从密室出来时，天已微亮，东方泛起淡淡的鱼肚白，将百草谷的轮廓染上一层柔和的光晕。一夜未眠，又历经情绪的大起大落，苏清焰只觉疲惫席卷全身，沈知微见状，便扶着她先回西跨院休整，阿蛮和林晚也各自散去，约定午后再商议前往流沙国的细节。

苏清焰躺下后却辗转难眠，脑海中反复回荡着苗婆婆所说的往事与灯娘传来的情报。星火堂幸存者的安危、魏公公与流沙国的勾结、京城世家的阴谋，像一张密密麻麻的网，将她紧紧缠绕。她起身坐在窗边，摩挲着苗婆婆赠予的避瘴玉佩，玉佩温润的触感稍稍安抚了她焦躁的心绪。

与此同时，阿蛮却没闲着。她自小在苍狼部长大，性子爽朗好动，耐不住屋内的沉闷，便借着熟悉百草谷环境的由头，在谷中四处走动。谷中弟子大多淳朴热情，见她是苏清焰的同伴，又生得英气勃勃，便乐于与她攀谈。

阿蛮先是向几位弟子打听了前往流沙国的路线，又忍不住旁敲侧击，问起苍狼部的近况。提及苍狼部，一位年长的弟子愣了愣，随即说道：“苍狼部？我倒是听外出采买药材的师兄说过，近期苍狼部与流沙国来往甚是密切，好像在商议什么大宗的药材贸易。”

“药材贸易？”阿蛮心中一动，追问着，“你可知具体是哪位首领在负责此事？贸易的又是些什么药材？”

“具体的我也不太清楚。”那弟子摇了摇头，“只听说领头的是苍狼部的大首领蒙烈，贸易的药材似乎都是些罕见的奇珍，其中好像还有能用来炼制蛊药的原料。”

“蒙烈大哥？”阿蛮的脸色瞬间沉了下来。蒙烈是苍狼部的大首领，也是她母亲最为信任的人，自小对她颇为照拂，怎么会突然与流沙国扯上关系？而且流沙国如今与魏公公勾结，蒙烈此举，究竟是单纯的贸易往来，还是另有隐情？

她心中疑窦丛生，又接连找了几位出过谷的弟子询问，得到的消息大同小异——苍狼部与流沙国的往来十分频繁，蒙烈近期更是多次亲赴流沙国谈判，双方的合作似乎远超普通的药材贸易。更有一位弟子提到，曾见过蒙烈身边跟着几位流沙国的使者，那些使者的服饰与之前袭击她们的流沙国刺客颇为相似。

这个消息让阿蛮的心沉到了谷底。她想起出发前，部落中主战派的势力便已蠢蠢欲动，母亲一直极力主张与周边部落和平共处，却因此受到不少排挤。如今蒙烈与流沙国来往密切，会不会是被主战派裹挟，或是被流沙国的利益诱惑，想要借助流沙国的势力扩大苍狼部的版图？

若真是如此，那苍狼部岂不是间接与魏公公站在了同一战线？母亲的处境会不会因此变得危险？一连串的疑问在阿蛮心中盘旋，让她坐立难安。她再也无心闲逛，快步向苏清焰的住处走去。

此时苏清焰刚洗漱完毕，正与赶来的沈知微、林晚商议行程。见阿蛮神色匆匆、面带忧色地闯进来，三人皆是一愣。

“阿蛮，怎么了？出什么事了？”苏清焰连忙起身问道。

阿蛮喘着气，走到桌前坐下，拿起茶杯猛灌了一口，才急声道：“清焰姐，不好了！我刚从谷中弟子口中得知，苍狼部近期与流沙国来往密切，蒙烈大哥正在和他们谈判药材贸易，而且贸易的药材里还有蛊药原料！”

“蒙烈？”苏清焰心中一凛。她虽未见过蒙烈，却从阿蛮口中得知，他是苍狼部的大首领，也是阿蛮母亲的得力助手，为人正直果敢，怎么会与流沙国合作？

沈知微皱起眉头：“苍狼部与流沙国素无往来，此时突然进行药材贸易，而且还涉及蛊药原料，恐怕没那么简单。魏公公如今正与流沙国勾结，蒙烈此举，会不会与魏公公的阴谋有关？”

“不可能！”阿蛮立刻反驳，语气却带着几分不确定，“蒙烈大哥不是那样的人！他一直支持我母亲的和平主张，怎么会和魏公公那种人扯上关系？”话虽如此，她心中的担忧却越来越强烈。

林晚轻声说道：“阿蛮，你先别着急。或许事情并非我们想的那样，蒙烈首领与流沙国的贸易，可能只是单纯的商业往来，未必与魏公公有关。”

“可那些贸易的药材里有蛊药原料啊！”阿蛮的声音带着一丝哽咽，“而且之前袭击我们的流沙国刺客，就是受魏公公雇佣。流沙国如今是魏公公的盟友，蒙烈大哥与他们合作，万一被卷进这场阴谋，部落就危险了，我母亲也会有危险！”

阿蛮从小与母亲相依为命，母亲不仅是苍狼部的女首领，更是她在这世上唯一的亲人。一想到母亲可能面临危险，她便心如刀绞，再也无法保持镇定。

苏清焰看着阿蛮焦急落泪的模样，心中泛起阵阵心疼。她走上前，轻轻拍了拍阿蛮的肩膀，柔声安慰：“阿蛮，你先别哭。事情还没有定论，我们不能仅凭猜测就断定蒙烈首领与魏公公有关。或许他只是被流沙国蒙蔽，或是有不得已的苦衷。”

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喜欢赤焰辞请大家收藏：()赤焰辞全本小说网更新速度全网最快。“可是……”阿蛮吸了吸鼻子，眼中满是担忧，“我还是放心不下母亲和部落。主战派一直想找机会推翻母亲的统治，如今蒙烈大哥与流沙国来往密切，他们肯定会借机生事，到时候部落一定会内乱。”

苏清焰沉默了片刻。她知道，阿蛮此刻的心情极为复杂，一边是并肩作战的同伴和即将到来的凶险任务，一边是血脉相连的母亲和岌岌可危的部落，无论选择哪一边，对她来说都是煎熬。

沈知微也看出了阿蛮的纠结，开口说道：“阿蛮，如果你放心不下部落和你母亲，就先回苍狼部看看吧。流沙国的任务固然重要，但家人和部落也不能不管。”

“可是……”阿蛮看向苏清焰，眼中满是愧疚，“清焰姐，我们约定好一起前往流沙国救星火堂的幸存者，我现在离开，岂不是临阵脱逃？而且你们身边也需要人保护。”

“傻丫头，说什么临阵脱逃。”苏清焰微微一笑，眼中满是理解，“部落和母亲对你来说才是最重要的。你先回去看看情况，查明蒙烈首领与流沙国合作的真相，保护好你母亲和部落。我们在流沙国互市关汇合，到时候再一起行动，也不迟。”

“真的可以吗？”阿蛮有些不敢相信地问道。

“当然可以。”苏清焰点头，“我们前往流沙国，也需要先打探消息，做好准备，正好给你留出时间处理部落的事情。你放心去吧，我们会照顾好自己的。”

林晚也附和道：“是啊阿蛮，你就回去看看吧。清焰姐有沈公子保护，我的针灸之术也能应对一些突发状况，你不用太担心我们。而且你回去查明真相，说不定还能帮我们了解更多流沙国的情况，对后续的任务也有帮助。”

沈知微补充道：“我已经派人打探过，从百草谷到苍狼部，再到流沙国互市关，路线并不复杂。你快马加鞭，应该能在我们抵达互市关之前赶过来。如果途中遇到危险，就用这个联系我们。”说着，他从怀中取出一枚小巧的信号弹，递给阿蛮。

看着三人真诚的眼神，阿蛮心中满是感激。她知道，这是大家为了让她没有后顾之忧，特意做出的让步。她擦干眼泪，重重地点了点头：“好！那我先回苍狼部，查明真相，保护好母亲和部落，然后立刻赶去流沙国互市关与你们汇合！到时候，我们一起阻止魏公公的阴谋，救回星火堂的幸存者！”

“好！我们在互市关等你！”苏清焰伸出手，阿蛮、林晚、沈知微也纷纷伸出手，四只手紧紧握在一起，眼中满是坚定与信任。

当天下午，阿蛮便收拾好行囊，告别了苏清焰三人。苗婆婆特意为她准备了路上所需的干粮、水和解毒药，还派了两位熟悉路线的百草谷弟子护送她到苍狼部边界。

看着阿蛮策马远去的身影，苏清焰心中虽有不舍，却也为她感到欣慰。她转头看向沈知微和林晚，语气坚定：“阿蛮已经出发了，我们也该做好准备，明日一早，便前往流沙国！”

沈知微点头：“我已经联络了之前的旧部，让他们在流沙国边境接应我们，打探魏公公心腹的动向。”

林晚也说道：“我已经向谷中弟子请教了一些应对沙漠瘴气和毒虫的方法，还整理了一些针灸解毒的方案，应该能应对途中的突发状况。”

苏清焰看着两人，心中充满了暖意。前路虽险，但有这样志同道合的同伴相伴，她便无所畏惧。她握紧手中的避瘴玉佩，目光望向西南方向——那里，是流沙国的方向，是星火堂幸存者所在的方向，也是她为父亲和星火堂洗刷冤屈的必经之路。

而此时的阿蛮，正快马加鞭地赶往苍狼部。她心中只有一个念头：尽快回到母亲身边，查明蒙烈与流沙国合作的真相，保护好部落，然后赶去与苏清焰汇合，一起完成未竟的使命。她不知道，等待她的，将是怎样的风波与考验。

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