滑铁卢车站的蒸汽云在晨雾里翻涌，黄铜钟表的分针刚划过六点，康罗伊的黑皮箱便被搬运工稳稳搁在头等车厢门口。

詹尼的手指绞着他的袖口，指节因用力而泛白，却在威斯克扑过来时立刻弯下腰，替儿子理了理歪掉的领结。

“爸爸看！”三岁的威斯克踮着脚扒着车窗，鼻尖在玻璃上压出个粉嘟嘟的印子，“那些黑柱子在冒烟！”他肉乎乎的小手指向车外——远处的工厂区像片钢铁森林，粗重的烟囱正喷吐着灰黑的烟柱，在天际扯出不规则的云团。

康罗伊蹲下来，手掌覆住儿子的手背。

蒸汽机车的轰鸣震得车厢微微摇晃，他能听见自己心跳混着铁轨的震颤：“那是工厂的烟囱，威斯克。它们吞进煤炭，吐出蒸汽，就像……”他顿了顿，望向詹尼，她正将保温壶里的热可可倒进锡杯，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，“就像时代在呼吸。”

詹尼递过热可可时，指尖触到他掌心的薄茧。

“你昨晚在甲板上站了整宿。”她的声音轻得像飘落的绒毛，“眼尾都青了。”康罗伊接过杯子，可可的温度透过锡杯渗进掌纹——和三年前他们在实验室熬夜调试差分机时，她悄悄放在他手边的那杯温度一模一样。

“我在算。”他啜了口可可，甜腻的热流滑进喉咙，“我们带走的图纸、材料，还有那些藏在利物浦仓库夹层里的稀有金属……”他的目光扫过行李架上三只锁着黄铜搭扣的木箱，箱身缠着铅封，“是不是太多了？”

詹尼在他身边坐下，发梢沾着车站的潮气，蹭过他耳垂：“不够。”她的手指抚过他西装内袋，那里躺着詹尼用盲文写的安全信笺，“斯塔瑞克要查封实验室，德比要没收庄园，但他们拿不走我们的脑子。”她突然笑了，眼尾的细纹里盛着晨光，“再说了，波士顿的玻璃房还等着这些‘呼吸’呢。”

列车喷出一声悠长的汽笛，车轮开始碾过铁轨。

威斯克早又趴回窗边，小脑袋随着车厢晃动：“妈妈妈妈，看！奶牛在跑！”詹尼侧过身去应孩子，康罗伊却瞥见她后颈那道淡粉色的疤——那是去年实验室爆炸时，他扑过去替她挡下的碎玻璃留下的。

他伸手轻轻碰了碰那道疤，詹尼的肩膀微微一僵，随即反手握住他的手，十指交缠。

雷丁站的煤渣味混着松木香涌进车厢时，康罗伊看了眼怀表。

约翰·贝克的高顶礼帽先探进车门，帽檐沾着晨露，像片被打湿的黑蘑菇。

“康罗伊先生，您这是要把整个大英的钢铁都搬去美洲？”贝克的大嗓门震得车窗嗡嗡响，他重重坐在对面的天鹅绒座椅上，皮靴在红地毯上压出两道泥印，“六艘船，每月三班，武装护航——您当皇家海军是您家私人舰队？”

康罗伊从公文包取出一沓账册，推过桌面。

贝克的小眼睛扫过泛黄的纸页，浓眉渐渐松开：“这是……利物浦到曼彻斯特线的货运分成？”

“过去两年，您的船运公司有47%的利润来自我的铁路货运订单。”康罗伊的指尖敲了敲账册上用红笔圈出的数字，“如果我走了，您的货轮下个月就会空出一半舱位——但如果您答应我的条件……”他抽出另一张纸，是北美新港的规划图，“等波士顿港扩建完成，您的船队会是第一条靠泊的。”

贝克的手指在桌面上敲出急促的鼓点。

列车员推着餐车经过，银盘相撞的脆响里，他突然抓起桌上的钢笔，在合同末尾签了个龙飞凤舞的“J·贝克”。

“三年优惠运价，两艘备用货轮。”他把合同推回去时，指节泛白，“但要是您的新港成了烂尾楼……”

“不会的。”康罗伊将合同收进公文包，“因为这不是慈善。”他望着贝克涨红的脸，笑意在眼底漫开，“是投资未来。”

贝克在下一站下车时，蒸汽模糊了他的背影。

康罗伊望着他的礼帽消失在月台上，转头对詹尼说：“去伯克郡的马车在南安普顿等我们。”詹尼刚要开口，威斯克却突然拽她的裙角：“妈妈，我困。”她低头抱起孩子，小家伙的睫毛沾着睡意，很快在她肩头发出均匀的呼吸。

伯克郡的橡树林在暮色里泛着青铜色时，康罗伊独自站在安妮·罗宾逊的庄园门前。

门环是只衔着橄榄枝的铜鸽，他刚抬起手，门便“吱呀”一声开了。

“小乔治。”安妮的声音像陈年的蜂蜜，带着岁月的醇厚。

她的白发用蓝缎带束着，腰背挺得比二十年前更直，“你终于肯回来看我这把老骨头了。”

马厩的干草味混着松节油的气息涌出来时，康罗伊的脚步顿住了。

帆布下的轮廓在暮色里起伏，他伸手掀开一角——深蓝的船身映着渐沉的夕阳，船首的猎鹰雕饰正对着他，翅膀上的金漆闪着微光。

“布鸟号。”安妮的手抚过船身的木纹，“你妹妹送你的布鸟怀表，我记着呢。”她抬头时，眼角的皱纹里盛着水光，“我用你给的分红造了它，木料是从挪威运的，锅炉是曼彻斯特最好的工匠装的……”

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