葡萄牙新任印度总督阿方索·德·阿尔布克尔克站在“海洋圣母号”的船头，望着眼前这座刚刚征服不过十年的港口城市。港口内，三十艘战舰桅杆如林，五千名士兵正在码头集结。与前任阿尔梅达的商人做派不同，阿方索是纯粹的军人——他今年四十六岁，在印度、非洲征战二十余年，以铁腕和冷酷着称。葡王曼努埃尔一世给他的命令简单直接：重整东方舰队，挽回葡萄牙的尊严，必要时，可以用炮火“说服”明国开放贸易。
总督府内，阿方索召集了幸存的葡萄牙军官，以及荷兰、西班牙的代表——尽管三国联盟已名存实亡，但在对抗明国这一点上，仍有共同利益。
“先生们，”阿方索用沙哑的声音开口，他左眼在印度作战时受伤，戴着黑色眼罩，更添凶悍，“阿尔梅达的失败，是因为软弱和犹豫。明国人不是朋友，是敌人。对待敌人，只有一种语言：火炮。”
荷兰代表范·迪门皱眉：“总督阁下，我们刚与明国达成和约，在泉州设馆。此时再启战端，恐怕……”
“和约？”阿方索冷笑，“那不过是明国人的缓兵之计。他们需要时间造新船，练新兵。等他们准备好，第一个要赶走的就是你们荷兰人。别忘了，台湾还在你们手里——明国人会容忍多久？”
西班牙代表犹豫道：“可明国水师不弱，舟山一战我们损失惨重……”
“那是因为你们各自为战！”阿方索一拳砸在桌上，“这一次，我们必须统一指挥。我的计划是：先取马六甲以东诸岛，建立前进基地；再攻台湾，将荷兰、西班牙的据点连成一片；最后，三路并进，直扑福建、浙江。明国水师虽强，但战线漫长，首尾难顾。只要我们集中兵力，攻其一点，必能破之。”
“那贸易……”
“打下来的贸易，才是真正的贸易。”阿方索独眼中闪着寒光，“我要的不是设馆，是港口，是殖民地，是让明国皇帝低头，许我们自由传教、自由贸易、自由驻兵！诸位，东方富庶远超想象，但这一切，需要我们用剑与火去夺取。”
“可明国皇帝年幼，但有权臣李景隆，此人不好对付。”
“所以要先除其羽翼。”阿方索从怀中取出一份名单，“这是我们收买的明国官员提供的，上面是新政的干吏，尤其是东南沿海的那些。战争不止在海上，也在朝堂。让明国人自己乱起来，我们才能得手。”
范·迪门与西班牙代表对视，终于点头：“好吧，但荷兰只提供船只补给，不直接参战。”
“可以。”阿方索道，“西班牙呢？”
“我们需要时间请示国王……”
“那就尽快。”阿方索起身，“三个月，我给诸位三个月准备。明年二月，我要看到八十艘战舰，两万士兵，集结于满剌加。届时，东风起，便是我们征服东方之时！”
几乎同时，南京，都察院。
刘璟坐在值房内，面前摊着厚厚一摞卷宗。这些都是各地巡按御史送来的“考成”记录——按制，年末需对各级官员进行考核，决定升黜。这本是例行公事，但今年，刘璟决定让它变得不寻常。
“刘大人，”一名御史低声道，“按您的吩咐，浙江、福建、广东三省，凡推行新政得力的官员，考成皆定为‘中下’或‘下’。其中，松江知府王守仁、宁波知府张经、泉州知府李贽，三人尤甚，当以‘庸惰’论，奏请革职。”
“理由呢？”刘璟慢悠悠地问。
“王守仁在松江，纵容市舶司加税，激起民怨；张经在宁波，强征民夫修灯塔，致死三人；李贽在泉州，私允荷兰人设馆，有通番之嫌。皆有实据。”
“好。”刘璟点头，“不过，王守仁是李景隆的人，动他需谨慎。先动张经、李贽，敲山震虎。另外，浙江布政使潘季驯，督理铁路有功，为何考成只是‘中’？”
“这……潘大人是工部尚书，又是新政干臣，若考成太低，恐惹非议。”
“那就‘中上’。”刘璟冷笑，“但要注明：‘虽勤于王事，然耗资巨大，民多怨言’。让陛下看看，新政到底花了多少钱，惹了多少怨。”
“下官明白。”
“还有，”刘璟从袖中取出一封信，“这是松江顾山长的血书，控诉李景隆强逼生员学实学，败坏士林。你们润色一下，附在考成奏折后，一并呈上。”
“是！”
御史退下后，刘璟走到窗前，望着阴沉的天色，喃喃道：“李景隆，你在海上能打胜仗，在朝堂上，可未必。”
十一月十五，松江。
李景隆接到宁波、泉州两地的急报时，正在船厂查看新炮的试射。新式铁芯铜炮威力惊人，一炮将三百步外的靶船轰成碎片，但李景隆脸上并无喜色。
“张经、李贽被弹劾，考成定为‘下’，奏请革职。”赵铁柱低声道，“公爷，这是冲着您来的。张、李二人是咱们在浙江、福建的得力人手，若被革，新政在两地必受挫。”
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喜欢大明战神的工业革命请大家收藏：()大明战神的工业革命全本小说网更新速度全网最快。“刘璟……”李景隆放下急报，“他这是借考核之名，行排除异己之实。王守仁呢？”
“考成‘中下’，暂未动。但松江书院顾山长的血书已递到都察院，说您‘败坏斯文，逼士为匠’。”
“逼士为匠？”李景隆冷笑，“匠人怎么了？没有匠人，哪来的船，哪来的炮？这些腐儒！”
“公爷，咱们得反击。锦衣卫已查到，刘璟之子在苏州有田千亩，去年清丈时被清出三百亩，他怀恨在心。其姻亲在浙江做盐商，走私获利巨万，咱们有证据。”
“先不急。”李景隆沉思，“刘璟敢动手，必有所恃。他背后还有人。铁柱，你亲自去趟京城，将此间情报告知方师傅，再面奏陛下。记住，只陈事实，不必添油加醋。陛下圣明，自有决断。”
“是！可若陛下……”
“陛下会保我们。”李景隆望向北方，“但我们也得拿出实绩。告诉王守仁，加紧港区扩建，务必在年底前完成。告诉陈瑄，水师巡防再扩，凡遇葡萄牙船，一律驱逐。再告诉徐光启，实学贡院加快进度，我要在明年二月，看到第一批实学生员毕业！”
“明白！”
十一月二十，京城。
朱允熥在文华殿看着都察院送上的考成奏折，以及附在其后的“血书”，脸色平静。方孝孺、徐辉祖、于谦侍立。
“刘璟这是要借考核之名，清洗新政官员。”方孝孺直言，“张经、李贽虽有瑕疵，然在任期间，修灯塔、御海寇、兴贸易，功大于过。若因小过而革，恐寒天下实干者之心。”
“可他们有错，不罚也不行。”于谦皱眉，“宁波修灯塔致死三人是实，泉州允荷兰设馆也有争议。若一味回护，反落口实。”
“那就功过分开。”朱允熥开口，“张经、李贽，着降一级留用，罚俸一年。所犯之过，责令戴罪图功。至于刘璟……”他拿起那份“血书”，“顾山长是松江大儒，其言不可不察。着都察院派人赴松江核实，若李太师果有逼迫生员之事，朕自当训诫；若无，便是诬告，按律反坐。”
“陛下圣明。”方孝孺道，“然刘璟此番动作，恐非止于此。老臣担心，年末考核，将成党争之器。”
“所以朕要亲自过问。”朱允熥道，“自今日起，四品以上官员考成，皆需朕朱批。五品以下，由吏部、都察会议定，但需报朕知晓。凡有争议者，一律暂缓，待核实后再定。”
“是！”
“还有，”朱允熥看向徐辉祖，“水师奏报，葡萄牙新任总督阿方索在满剌加大肆增兵，意图不明。徐将军，你以为如何？”
“陛下，葡萄牙人败而不馁，其心可诛。”徐辉祖肃然，“臣请增拨军费，加紧造舰。另，可命陈瑄加强巡防，凡遇葡萄牙船，无需警告，直接击沉。唯有如此，方能震慑宵小。”
“准。”朱允熥道，“但需把握分寸，勿给其开战口实。告诉李太师，海疆之事，他可临机决断，但需及时奏报。”
“臣遵旨。”
退朝后，朱允熥独坐殿中，看着案上堆积如山的奏折，轻轻叹了口气。他才十二岁，但已深刻体会到，当皇帝不止是权力，更是责任，是无休止的权衡、制衡、煎熬。
“陛下，”当值太监轻声道，“皇后娘娘做了参汤，请您保重龙体。”
“告诉娘娘，朕稍后便去。”朱允熥揉揉发涩的眼睛，重新摊开奏折。
他知道，这漫漫长夜，才刚刚开始。
而千里之外的松江，李景隆站在新落成的实学贡院门前，看着工匠们挂上匾额，心中却无半分轻松。
海上有强敌，朝中有暗箭，新政有阻力。
但他不能退。
因为身后，是那个少年天子清澈而坚定的眼睛，是这大明的万里河山，是无数渴望改变的百姓。
“公爷，”徐光启走来，低声道，“贡院教材已开始编纂，但通实学者太少，进度缓慢。”
“那就广招天下贤才。”李景隆道，“凡通算学、格物、地理、农政者，不论出身，皆可来投。供食宿，给俸禄，授职衔。徐主事，实学是强国之本，纵有千难万难，也要办成。”
“下官……定竭尽全力。”
寒风起，卷动贡院前新栽的松苗。
而更远的南方海上，阿方索的舰队，已开始集结。
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