“清弓弓梢长，弓体笨重，控弦迟缓，且因辽东缺良材，其弓多以骨角拼接，工艺粗陋，不得已加长弓梢以蓄力。是以，清弓非不愿轻，实不能轻也。”

崇祯听懂了，不是清弓更强，是清弓更劣，他们没有大明这样成熟的制弓工艺和充足的上等材料，只能用笨重的形制来弥补材质的不足。

“那为何常有‘清弓一箭钉人于地’之说？”他问。

杨嗣昌苦笑：“陛下，那并非弓力之胜，而是距离之近，或是中箭者本就负伤、力竭。以清弓之重，近距离发矢，力道自然沉猛，然我校小稍弓于同等距离，亦可一箭贯甲。若真有那般神异，清军何须驱民为锋？何不堂堂正正与我列阵对射？”

崇祯没有再问。

其实想想也是，如果清弓性能真的远胜明弓，那明军因为一定会研发更好的弓箭以应对，怎么可能一直用落后于清弓的弓箭与满清交战？

且一个处理才几年的满清，用的弓箭性能怎么可能超过立国近三百年的大明？

只能说明一件事：清军赢了，所以清弓强。

崇祯望着场中仍在奔驰射箭的军校学员，望着他们手中那张轻便的小稍弓，忽然想起后世那些影视剧里，清军铁骑铺天盖地、骑射无敌的形象，那些形象如此深入人心，以至于他此刻听到真相，竟有一瞬间的恍惚。

原来如此。

所谓“清弓无敌”，不过是材料匮乏之下的不得已；所谓“抵面而射”，是驱民为盾、消耗明军弹药之后的残局。

“杨卿。”崇祯终于开口。

“臣在。”

“今日之言，朕记下了，清军非不可敌，敌在其奸，不在其勇。往后边镇战报，不必再以‘清骑精锐’为畏途语，如实奏报即可。”

杨嗣昌心头一震，随即郑重躬身：“臣，遵旨。”

崇祯没有再说什么，目光重新投回校场。

骑射已毕，三百余人在号令声下重新列队。阳光愈发炽烈，照在那一排排明盔明甲上，折射出刺目的光。

校场上，鼓声再起，下一科目是火器打靶。

二十把新铳是从军械司连忙赶制的，据说汤若望和宋应星亲自试过，确认无误才装箱。几百发特制子弹整整齐齐码在弹药箱里，阳光下白花花一片。崇祯看着那批学员轮流上前，拉栓、装弹、闭锁、点火，动作参差不齐，有人手忙脚乱，有人险些把子弹掉在地上。

但有一个少年，动作格外利落。

崇祯的目光落在他身上，那孩子约莫十五六岁年纪，身量比同龄人略矮些，但手稳、眼快。他打靶时并不急着抢发，而是先深吸一口气，瞄准，击发，然后迅速拉栓退壳，塞入新弹，再次闭锁。

十发打完，报靶员高声唱道：“七十四环！”

周围顿时一阵低低的哗然，崇祯不动声色地扫了一眼，这成绩确实比旁人高出不少。且他装弹的速度，比左右那些人快了不止一拍。这不是临阵磨枪能磨出来的，是下过苦功的。

郑森！他在心里念了一遍这个名字，郑成功，此刻在将校斋队列里，打出了全场最高的环数。

但崇祯没有夸。

他看了一会儿，觉得这样也看不出什么，便猛然转头对杨嗣昌说：“让他们绕着校场跑几圈。”

杨嗣昌一愣。

“陛下，这……”

“跑几圈看看体能，火器打得准是本事，披甲能跑多久，也是本事。”

杨嗣昌张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他是兵部尚书，是这场检阅的主办者，将校斋这些勋贵子弟是什么成色，他比谁都清楚。

三百多号人，论家世、论排场，个个拿得出手；论体能、论意志，那就是另一回事了。若是跑上几步便气喘如牛、东倒西歪，传到朝堂上，他这个兵部尚书脸上能有什么光？

可圣命已出，他拦不住。

杨嗣昌躬身：“臣……遵旨。”

他转身，扬起令旗，沉声喝道：“停！全体——披甲，绕场跑步！不得停步，不得脱甲！”

三百余人的方阵顿时一静，有人茫然，有人愕然，有人脸色瞬间白了。

跑步？

披着这一身三四十斤的甲胄，在秋日太阳底下，绕这偌大的校场跑步？

令旗落下。

三百余人开始移动。

起初，一切尚可。

崇祯登基以来，军校规制虽谈不上严苛，却也并非全无操练，这些勋贵子弟入学一年，多少练过些队列体能，不至于一开始就散架，脚步杂沓，甲叶哗然，队伍勉力维持着形状，绕着校场边缘的跑道缓缓向前。

崇祯站在看台上，负手而立，没有喊停的意思。

一圈。

两圈。

第三圈过半，队伍开始变形了。

崇祯看见队列中段一个肥硕的身影脚步越来越慢，盔甲下的衬袍已经被汗水浸透，贴在背上，每一步都像踩在泥沼里。

那是泰宁侯陈延祚的嫡次子，入学时便因体重超常惹人注目，此刻他大口喘着气，喉咙里发出破风箱似的嘶嘶声。

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第五圈。

队伍已经拉成一条歪歪扭扭的长蛇。有人开始走。

起初只是偷懒，在队列边缘，趁教官不注意，慢下几步，由跑变走，但走几步，又怕被看见，赶紧跑几步，如此反复，像溺水的人时沉时浮。

崇祯看见一个锦衣少年弯着腰，双手撑膝，盔枪歪到一边，红缨被汗水黏在脸侧，他大口喘着气，眼神发直，已顾不上任何仪态。

那是定远侯邓文明的侄子，年初还在花街柳巷与人争风吃醋，被顺天府拿住，还是他老子亲自去领的人，如今跑这几圈，倒比在堂上学兵法时认真。

很多人慢慢的反应过来，不对劲！十分有十二分的不对劲！陛下怎么不喊停啊？

往日里他们哪受过这罪，大太阳底下穿着盔甲跑步，这不是糟蹋人吗？但他们也不敢上台质问崇祯，只能在队伍里偷偷懒。

慢慢的，走的人越来越多。

崇祯没有喊停，他站在看台上，像一尊没有表情的雕像。

有人开始掉了队，不是故意落后，是真跑不动了，脚下一步深一步浅，甲叶碰撞的声音不再是整齐的哗然，而是一片散乱的、拖沓的、带着绝望的碎响。

崇祯看见一个少年踉跄几步，终于支撑不住，一头栽倒在跑道边的草地上。

两个教官立刻冲上去，将他架到阴凉处，卸甲、喂水。那少年面如金纸，嘴唇发白，竟是脱力晕了过去。

“那是……”

薛国观凑近，低声道，“成国公府上的远亲，姓柳，荫监入学的。”

崇祯“嗯”了一声，没说什么。

第七圈。

还在跑的人，已经不足三成。

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