莱桥在找艾克斯特的路上，

看见一个穿着预备役标准灰色训练服的男孩，正蜷缩在草丛角落里，肩膀剧烈地抖动着。

他看起来比莱桥还要瘦小，头发乱糟糟地粘在额头上。

正死死咬着自己的手臂，试图阻止哭声溢出，眼泪却大颗大颗地滚落，像断线的珠子落个不停。

砸在满是灰尘的地面上，冲出脏泥。

莱桥认得他，眼熟。

是和他同一批进入第一场选拔的，一个叫正小石的男孩。

印象里，他总是沉默寡言，低着头跟在人群后面。

在第一项擂台赛中，正小石的对手似乎是个下手狠辣的老汉，正小石被揍得毫无还手之力，最后是被担架抬下去的。

看来是伤得不轻，可能情况更糟。

在组织的外层，确定的失败者往往意味着失去价值。

受伤又无人问津的预备役，下场可想而知。

正小石似乎哭得脱了力，松开咬得发紫的手臂，瘫软下来。

他裸露的小腿上，一道狰狞的伤口已经化脓，散发出不好的气味。

莱桥路过看见了。

他应该离开。

多管闲事只会给自己带来麻烦。

他自己的麻烦已经够多了。

艾克斯特不知所踪，自己还在发烧……

可是，正小石那双空洞绝望的眼睛，和他记忆中福利院里某些最终消失不见的同伴的眼睛，重叠在了一起。

他讨厌那种眼睛。

无能，可悲。

莱桥抿紧了嘴唇，手指摸向自己口袋。

里面除了艾克斯特之前又留给他的备用点数卡，还有几片之前塞给他的压缩饼干。

他低头看着自己粗糙的手掌，又看看角落里那个奄奄一息的男孩。

最终，他走了出去。

脚步声惊动了正小石。

男孩猛颤，眼神惊恐地看向莱桥，

“别过来……”正小石的喉咙嘶哑。

莱桥停下脚步，隔着几步远的距离，没有继续靠近。

他抬起双手，示意自己没有恶意，

“我路过。”莱桥开口，

“你需要帮忙吗？”

说完，莱桥就感觉自己跟艾克斯特那个白痴大人呆在一起，把脑子待坏了。

正小石警惕，眼神里充满了不信任。

善意往往比恶意更值得怀疑。

莱桥没再说什么，只是从口袋里掏出那几片压缩饼干和那张卡片，放在两人中间的地面上，然后向后退了两步。

“吃的。”

“备用卡点数不多，也许够你去医疗点要点最基础的消炎药。”莱桥说，

“你可以自己决定。”

正小石抬眼看莱桥，眼神复杂。

他似乎想说什么，嘴唇动了动，又死死咬住，眼泪涌了出来。

过了好一会儿，正小石才伸出手，抓过饼干，狼吞虎咽地塞进嘴里，几乎没怎么咀嚼就咽了下去，噎得直咳嗽。

然后，他抓起那张点数卡，紧紧地攥在手心，是救命稻草。

“……为什么？”正小石眼睛通红地看着莱桥。

莱桥沉默。

为什么？

因为艾克斯特那个“骗子”说过，有能力的时候，可以试着拉别人一把？

还是因为，他不想再看到那种空洞绝望的眼睛？

“不为什么。”莱桥最终只是摇了摇头，嘴角的灰色“a”随着他抿唇的动作牵动了一下，

“我要走了。”

“等等！”正小石忽然叫住他，挣扎着想站起来，却又因为腿伤而跌坐回去，疼得落泪。

莱桥回头看他。

正小石喘着气，

“你……你叫什么名字？”

“莱桥。”“……谢谢你，莱桥。”

正小石向他道谢。

莱桥没再多说，转身离开了那片草丛。

他口袋里的通讯器在刚才的路上震动过一次，但他没有去看。

现在他走到一个相对僻静的角落，才掏出来查看。

……

医疗区，310观察室。

艾克斯特刚把通讯器放下，门外就传来了脚步声和低声交谈。

“转移到了这里，贺礼小姐。”是护士的声音，无奈极了，“但上观大人的命令是……”

“我知道。”贺礼的声音平静地打断她，

“我不会进去，也不会让你为难。”

脚步声在门外停下。

贺礼？她怎么会来？

是为了三板吗？

三板知道自己受伤了吗。

“宁斯。”贺礼的声音隔着门板:“你在里面吗？”

艾克斯特犹豫了一下，还是走到门边：“……我在。”

门外沉默了几秒。

“你没事？”贺礼问。

“我没事，只是皮外伤和发烧，已经处理好了。”艾克斯特回答，

“谢谢你关心……还有，替我向三板说声抱歉，让他担心了。”

又是短暂的沉默。

“宁斯，”贺礼的声音压低了些，“上观大人为什么亲自送你过来？”

“我……我也不太清楚。”他撒谎，

“的损伤，和你有关吗？”她直接问出了核心问题。

“……我不知道。”

“当时情况很混乱，我被追得只顾着逃跑，没看清具体发生了什么。”

门外，贺礼叹了口气。

“我知道了。”她说，“你好好休息。如果有需要可以联系我和三板。”

脚步声逐渐远离。

艾克斯特他走回床边，眼皮沉重，钻进被子里面，

然而，这一次，梦境并未如约而至。

不知过了多久，一阵沉闷的重量压在了他的胸口。

“唔……！”

他睁开眼，看到的是一头乱糟糟的黑色小卷毛。

莱桥？

小家伙不知何时溜进了观察室，此刻正蜷缩着身体，侧躺在他身上，脸颊泛着不正常的红晕，眉头皱巴着。

艾克斯特他小心地调整了一下姿势，把他抱进被子，然后伸手摸摸莱桥的额头。

果然，还是有点烫。

低烧还没完全退。

艾克斯特看着莱桥安静的睡颜，想起了拟态关于“伤害重现”的解说。

他心头一动。

“试试看……”

艾克斯特轻声自语，将手掌覆在莱桥的额头上。

“如果可以的话……”

他闭上眼，

“把它给我……”

紧接着，覆在他掌下的莱桥紧皱的眉头舒展开来。

成功了？

艾克斯特正要欣喜，却感到剧烈的眩晕。

身体的排斥反应来得又急又猛，

他只觉得眼前一黑。

莱桥从他身上滚落，迷迷糊糊地睁开了眼睛。

“艾克斯特？”小家伙困惑。

艾克斯特想回答，却发不出任何声音。