第64章 李怀光的邀请

潞州的初春总裹着一层化不开的湿冷,练兵场的黄土被昨夜的小雨浸得泥泞,却挡不住士兵们的训练热情。两千名精锐列成方阵,正跟着周铁练习大唐凶拳的基础招式——拳风裹着内劲,砸在地面的木桩上,发出“嘭嘭”的闷响,不少士兵的体表泛起淡淡的金色气罩,是“撼天守”初成的迹象。

秦沧站在高台上,手里捏着一份李忠递来的粮草清单,目光却落在练兵场的士兵身上。自长安回来后,铁壁营的实力翻了一倍:一万五千名新兵经过三个月训练,半数能熟练使用长枪,三百人初步掌握“撼天守”;医兵营根据《毒经》改良了金疮药,伤口愈合速度快了三成;城防也按照《守城录》的方法加固,新增了三道弩箭台和两处陷阱壕沟——潞州早已不是当初那个需要被动防守的小城,而是成了中原义军里数一数二的坚固据点。

“首领,新兵的军械已经补齐了,从黑市买来的二十架连环弩,今早刚运到府衙后院。”李忠走到高台上,声音里带着一丝疲惫,却难掩兴奋,“另外,青阳镇的粮仓又收了五千石新粮,足够我们撑到秋收了。”

秦沧点点头,将清单递给李忠:“让后勤营把连环弩分给东门和南门的守军,再派十个懂机关的工匠,教士兵们怎么维护。对了,柳红妆那边最近有动静吗?”

提到柳红妆,李忠的脸色沉了几分:“还是老样子,每天陪着她母亲在西厢房读书,没跟外人接触,但昨天斥候回报,她偷偷去过一次驿站,好像在等什么人的消息,只是没等到就回来了。”

秦沧的眉头微微蹙起——柳红妆的安静太反常了。程千里死后,她没提去长安的事,反而像扎根在潞州似的,每天闭门不出。这种平静下,总像藏着什么没说破的秘密,让他心里始终悬着一根弦。

“继续盯着,有任何动静立刻报我。”秦沧刚说完,就见赵虎骑着快马从节度使府方向赶来,神色急切,显然有急事。

“首领!府外来了个自称‘李怀光使者’的人,带着二十个护卫,说有要事跟您谈,还说……还说李怀光大人已经在河东起兵,想邀您共反朝廷。”赵虎翻身下马,甲胄上的水珠顺着衣角往下滴,显然是冒雨赶来。

“李怀光?”秦沧的瞳孔猛地收缩。这个名字他并不陌生——李怀光是河东节度使,手握五万重兵,镇守太原,是朝廷在北方最倚重的藩镇势力。去年安禄山叛军逼近长安时,李怀光曾率军勤王,立下战功,怎么会突然起兵反唐?

“使者带了信物吗?人在哪?”秦沧快步走下高台,脚步急切。

“带了,是一块鎏金令牌,上面刻着‘河东节度使府’的字样,人在府衙的正厅等着,护卫被我们拦在门外了。”赵虎跟上秦沧的脚步,压低声音道,“那使者态度傲得很,进门就问‘秦沧为何不来迎接’,我看他不像是来谈合作的,倒像是来下命令的。”

秦沧冷笑一声——藩镇节度使大多如此,仗着手里有兵,眼里从来没有“义军”,只把他们当成可以随意拉拢或打压的棋子。他整理了一下玄色劲装的衣襟,对着赵虎道:“走,去会会这位使者,看看李怀光到底想耍什么花样。”

节度使府的正厅里,檀香袅袅,一个穿着紫色锦袍的中年男人坐在主位旁的椅子上,手里把玩着一块玉佩,眼神倨傲地扫过厅内的陈设。他看到秦沧走进来,没有起身,只是抬了抬下巴:“你就是秦沧?”

“正是。”秦沧在主位坐下,示意侍女倒茶,语气平淡,“阁下是李怀光节度使的使者?不知李大人派你来,有何要事?”

使者将手里的玉佩放在桌上,推到秦沧面前:“这是李大人的贴身玉佩,算是信物。想必秦首领也听说了,上个月朝廷派宦官来河东,要夺李大人的兵权,还克扣粮草,李大人忍无可忍,才在太原起兵——如今河东五州已归李大人所有,兵力达八万,正要挥师南下,直取长安。”

他顿了顿,身体微微前倾,语气里带着诱惑:“李大人知道秦首领是个有本事的人,铁壁营在潞州打得叛军节节败退,是条好汉。所以特意派我来,邀秦首领共反朝廷——只要你点头,李大人承诺,事成之后,封你为‘河东节度使’,管辖潞州、泽州、邢州三州之地,再拨三万石粮、五千副甲胄给你,如何?”

“河东节度使?”赵虎站在秦沧身后,忍不住低声惊呼——三州之地,比现在的潞州大了三倍,还有粮草和甲胄,这条件确实诱人。

秦沧没有立刻回答,而是拿起桌上的玉佩仔细看——玉佩是和田玉制成,上面刻着“李怀光”三个字,边缘镶嵌着金丝,确实是藩镇节度使才能用的物件。他指尖摩挲着玉佩,心里快速盘算:

李怀光起兵反唐,对潞州来说既是危机也是机会。危机在于,若拒绝李怀光,潞州可能被河东军和泽州的叛军夹击;机会在于,李怀光的实力雄厚,若假意答应,既能获取他的粮草和军械,又能摸清他的布防,甚至能借他的力量牵制朝廷和叛军,为铁壁营争取发展时间。

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喜欢大唐凶拳录请大家收藏:()大唐凶拳录全本小说网更新速度全网最快。更重要的是,他怀疑李怀光起兵背后另有隐情——朝廷就算猜忌藩镇,也不会轻易夺李怀光的兵权,毕竟河东是抵御叛军的重要屏障。这里面,说不定有幽影楼或其他势力的挑拨,若能借着合作的机会查清真相,对铁壁营后续的布局大有好处。

“李大人的条件确实丰厚。”秦沧放下玉佩,脸上露出犹豫的神色,“只是,潞州刚经历战乱,百姓需要休养,士兵也需要时间准备,我若立刻答应,怕是会引起士兵和百姓的不满。”

使者显然早有准备,从怀里掏出一份文书,递到秦沧面前:“秦首领不必担心,这是李大人草拟的‘盟约’——你只需先派三千人支援河东,助李大人拿下晋州,待晋州攻克,李大人便会如约送来粮草和甲胄。至于起兵的名义,李大人会对外宣称‘清君侧,诛宦官’,不会让潞州百姓背上‘反贼’的骂名。”

秦沧接过文书,仔细看了一遍——上面写着李怀光的承诺:晋州破城后,调拨三万石粮、五千副甲胄、两百把唐刀;秦沧需派三千精锐,由李怀光的部将统领,参与攻城。条款看似公平,实则暗藏陷阱——让李怀光的部将统领潞州士兵,显然是想借机控制精锐。

“让李大人的部将统领我的士兵,怕是不妥。”秦沧将文书放在桌上,语气带着一丝为难,“我的士兵只认我,外人统领,恐生哗变。不如这样,我带着三千人去支援,听从李大人的调度,但士兵的指挥权,必须归我。”

使者沉吟片刻,心里盘算了一下:秦沧就算握有指挥权,也翻不出什么花样,只要三千人到了河东,就等于被李怀光拿捏住了把柄,秦沧不敢轻易反悔。他点了点头:“可以,我会回禀李大人,就按秦首领说的办。不过,需在三日内出发,李大人那边已经开始准备攻打晋州,耽误不得。”

“三日时间太紧,士兵需要准备粮草和军械,至少五日。”秦沧讨价还价,同时观察着使者的反应——若使者急于答应,说明李怀光那边确实急需支援,若犹豫,则可能另有图谋。

使者果然皱了皱眉,思索片刻后道:“最多四日,四日后,赵将军必须带着人到晋州城外的李怀光大营汇合。”

“好,就四日。”秦沧一口答应,对着侍女道,“备酒,我要宴请使者大人。”

使者脸上露出满意的笑容,端起侍女递来的酒杯,对着秦沧举了举:“秦首领是个爽快人,我相信,我们合作一定会成功。待李大人拿下长安,你我都是开国功臣,享不尽的荣华富贵。”

秦沧笑着举杯,眼底却没有丝毫笑意——荣华富贵从来不是他的目标,他要的,是守护百姓,让天下不再有战乱。李怀光的野心,迟早会成为他的阻碍,这场假意的合作,不过是为了争取更多的时间和筹码。

宴席过后,使者带着护卫离开了潞州,秦沧立刻召集赵虎、李忠和周铁到书房议事。

“首领,您真要派三千人去支援李怀光?那可是我们的精锐,万一李怀光扣下士兵,怎么办?”周铁一进书房,就忍不住问道,语气里满是担忧。

“扣下正好。”秦沧坐在书桌后,手指轻轻敲击着桌面,“李怀光若扣下士兵,就等于暴露了他的野心,我们正好有理由与他决裂,还能争取朝廷的支持。若他不扣,我们也能摸清他的大营布防、兵力部署和粮草存放地,为以后应对他做准备。”

李忠点了点头,补充道:“我已经让斥候去查李怀光起兵的原因了,刚才驿站传来消息,说李怀光的军粮大多来自黑市,而黑市的背后,似乎有幽影楼的影子。另外,朝廷派去河东的宦官,在半路上被人杀了,凶手至今没找到,很可能是幽影楼的人伪装的,目的就是挑拨李怀光和朝廷的关系。”

“幽影楼?”秦沧的眼神冷了下来,“看来,隐娘上次逃走后,并没有放弃,反而联合了李怀光,想借藩镇的力量来对付我们。不过,他们没想到,李怀光会主动邀请我们合作,正好给了我们机会。”

他转向赵虎,语气严肃:“赵虎,你跟我带三千人去晋州,记住,第一,不要轻易参与攻城,尽量保存实力;第二,暗中记录李怀光大营的布防,尤其是粮草库和军械库的位置;第三,若李怀光有任何对我们不利的举动,立刻带着人突围,不用恋战,同时我会派斥候在晋州外围接应。”

赵虎用力点头:“首领放心,我一定不会让您失望,也不会让兄弟们白白牺牲。”

“李忠,你负责准备粮草和军械,给队伍配备最好的甲胄和连环弩,再带足‘清毒散’和解毒丸,防止幽影楼的人下毒。另外,加固潞州的城防,尤其是北门和西门,李怀光若有异动,很可能会从这两个方向进攻。”秦沧继续部署,目光落在周铁身上,“周铁,你继续训练士兵,尤其是大唐凶拳和‘撼天守’的修炼,争取在我们回来前,再培养出五百名能熟练使用‘撼天守’的精锐。”

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喜欢大唐凶拳录请大家收藏:()大唐凶拳录全本小说网更新速度全网最快。“是!”三人齐声应道,转身各自去准备。

书房里只剩下秦沧一人,他走到窗边,望着窗外的练兵场——士兵们还在训练,拳风的闷响和呐喊声隐约传来,带着蓬勃的生机。他拿起桌上的“盟约”,指尖划过上面的字迹,心里清楚,这场与李怀光的合作,不过是一场短暂的权宜之计,迟早会有决裂的一天。

但他不怕。现在的铁壁营,有四万士兵,有坚固的城防,有大唐凶拳和“撼天守”,还有三万信任他的百姓。无论是李怀光的野心,还是幽影楼的阴谋,或是朝廷的猜忌,他都有信心应对。

就在这时,侍女走进书房,低声道:“首领,柳姑娘求见,说有要事找您。”

秦沧愣了一下——柳红妆自从程千里死后,从未主动找过他,这次突然求见,难道是因为李怀光的使者?他点了点头:“让她进来。”

片刻后,柳红妆走进书房,穿着一身淡绿色的布裙,头发用一根木簪束着,脸上没有施粉黛,却比往日多了几分凝重。她站在书桌前,微微屈膝行礼:“秦首领,我听说,李怀光的使者来过了?”

“是,你怎么知道?”秦沧语气平淡,观察着她的反应。

柳红妆抬起头,眼神里带着一丝急切:“秦首领,您不能答应李怀光!他是个野心勃勃的人,之前就和幽影楼有勾结,程千里之所以能联合昭义军,就是李怀光在背后支持的!您若跟他合作,迟早会被他算计!”

秦沧的心里一动——柳红妆竟然知道李怀光和幽影楼的关系,还知道程千里联合昭义军的幕后黑手是李怀光,这说明她知道的远比他想象的多。他故意装作疑惑的样子:“你怎么知道这些?这些事,连我的斥候都刚查到。”

柳红妆的脸色白了白,犹豫片刻后,终于开口:“我父亲柳青天生前,曾是李怀光的部下,后来因为看不惯他的野心,才辞官来到潞州。父亲死前,曾给我留过一封信,说李怀光一直在暗中积蓄力量,还和幽影楼合作,想借安史之乱的机会夺取天下。程千里是李怀光安插在潞州的棋子,只是后来程千里想自立,才被李怀光放弃。”

她从怀里掏出一张折叠的信纸,递到秦沧面前:“这就是父亲留下的信,上面写着李怀光的阴谋,您看了就知道。”

秦沧接过信纸,展开一看——上面的字迹和之前柳青天的密信一致,详细写着李怀光如何与幽影楼合作,如何资助程千里,如何计划在合适的时机起兵反唐。信的最后,还写着“李怀光的粮草库在晋州城外的黑石山,易守难攻,若想破他,需先断其粮草”。

“你为什么现在才把信拿出来?”秦沧看着柳红妆,语气里带着一丝审视。

柳红妆的眼圈红了,声音带着哽咽:“我之前怕您不信我,也怕李怀光的人报复我和我娘。直到今天看到他的使者,我才知道,不能再等了,李怀光的野心太大,您若跟他合作,不仅会害了自己,还会害了潞州的百姓。”

秦沧沉默片刻,心里的疑虑渐渐消散——柳红妆的话和斥候查到的消息一致,信上的内容也符合逻辑,看来她之前的安静,确实是因为害怕。他点了点头:“谢谢你告诉我这些,这封信对我很重要。你放心,我不会让李怀光的阴谋得逞,也会保护好你和你娘。”

柳红妆松了口气,对着秦沧深深鞠了一躬:“多谢秦首领,我知道您是个好人,一定会守护好潞州。”

送走柳红妆后,秦沧拿着信,再次走到窗边。窗外的雨已经停了,夕阳透过云层,在练兵场的地面上投下金色的光斑。他握紧手里的信,心里更加确定——李怀光的合作必须假意答应,不仅要派兵去查探消息,还要借着信上的线索,提前部署,断了李怀光的粮草,让他的野心彻底破灭。

四日后,秦沧和赵虎带着三千精锐,背着粮草和军械,离开了潞州,朝着晋州的方向走去。

百姓们站在路边,对着队伍挥手,有的递上刚做好的麦饼,有的送上草药,嘴里喊着“早日凯旋”。秦沧看着这一幕,心里充满了力量——有这样的百姓支持,无论面对多大的敌人,他都不会退缩。

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