会同馆的青石板路上，骆驼蹄子踏过的声音混着香料的馥郁，在暮色里漫开。沈砚知刚把“踏雪寻梅”摆件的最后一片花瓣刻完，就听见门外传来一串卷舌音极重的吆喝，带着异域的顿挫感。

“是波斯商人来了。”学徒小三子扒着门缝往外瞅，眼睛亮得像沾了油，“沈师傅，他们骆驼上驮的箱子，看着比咱们作坊的米缸还大！”

沈砚知擦了擦刻刀上的木屑，顺着门缝望去——三个裹着缠头的波斯人正指挥脚夫卸骆驼，为首的那人高鼻梁上架着副水晶眼镜，镜片在夕阳下折射出细碎的光，他指尖捻着串老蜜蜡珠子，每颗都透着温润的橙红。

“是卡里姆老板。”沈砚知认出他来。上个月这人来订过十只嵌宝石的木盒，说是要装给西域部落首领的聘礼，当时还非要用两匹波斯锦缎抵部分工钱，沈砚知没接，只说“木料换香料就好”。

话音刚落，那波斯商人已经掀帘进来，身上的熏香混着沙漠的热风涌了进来，他操着生硬的汉语笑道：“沈师傅，你的木盒，让首领的女儿笑了三天！”他拍着沈砚知的肩膀，力道不轻，“这次，有更大的生意。”

小三子赶紧搬来条长凳，卡里姆却不坐，径直走到工作台前，指着那尊“踏雪寻梅”摆件，忽然改用波斯语对随从说了句什么。随从立刻打开随身的皮囊，倒出一堆闪着微光的东西——鸽血红的玛瑙、像海水般透亮的青金石，还有几块带着金线的黑色琥珀。

“这些，换你十套首饰盒。”卡里姆拿起块青金石，对着光转了转，“要像你刻的梅花那样，有‘骨头’。”他大概是想说“风骨”，却把词说错了，自己先笑起来，水晶眼镜滑到鼻尖上。

沈砚知拿起那块青金石，指腹抚过上面的金星纹路——这是波斯产的“帝王青”，在京城的珠宝行里能换半个铺子。他看向卡里姆：“首饰盒要什么纹样？”

“要葡萄藤。”卡里姆立刻道，伸手在空气中画了个缠绕的圈，“我们波斯的葡萄，藤缠藤，像一家人。”他忽然压低声音，从怀里掏出张羊皮纸，“还有这个，我家小女儿，她看了荣安公主的木梳，说也要一套，要刻上孔雀，开屏的那种。”

羊皮纸上画着个梳髻的少女，旁边歪歪扭扭写着“阿依莎”三个字，想来是他女儿的名字。沈砚之看着那稚嫩的笔触，忽然想起自己小时候，娘也是这样在布上画着花样，让他照着刻木簪。

“葡萄藤的首饰盒，我用胡桃木做，纹理像葡萄老藤。”沈砚知拿起铅笔，在纸上勾勒出盒型，“孔雀开屏要嵌点绿松石吗？像孔雀脖子上的羽毛那样。”

卡里姆眼睛瞪得溜圆，一把抓住他的手腕：“沈师傅，你见过波斯的孔雀？”

“在画谱上见过。”沈砚知笑了，“它们开屏时，尾羽上的眼斑，像缀着星星。”他提笔在孔雀尾羽上点了几个小圆点，“这里嵌珍珠，怎么样？”

“好！好！”卡里姆连说三个好，忽然从骆驼上解下只皮囊，倒出些深红色的粉末，“这是我们那边的胭脂虫粉，调在漆里，颜色像落日。你涂在首饰盒的内里，阿依莎一定喜欢。”

夕阳透过窗棂，把两人的影子投在墙上，一个握着刻刀，一个比划着葡萄藤，影子交叠在一起，倒像幅古怪又和睦的画。小三子蹲在地上数那些宝石，忽然喊：“师傅，卡里姆老板还带了波斯饼！芝麻味的！”

卡里姆闻言，立刻招呼随从把饼摆出来，是用胡麻油煎的，金黄油亮，咬一口能拉出丝来。他看着沈砚知咬了一口，忽然问：“沈师傅，你们汉人说‘以心换心’，对吗？”

沈砚知点头，嘴里还嚼着饼，含糊不清地说：“差不多，叫‘将心比心’。”

“那我用宝石和香料，换你用心刻的木头，”卡里姆指了指彼此交叠的影子，水晶眼镜后的眼睛笑成了月牙，“这就是将心比心，对吗？”

沈砚知看着窗外渐渐亮起的灯笼，会同馆的胡琴声又响起来了，这次混着波斯的弹布尔，咿咿呀呀的，竟和京胡的调子缠在了一起。他低头看了看手里的青金石，忽然觉得，这京城的立足之地，原来不止是刻出来的木头，还有这些带着不同口音的笑声和交易。

“对，”他认真地点头，把那块青金石放进工具箱，“这就是将心比心。”

夜色渐浓时，卡里姆的骆驼队消失在胡同口，驼铃叮叮当当的，像在数着沈砚知刻刀下即将绽放的葡萄藤。小三子摸着肚皮说：“师傅，波斯饼比咱胡同口的糖火烧还香。”

沈砚知没说话，只是拿起胡桃木，刻下了第一刀葡萄藤的纹路，刀痕深深浅浅，像在木头上种了片会结果的念想。