通引导着刻印深处那缕“烬之核”的火星。这一次，她比之前任何时候都要小心，将火星的力量稀释、延展，化作三道比发丝还要纤细、却带着无比纯净温暖气息的暗金光流，依照顾守拙所说，缓缓渡入顾云深的百会、膻中和丹田。

光流渗入的瞬间，顾云深身体微微一颤，脸上闪过一丝痛苦，但随即，那些遍布体表的细微裂痕，蔓延的速度似乎被遏制住了，甚至边缘开始泛起一丝极其微弱的、暗金色的愈合光泽。他体内的气息，虽然依旧微弱混乱，却不再是无序地流逝，而是被一股温和坚定的力量“锚定”在了某个濒临崩溃、却又暂时稳定的临界点上。

真的有效！

林晚星心中稍定，继续维持着光流的输送，直到感觉顾云深的状况暂时稳固下来，才缓缓收回力量，自己也累得几乎虚脱，额头上布满冷汗。

顾守拙一直在一旁静静看着，直到林晚星收功，他才微微颔首：“可以了。十二个时辰内，他性命无虞。但十二个时辰后，若没有‘养魂玉’或同等级别的宝物持续温养魂魄，或者找到解决他体内力量冲突的方法，情况依旧会恶化。”

他弯腰，将剩余的一个玉瓶（里面似乎还有丹药）和空了的符袋收回怀中，然后直起身，目光再次扫过林晚星和鸦。

“现在，我们可以谈谈了。”顾守拙的语气依旧平稳，却带上了一丝不容置疑的意味，“关于‘焚心誓’，关于白薇，关于‘影星行者’，还有……关于你们。”

“谈？谈什么？”林晚星警惕地问，“谈你们顾家百年前如何用邪恶仪式剥离白薇的影子，将她变成怨灵？谈你们如何将顾云深选作‘容器’，让他承受这种痛苦和危险？还是谈你们和沈家、白家之间的恩怨？”

顾守拙面对林晚星近乎指控的质问，脸上并无太多波澜，只是眼中掠过一丝深沉的疲惫与无奈。

“百年前之事，是非曲直，已成过往云烟。顾震山……先父所为，确有偏执不当之处。”他竟然直接承认了顾震山的错误，这出乎林晚星的意料，“‘焚心誓’本是古籍中记载、用于应对某种极端情况的禁忌之法，初衷并非为祸。但先父为达目的，手段过激，又牵扯无辜，酿成百年祸端，此乃顾家之过，无可辩驳。”

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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。他顿了顿，话锋一转：“然而，丫头，你可知先父当年，为何要行此险招？你又可知，白薇身上那‘影子’，究竟是何物？‘影星行者’的威胁，又是什么？”

林晚星怔住。她确实不知道全部。她只看到顾震山残忍地剥离了白薇的影子，造成了悲剧。

“‘影子’，并非寻常意义上的光影之影。”顾守拙缓缓说道，声音在空旷的地下空间回荡，“在某些特殊个体身上——尤其是身负特殊血脉或强烈执念者——他们的‘影子’，会随着时间、经历和情感的积淀，逐渐承载其部分‘灵性’、‘天赋’乃至‘因果’。白薇身负罕见的‘通幽’体质，又精擅戏曲，其‘戏魂’与执念早已融入‘影子’之中，使之近乎成为一种独特的‘灵体胚胎’。”

“先父当年，并非单纯为了惩罚或镇压。他，以及当时的沈家、甚至白家部分知情者，都察觉到了‘影星行者’活动的迹象。”顾守拙的语气凝重起来，“那是一群来自世界规则之外、以吞噬‘影子’灵性、篡改因果、扭曲现实为目标的可怕存在。它们无形无质，难以察觉，却如附骨之疽。白薇的‘影子’，因其特殊性和蕴含的强大执念，在当时，成为了一个极为醒目、极易被‘影星行者’捕捉和利用的‘道标’。”

“道标？”林晚星心中一震，想起守祠人提到过的“世界之外”的威胁。

“不错。若任由白薇的‘影子’自然存在，它很可能被‘影星行者’捕获、污染，成为它们侵入我们这个世界的跳板和武器。届时，灾难将远超一城一地。”顾守拙叹息道，“先父与沈家当时的家主沈文渊（沈墨初的曾祖父）商议后，决定行险一搏——抢在‘影星行者’之前，主动剥离并封印白薇的‘影子’，切断其作为‘道标’的吸引力，并尝试研究其特性，找到对抗‘影星行者’的方法。这便是‘焚心誓’最初的缘起。”

林晚星听得心潮起伏。如果顾守拙所言非虚，那百年前的事，竟然还有这样一层关乎世界安危的背景？顾震山的行为，虽然残忍，出发点却似乎并非纯粹的私欲？

“那……为何会变成后来那样？白薇为何会死？她的怨念为何如此深重？”林晚星追问。

“计划出现了偏差。”顾守拙眼中闪过一丝痛色，“剥离‘影子’的过程，比预想的更加痛苦和危险，对白薇的魂魄造成了不可逆的损伤。而当时，白薇与沈知远（沈墨初祖父）的感情纠葛，以及沈、顾两家内部的一些分歧和私心，使得情况进一步复杂化。具体发生了什么，老夫也不完全清楚，先父晚年对此讳莫如深。只知最终仪式失控，白薇身死，怨念滔天，‘影子’虽然被成功剥离封印，却也沾染了她的极致恨意，变得极不稳定。而沈知远……也因此事与家族决裂，远走他乡，最终郁郁而终。”

他看向石台中央破碎的“影龛”：“这百年间，顾家一直在此地看守封印，防止‘影子’异动，也防止白薇怨念的彻底爆发。同时，也在研究如何安全地处理这道被污染的‘影子’。选择云深作为‘血脉容器’的备选，也是无奈之举——只有顾家嫡系血脉中，才有可能出现能够承载并逐渐‘消化’（或者说‘净化’）这道特殊‘影子’特质的人。我们本希望，通过缓慢的引导和融合，既能消除‘影子’的威胁，又能让云深获得其部分有益特质，并增强对抗‘影星行者’的潜力。只是……”

他看向昏迷的顾云深，眼神复杂：“只是没想到，白薇的怨念成长得如此之快，外界变数（比如你的出现）又如此之多。云深体内的平衡被提前打破，情况失控，才有了今日之局。”

顾守拙的一番话，信息量巨大，几乎颠覆了林晚星之前的许多认知。顾家的罪孽似乎有了更复杂的背景，顾云深的命运也蒙上了一层悲壮的牺牲色彩。但是……

“这只是你的一面之词。”林晚星并没有轻易相信，“顾家若真是一片公心，为何手段如此隐蔽甚至残酷？为何不与沈家、白家坦诚合作？为何要让顾云深在不知情的情况下背负这一切？而且，你之前说‘薪火’，现在又说‘容器’和‘消化’，顾云深对你们而言，究竟是人，还是工具？”

面对林晚星尖锐的追问，顾守拙沉默了片刻。

“有些路，一旦踏上，便难回头。有些手段，用了一次，就再也洗不干净。”他的声音带着一丝苍凉，“顾家百年背负罪孽与秘密，早已泥足深陷。坦诚合作？沈家内部早已分裂，白家更因白薇之事对顾家恨之入骨。至于云深……”

他顿了顿，缓缓道：“他是顾家的子孙，是‘薪火’计划的执行者，也是……一个身不由己的年轻人。老夫对他，有栽培，有期望，也有愧疚。但在这盘对抗‘影星行者’的棋局中，没有人能完全超然物外。包括你，林晚星，你姐姐林朝月的死，或许也并非单纯的意外。”

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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。林晚星如遭雷击！“你说什么？！我姐姐的死……和这些有关？！”

顾守拙看着她震惊悲痛的表情，缓缓道：“林朝月女士生前，是优秀的民俗学者，她研究的许多课题，无意中触及了某些被掩埋的历史和异常现象。她最后调查的‘栖园’事件，背后就有‘影星行者’活动残留的痕迹。她的死，很可能是因为……她知道得太多，或者，她的某种‘特质’，引起了某些存在的注意。”

姐姐……竟然也是因为这漩涡而死？

林晚星感到一阵天旋地转，悲伤、愤怒、还有一丝冰冷的恐惧攫住了她的心脏。

“顾老爷子说了这么多，是想说明顾家情有可原，还是想拉拢我们，继续你们那盘‘棋’？”鸦冷冷的声音插了进来，他恢复了一些气力，缓缓站起，“说到底，你们做的，依旧是牺牲少数（白薇、顾云深），去赌一个所谓的‘大局’。而且，手段并不光彩。”

顾守拙看向鸦，目光深沉：“‘影鸦’阁下，你们‘隐修会’行事，难道就光明正大吗？暗中观察，推波助澜，在各方势力间游走，所求为何？你们对‘影星行者’的了解，恐怕不比顾家少吧？”

隐修会？鸦背后的组织？林晚星再次看向鸦，只见他脸色微沉，没有否认。

“我们的方式或许不同，但至少，我们不会用‘焚心誓’这种邪术，也不会将无辜者蒙在鼓里当作棋子。”鸦针锋相对。

“方式不同，目标却可能一致。”顾守拙并不动怒，“如今，‘影龛’破碎，‘影子’核心被放逐（虽然最后似乎产生了意料之外的变化），白薇怨念主体未灭，云深受创濒死，沈家小子重伤，审判庭虎视眈眈，‘影星行者’的威胁日益迫近……局势已然糜烂。再纠缠于过往是非，互相攻讦，毫无意义。”

他目光扫过林晚星、鸦，最后落在顾云深身上。

“老夫今日现身，并非为了追究谁的责任，也并非为了强行带走云深（至少在确定安全之前）。而是为了……提出一个建议。”

“什么建议？”林晚星紧握双拳。

“合作。”顾守拙清晰地说道，“顾家、你（林晚星，代表守火人传承）、以及‘隐修会’（如果‘影鸦’阁下能代表一部分意志），暂时搁置争议，共享情报与资源，共同应对眼前的危机——救治云深和沈墨初，应对白薇可能的新一轮反扑，防备审判庭的干涉，以及……追查‘影星行者’的踪迹，查明林朝月女士死亡的真相。”

他停顿了一下，加重语气：“这不是请求，而是基于当前形势最理性的选择。单打独斗，我们谁也走不出这个困局。唯有联手，才有一线生机，也才有可能，揭开所有谜底，让逝者安息，让生者解脱。”

地下空间陷入一片沉寂。只有远处水滴落入石坑的“滴答”声，以及几人粗重不一的呼吸声。

合作？与背负血债、手段莫测的顾家？与神秘莫测的“隐修会”鸦？

林晚星内心激烈挣扎。她痛恨顾家的所作所为，不信任顾守拙的话语，也对鸦背后的“隐修会”充满疑虑。但是，顾守拙说得对，现在的局面，太糟糕了。沈墨初和顾云深都需要救治，白夫人的威胁并未解除，姐姐的死因扑朔迷离，还有那笼罩在一切之上的“影星行者”阴影……

她一个人的力量，太渺小了。即使是加上状态不佳的鸦，也远远不够。

或许……暂时的合作，获取情报和资源，救治同伴，查明真相，才是唯一现实的选择？

她看向鸦。鸦也正看着她，墨黑的眼眸中同样充满了权衡与犹疑。

最终，林晚星深吸一口气，看向顾守拙，声音嘶哑却清晰：

“合作可以。但有几个条件。”

“第一，你必须提供救治沈墨初和稳定顾云深伤势所需的全部资源和方法，并且不能以此要挟。”

“第二，共享所有关于‘焚心誓’、白薇、‘影星行者’以及我姐姐之死的已知情报。”

“第三，在合作期间，顾家不得以任何形式伤害或控制我和我的同伴，不得干涉我们的独立判断。”

“第四，若最终证明顾家确实罪孽深重，且毫无悔改，我有权终止合作，并为受害者讨回公道。”

顾守拙静静地听完，脸上露出一丝极淡的、难以捉摸的笑意。

“很合理的条件。老夫可以答应。”他点头，“相应的，老夫也有一个要求——在对抗共同威胁（白薇、审判庭、影星行者）期间，你们需在一定程度上，配合顾家的步调和安排，至少，不能故意破坏顾家的计划或泄露关键信息。”

这要求不算过分，但“一定程度上”和“配合步调”这种模糊的措辞，让林晚星依然保持警惕。

“可以。但具体如何配合，需事先商议，不得强迫。”林晚星坚持道。

“成交。”顾守拙伸出手。

林晚星看着那只苍老的手，迟疑了一瞬，最终还是伸手，与他轻轻一握。触手冰凉，却异常稳定。

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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。一个充满猜忌、危机四伏的临时同盟，在这阴森的地下废墟中，初步达成。

然而，就在双方握手的瞬间——

“咳……咳咳……”

一阵微弱却清晰的咳嗽声，突然从林晚星身后传来！

林晚星猛地转身！

只见昏迷的顾云深，眼皮剧烈颤动了几下，竟然缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙！

他的眼神依旧涣散、迷茫，充满了极致的疲惫与痛苦，但确确实实，恢复了一丝意识！

他的嘴唇无声地翕动了几下，似乎在说什么。

林晚星连忙俯身凑近。

只听顾云深用微弱到几乎听不见的气声，断断续续地说道：

“别……信……他……”

“爷爷……知道的……比说的……多……”

“小心……‘钥匙’……”

话未说完，他像是耗尽了最后一丝力气，眼睛再次闭上，重新陷入深度昏迷。

但留下的只言片语，却如同投入平静湖面的巨石，在林晚星心中掀起了惊涛骇浪！

别信他？爷爷（顾守拙）知道的比说的多？小心“钥匙”？什么钥匙？是指【火种刻印】？还是别的？

林晚星霍然抬头，看向顾守拙！

顾守拙的脸上，依旧是一片令人捉摸不透的平静。仿佛没有听到顾云深的话，又仿佛……一切尽在掌握。

他只是微微叹了口气，摇了摇头：

“这孩子……伤得太重，开始说明话了。”

“时间紧迫，我们该离开这里了。带上云深，先去一个安全的地方，再从长计议。”

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