第58章 处暑的晾晒

处暑一到,阳光褪去了大暑的燥热,变得温和起来,像一位褪去火气的长者,将温暖而不炙热的手掌轻轻覆在青川镇的每一寸土地上。清晨的薄雾尚未完全散去,晾晒场的水泥地坪上还带着夜露的湿润,张叔已经带着大家开始了一天的工作。

花田里的向日葵花盘大多已经成熟,沉甸甸地弯着腰,像一串串金色的小太阳。晨光斜斜地洒下来,在花盘的边缘镶上一道柔和的金边。张叔站在田埂上,眯着眼打量这一季的收成,眼角深深的皱纹里盛满了笑意。“今年的天气正好,雨水匀称,阳光充足。”他喃喃自语,随手托起一个硕大的花盘,指尖轻轻抚过密密麻麻排列的籽粒。

晾晒场很快热闹起来。大家分工合作,将收割下来的花盘小心翼翼地摊开,铺了满满一地。远远望去,像铺了层金褐色的地毯,在初升的太阳下泛着温润的光泽。张叔手持木耙,动作娴熟地将花盘翻面,每一个动作都透着庄稼人特有的节奏感。“这处暑的太阳晒着最舒服,”他一边干活一边向围在身边的孩子讲解,“不烈,还能把潮气都赶跑。晒瓜子啊,急不得,得让它们慢慢地把夏天的阳光都收进籽里去。”

小宇和孩子们拿着特制的小叉子,学着大人的样子翻动花盘。他们的动作虽然稚嫩,却格外认真。时不时有饱满的籽粒从花盘上掉落,孩子们便会捡起来,小心翼翼地剥开,将乳白的籽仁塞进嘴里。“脆生生的香!”小宇满足地眯起眼睛,那独特的向日葵香气在唇齿间弥漫开来。张叔看着孩子们,想起了自己小时候第一次参与晾晒的场景,那时的他也像这些孩子一样,对每一个环节都充满好奇。

晾晒场边上,江家遗孀支起了一张长条桌。桌上整齐地摆放着之前炒好的瓜子,还有一叠印着向日葵图案的包装袋。她仔细地将瓜子分装成小袋,每一个袋口都封得整整齐齐。袋子上“青川特产”四个字在阳光下格外醒目。“这些是给预订的人准备的,”她抬头对路过帮忙的邻居笑着说,“没想到这么多人喜欢,订单都排到下个月了。”说着,她顺手打开一袋新炒的瓜子请大家品尝。那瓜子颗颗饱满,经过恰到好处的烘炒,散发出诱人的香气。

将近中午时分,陆沉巡逻经过晾晒场。他停下车,看着场上忙碌的景象,不自觉地露出了微笑。“需要帮忙吗?”他挽起袖子,帮着把堆得太高的花盘挪开些。“这样通风更好,晒得快。”他解释道。拿起一个花盘仔细端详,忍不住赞叹:“今年的籽确实饱满,张叔的本事又长进了。”张叔嘿嘿笑着,用挂在脖子上的毛巾擦了把汗:“还是大家帮忙照料得好。这向日葵啊,跟人一样,你用心待它,它就会用最好的收成回报你。”

江家女儿的丈夫正举着相机,在晾晒场里寻找最佳角度。他时而蹲下,时而踮起脚尖,嘴里念叨着:“太壮观了,回去要做成照片墙。”忽然,他灵机一动,学着当地人的样子,把一个特别大的花盘扣在头顶当帽子。那滑稽的模样引得孩子们哈哈大笑,连向来严肃的陆沉也忍不住弯起了嘴角。这个外乡人,正在用他自己的方式,慢慢地融入这片土地。

午后,阳光变得稍微强烈了些,但处暑时节的阳光终究不似盛夏那般灼人。晾晒场上的花盘在阳光下发出细碎的噼啪声,那是籽粒在慢慢收缩、定型的声响。张叔招呼大家到树荫下休息,江家遗孀端来晾凉的花茶。茶水是用向日葵花瓣和几味草药泡制的,清甜解暑。大家围坐在一起,聊着今年的收成,聊着即将到来的中秋节,聊着青川镇这些年的变化。

休息过后,工作继续。张叔教孩子们辨认哪些花盘已经晒得恰到好处——籽粒呈现出深灰褐色,轻轻一摇就会发出沙沙的响声。小宇学得最认真,不一会儿就能独立完成初步的筛选了。看着孙子有模有样地干活,张叔眼里满是欣慰。这些祖祖辈辈传下来的农事经验,就这样在一招一式间传承下去。

夕阳西斜,将晾晒场染成一片温暖的金红色。收工的时候到了,张叔抓起一把晒得恰到好处的籽粒,往空中轻轻一撒。就在这时,小刺猬不知从哪儿窜了出来,它已经在这个农场生活了三年,每年晾晒季节都会准时出现。它灵巧地在地上捡食着散落的籽粒,孩子们兴奋地追着它跑,银铃般的笑声洒满了整个晾晒场。

暮色渐浓,大家开始收拾工具。晾晒场上的花盘已经被归置得整整齐齐,准备迎接明天的阳光。空气中还弥漫着向日葵特有的香气,那是属于处暑时节的味道,是收获的味道,更是家的味道。张叔站在场边,望着这片金色的海洋,心里已经开始盘算着明天的活计——还要再晒两天,这些瓜子就能装袋发货了。想到这里,他满足地叹了口气,扛起木耙,踏着夕阳的余晖往家走去。

远处,炊烟袅袅升起,青川镇的夜晚即将来临。而晾晒场上的向日葵花盘,依然在晚风中轻轻哼唱着属于秋天的歌谣。

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