回到新家峁时，天已经黑了。会议室里挤满了人，所有人都等着李健的消息。

“怎么样？”王石头第一个问。

李健坐下，喝了口水，才缓缓开口：“一千二百人，三百青壮，四百妇孺，五百老弱。领头的是个秀才，叫韩文举，还算明事理。对了，他身边还跟着个姑娘，叫苏婉儿，原是县丞家的小姐，独自逃难出来的。”

李大嘴眼睛一亮：“小姐？长得咋样？”

春娘一巴掌拍在他后脑勺：“都什么时候了还关心这个！”

“我这不是问问嘛……”李大嘴委屈地揉脑袋。

李健嘴角抽了抽：“长得……还行。不过这不是重点。重点是咱们敢不敢收。”

他把韩文举的问题抛出来：“只收青壮，不管老弱，咱们做得到吗？”

沉默。

钱老倔第一个开口：“做不到。我老钱虽然不是什么善人，但也干不出那种事。当初咱们收留周家庄的人，也没挑三拣四。”

“可那时候人少啊！”张三反驳，“现在是一千二百人！全收下，咱们的粮够吃几天？”

“那也不能见死不救！”春娘站起来，眼圈红了，“你们没看到那些孩子……跟咱们的狗蛋一样大，饿得皮包骨头……”

“看到又怎样？”李四声音发涩，“救了他们，咱们的孩子就得挨饿。”

争论越来越激烈。

支持接纳的，多是心软的妇女和老人。

支持拒绝的，多是管粮食和生产的骨干。

中立的，左右为难。

李健听着，心里像压了块石头。他正想说话，忽然看见窗外有个黑影鬼鬼祟祟地探着头。

“谁在外面？”

门“吱呀”一声开了，苏婉儿怯生生地站在门口，手里还捧着一块脏兮兮的帕子。她换了身稍微干净点的衣服——虽然还是补丁摞补丁，但至少洗过了。

“那个……韩先生说你们可能开会到很晚，让我送点水来。”她声音细得像蚊子，“但我看你们在吵架，就……”

李健愣住了：“你怎么来的？”

正所谓：初见是惊鸿一瞥，重逢是始料未及。

“走来的。”苏婉儿老实交代，“十里路，走了两个时辰。韩先生说一定要送到，这是……这是礼数。”

会议室里所有人都盯着她看。苏婉儿脸红了，低着头把帕子放在桌上——里面包着几块黑乎乎的，像是烤过的树根。

“这是……这是我自己烤的，虽然不好吃，但能充饥。”她说完就要走。

“等等。”李健叫住她，“韩先生让你一个人来的？”

苏婉儿点头：“他说要表明诚意，又不能带太多人，就让我来了。我是女子，不会引起误会。”

李大嘴小声嘀咕：“这韩秀才心真大，这么漂亮的姑娘也敢放出来乱跑……”

春娘又给了他一巴掌。

李健看着桌上的“礼物”，心里五味杂陈。这姑娘走了十里夜路，就为了送几块烤树根，还说什么“礼数”。

“你先坐。”李健指了指角落的凳子，“正好，你也听听。”

苏婉儿小心翼翼地坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝上——这是大家闺秀的坐姿，哪怕坐的是破木凳。

争论继续。苏婉儿安静地听着，偶尔在李健看她时，会微微点头，表示在听。

等大家吵得差不多了，李健才开口：“我知道大家的想法。想救人的，是善心。想自保的，是理智。都没有错。”

他走到地图前：“但咱们得算账。八千斤存粮，养三百人还能撑二十天，养一千五百人只够五天。”

“所以我的建议是：收留，但有条件。第一，只收有劳动能力的。第二，老弱暂时不收，但咱们可以‘租借’——出粮雇青壮干活，他们挣粮养家人。”

“最多收三百人。让韩先生选。”

方案提出后，会议室又炸了。

“这不行！太残忍了！”

“那你说怎么办？全收了一起死？”

苏婉儿突然站起来，所有人都看向她。

“我……我有个想法。”她声音不大，但很清晰，“可以让一部分人去县城。”

“县城？”

“对。”苏婉儿说，“我父亲生前和绥德知县有旧。虽然现在家道中落，但若我写封信，或许能求知县开仓放粥，暂时安置老弱。青壮留下来干活，等秋收后有了余粮，再慢慢接回家人。”

会议室安静了。

李健看着她：“你确定知县会帮忙？”

苏婉儿咬了咬嘴唇：“不确定。但可以试试。总比……总比让他们自生自灭好。”

“写信需要多久？”

“今晚就能写。明天派人送去，三天内应有回音。”

李健沉思片刻：“好，就这么办。但如果知县不答应呢？”

苏婉儿低下头：“那就……按李公子的方案。”

当晚，苏婉儿在李健的窑洞里写信。她写字时很专注，背挺得笔直，手腕悬空——这是练过书法的人才有的姿势。

李健在旁边看着，忍不住问：“你念过书？”

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喜欢从陕北到星辰大海请大家收藏：()从陕北到星辰大海全本小说网更新速度全网最快。“家父教的。”苏婉儿轻声说，“《女诫》《列女传》，还有诗词。”

“会算账吗？”

“会一些。母亲教过管家。”

李健心里一动。新家峁正好缺个会记账的，春娘虽然能干，但识字不多。

信写好了，苏婉儿吹干墨迹，双手递给李健：“李公子请看。”

信写得很得体，既说明了情况，又不过分卑微，最后还提到了“父亲生前常念及大人仁德”——这话八成是编的，但编得恰到好处。

“写得不错。”李健点头，“明天就让郑小虎送去。”

苏婉儿松了口气，这才注意到自己一直绷着肩膀。她揉了揉手腕，动作很轻，但李健看到了她手腕上的淤青——应该是逃难时受的伤。

“你的伤……”

“没事。”苏婉儿连忙放下袖子，“一点小伤。”

李健从柜子里翻出一瓶药膏——是之前用草药自制的：“拿去用吧。”

苏婉儿愣愣地看着药膏，眼圈忽然红了。她赶紧低下头：“多谢公子。”

第二天，信送出去了。同时，李健再次来到流民营地，把新方案告诉韩文举。

“去县城？”韩文举眼睛亮了，“这……这可行吗？”

“试试总比不试好。”李健说，“如果成了，老弱暂时有安置，青壮留下来干活。如果不成……”

他没说完，但意思明白。

选人过程还是免不了。但这次气氛好了很多——至少有个盼头。

选到苏婉儿时，韩文举犹豫了：“婉儿姑娘……按理该去县城。”

“不。”苏婉儿站出来，“我留下。我会写字算账，能帮忙。而且……”她看了李健一眼，“李公子答应让我试试。”

李健确实答应了。他需要个会记账的，而苏婉儿正好合适。

最终选了三百二十人。加上新家峁原有三百人，规模翻了一倍有余。

安顿新人是项大工程。春娘带着妇女们腾窑洞，王石头带人搭草棚。苏婉儿主动要求帮忙记账——谁分到哪间屋，谁领了多少粮，记得清清楚楚。

李健看她打算盘，速度飞快，手指在算珠上跳跃像在跳舞。

“你学过算盘？”

“家母教的。”苏婉儿头也不抬，“她说女子也要会管家，不然嫁人后要被婆家欺负。”

这话说完，她忽然意识到什么，脸“腾”地红了，算盘打得噼里啪啦响。

李大嘴正好路过，凑过来问：“婉儿姑娘，你算得真快。能不能教教我？我每次算账都头晕。”

苏婉儿认真地说：“李大哥想学，我可以教。先从九九歌开始……”

李大嘴一听“歌”，来了兴致：“唱歌？这个我会！‘正月里来是新年’……”

李大嘴的声音，唱出了寡妇的忧伤，五保户的无奈，光棍的寂寞，剩女的悔恨，还有已婚妇女的满肚子委屈，唱出来了五保户对寡妇思念和爱而不得的心情.还有布洛芬都止不住的痛。

“不是那种歌！”苏婉儿哭笑不得，“是乘法口诀……”

三天后，郑小虎带回消息：知县答应了！开粥棚一个月，安置老弱流民。

整个新家峁都沸腾了。韩文举当场跪地磕头，被李健硬拉起来。

“要谢就谢婉儿姑娘。”李健说，“是她写的信。”

苏婉儿脸又红了：“是李公子想的法子，我只是写信……”

春娘拉着她的手：“好姑娘，你救了九百条命啊！”

安置工作顺利进行。三百二十个新人很快融入。苏婉儿成了“账房先生”，每天坐在窑洞门口记账，旁边总围着一群孩子——他们没见过打算盘的姑娘，觉得稀奇。

李大嘴真的开始学算盘了，虽然学得磕磕绊绊。有次他问苏婉儿：“婉儿姑娘，你说我学好了算盘，能不能也当账房？”

苏婉儿认真地想了想：“李大哥心善，但算账需要细心。你……再练练吧。”

李大嘴不服气，天天抱着算盘练，嘴里念念有词：“一上一，二上二，三下五除二……”经常把自己绕晕。

一个月后，秋收开始了。新家峁一片繁忙。苏婉儿也下了地——她不会干农活，但坚持要帮忙。

李健看她笨拙地挥镰刀，割三下才割倒一株麦子，忍不住笑：“你还是回去记账吧。”

苏婉儿倔强地摇头：“大家都在干活，我不能闲着。”

结果下午她的手就磨出了水泡。春娘一边给她挑泡一边念叨：“傻姑娘，不会干就别硬撑。”

苏婉儿疼得龇牙咧嘴，但没哭。

那天晚上，李健巡视时，看见苏婉儿一个人坐在窑洞外，对着月亮发呆。

“想家了？”他走过去。

苏婉儿点头，又摇头：“家没了，不想了。只是……有点想我娘做的桂花糕。”

她说完，自己先笑了：“这时候还想吃的，我真没出息。”

李健在她旁边坐下：“等明年，咱们也种桂花树。”

苏婉儿转头看他，月光下她的眼睛亮晶晶的：“真的？”

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