长城以北，深冬的朔风如同刀子，刮过枯黄的草海。匈奴右贤王庭的废墟早已被大雪覆盖，只有几根烧焦的旗杆还倔强地刺出雪面，像这座草原帝国最后的墓碑。

但草原从不会真正死亡。

距离旧王庭三百里的狼居胥山南麓，背风的谷地中，升起了几十顶新的毡帐。最大的那顶白毡王帐里，炭火盆烧得正旺，羊肉在陶釜里咕嘟作响，腥膻的蒸汽混杂着马粪和皮革的气味。

帐中坐了七八个首领。主位上是个独眼大汉，左眼蒙着黑皮眼罩，右眼却精光四射。他是原右贤王麾下万骑长挛鞮稽粥（虚构），王庭溃散时，他带着最完整的两个千骑队逃出生天，如今是这片草场上最有实力的人物。

“秦人的弩箭，还插在老子的肩膀上。”坐在下首的一个疤脸首领撕开羊腿，恶狠狠地说，“稽粥，你说吧，怎么干？是往北投奔单于庭，还是就在这儿，跟秦人接着干？”

单于庭，指的是匈奴大单于头曼（史实人物，此时应为在位后期）的王庭，远在漠北。右贤王部覆灭后，头曼单于震怒，但也无力立刻南下复仇——他首先要应对东胡和月氏的威胁。

稽粥用匕首扎起一块羊肉，慢慢嚼着，独眼扫过众人：“往北？头曼单于自己还被东胡人逼着献马献女人，我们去，是当狗，还是当炮灰？”他吐出一块骨头，“就在这儿。但不再是以前的打法。”

“秦人赢了东边，现在眼睛一定盯着北边。王离那崽子在辽东杀了高蒙，正威风着呢。”一个年老些的首领忧心忡忡，“我们这点人马，正面打，塞秦人牙缝都不够。”

“谁说要正面打？”稽粥冷笑，“秦人修长城，设郡县，屯田驻兵。好啊，我们就变成风，变成沙子，专啃他最嫩的那块肉。他们商队要走路吧？运粮要过草原吧？边境那些归顺的杂胡，心思活络吧？”

他站起身，走到帐边挂着的粗糙皮地图前，手指点向云中、雁门、代郡的漫长边境线：“不打大仗，就打小仗。十个骑队，分散出去，今天劫一队商旅，明天烧一个粮站，后天策反一个小部落。让秦人边境，没有一天安宁。等他们疲了，乱了，分兵了……”

他独眼中闪过一丝狼一般的凶光：“就是我们聚起来，咬断他喉咙的时候。”

“那粮草、箭矢从哪里来？”疤脸首领问。

“抢秦人的，换秦人的。”稽粥坐下，“东边不是新开了互市吗？秦人要我们的马匹、皮毛，我们需要他们的铁、盐、布匹，还有……情报。总有些秦人边吏，骨头没那么硬，或者口袋没那么满。”

帐中响起一阵粗野的笑声，带着血腥的期待。

几乎同一时间，千里之外的咸阳，陈平正将一份来自北疆黑冰台的密报，呈给扶苏（李世民）。密报详细记录了稽粥残部的聚集、其可能的战略，以及边境互市中已发现的几起可疑交易。

“稽粥……挛鞮氏。”扶苏看着那个名字，“百足之虫，死而不僵。高句丽灭了，海东平了，这北边的狼，倒是学会了缩起爪子，改用牙了。”

“陛下，是否令边郡加强戒备，清剿残匪？”陈平问。

扶苏沉吟片刻，摇了摇头：“剿是剿不尽的。草原太大了。他要当沙子，我们就筑起堤坝，让他这沙子，无处可钻。”他指向地图，“告诉王离，辽东三郡的戍防体系，尽快完善，成为范例。云中、雁门、代郡、上谷、渔阳，这五郡的太守、都尉，开春后全部回咸阳述职。朕要亲自部署北疆新防务。”

“那稽粥残部……”

“让边情司盯死。他们不是要情报吗？”扶苏嘴角勾起一抹冷意，“就给他们‘情报’。真真假假，虚虚实实。另外，在互市里，安插我们的人。铁器可以卖，但最好是……特制的。”

陈平心领神会：“臣明白。劣铁重铸，看起来光亮，一击即碎。盐里，也可以加点‘料’。”

“分寸你自己把握。”扶苏走到窗前，望着北方阴沉的天空，“北疆的问题，不是一次远征能解决的。要边贸，也要刀剑；要筑城，也要铁骑。告诉韩信和蒙恬，他们那个军事改革的章程，朕等着看。尤其是骑兵——未来在北疆，骑兵才是主角。”

开春，渭水北岸的皇家马苑“天驷监”前所未有的忙碌。这里不再仅仅是养育皇室车马仪仗之用，更成为了大秦骑兵改革的试验场。

韩信与蒙恬奉诏，常驻于此。与他们一同的，还有从北疆各郡调来的资深骑卒、养马人、兽医，甚至还有几位通过黑冰台“请”来的、原匈奴部落的驯马好手（以重金厚禄安抚）。

马苑最大的校场上，尘土飞扬。数百匹精选的河曲马、代地马正在接受各种测试：负重疾驰、长途耐力、越障灵活性、对锣鼓箭矢声响的反应。军吏们拿着简牍，快速记录着各项数据。

蒙恬站在一座土台上，指着下面一队正在练习“骑射回身”的骑兵：“陛下，传统车战与骑战，骑兵多为辅翼，用作袭扰、追击。然与匈奴战，彼辈自幼长于马背，来去如风，骑射精准。我大秦骑士，需从头练起。”

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喜欢大唐太宗在秦末请大家收藏：()大唐太宗在秦末全本小说网更新速度全网最快。扶苏（李世民）今日轻车简从，亲至马苑视察。他看着那些在疾驰中勉强扭身射箭，却十箭七八空的骑卒，眉头微皱：“训练周期要多久？”

“若成建制，形成战力，至少两年。”韩信接口，他手中拿着一卷新绘制的骑兵阵列图，“且不能只练骑射。臣与蒙将军商议，新骑兵当分三类：一为‘轻骑’，人人双马，擅长途奔袭、侦察、骚扰，装备复合短弓、环首刀，求快求远；二为‘突骑’，人马皆披轻甲，持长矛、戟，用于冲锋陷阵，破敌队列；三为‘骠骑’，乃精锐中精锐，人马重甲，持长槊、骨朵，为破阵之锤，但数量不宜多，耗资巨大。”

“装备呢？”扶苏问。

蒙恬引皇帝走向一旁的工棚。里面炉火熊熊，铁匠正在锻造新的马具。“旧有马鞍低平，骑士不易发力。臣等仿匈奴鞍式，加高前后桥，使骑者更稳。又改进马镫，”他拿起一对仍是木质包铜的简陋马镫，“虽仍粗糙，但双脚有着力处，骑士可站立发力，控马、劈砍、开弓，威力倍增。只是此物若被匈奴学去……”

扶苏接过马镫，掂了掂：“无妨。技术之利，本就在于领先一步。他们学去旧款，我们已有新款。关键在持续钻研。”他放下马镫，“这些新式马具、武器，先装备多少？”

韩信早已算好：“今岁可装备轻骑五千，突骑三千。骠骑……最多五百。需精选高大健马，骑士亦需膂力惊人。”

“钱粮呢？”

一直陪同的萧何苦笑：“陛下，东征、平辽所耗尚未完全填补，辽东三郡筑城移民更是吞金巨兽。这骑兵改制……户部估算，今年最多支撑八千新骑的装备、粮秣、额外饷钱。若要更多，需加赋，或动用少府内帑。”

扶苏沉默片刻：“不动加赋。内帑拨一半，另一半……”他看向北方，“很快会有的。传诏少府与将作监：设立‘军器研究院’，专司军械改良。凡有献策改进军械、马具、训练法而有效者，赏百金，授官爵。我大秦锐士的刀锋，必须永远比敌人利。”

离开马苑时，扶苏对韩信道：“骑兵新军，就以‘天驷’为号。首批八千，由你二人全权操练。秋高马肥之时，朕要看到一支不一样的骑兵。”

韩信与蒙恬肃然领命。他们知道，皇帝要的不仅仅是一支能守卫边境的骑兵，更是一支能主动出击、深入草原、追亡逐北的利刃。

四月，雁门郡治所善无城外三十里，新设的“平胡互市”开市。这是朝廷为稳定北疆、羁縻胡部、同时获取草原情报而设的三大互市之一（另两处在云中、代郡）。

市集用土墙围起，内有木棚石屋，分作盐铁区、布帛区、牲畜区、杂货区。秦吏持戟巡逻，市令坐镇中央高楼，一切交易需经市吏登记、抽税。持“符传”的商队（无论是秦商还是归附胡部）方可入内。

表面看，井然有序，交易热闹。秦商的盐、铁锅、茶叶、丝绸、瓷器，换取胡人的马匹、牛羊、皮毛、筋角。讨价还价声、牛羊鸣叫声、不同语言的吆喝声混杂在一起。

但在黑冰台边情司的眼里，这座市集每一寸土地都暗流涌动。

牲畜区角落，一个穿着羊皮袄、满脸风霜的匈奴商人（实为稽粥手下干将乌尔罕）正在仔细查看几匹秦地驮马。他摸了摸马牙，又用力按压马背，摇了摇头，用生硬的秦语对牙人（中介）说：“不够劲。我们要能打仗的马，或者……能配种的好马。”

牙人赔笑：“客官说笑了，战马朝廷管制，哪能到这里卖。这几匹可是上好的代马，耐力足……”

乌尔罕不理他，目光扫过不远处几个正在购买铁锅的胡人，记住了他们的长相和部落标志。他此行的目的，买马次之，观察哪些部落与秦人交易最频繁、哪些秦商可能“灵活”，才是首要。

盐铁区，一间较大的秦商货栈内。掌柜孙承（黑冰台边情司暗桩）正与一个自称来自“河西休屠部”的胡商密谈。胡商想要一批“特别坚固”的铁箭头，价钱好说。

孙承压低声音：“箭头是管制最严的，查出要掉脑袋。不过……客人若是真心要，小的倒有些门路，弄些‘次品’，样子差不多，但用料……嘿嘿，保证让客人‘满意’。只是这价钱……”

胡商眼中精光一闪，会意点头，袖中滑出几块马蹄金。

而就在货栈对面的一处茶摊，陈平亲自选派来的年轻探员赵栩，扮作游学士子，正一边慢饮粗茶，一边用余光锁定乌尔罕和孙承。他身边的竹箱里，藏有经过墨家匠师改造的、可听三十步内低声对话的铜管“听瓮”。

日头偏西，市集将散。乌尔罕最终买走了二十匹驮马和几车盐布，带着手下缓缓出市。赵栩不动声色地跟上，记下了他们离去的方向，以及沿途接触过的所有人。

当晚，善无城黑冰台秘密据点。赵栩将记录呈上。孙承也来汇报了与“休屠部”商人的接触。

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喜欢大唐太宗在秦末请大家收藏：()大唐太宗在秦末全本小说网更新速度全网最快。“稽粥的人很谨慎，但胃口不小。”赵栩分析，“他们真正想买的，是战马和精铁。买不到，就退而求其次，接触可能走私的商人，同时观察哪些部落可用。”

孙承道：“那个休屠部商人，十有**也是稽粥的探子，来试探我们的管制漏洞和边吏是否**。我已按计划，给了他一点‘甜头’，约好下次交易。劣铁箭头已经备好，淬火时动了手脚，看起来锋利，实战三五次必裂。”

坐镇此处的边情司千户冯劫（虚构）仔细看着报告，手指敲着地图上乌尔罕离去的方向：“狼居胥山南麓……果然是他们。通知沿途烽燧，暗中监视这支马队，但不要打草惊蛇。孙掌柜那边，继续钓着。赵栩，你明日启程，混入一支往西去的商队，我要知道稽粥的人，和西边的月氏、羌人有没有勾连。”

一张无形的大网，正以互市为节点，悄悄向北疆草原撒开。贸易与谍战，在这片古老的边地上，从未如此紧密地交织在一起。

五月初，北疆五郡的太守、都尉齐聚咸阳。连续三日的述职业议，在石渠阁偏殿进行。皇帝扶苏亲自主持，萧何、韩信、蒙恬、陈平列席。

述职业非泛泛而谈。每郡需详细汇报：户籍增减、田亩垦殖、粮草储备、戍卒训练、边墙烽燧完好程度、与归附胡部关系、互市税收、可疑动向……数据详实到每一座烽燧的柴薪储备，每一处屯田的预计收成。

扶苏听得极为仔细，不时发问，问题往往直指要害。

“代郡李太守，你说今春归附的楼烦部有三百帐，分置三处，赐予草场。他们原有的头人，如何安置？”

“回陛下，头人及其子弟，皆迁入城中，赐予宅邸，授以虚衔，由郡府供养。其部众由我秦吏与挑选的楼烦低级军官共同管理。”

“若其头人暗中联络旧部呢？”

“……”代郡太守额头见汗，“这……郡中确有监看，但草原广袘，恐有疏漏。”

“不是恐有，是必有。”扶苏语气平淡，“陈平，此事边情司跟进。对这些头人，要‘恩威并施’。给足面子，给够好处，但也要让他们知道，一举一动，都在朕眼里。若有异动，”他顿了顿，“先断其城中供给，再令其部众‘知晓’他们头人已受大秦厚禄，安居乐业，不思旧部了。”

陈平躬身：“臣明白。”

轮到雁门都尉汇报边境巡逻和与小股胡骑交锋情况时，扶苏问：“交手感觉如何？与我大秦戍卒相比，胡骑优劣何在？”

雁门都尉是个黝黑粗豪的汉子，直言不讳：“回陛下！胡骑单人骑术、射术，确实精熟，来去如风。尤其善用弓箭，百步内颇有准头。然彼等无甲胄或仅着皮甲，被我强弩射中，非死即重伤。且彼等作战，全凭一股凶悍，无甚阵型。遇我结阵戍卒，往往绕而不攻，专挑落单、巡逻小队或运粮队下手。末将以为，彼辈惧我强弩硬弓，惧我坚城深垒，但……也摸透了我军腿脚不及他们快，追不上，围不住。”

“说得好。”扶苏看向韩信、蒙恬，“这就是我们要改的。以后边境巡逻，不能只是步卒。轻骑要常态化巡边，以骑对骑。戍卒结阵待敌的同时，轻骑要能迅速包抄、追击。各烽燧之间，要建立快速的骑兵通信通道。”

议毕，扶苏宣布了一项重大决定：秋八月，他将亲率部分朝臣及新编练的“天驷”骑兵一部，北巡边郡，视察防务，并可能亲临互市，接见归附胡部首领。

消息传出，北疆各郡立刻进入紧张的筹备状态。而草原深处的稽粥，也通过他的渠道，得知了“秦人皇帝将要北巡”的消息。

独眼首领看着南方，舔了舔干裂的嘴唇，眼中冒出狼一般的幽光。

“秦人的皇帝要来了……好啊。草原的儿郎们，该让这位尊贵的客人，见识见识我们漠北的‘热情’了。”

他召集心腹，开始策划一场“盛大的欢迎仪式”——目标不是刺杀皇帝（他知道那几乎不可能），而是要在皇帝眼皮底下，制造一场足够震动秦廷的边境袭击，展示匈奴依然存在的獠牙，打击秦人士气，鼓舞草原各部反抗之心。

风暴，在平静的初夏天空下，悄然凝聚。北巡之路，注定不会平坦。

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