萧衍那封言辞恳切、意欲急流勇退的辞呈，不出所料，在朝堂内外掀起了滔天巨浪。

一连数日，年轻的新帝皆未准奏，反而在朝会上数次温言挽留，言及“朝廷正值用人之际，太师乃国之柱石，岂可轻言离去？” 私下里，更是派遣心腹内侍，乃至亲自在御书房召见萧衍，推心置腹，试图打消他的念头。

这日，萧衍从宫中回来，已是暮色四合。他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，将一份用明黄绫子包裹的奏折副本随手递给我。我展开一看，正是新帝最新的朱批，字迹力透纸背，殷切之情溢于言表，末尾更是直言“朕初登大宝，诸多事宜尚需仰仗太师，万望以社稷为重，收回成命。”

“陛下……还是不肯放人。”我轻声道，将奏折小心放回桌上。

萧衍褪下朝服，换上一身宽松的常服，走到窗边，望着窗外渐沉的夕阳，将天际染成一片温暖的橘红。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种看透世事的平静：“陛下年轻，有锐气，亦有雄心。他需要我在朝中坐镇，平衡各方势力，助他稳定局面。这份倚重，是真心的。”

“那你……”我走到他身边，心中有些忐忑。天威难测，新帝如此再三挽留，若萧衍执意坚持，恐会引来猜忌。

他似乎知道我的担忧，转过身，握住我的手，深邃的眸子里映着天边最后的余晖，也映着我的身影。“知知，我意已决。”他的语气平稳，却带着不容动摇的坚定，“这并非一时冲动，亦非以退为进。这半生，我于沙场搏过命，于朝堂搅过风云，该见的见了，该争的争了。如今，这江山盛景，帝王权术，于我而言，已不及你在我身边的一个笑容。”

他抬手，指尖轻轻拂过我的脸颊，眼神温柔而专注：“还记得在江南时，你枕在我膝上小憩，醒来时鬓发微乱，嘟囔着说梦到了荷花酥？那时我便想，若余生皆是如此光景，该有多好。”

他的话语，如同暖流，瞬间熨帖了我心中所有的不安与彷徨。原来，那份对宁静的向往，早已在他心中生根发芽，比我想象的更深，更早。

“可是，陛下若始终不允……”我仍有顾虑。

“陛下是明君，并非昏聩之主。”萧衍淡淡道，眼中闪过一丝了然，“他需要时间，也需要一个台阶。我会让他明白，一个去意已决、心不在朝堂的臣子，强留在身边，于国于他，皆非幸事。而我，也会交出足够分量的‘代价’，换取我们未来的安宁。”

他所谓的“代价”，我后来才知晓，是他主动交还了部分极为关键的权柄，并举荐了数位他考察多年、确有才干的寒门官员，为新帝铺好了未来数年朝局平稳过渡的道路。他并非一走了之，而是以一种更彻底、更毫无保留的方式，完成了作为臣子的最后责任，也彻底消除了新帝可能存在的最后一丝疑虑。

最终，在萧衍第三次上表恳辞后，新帝终于松口。圣旨下达那日，语气已从最初的殷切挽留，变为带着几分无奈与理解的慨叹，准其致仕，但仍保留太师虚衔，享双俸，以示朝廷不忘功臣之恩。

消息传出，外界哗然之余，更多是难以置信。唯有镇北侯府内，一片风平浪静。

萧衍接旨谢恩后，回到内院。彼时，我正在教静姝辨认新开的玉兰花，明远在一旁捧着书卷，朗朗的读书声清脆悦耳。他站在月洞门下，并未立刻走近，只是静静地看着我们，夕阳的金辉为他周身镀上了一层温暖的光晕。

我抬头望见他，对他微微一笑。他这才迈步走来，先摸了摸明远的头，又弯腰将扑过来的静姝抱起。

“都结束了？”我问。

“嗯，结束了。”他答，目光扫过庭院中的我们，最终落回我脸上，那深邃的眼底，是卸下千斤重担后的释然与平和。

没有万千感慨，没有如释重负的狂喜，只有一种尘埃落定的宁静。他抱着静姝，牵起我的手，走向繁花深处。

江山看遍，浮华落尽。他终于可以抛开一切枷锁，只专注于兑现那句最深情的承诺——陪我看细水长流。而我们的故事，也将从庙堂之高，转向江湖之远，开启另一段属于我们的平淡却不平凡的岁月。

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