世人面对声色犬马、金银财宝。

能真正看透、不被迷惑的，有几个？

更何况是贵为天子，坐拥天下的帝王。

任凭他穷奢极欲、沉迷享乐，谁又敢上前阻拦？

就算上天降下警示，草木显现预兆。

他也只当看不见、听不着。

非要等到国破家亡、无力回天，才肯罢休。

再说炀帝，虽然下旨赐死了许庭辅。

可心里对侯夫人的思念，却半点没减。

众夫人轮番劝说，想尽了法子。

炀帝终究还是难以忘怀。

萧后见状，劝道：“人死不能复生，再思念也没用。”

“当初宣华夫人去世后，陛下不也遇到了我们这些人？”

“说不定后宫里，还有其他美貌佳人没被发现呢。”

炀帝一听，觉得有道理：“御妻说得对。”

当即传下圣旨，通告各宫各院：

不管是才人、美人、嫔妃还是彩女。

只要有几分姿色、些许才华，或是能歌善舞。

哪怕只有一项拿得出手的技艺，都可以报名到显仁宫自荐。

圣旨一下，宫里立刻热闹起来。

没几天功夫，那些会作诗、善绘画、懂吹弹、能歌舞的。

甚至连擅长投壶、蹴鞠的宫女妃嫔，都纷纷赶来献技。

炀帝大喜，马上在显仁宫大殿排下宴席。

召来萧后和十六院的夫人，一起当面考察这些人。

这一天，炀帝和萧后坐在大殿上方。

众夫人分坐两旁。

一时间，大殿里笔墨翻飞，诗作接连呈上；珠玉之声不绝，歌声舞姿各异。

乐曲悠扬，鸾歌凤舞，好不热闹。

炀帝看着眼前这些女子，个个技艺超群、容貌出众。

心里十分欢喜，感慨道：“这次遴选，应该不会再有遗漏的人才了。”

“只可惜，再也找不到像侯夫人那样才貌双全的女子了！”

说着，便下令给每个人赐酒三杯，记下名字。

有的封为美人，有的赐为才人。

一共选出一百多人，全部分派到西苑各院。

分派完毕，人群中却还有一个美人站在一旁。

既不作诗，也不写字，不歌不舞，只是静静站着。

炀帝忍不住仔细打量她。

只见这女子：

貌风流而品异，神清俊而骨奇。

不屑人间脂粉，翩翩别有丰姿。

炀帝连忙问道：“你叫什么名字？”

“别人都忙着献诗献画，争着讨朕欢心。”

“你怎么一言不发，站在一边？”

那美人不慌不忙，走上前躬身答道：“臣妾姓袁，是江西贵溪人。”

“小字紫烟。自从入宫以来，从未见过陛下圣颜。”

“如今承蒙陛下遴选，才敢冒死前来求见。”

炀帝道：“你既然来见朕，必定有过人之处。”

“为何不当众展示出来？”

袁紫烟道：“臣妾虽然有些微薄的技能。”

“却不是那些艳舞娇歌，能用来供人取乐的。”

炀帝好奇道：“既不是歌舞，那是什么技能？”

袁紫烟道：“臣妾自幼喜欢观察天象，所以把女工之类的事情都荒废了。”

“如今没什么其他本事，只能观星望气。”

“洞悉五行的变化，洞察国家的运势。”

炀帝大吃一惊：“这可是圣人才能通晓的学问！”

“你一个年轻女子，怎么能参透其中的奥秘？”

袁紫烟道：“臣妾小时候，曾遇到一位老尼。”

“她说臣妾眼中有奇光，可以观测天象。”

“于是就教臣妾璇玑玉衡、五纬七政的学问。”

“还告诫臣妾：把这些学问学熟了，日后能成为王者之师。”

“臣妾因此日夜仰望星空，慢慢也就懂得了一些皮毛。”

炀帝大喜道：“朕从小博览群书，唯独天文这一门，没能深入研究。”

“那些天文台的官员，常常上奏说什么灾祥祸福。”

“朕也没怎么放在心上。”

“如今你既然懂得观星，朕就在宫里建一座高台。”

“封你为贵人，兼任女司天监，专门负责宫内司天台的事务。”

“朕也能时常和你一起仰望天象，岂不是一件美事！”

袁紫烟连忙跪下谢恩。

炀帝当即让她坐在众夫人的下首。

萧后上前祝贺道：“今日遴选，不仅得到了这么多美貌佳人。”

“又得到袁贵人这样能观测天象、辅佐陛下治理天下的人才。”

“这都是陛下洪福齐天的缘故啊！”

炀帝心情大好，和众人一直饮到月亮升起。

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