夜色浓得化不开，顾府书房里烛火跳了跳，影子在墙上扭动，像潜伏的蛇。

檀木箱笼抬进来时，一股焦味顺着鼻腔钻进去，混着纸灰和陈年墨香，呛得人喉咙发紧。

铜扣冷光一闪，顾昭之站在案前，指尖掠过那张附笺——纸边毛糙，像是从火堆里抢出来的残片。

字迹清丽，却透着杀气。

“李铭为稳市价，已命心腹连夜销毁旧账，此为其仓促焚毁未尽之页，墨迹可辨。”

他没说话，只轻轻一挑，铜扣“咔”

地弹开，像揭开了谁的棺盖。

一股浓烈的烟火气扑面而来，熏得眼角发酸。

箱中没有整册账本，只有一堆焦黑卷曲的残纸，像被火烧过的蝶，指尖一碰，灰烬簌簌落下，余温未散，仿佛刚从地狱里爬出来。

顾昭之眼神一沉。

他拾起一页，焦边碎裂，可中间那行字却刺目得扎心——“丝税三成入私库”

心口猛地一坠。

再翻一页，“盐引虚报两千引，利归……”

名字烧没了，但那笔迹，与他暗中抄没的李家票根一模一样，连墨色浓淡都分毫不差。

这些年，他像一头孤狼，在黑暗里追着李崇这条巨鳄。

可对方滴水不漏，所有脏事都由侄子李铭经手，账目真假难辨，层层套壳，如同迷宫。

他知道李家贪得无厌，倒卖官盐、私吞税银，可就是缺一把刀，一把能从李铭直插李崇咽喉的刀。

而现在，这把刀，竟被人用火烤焦了递到他手里。

“来人。”

他声音低得几乎听不见，却让烛火都颤了半分。

心腹入内，看见满箱残页，脸色骤变。

“查纸张来源、材质，比对户部卷宗。

还有这火痕——我要知道，是何时烧的。”

结果很快报上来。

纸是户部专用贡宣，质地柔韧，如今却被火燎得干涩脆裂。

焚烧痕迹极新，不足六个时辰，边角还带着湿气，显然是泼水灭焰后仓促收拢。

一切都在指向一个“巧合”

李铭心虚烧账，慌乱中漏了尾巴。

可顾昭之眸色幽深，毫无喜色。

他知道，这世上从没有巧合。

苏晚，那个女人，她不止懂商战，更懂人心。

她能把一场大火变成一场献礼，把别人的阴谋，变成自己的棋局。

他必须见她。

听雪堂内，沉水香袅袅，炉上茶水微沸，咕嘟作响。

窗外雪影斑驳，屋内暖意融融，苏晚斜倚软榻，一手执帕，另一只手缠着纱布，正笨拙地穿针。

指尖微颤，线头晃动，却始终穿不过针眼。

门轴轻响，顾昭之立在门口，身影如山，压得屋内光线一沉。

“你如何知道李铭会烧账？”