和李静那场不欢而散的谈话，像一根冰冷的针，扎在陈山河心口，细密地疼。他埋头在水龙头下，让刺骨的冷水冲刷着头脸，却冲不散脑海里那双含着泪光、写满失望和不解的眼睛。他觉得自己像是掉进了冰窟窿，四面都是冷硬的壁，刚刚因为稳住夜市而升起的那点微末底气，又被砸得粉碎。

他低着头，拖着沉重的步子往回走，筒子楼昏暗肮脏的楼道里弥漫着各家各户混杂的饭菜味和煤烟味。刚到自家门口，隔壁的门“吱呀”一声开了。

赵红梅端着一盆洗菜水出来，准备泼到楼道口的脏水桶里，一眼就瞅见了他那副失魂落魄的德行。

“咋了？又让刘扒皮呲哒了？还是让保卫科那帮黑皮狗盯上了？”她大嗓门一如既往，带着点不耐烦，但仔细听，却能品出一丝不易察觉的关切。

陈山河摇摇头，没精打采地摸钥匙开门。

赵红梅泼了水，却没立刻回屋，倚在门框上，上下打量他，忽然嗤笑一声：“瞧你那点出息！跟霜打的茄子似的！咋？听说你把铁路宿舍那片摆平了，该不是让人给撅回来了吧？”

陈山河开门的动作一顿，有些诧异地扭头看她。这事儿，她怎么知道？还说得这么……直白？

赵红梅像是看穿了他的心思，撇撇嘴：“瞅啥瞅？这筒子楼里屁大点事都能传遍，真当俺聋啊？刀疤刘那王八蛋让人把腿打折了，现在夜市归你管着，耿大壮天天在那儿杵着当门神，是不？”

陈山河沉默着，算是默认了。

赵红梅非但没像李静那样表现出担忧或指责，反而眼睛亮了亮，带着一种近乎赞赏的神色，用力一拍大腿：“干得漂亮！早该有人收拾那帮不开眼的王八犊子了！”

她凑近两步，压低了些声音，却掩不住那股子兴奋劲：“刀疤刘那孙子，以前就没少在咱这片蹭吃蹭喝，欺负老实人！老娘摆摊卖点熟食，他都来顺过好几回！打断他腿都是轻的！你算是给大伙出了口恶气！”

这反应完全出乎陈山河的意料。他愣愣地看着赵红梅那张因为兴奋而泛红的脸，看着她眼里毫不掩饰的痛快和赞许，一时有些不知所措。他预想中的鄙夷、恐惧、甚至斥责都没有出现，反而是这种……热烈的认同？

“就是得狠！这世道，人善被人欺，马善被人骑！”赵红梅说得斩钉截铁，带着一种底层挣扎磨砺出的生存哲学，“你越软，别人越蹬鼻子上脸！就得像你这样，豁得出去，把他们打怕了，打服了，他们才不敢惹你！”

她说着，又像是想起什么，咂咂嘴：“不过你小子也是真够愣的，下手那么黑……以后可得加点小心，保卫科那帮人可不是吃素的。”

这语气，不像教训，反倒像是经验之谈的提醒。

陈山河看着她，心里那口被李静堵住的郁气，忽然就散了些许。虽然赵红梅的话糙，理也未必就全对，但这种毫不掩饰的、甚至带着点江湖气的认可，让他产生了一种奇怪的归属感。仿佛他做的那些黑暗的、铤而走险的事，在这个狭窄肮脏的楼道里，找到了某种意义上的“正确”。

“嗯，知道了，红梅姐。”他低声应了一句，声音里少了些之前的沉闷。

赵红梅满意地点点头，像是完成了某种交接和认可：“行了，别耷拉着脑袋了！像个爷们儿样！赶紧回家吃饭！有啥难处，吱声！”

她说完，扭身回了自家屋，“砰”地关上了门。

陈山河站在门口，手里捏着冰凉的钥匙，楼道里还残留着赵红梅身上那股淡淡的、混合着油烟和廉价雪花膏的味道。

他忽然觉得，这冰冷的、布满油污的筒子楼，似乎也不再那么令人窒息了。

至少在这里，有人理解他的狠，认同他的挣扎。

这种来自底层的、粗糙的赞赏，像是一碗烈酒，辛辣，烧喉，却也能让人暂时暖和起来，生出继续往前闯的力气。

他深吸一口气，拧开了家门。

【本章完】

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