南街的火，不是偶然。

是选择。

——

我们抵达时，第一栋仓屋已经塌了半边。

火舌沿着屋脊翻卷，油脂与木料混在一起燃烧，黑烟压得极低。街上人群四散奔逃，有人拖着箱笼，有人抱着孩子，有人只抱着账册。

他们不看火。

他们在看我们。

——

“列线！”

我下令。

水军迅速分作三段。

前列藤牌手展开，隔开人群与火线。

中列火铳压低，防备巷口。

后列提桶与湿布——

这是昨夜就准备好的。

我们来之前，就知道会烧。

郑和看着火势，低声道：

“火从三处起。”

“南仓、布行、还有——”

“教会侧街。”

我目光一凝。

“教会？”

“是。”

“风向正往那边推。”

我沉默一瞬。

这是逼局。

若教会烧毁，城中外商与教士必乱。

若我们不救，失信。

若我们救——

便是正式站位。

——

我抬手。

“第二队。”

“封住教会侧街。”

“第三队，破南仓后墙，断火。”

命令落下。

没有犹豫。

——

木墙被长柄斧劈开。

水从井里一桶桶提上来。

湿布铺在屋脊。

火铳手转身对准巷口。

有人在暗处看。

我知道。

火不是流民烧的。

是有人借乱点火。

试探我们。

——

巷尾忽然闪出三道人影。

不是百姓。

是披着灰布的武士。

刀未出鞘。

却直奔教会方向。

火光映在他们眼里。

不是救火。

是补刀。

“拦下。”

三声铳响。

并非致命。

子弹打在脚边石板。

碎石飞溅。

三人顿住。

其中一人猛地抬头。

目光狠厉。

他拔刀。

“为宗氏——”

话未完。

郑和一步上前。

长枪横扫。

刀落地。

人被击翻在尘土里。

其余两人被藤牌压住。

我走过去。

看着倒地之人。

“谁令你们放火？”

他咬牙。

不答。

我也不问第二遍。

“押下。”

——

教会钟声急促。

白袍教士站在门口。

脸色惨白。

他看着我们。

不是感激。

是震惊。

“林大人……”

他喃喃。

我只道：

“守好你们的人。”

“今日之后——”

“你们站哪一边，要想清楚。”

——

火势渐缓。

南仓后墙被破，火线断开。

布行烧毁半数。

但教会保住。

商町人群慢慢停下奔逃。

他们开始意识到一件事——

不是宗氏军在救火。

是我们。

——

远处马蹄声再起。

岛津左近回来了。

这次，他没有带十余人。

他带了整整两列武士。

刀已出鞘。

却未举。

他在火线之外停下。

看着我们。

看着教会未烧毁的尖顶。

看着南仓断墙处忙碌的大明水军。

他眼中复杂。

我走到街中央。

与他相对。

“火已止。”

我说。

他沉声：

“那三人，是家臣。”

“私令。”

“我会处置。”

我点头。

“好。”

“那从今起——”

“商埠之火，由大明负责。”

“内城之乱，由宗氏平定。”

“谁越界——”

“谁担责。”

他盯着我。

“若我不答应？”

我目光不移。

“那下一场火——”

“可能在港口。”

空气骤冷。

风停了一瞬。

左近看着我。

许久。

他收刀入鞘。

“今日之界——”

“以南街为线。”

“西门至南街，由你守。”

“其内，由我守。”

“互不越。”

我点头。

“好。”

——

这是第一次。

不是交战。

不是试探。

是划界。

长崎，被分成两半。

火中之城。

一半宗氏。

一半大明。

——

夕阳压在烟雾之后。

街道焦黑。

百姓重新开门。

教会钟声恢复缓慢节奏。

郑和走到我身侧。

“局，成了。”

我看着南街那道断墙。

“还没有。”

“这只是第一道火。”

“真正的火——”

“在城心。”

远处，内城方向。

有鼓声响起。

不是救火。

是召集。

宗氏——

开始真正动兵了。

我握紧剑柄。

“传令。”

“今夜——”

“全线戒备。”

长崎，没有烧尽。

它只是——

开始炼。

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