第91章：内外交困，朝堂暗涌

归园田居：镇国公后传

内外交困，朝堂暗涌

紫荆关大捷的消息传回京城，朝野震动。嘉靖皇帝在病榻上闻讯，竟挣扎坐起，连说了三个“好”字，当即下旨犒赏三军，晋赵天为太师（已是极高荣衔，位在三公之上），赐尚方宝剑，许其“便宜行事，先斩后奏”。

然而，朝堂上的暗涌，并未因前线的胜利而平息，反而愈发汹涌。

养心殿侧殿，一场密谈正在进行。

司礼监秉笔太监、东厂提督曹正淳，锦衣卫指挥使沈墨，内阁首辅徐阶，三人分坐三方，气氛凝重。

“沈指挥使，前线大捷，可喜可贺。”曹正淳尖细的嗓音在殿内回荡，“只是咱家听说，赵太师在紫荆关负伤，可有大碍？”

沈墨神色平静：“回曹公公，太师只是皮肉伤，已无大碍。戚将军率戚家军抵达后，我军士气大振，正筹备反攻。”

徐阶轻咳一声：“沈大人，前线军情固然重要，但朝中事务也不可忽视。近日京城谣言四起，说太师拥兵自重，有……不臣之心。此事，锦衣卫可曾查实？”

沈墨眼中寒光一闪：“首辅大人，此等谣言分明是北境王细作散布，意在离间君臣，动摇军心。锦衣卫已抓获散播谣言者十七人，皆已招供受北境王指使。”

“哦？都是北境王指使？”曹正淳似笑非笑，“可咱家怎么听说，其中几人，与朝中某些官员……往来甚密啊。”

沈墨心头一紧，面上不动声色：“曹公公所言，下官也在追查。若有实证，定当禀明陛下，严惩不贷。”

徐阶打圆场道：“非常时期，当以大局为重。太师在前线浴血奋战，我等在后方理当全力支持，切不可听信谣言，自乱阵脚。”

曹正淳嘿嘿一笑：“徐阁老说的是。只是咱家身为东厂提督，有监察百官之责。近日接到密报，说兵部有人私通叛军，泄露军机。此事……沈指挥使可曾知晓？”

沈墨心中暗骂老狐狸，面上却恭敬道：“下官正要禀报。锦衣卫确实查到兵部职方司郎中李维，与北境王细作有书信往来。已将其秘密逮捕，正在审讯。”

“李维？”徐阶皱眉，“此人乃是严嵩旧党，严嵩倒台后一直郁郁不得志。若真通敌，倒也不足为奇。只是……他一个小小的职方司郎中，能接触多少军机？”

曹正淳意味深长道：“职位虽低，但若有人暗中授意，未必不能成事。沈指挥使，你说呢？”

沈墨知道曹正淳在暗示什么——朝中还有更大的内奸，而且很可能位高权重。但他没有证据，不能妄言。

“下官定当彻查。”

密谈结束，三人各怀心思离开。

沈墨回到锦衣卫衙门，立刻召见心腹：“李维招了没有？”

“回大人，李维嘴硬，只说那些书信是被人陷害。但他府中搜出的黄金五千两，来历不明，他无法解释。”

“继续审！用尽一切办法，也要撬开他的嘴！”沈墨咬牙，“还有，加派人手，监视曹正淳和冯坤的一举一动。我总觉得，这次的内奸，与东厂脱不了干系。”

“是！”

与此同时，曹正淳回到东厂，冯坤早已等候多时。

“义父，沈墨那小子越来越嚣张了，竟敢暗中监视我们！”冯坤愤愤道。

曹正淳慢条斯理地品着茶：“急什么？让他查。查得越深，死得越快。”

“可是义父，李维若是顶不住……”

“顶不住又如何？”曹正淳冷笑，“李维知道的有限，最多扯出几个小鱼小虾。真正的大鱼，他连影子都摸不着。”

冯坤压低声音：“义父，北境王那边又来催了，问朝中何时动手。”

“告诉他，不急。”曹正淳眼中闪过一丝阴鸷，“赵天和戚继光合兵一处，实力大增。此时若朝中动手，万一前线崩溃，蒙古人长驱直入，咱们也讨不了好。等他们两败俱伤，再出手不迟。”

“义父英明！只是……陛下那边，似乎对赵天越发信任了。今日又下旨晋太师，赐尚方宝剑，这恩宠……”

“恩宠？”曹正淳嗤笑，“陛下越是恩宠，赵天死得越快。功高震主，古来如此。等平定了北境之乱，就是兔死狗烹之时。咱们啊，只需静观其变。”

冯坤恍然：“义父深谋远虑！”

“不过，”曹正淳话锋一转，“也不能让赵天太顺利。你派人去江南，再给寄畅园添点麻烦。记住，要做得干净，别留下把柄。”

“儿子明白！”

几日后，江南，寄畅园。

前次袭击虽然击退，但园内众人不敢有丝毫松懈。武志珍和龚晓婷商议后，决定将新瑶和盼儿暂时送往苏州城内，由知府派人保护。两个孩子虽不愿离开母亲，但懂事地没有哭闹。

“瑶儿，盼儿，你们在城里要听话，等爹爹打胜仗回来，就去接你们。”武志珍忍着泪，为孩子们整理行装。

新瑶点头：“娘亲放心，瑶儿会照顾弟弟。”

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喜欢帝国农民请大家收藏：()帝国农民全本小说网更新速度全网最快。盼儿握着小拳头：“盼儿也会保护姐姐！”

龚晓婷摸摸两个孩子的头：“好孩子，等干娘打跑了坏人，就接你们回家。”

送走孩子，园内顿时冷清了许多。武志珍和龚晓婷相对无言，都从对方眼中看到了深深的忧虑。

“志珍妹妹，你说侯爷的伤……真的不碍事吗？”龚晓婷终于问出心中最担心的问题。

武志珍强作镇定：“沈墨大人的信中说只是皮肉伤，已无大碍。侯爷身经百战，定能逢凶化吉。”

“可我这心里，总是七上八下的。”龚晓婷按着胸口，“昨夜还做了噩梦，梦见侯爷浑身是血……”

“姐姐别说了！”武志珍打断她，声音发颤，“不会有事的，不会的……”

两个女人相拥而泣，这一刻，她们不再是威震一方的国公夫人，只是两个担心丈夫的普通女子。

就在这时，刘中华匆匆来报：“两位夫人，苏州知府急信！”

武志珍擦干眼泪，接过信一看，脸色骤变：“知府说，城中发现疑似瘟疫！已封了三条街，让我们千万不要进城，也暂时不要接回孩子！”

“瘟疫？”龚晓婷大惊，“这个时节，怎会有瘟疫？”

鬼手药王闻讯赶来，看过信后，沉吟道：“此事蹊跷。如今刚入秋，并非瘟疫高发时节。且信中描述的症状——高热、红疹、咯血——更像是中毒，而非瘟疫。”

“中毒？”武志珍和龚晓婷对视一眼，都想到了同一件事。

“难道是……有人投毒？”

鬼手药王点头：“极有可能。而且能在城中水源投毒，绝非普通人能做到。”

龚晓婷咬牙：“定是北境王的人！他们拿寄畅园没办法，就对全城百姓下手！这群畜生！”

武志珍强迫自己冷静：“现在最重要的是保护孩子。知府既然封了街，说明疫情……或者说毒情还未扩散。孩子们在知府衙门，应该安全。但我们得想办法送解药进去。”

鬼手药王道：“老朽可配制解毒药方，但需要知道具体是什么毒。需派人进城取样。”

“我去！”龚晓婷挺身而出。

“不可！”武志珍拉住她，“姐姐是园中主心骨，不能冒险。况且你若进城，万一被认出，反而更危险。”

刘中华抱拳：“让卑职去吧！卑职熟悉苏州城，且会些易容术，可扮作郎中进城。”

鬼手药王点头：“刘护卫去最合适。老朽教你如何取样，再给你几包通用解毒药，可缓解症状。”

事不宜迟，刘中华当即出发。

然而，他们不知道的是，这一切都在某些人的算计之中。

苏州城外，一处隐秘庄园。

冯坤的心腹太监小德子，正听着手下汇报。

“公公，毒已投下，三条街都已封锁。知府果然没让寄畅园接回孩子。”

小德子阴笑：“很好。等城中大乱，我们再散布谣言，说是赵天在北边杀人太多，触怒上天，降下瘟疫惩罚江南。到时候，民怨沸腾，看他赵天如何自处！”

“公公妙计！只是……那毒会不会扩散太广？万一控制不住……”

“怕什么？”小德子冷哼，“死些贱民而已。等事成之后，一把火烧了那几条街，就说瘟疫已灭，谁还敢查？”

“是是是！”

“还有，”小德子压低声音，“曹公公交代，要找机会把那两个孩子……做掉。记住，要做成意外，或是瘟疫病死的假象。”

手下眼中闪过凶光：“奴才明白！”

京城，皇宫。

嘉靖皇帝躺在病榻上，面色蜡黄，咳嗽不止。太医跪在一旁，战战兢兢。

“陛下，您需静养，不可再操劳国事……”太医小心劝道。

皇帝摆摆手：“北境未平，朕如何静养？赵天那边……有新的战报吗？”

一旁侍立的太监忙道：“回陛下，今日刚到的战报，赵太师与戚将军合兵后，已收复居庸关，正乘胜追击，直逼大同。”

皇帝眼中闪过一丝欣慰：“好，好……赵天果然不负朕望。”

但随即，他又剧烈咳嗽起来，咳出的痰中带着血丝。

太医大惊：“陛下！”

皇帝喘息良久，才缓缓道：“朕的身体，朕自己清楚。传旨，召裕王入宫。”

裕王朱载坖，皇帝第三子，性情温和，但才干平平。此时召见，其意不言而喻。

太监领旨而去。皇帝望着帐顶，喃喃自语：“赵天啊赵天，朕能给你的，都给了。只盼你……莫负朕望。”

前线，居庸关。

赵天站在关墙上，望着北方。收复居庸关虽是大胜，但他心中并无多少喜悦。

戚继光走到他身边：“赵兄还在担心朝中之事？”

赵天点头：“沈墨密信中说，朝中暗流汹涌，曹正淳动作频频。我担心……陛下身体。”

戚继光沉默片刻，低声道：“不瞒赵兄，我离京前，陛下已病重。太医私下说，恐怕……熬不过这个冬天。”

赵天浑身一震：“当真？”

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喜欢帝国农民请大家收藏：()帝国农民全本小说网更新速度全网最快。“**不离十。”戚继光叹道，“所以曹正淳才如此急不可耐。一旦陛下驾崩，裕王即位，他便可借新帝之手，清除异己。赵兄，你我……都是他的眼中钉。”

赵天握紧剑柄：“所以必须尽快平定北境，然后回京稳定大局。”

“谈何容易。”戚继光摇头，“北境王虽败，但主力尚存，且退守大同，城高池深。蒙古骑兵虽退，但随时可能卷土重来。若要强攻，必是旷日持久。”

“那也要攻！”赵天决然道，“我们没有时间了。”

正说着，曹磊匆匆来报：“国公爷，戚将军，探马来报，大同城内有异动！”

“什么异动？”

“城中近日运入大量硝石、硫磺，似在大量制造火药。而且……城墙上出现了红衣大炮！”

“红衣大炮？”戚继光脸色一变，“那是西洋火炮，威力巨大。北境王从何得来？”

赵天沉声道：“只有一个可能——朝中有人私运军火给他。而且，此人能弄到红衣大炮，必定位高权重。”

曹磊怒道：“这群吃里扒外的混账！国公爷，我们该怎么办？”

赵天望向大同方向，眼中寒光闪烁：“既然他们要玩火，那我们就陪他们玩到底。传令全军，加速前进！十日之内，兵临大同城下！”

“是！”

军令传出，大军开拔。赵天翻身上马，却忽然感到一阵心悸，眼前发黑，险些摔下马来。

“国公爷！”亲兵急忙扶住。

戚继光关切道：“赵兄，你的伤……”

“无碍。”赵天摆手，但额头已冒出冷汗。

他心中那股不祥的预感越来越强。

志珍，晓婷，瑶儿，盼儿……

你们一定要平安啊。

北风呼啸，卷起漫天黄沙。

大战将至，而背后的暗箭，已悄然上弦。

（第91章：内外交困，朝堂暗涌 完）

未完待续

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