风改了向。
三日前它还自东南来，带着雨，打在城砖和旌旗上，打得人心一阵阵发冷。
今日它自西北折回，夹着干燥的土腥和马汗，像一把目露凶光的锉刀，在兖州的城与城、村与村之间来回摩擦。每摩一下，就有一块防线的鳞片被蹭落。
濮阳西门，晨光未出，闸楼已被劈开一条齿缝。城上弩床未能全部摆开，辘轳的绳吱呀一声断裂，落下的并不是石球，而是一截失了主人的胳膊。
喊杀声顺着城缝灌入，像潮水掀过湿沙。城内守备多是仓促征来的丁勇，甲不合身，矛长不过二丈。
第一阵对撞，他们尚能靠着家门的恨咬住牙，第二阵时，身后便有妇人哭喊着扑到巷口，抱住男人的腿，让他不要往前走。男人甩不开，就让别人的刀替他做了决定。
第三阵，城内起火，风把火星从瓦脊上擦了下来，塞入每一处枯草堆。呛人的黑烟让眼睛像被人用灰捻搓过，泪水一颗一颗滚落，混在泥里，匆忙，狼狈。
程昱在北面土阜上远看，只看见“火”“烟”“奔逃”三个字。他的袖口湿到肘，指节发白。他没下城，相反，他让人把“守”字写在每一面能看见的白板上，写得大，写得直。
白板插在城道旁，如同有人把牙狠狠咬住。他把一截竹简按在案上，笔锋往下一顿又一顿，写出的不是漂亮字，是“急”。
“急檄第十四。”旗官接过，正欲转身，程昱又叫住他：“等等。”
“程公？”
“把‘守住一口气’这一句，再写粗些。”
“诺。”
急檄出城时，正撞上从南巷逃来的百姓队。有人背着老母，有人抱着新生儿，有人用一根竹竿挑着家里仅余的一口锅。
锅与刀撞在一起，发出空心的响。他们往外跑，跑到门洞处忽然一齐跪下，面朝城内，朝那座被火烟遮住的庙门磕头。
程昱在城头看见，喉结滚了一下，没有开口。他知道这队人下一刻会把膝盖转一个方向，跪在通往徐州前线的大营道旁。跪，是古法。跪，是哀告，是乞求，是拿不住刀的手最后能做的三件事之一。
“守住一口气。”他咽下这四个字，曲起指背敲了敲城砖，“再守一更。”
——
告急的文书开始像雪一样下。
不是一片两片，不是一个午后一阵怪风，而是自辰时起，一直落到酉，落到戌。先落的是小县的“民状”——字丑，行间挤着污渍与灰点，无印，无封，只在末尾摁了几指血。后落的是郡里正经的“白札”，用的是熬过胶的纸，水渍从封漆边缘漫开，像一朵慢慢散掉的花。
再后来，连“白札”也不够了，师爷从账册里扯下空行，拿炭条潦草写了三句“急急如律令”，让驿卒塞在怀里冲。驿卒的怀口很快被血浸透，等他抵达时，字已经糊成一团，辨不清“吕”“布”，只认得一个“火”。
徐州前线的天，整整一天都在落这样的雪。
士卒们先是好奇，伸手去接，接多了，掌心就开始发烫。烫到什么程度呢？烫到有人会把信从亲兵手里一把夺下，反复看三次，认出写信的是他堂叔，便转身扑上战车，双手抱住轮辐，抱得青筋爆起，让任何人都别想把车往前推一步。
烫到营里轻伤的军汉咬着牙卸下了衣甲，把内中缠着的帛布撕成条，扎在肩头，拎刀闯去帅帐要说话。
烫到营门外跪满了人，老的，少的，女人多，怀里抱着孩子的更多。有人把手伸进火盆里烤，烤得皮开肉绽，仍旧不喊疼，只哭着一句一句重复：“回去吧……求求你们回去吧。”
夏侯惇在雨歇后的第一道风里拆开第十九封急报。纸面摸上去是粗糙的，他的指腹有旧茧，能分辨出粗糙里的细纹是怎么走的。
他看一眼，就把那张纸折回去，塞进怀里。
他的刀今早锐极，今午有点钝，到了黄昏，出刀时会不自觉多退半步，用刃背磕，对面的人一倒，他恨自己，恨得重，以致浑身上下每一处旧伤都并着这股恨泛疼。
“将军，城下拒马已清，按令可再推三丈。”亲兵抱拳，胸腔里的气从牙缝里漏出一点凉。
夏侯惇没有应。他把刀尖插入土里，然后抬眼看远处营门外那片跪着的黑影。
黑影里有人举着一块木牌，牌上写着两个歪歪扭扭的大字：“回家”。这两个字在风里忽明忽暗，像两只在泥里求喘气的小鱼。夏侯惇的喉头动了动。
他想起濮阳的一个旧友。那人姓靳，早年跟着自己在河上破过贼。
那人有个女儿，春天时才满两岁，头顶有一撮旋，旋里长了根新发。靳曾把那根发像宝一样给他看，笑得牙齿里一口烟渍。他没有把信拆开，他害怕看到靳写的字。他更怕的是连“靳”字都认不出来。
“主公未令回。”夏侯惇吐出这句，像把一块烫石头含在舌下，“继续攻。”
亲兵低头，随即应声。夏侯惇拔刀，刀锋贴着自己的腿擦过，冰。冰好，让人脑子清醒。他把那股“回”的念头硬按下去，按得深，深到心窝里，不让它再浮上来。
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曹操的大帐是白的，帷幕里熬的灯油是清的，香也是清的。
可今日，清的味里混了一点腥。不是血腥，是焦灼的腥，像铁在火上烧到了某个温度，忽然被雨水一口吹灭，冒出一缕古怪的白气。
文吏把“白札”一卷卷摆在几案上，不敢堆太高，怕倒。倒了就不好收，纸角会起毛，起毛就会少一笔，多一撇，把“守”写成“手”，“手”写成“扌”，一切就都坏了。
诸将站在帐下，甲缝滴水的落点一寸不差，组成一行细密的点子。谁也不敢先说话。先说话的人，要么得拿“办法”，要么得替别人“死”。
“主公。”有人开口，声音低，“兖州……告急。”
这三个字今日已被说了四十七次。
曹操抬手，掌心向下，示意“我听见了”。他没有立刻回话，只把案上的告急按时间一份份翻到最后。
他看时间，看地名，看每封信里夹带的那一点真实气味——有的是烟焦，有的是潮霉，有的是马鬃混着豆饼的酸。他听诸将的呼吸，他甚至在其中辨出夏侯惇那一口压着不让外泄的火气，像封在瓷缸里的烈酒，轻轻一碰，整个缸壁都要嗡嗡作响。
“奉孝何在？”曹操忽然问。
“军师祭酒方才回帐，后又登台观星。”传令答。
“观星？”有人忍不住低低复了一句，唇边带出半分讥，一半焦。
曹操没有看他。他把手指搭在案沿，指骨一下一下轻敲，像在数星。
数到五，他才抬起头，那双眼里的光被灯油一照，显得很冷也很稳：“传我令——继续攻城，不可后退半步。”
帐中嗡地一声，是诸将的甲片在同一瞬收紧，发出的细声震动。有人立刻出列：“主公！兖州是根本！若根本被拔，徐州再破也失意义。”
又有人上前半步，不敢抬头：“请主公权衡。”
夏侯惇没有说“请”。他往前出一大步，膝盖重重着地，额头在地毯上磕出一声闷响。
他从怀里掏出那张未拆的信，按在地上，伸手撕开自己的袖口，用“袖”蘸“血”，在毯上写了一个“回”字。字写得极大，像一面旗迎风立起。他抬头，双目里血丝密布，声音带着砂砾：“家都没了！还谈什么霸业！主公！我等愿死战，求您回师！”
这句“求”，像一块长久挂着没落下的冰凌，被他用力一握，捏成千万片。诸将的膝盖也开始一枚一枚跪下。帷幕外，营门处的哭号传来一阵断一阵，像波浪撞礁，在帐内的白光下反而愈发清晰。
曹操看着地上的一个“回”。他忽然想起一件微不足道的旧事。
年少时，他曾因打猎误入民田，田主跪求，他笑一笑，把手里东西丢给对方，策马而去。
那个跪着的背脊在他视线里是一个小小的“曲”。今日，他面前也是一个“曲”，是夏侯惇的背，是诸将的背，是营门外那些妇人和老人的背，是兖州每一条街、每一根巷子、每一扇门板共同弯下的背。他把手心紧紧按在案上，指节泛白，嘴里吐出的两个字还是先前那两个：“不可。”
他不是说给夏侯惇的，也不是说给诸将。他是说给自己，给整盘棋。
“文若在否？”曹操问。
“尚在后帐，理库。”传令答。
“传文若，开库，以一月饷临时补前线。”曹操顿了顿，又道，“告诉他，这笔是借，不是拿。账要记清楚。”
夏侯惇的肩一颤。他知道，主公在做的是“安人心”。可人心还在往外跑，像水在裂开的堤上找缝。他咬紧后槽牙，额头重新触地，声音压得更低更沉：“请主公，回师。”
曹操看他。那目光里有疼，但不软。他摆摆手，示意夏侯惇且起。夏侯惇一直跪着，不动。曹操便不再看他，转而看向传令：“再问奉孝——此刻是否可动？”
传令应声去了。
帐里只有雨后冷风在吹，吹得灯焰一上一下。诸将的跪不再齐，有人撑着膝盖慢慢起，有人还在原地一动不动。每个人的脸上都有未收拾干净的情绪，像战场上来不及清理的血泥，既难看，也诚实。
——
濮阳城下，吕布的军阵成三鼓之势，鼓面蒙的是新牛皮，响得足以惊飞城噪。城门那一线已裂，裂缝里有妇女的哭，也有刮锅的声。
吕布抬戟往前一指，人潮如潮头压上。他没有回头，背后陈宫却看得极仔细。
破城，最快的办法，很少是硬砸。最快的，是让城自己散。
陈宫看见了“散”的迹象：城上火势不整齐，说明各部号令不一；城门内外传来不统一的“退”声，说明至少有两位指挥在抢同一条命；城墙缝隙里有人丢下了武器，那根矛在空中打出一个轻轻的弧，像一条脱臼的手臂。
陈宫把这些记在心里，不语。他为了这日筹了久，查烽燧、探堑口、访驿传，一件件做过，甚至在三处桥下埋了“铁齿”，以防城中趁夜突围。他
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