十月十一，卯时初。

宁波城还浸在深秋的晨雾里，驿馆的门被叩响了。

沈涵整夜未眠，正对着一盏残灯，反复推敲那张写着“潮信，十月十三”的纸条。距离黑衣人预告的日子只剩两天，但他手头除了几个可疑地点和一截金属片，尚无实证。

“大人，”赵护卫推门进来，低声道，“都察院秦御史，工部鲁匠作，还有通政司一位周经历，到了。”

沈涵眼睛一亮，立刻起身：“快请。”

三人风尘仆仆，显然是连夜赶路。为首的是个三十出头的清瘦御史，目光锐利，正是秦简。他身后跟着个花白头发、背微驼的老者，双手粗糙，指节粗大，该是鲁匠作。最后一人年近五旬，面容谨慎，是曾在市舶司当过十年书办的周经历。

“下官秦简，见过沈侍郎。”秦简拱手，声音略显沙哑，“王大人命我等星夜兼程，听候侍郎差遣。”

沈涵请三人落座，简单介绍了眼下困局：冯咏年的掣肘，白岳潭被封锁，“庆丰货栈”与“合盛油坊”的可疑，以及那张关乎十月十三潮信的纸条。

秦简凝神听完，从怀中取出一份薄册：“离京前，王大人已调阅了兵部近三年发往东南各卫所的军器岁拨记录。这是抄本。”

沈涵接过，快速翻阅。册子上记录了宁波卫、定海卫、观海卫等浙东卫所每年从工部接收的刀枪、弓弩、甲胄数量。表面看，数字与定额相符，拨付流程清晰。

“账面干净，”秦简指了指其中几行，“但王大人发现一处异常：自永乐三年起，宁波卫每年上报的‘兵器损耗报废’数量，较其他沿海卫所高出两成，且报废理由多为‘海风锈蚀’。但同期，宁波卫申请补充的铁料、熟铜数量，却并未同比增加。”

“这意味着，”沈涵心头一动，“他们上报报废了一部分兵器，但并未真正补充新料，而是用其他来源的成品顶替？”

“极有可能。”秦简点头，“更巧的是，宁波卫负责军器接收与核销的仓大使，姓钱，叫钱有禄，是宁波本地人。他有个堂兄，在城南经营一家货栈。”

沈涵眼神一凛：“庆丰货栈？”

“正是。”

线索扣上了。庆丰货栈的钱掌柜，与卫所仓大使是堂兄弟。通过这层关系，私造的兵器很可能以“补充报废”的名义，混入官方库存，再调拨至特定地点。

“还有这个，”一直沉默的鲁匠作忽然开口，从随身包袱里取出几块用油纸包着的金属样本，摊在桌上。其中一块，正是沈涵在白岳潭发现的那种暗灰色金属片。

老匠作拿起金属片，凑到灯下，又用手指弹了弹，侧耳细听。

“这不是寻常铜铁。”鲁匠作声音粗哑，带着工匠特有的笃定，“听声脆，看色沉，断口纹理细密如叠纸。老夫年轻时在军器局见过类似的——这是掺了锡、铅、锌的‘硬铜’，比寻常铜更韧，比精铁更耐锈，专用于打造精密机括、强弩扳机，或是……特殊信物。”

他指着金属片上那个“卍”字符号：“这符号不是刻的，是铸模时直接成形，边缘圆润，深浅均匀。铸这模子的人，手艺极老道。”

“能看出用途吗？”沈涵追问。

鲁匠作摇头：“单凭边角料难说。但这等成色的硬铜，民间罕见，多用于官造。若有人私铸，所图非小。”

一直安静旁听的周经历此时开口：“沈大人，下官查阅了通政司留存的永乐初年市舶司旧档摘要。您发现的那二十七条‘倭铜’处置记录，在摘要中全无记载。”

“摘要中无记载？”

“是。摘要由市舶司定期编送通政司，记录大宗货品抽分、入仓、调拨情况。您找到的那些零散记录，并未进入官方流转账目，更像是……私账。”

沈涵明白了：那些记录根本就是地下网络的流水账，嵌在废档中掩人耳目。难怪笔迹潦草，处置模糊。

“周经历可能从旧档笔迹中看出端倪？”秦简问道。

周经历沉吟：“下官可尝试比对。市舶司吏员笔迹，下官略识一二。”

沈涵立刻让人取来那二十七条记录的原本。周经历一张张仔细查看，时而蹙眉，时而摇头。

看到第十张时，他忽然顿住。

“这笔迹……像是郑司库的。”

“郑司库？”

“郑元亮，洪武十五年至二十二年间任宁波市舶司库使，掌仓库钥匙及货物核验。此人后来因‘监守自盗’被流放琼州，死在途中。”周经历指着记录上“按例处置”四字，“‘处’字这一勾，上挑带弯，是郑元亮的习惯。下官当年核对他经手的入库单，见过多次。”

洪武年间的人，留下的私账，却在永乐年间仍在被使用？除非——

“这账目格式，是传承下来的。”秦简缓缓道，“郑元亮可能只是其中一环。他死后，这套记账法子被后来者沿用，作为网络内部的对账凭证。”

一个跨越洪武、永乐两朝，渗透市舶司、地方卫所、地下货栈的秘密网络，轮廓愈发清晰。

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喜欢大明博弈请大家收藏：()大明博弈全本小说网更新速度全网最快。“十月十三的潮信，”沈涵看向窗外渐亮的天色，“他们必有动作。我们必须在之前找到确凿证据，或者——截住那批货。”

“合盛油坊。”秦简道，“若要从水路转运，那里最便利。”

“但冯咏年已警觉，白岳潭被封，油坊必也戒备森严。”沈涵沉思片刻，“正面硬查不可取。得让他们自己动起来。”

他目光转向秦简：“秦御史，你与周经历今日便以都察院核查漕运的名义，去拜访冯知府，要求调阅宁波府近三年所有码头、河埠的船只进出记录，特别是夜间记录。阵仗要大，让他以为我们的注意力仍在陆上账目。”

“下官明白。”秦简会意，“牵制其精力。”

“鲁匠作，”沈涵又看向老者，“请您仔细验看这些金属样本，看能否推断出成品的大致形制、重量。尤其是那枚‘卍’字符号，是否在哪类官造器物上出现过。”

鲁匠作郑重点头。

“雷头领，”沈涵唤来一直在门外候命的雷头领，“你派最精干的人，盯死合盛油坊的河埠，特别是今夜和明夜。若有船只趁夜靠泊，不要打草惊蛇，记下船形、吃水、离去方向即可。”

“是！”

“赵护卫，周护卫，你们随我再去一趟永利当铺。”沈涵起身，“那里虽是幌子，但幌子底下，或许藏着真东西。”

永利当铺的朝奉还是那个戴眼镜的老者，见沈涵带着两名护卫进门，眼皮都没抬一下。

“客官赎当还是典当？”

“看看货。”沈涵目光扫过柜台后那些典当物品：玉佩、旧衣、铜壶、缺角的砚台……都是寻常百姓家当。

他走到侧边陈列柜前，里面摆着几件“死当”待售的器物：一把绣刀，几件银饰，还有一尊巴掌大的铜制小像。

铜像造型古朴，是个跪坐人形，双手捧于胸前，但头部却是鸟首，羽冠高耸。

沈涵心中一动。这造型……

“这铜像何时收的？”他问。

朝奉这才抬眼，慢悠悠道：“有些年头了，前朝的老物件。客官感兴趣？三钱银子。”

沈涵付了钱，拿起铜像。入手沉实，鸟首刻画精细，羽冠纹理清晰，背后刻着极浅的云雷纹。翻到底座，有一处细微的磨损，像是长期被摩挲。

他将铜像递给周护卫，周护卫会意，用指甲在底座边缘轻轻一刮。

一层薄薄的黑垢下，露出一个刻痕——两道相交的弧线。

衔钱蛇。

沈涵不动声色地将铜像收好，走出当铺。

“大人，这铜像……”赵护卫低声问。

“是标记，也是信物。”沈涵道，“鸟首人身的‘羽人’形象，在古越地常见，象征沟通天地-7。但在这里，它成了地下网络的接头信物。”

他想起在码头茶馆，那几个船工在桌上虚画的弧线；想起棚户区木门上的衔钱蛇标记。这铜像，或许就是更高级别的凭证。

回到驿馆，鲁匠作已有了新发现。

“沈大人请看，”他将那几块金属样本在桌上排开，又铺开一张自己画的草图，“根据这些边角料的厚度、弧度，以及硬铜的特性，老夫推测，他们铸造的可能是两种东西。”

草图上是两个简笔轮廓：一是长约尺余、带有卡榫的条状物；二是巴掌大小、中空有盖的盒状物。

“条状物，像是某种器械的连杆或扳机组件，需精密咬合；盒状物，则可能用来盛放重要物品，如印信、密件，或者……更小的机括。”鲁匠作指着“卍”字符号，“这符号若出现在成品上，多半是表明归属或等级的标记。”

秦简与周经历也回来了，带回一个消息：冯咏年对调阅码头记录的要求答应得很痛快，但表示卷宗繁多，需三日才能整理完毕。

“他在拖延。”秦简道，“十月十三就在后天，他想拖过这个时间点。”

沈涵点头。对手的应对在意料之中。

“雷头领那边有消息吗？”

“刚传回信：合盛油坊河埠今夜平静，但下游五里处的芦苇荡，傍晚时有条小舢板出入，划船的人戴着斗笠，形迹可疑。舢板往甬江口方向去了。”

甬江口外，便是海。

沈涵走到窗前。暮色四合，远处江面上渔火点点。

“秦御史，周经历，你们继续与府衙周旋，盯紧码头记录。鲁匠作，请再细细推敲这些金属的熔炼工艺，看能否找出原料配比或工坊特点。”

“大人您呢？”秦简问。

“我去见一个人。”沈涵从怀中取出那尊鸟首铜像，“既然永利当铺能流出这信物，说明城里还有别的‘节点’。得找熟悉本地三教九流的人。”

亥时三刻，城西龙王庙。

这里是码头力夫、船工祭拜龙王的场所，也是地下消息流通的暗桩。沈涵换了身粗布衣裳，戴着斗笠，在赵护卫暗中跟随下，走进庙后一间低矮的香火铺。

铺主是个独眼老汉，正就着油灯补渔网。

沈涵将鸟首铜像轻轻放在柜台上。

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