丹药带着苦涩与清凉滑入喉咙，勉强压下了灵魂层面残留的刮擦感和恶心。房间内，镇封之力如温水般流淌，将发簪残骸最后一点怨念光芒和白薇的尖啸彻底抚平，也将那漆黑“印记”追踪带来的阴寒驱散。但无形的压力并未消失，反而更加沉重地压在每个人心头。
顾守拙收回结印的双手，脸上“关切”与“凝重”交织，恰到好处地掩饰了眼底深处那一闪而逝的异色。他走到沈墨初身边，又仔细探查了一下他的脉搏和气息，眉头紧锁：“神魂震荡，印记反噬，内息紊乱……沈小子，你这次太冒失了！‘窥天镜’是沈家镇族至宝，与祖地核心阵法相连，其感应岂可轻易深入？更何况……”
他欲言又止，目光扫过脸色同样苍白的林晚星和她手中恢复冰冷死寂的发簪残骸，叹息一声：“更何况，镜已蒙尘。老夫早该想到的……沈家避世多年，祖地封闭，若‘影星行者’真能侵蚀‘门’的周边，又怎会放过‘守门人’一脉最重要的观测之眼？”
沈墨初又咳了两声，擦去新渗出的血丝，眼神中的冰雾已然散尽，只剩下疲惫与冷冽。“顾老爷子……似乎对‘窥天镜’的现状，并不意外？”他直视顾守拙，声音虽然虚弱，却带着质问的锐利。
顾守拙面对沈墨初的目光，没有回避，坦然点头：“实不相瞒，老夫确实早有怀疑。顾家这些年并非完全龟缩，对‘影星行者’的动向、对各地异常能量节点的监控，从未停止。大约十年前，沈家祖地方向曾有过一次极其隐晦、却被顾家特殊法器捕捉到的能量异动——并非地脉变动，也非正常灵力波动，而是一种……带有强烈‘虚无’与‘侵蚀’特性的‘沉降’。自那以后，沈家祖地对外界的一切联系似乎变得更加封闭，连原本偶尔会泄露出的、属于‘窥天镜’的那种清正平和的‘观测’波动，也几乎断绝。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“结合百年前先父顾震山与沈知远、白薇在‘门’前的纠葛，老夫便怀疑，当年那场变故，或许不仅仅造就了白薇的怨灵和顾家的罪孽，也可能在沈家祖地留下了某种隐患，或者……缺口。而‘影星行者’最擅长的，便是寻找并侵蚀这样的‘缺口’。”
“所以你坚持要沈大哥回祖地，不仅仅是为了传承，也是为了……确认这个‘缺口’，评估‘窥天镜’被污染的程度？”林晚星靠在鸦身上，声音虚弱地问。
“不错。”顾守拙点头，脸上浮现出沉重的责任感，“‘窥天镜’是‘守门人’观测‘门’、记录历史、甚至进行有限预判的关键。若它彻底被污染、甚至被‘影星行者’操控，那我们对抗它们的唯一‘眼睛’就瞎了一半，所有行动都将是盲人摸象。必须确认它的状态，如果可能……甚至要尝试净化或夺回控制权。”
他看向沈墨初，语气诚恳：“沈小子，老夫知道你信不过顾家，信不过老夫。但眼下局势，我们真正的敌人是‘影星行者’，是那道越来越不稳定的‘门’。沈家祖地的隐患，已然暴露，若不尽早处理，恐酿成大祸。你身为新任‘守门人’，继承印记，有责任也有能力，去处理祖地的危机。老夫愿倾力相助，提供一切所需资源和信息。”
这番话说得冠冕堂皇，几乎无懈可击。将探查祖地的私心（如果存在）包装成了对抗共同威胁的大义，还将责任和主动权巧妙地推回给了沈墨初。
沈墨初沉默着，脸色在昏黄的灯光下明暗不定。他体内的伤势不轻，印记的反噬更是让他对那股冰冷宏大的力量产生了更深的敬畏与忌惮。顾守拙的话，真假难辨，但“窥天镜”被污染这个事实，已经通过刚才危险的感应得到了部分证实。作为沈家后人，作为“守门人”，他确实无法坐视不理。
“我需要时间恢复。”最终，沈墨初缓缓开口，“最少两日。而且，前往祖地的方式和计划，必须重新商议。既然‘窥天镜’可能被污染，外围的‘千机迷锁’和‘问心古径’是否还能正常运转？是否也可能被渗透或扭曲？直接通过你所谓的‘捷径’进入，风险太大。”
“这是自然。”顾守拙立刻同意，“两日时间，足够老夫进一步完善路线和准备克制‘影蚀’的符箑法器。至于外围阵法……”他眼中闪过一丝精光，“老夫建议，我们不走‘捷径’，而是尝试……从‘侧门’进入。”
“侧门？”沈墨初和林晚星都露出疑惑。
“不错。”顾守拙走到桌边，用手指蘸着茶水，在桌面上简单勾勒起来，“沈家祖地依‘镇剑峰’而建，核心禁地在峰顶祭坛和峰腹‘窥天镜’洞府。其外围防护，主要集中在正面山门和通往峰顶的主径。但据老夫所知，当年沈家为应对极端情况（比如山门被破），曾在主峰侧翼、临近地下暗河出口的‘听涛崖’下方，秘密开凿了一条极其隐蔽的应急密道，直通峰腹‘镜湖’外围。这条密道，知道的人极少，且需要沈家嫡系血脉配合特定信物方能开启。”
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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。他看向沈墨初：“沈小子，你身为嫡系，又身负‘守门人印记’，便是最好的‘信物’和‘钥匙’。只要我们找到‘听涛崖’下的密道入口，由你激发印记共鸣，有很大机会能悄无声息地进入祖地内部，绕过可能被污染或加强的外围主阵。”
这又是一个极具诱惑力的提议。绕开正面，从侧翼密道潜入，听起来确实能避开许多风险。
“这条密道，连我都未曾听闻。顾老爷子又是从何得知？”沈墨初的怀疑并未减轻。
顾守拙脸上露出一丝苦笑，带着些许追忆和自嘲：“此事……说来也是因缘际会。老夫年轻时，曾与一位沈家旁支子弟有些交情，在一次酒后，他无意中吐露了此事，并画下了大致方位图。后来，那位子弟因故早逝，此事便成了老夫心中一个秘密。如今想来，或许冥冥中自有天意，让这条密道的线索留存下来，以备今日之需。”
他给出的理由，似乎也说得通。沈家旁支子弟，酒后失言，留下秘密。
林晚星在一旁默默听着，心中却不断盘算。顾守拙的每一句话，似乎都合情合理，都指向“合作”与“共同利益”，但他透露出的信息总是恰到好处，总能推动事态朝着他预设的方向发展。这种掌控感，让人不安。
“我们需要看到那份方位图，也需要更多关于‘听涛崖’和密道的细节。”沈墨初没有立刻答应。
“老夫稍后便取来。”顾守拙爽快应下，“这两日，各位务必好生休养。林丫头，你的发簪残骸……最好交由老夫暂时施法封存。方才它引动白薇怨念与‘影蚀’对抗，虽然暂时击退了追踪，但其内部封印已然松动，气息外泄，极易再次成为‘道标’。老夫有一古法‘敛息封灵匣’，可将其气息彻底隔绝，以免节外生枝。”
又要拿走发簪残骸？林晚星心中一紧。这件东西虽然危险，却是她连接姐姐线索、感应白薇记忆、甚至可能作为“钥匙”一部分的关键。交给顾守拙……
她看向鸦。鸦微微摇头，示意不要。
“多谢顾老爷子好意。”林晚星斟酌着措辞，“但这发簪残骸与我有特殊感应，或许在探索祖地时还能派上用场。我会小心保管，尽量用自身灵力隔绝其气息。”
顾守拙看了她一眼，没有强求，只是点了点头：“既如此，丫头你多加小心。若感觉有异，随时告知老夫。”
他又交代了几句注意事项，便带着顾家子弟离开了房间，说是去取密道图纸和准备物资。
房间内，只剩下林晚星、沈墨初和鸦。
“他的话，你信几分？”林晚星看向沈墨初。
沈墨初闭目调息片刻，才缓缓道：“五分真，五分疑。‘窥天镜’被污染，祖地有隐患，这些应该不假。但密道之事，太过巧合。他执意要我去祖地，目的绝不单纯。或许，他想利用我‘守门人’的身份和印记，在祖地中达成某个只有他能做到的目的。”
“那个目的，会不会与‘窥天镜’本身有关？”鸦突然开口，声音低沉，“他反复强调‘窥天镜’的重要性，又似乎对其被污染早有预料。如果……他想得到的不是完整的‘窥天镜’，而是被污染后的‘窥天镜’，或者借助污染的力量做些什么呢？”
这个猜想让林晚星脊背发凉。利用被“影星行者”污染的法器？顾守拙难道疯了？
“不无可能。”沈墨初眼神冰冷，“顾家禁术本就偏向阴诡寂灭，与‘影星行者’的‘虚无’侵蚀在某些层面或许有共通之处。顾守拙研究这些多年，难保没有产生某些……危险的念头。”
“那我们怎么办？还要按他的计划去吗？”林晚星问。
“去，但必须有所准备。”沈墨初坐直身体，尽管脸色依旧难看，但眼神重新凝聚起锐利的光，“两日时间，足够我们做很多事情。第一，我要尽快稳固伤势，尝试与印记达成更深层的沟通，或许能在进入祖地前，获得一些自保或反制的手段。第二，林姑娘，你的‘真实’心镜，或许能帮我们‘看清’一些被隐藏的东西，比如顾守拙提供的密道图纸是否有诈，比如祖地内部污染的真实情况。第三……”
他看向鸦：“‘影鸦’阁下，你的空间手段神出鬼没，届时可能需要你在关键时刻，制造一些‘意外’或‘变数’，打乱可能存在的陷阱布局。”
鸦点了点头：“明白。我会留意。”
三人又低声商议了一些细节，直到深夜才各自散去休息。
接下来的两日，山谷田庄在表面平静下暗流涌动。
沈墨初闭门不出，全力疗伤和沟通印记。偶尔有冰冷的能量波动从他房间溢出，但很快又被收敛。林晚星则一边养伤，一边按照沈墨初的提示，尝试用“真实”心镜去观察顾守拙拿来的那份“听涛崖密道方位图”。图纸很旧，绘制手法古朴，标注的山形水势与栖凤山脉西南区域的地貌大致吻合，似乎并非伪造。但心镜映照下，图纸某些线条和注解处，隐隐有极其微弱的、不属于图纸本身年代的“意念残留”，很模糊，难以解读，却让她心中警铃微鸣。
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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。顾守拙则显得异常忙碌，指挥着顾家子弟准备各种物资：特制的抵御阴寒和怨念的符箓、探查能量污染的罗盘、甚至还有几套看起来就非同寻常的、刻满了封禁符文的锁链和镣铐（他解释说是为了应对可能被污染的祖地守卫或失控法器）。他偶尔会来找林晚星和沈墨初，交流一些关于祖地阵法和“影蚀”特性的“心得”，态度一如既往的坦诚与“合作”。
发簪残骸这两日异常安静，再无异动。但林晚星能感觉到，其内部的冰冷死寂之下，似乎有什么东西在缓慢地“沉淀”或“凝聚”，也许是白薇怨念在与污染对抗后的暂时蛰伏，也许是别的什么变化。她不敢大意，始终用初火之力小心包裹着它。
两日时间转瞬即逝。
第三日清晨，天色依旧阴沉。众人齐聚在主屋。
沈墨初的气色比两日前好了许多，虽然依旧苍白，但眼神清明稳定，周身那股冰冷的“守门人”气息更加内敛而凝实。林晚星的伤势也基本愈合，只是损耗的精气神还需时间弥补。顾守拙已准备好一切，四名顾家子弟整装待发，鸦依旧是一身不起眼的深色装扮，沉默地站在一旁。
“从此处出发，向西南方向翻越两座山岭，便可抵达‘听涛崖’所在的山谷。路程大约一日。”顾守拙摊开地图，最后确认路线，“沿途需小心，那片区域人迹罕至，但偶尔会有受地脉异常影响的异兽出没。我们昼行夜伏，尽量避免不必要的战斗。”
众人没有异议，即刻出发。
离开隐蔽的山谷田庄，再次进入茂密原始的栖凤山深处。有了明确的目标和路线，行进速度快了许多，但气氛却比之前更加紧绷。每个人都清楚，此行目的地，不再是简单的寻药或避难，而是要深入一个可能已经被“影星行者”力量侵蚀的古老家族禁地，去面对未知的污染和顾守拙莫测的意图。
沈墨初走在队伍前方，依靠印记的微弱感应调整方向。林晚星紧随其后，怀中发簪残骸冰冷的触感时刻提醒着她危险的存在。鸦依旧负责断后和警戒。顾守拙和四名子弟居中策应。
翻山越岭，穿越密林。沿途果然遇到了一些不同寻常的生物：皮毛闪烁着金属光泽、双目赤红的巨狼；行动无声、能在树影间瞬间穿梭的鬼面猿；甚至还有一团在腐烂树根处缓缓蠕动、散发着恶臭和微弱精神污染的诡异菌毯……但在众人戒备下，都有惊无险地避开或快速解决。
黄昏时分，他们终于抵达了顾守拙所说的那片山谷。
山谷狭长深邃，两侧是刀削斧劈般的陡峭悬崖，崖壁上布满了风化的孔洞，山风吹过，发出呜呜咽咽、如同无数人低声哭泣般的怪响，想必这就是“听涛崖”名称的由来。谷底乱石嶙峋，一条湍急的溪流从中穿过，水声轰鸣。
“密道入口，就在那边崖壁下方，被瀑布和水潭遮掩。”顾守拙指向山谷深处。
众人走近，果然看到一处从悬崖中段倾泻而下的瀑布，水量不大，却颇为湍急，下方冲击出一个不大的深潭，水色幽暗。瀑布后面，隐约能看到一个向内凹陷的阴影。
“需要从侧面绕到瀑布后面。”顾守拙说着，率先沿着湿滑的岩石向瀑布侧后方走去。
众人跟上。绕过瀑布，后面是一个被水帘半遮的、向内凹陷的天然岩龛，空间不大，地面潮湿。岩龛最内侧的石壁上，布满了厚厚的青苔和水渍，看起来与周围岩壁无异。
但沈墨初一靠近，心口的灰白印记便自动亮起了微光，仿佛与石壁深处的什么东西产生了共鸣。
“就是这里了。”顾守拙指着那面石壁，“沈小子，用你的印记之力，感应石壁内部。密道的‘锁’，需要沈家嫡系血脉与‘守门人’气息共同激发。”
沈墨初走上前，伸出右手，掌心按在冰冷的、布满青苔的石壁上。灰白印记的光芒顺着手臂流淌，渗入石壁。
起初毫无反应。但几息之后，石壁内部传来了极其轻微、仿佛齿轮转动的“咔哒”声。紧接着，石壁上那些看似天然的青苔纹路和石纹，竟然开始缓缓流动、重组，最终显现出一个复杂的、由线条和光点构成的立体符文阵列！阵列中心，是一个凹槽，形状……恰好与沈墨初掌心的灰白印记轮廓吻合！
“将印记对准凹槽。”顾守拙的声音带着一丝不易察觉的紧张。
沈墨初依言，将掌心印记缓缓按向那个凹槽。
就在两者即将接触的瞬间——
异变突生！
那石壁上的符文阵列猛地爆发出刺目的、不祥的暗红色光芒！一股与之前感应“窥天镜”时遇到的、同源却更加狂暴阴冷的“虚无”侵蚀之力，如同决堤的洪水，从石壁内部狂涌而出，顺着沈墨初的手臂，狠狠冲向他心口的印记！同时，整个岩龛剧烈震动，上方岩石簌簌落下！
“不对！这不是密道锁！是陷阱！污染已经蔓延到入口了！”沈墨初厉声喝道，想要抽手后退，但那暗红光芒如同粘稠的胶质，死死吸附着他的手掌和印记！
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喜欢残影低语请大家收藏：()残影低语全本小说网更新速度全网最快。更可怕的是，那暗红光芒中，隐隐浮现出无数张扭曲痛苦的人脸虚影，发出无声的尖啸，疯狂地试图顺着印记的连接，涌入沈墨初的身体和灵魂！
“沈大哥！”林晚星惊呼，下意识就要上前。
“别过来！”沈墨初咬牙低吼，额头上青筋暴起，心口印记爆发出强烈的灰白光芒，与那暗红侵蚀之力激烈对抗！但他本就有伤在身，又猝不及防，明显落于下风，灰白光芒被迅速压制、侵蚀！
就在这时，一直沉默的鸦，身影如同鬼魅般出现在沈墨初身侧！他手中短匕银灰光芒暴涨，却不是攻击石壁，而是朝着沈墨初手臂与石壁连接的“能量节点”处，快如闪电地一划！
“嗤！”
一声轻响，仿佛切断了无形的管道！
吸附着沈墨初手掌的暗红光芒瞬间一滞！沈墨初趁机猛地发力，终于将手掌从石壁上硬生生扯了下来，踉跄后退，手臂上已是一片焦黑，掌心灰白印记光芒黯淡，边缘隐隐有暗红丝线缠绕。
而石壁上的暗红符文阵列，在失去了沈墨初这个“钥匙”和能量源后，光芒迅速黯淡、消散，重新变回布满青苔的普通石壁，只是中央那个凹槽处，留下了一道焦黑的裂痕。
岩龛的震动也停止了。
“咳咳……”沈墨初捂住心口，又咳出一口暗红色的血，脸色比之前更加难看。手臂上的焦黑和暗红丝线正在缓慢蔓延。
“果然……连应急密道都被污染了……”顾守拙的脸色也变得极其难看，但林晚星敏锐地捕捉到，他眼中除了震惊，似乎还有一丝……“果然如此”的了然？
“顾老爷子，这到底是怎么回事？！”林晚星质问道，“你不是说这是安全密道吗？！”
顾守拙深吸一口气，沉痛道：“是老夫失算了。没想到污染已经蔓延到如此外围，连需要沈家血脉和守门人印记双重验证的密道锁都被侵蚀篡改……看来，‘影星行者’对沈家祖地的渗透，远比我们预想的更深、更早！它们甚至可能已经部分掌控了祖地的某些基础阵法权限！”
他看向沈墨初的手臂，急忙上前：“沈小子，快让老夫看看！这‘影蚀’之力已侵入你的印记和经脉，必须立刻拔除！”
他不由分说，取出一张淡金色的、绘制着复杂镇封符文的符纸，就要往沈墨初手臂上贴去。
“等一下。”鸦突然开口，挡在了顾守拙面前，墨黑的眼眸平静地看着他，“顾老爷子，拔除‘影蚀’，是否只能用这张符？”
顾守拙眉头一皱：“‘影鸦’阁下这是何意？此乃顾家秘传‘净蚀符’，专克此类侵蚀，效果最佳。”
“是吗？”鸦的声音依旧平淡，却带着一丝冷意，“可我若没记错，刚才沈公子触发陷阱时，那‘影蚀’之力爆发的模式，与这张符箓上流转的某种基础符文韵律……有七分相似。”
此言一出，林晚星和沈墨初的脸色瞬间剧变！
顾守拙的动作猛地僵住，脸上的“沉痛”和“关切”如同潮水般褪去，取而代之的是一种被揭穿后的、深沉的阴冷。他缓缓收回拿着符纸的手，嘴角扯起一个没有温度的笑容。
“不愧是‘影鸦’阁下，眼力果然毒辣。”他不再伪装，声音变得冰冷而沙哑，“看来，有些戏，是演不下去了。”
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