赵珩心头一紧，死死盯着胡大勇：“林爱卿……他做了什么？”
胡大勇挺起腰杆，咧嘴一笑：“回殿下！我们将军神机妙算，在城里悄悄藏了三千精兵！”
“什么？！”
赵珩猛地从座位站起。
他踉跄几步，几乎不敢相信自己的耳朵。
三千精兵！
那可是林将军的三千精兵！
殿内死一般的寂静。
一群刚才还哭天抢地的大臣，此刻全都目瞪口呆。
“林……林将军他……”
“城里……藏了三千人？”
“天不亡我大乾啊！”
胡大勇看到众人的反应，心满意足，朗声道：
“将军说了，要是此行顺利，这三千弟兄就悄么声的跟着大部队一起回青州，权当是换个地方过年。要是不顺，他们就是殿下您手里的刀！谁来砍谁！”
赵珩只觉得一股热血从脚底直冲天灵盖。
方才的绝望、无助、悲凉被一扫而空，取而代之的是无尽的狂喜与激动。
他来回踱步，嘴里反复念叨着：
“林爱卿……哈哈，好一个林爱卿！！”
他笑着，眼眶却红了起来。
那是绝处逢生的甘霖。
胡大勇看着太子的模样，心里也痛快，他再次抱拳：“殿下，能不能给个信物！俺老胡这就去召集弟兄们，帮着守城！保证把那帮龟孙子打得屁滚尿流！”
“给！当然给！”
赵珩此刻哪里还有半分犹豫，他一把扯下腰间代表太子身份的东宫金牌，又觉得不够，转身对身旁的内侍吼道：“去！把孤的令牌全拿来！四道！盛州四门，一门一道！”
很快，四面金光闪闪的令牌被呈。
赵珩亲手将令牌交到胡大勇手中：“胡副将，盛州安危，全拜托你了！”
“殿下放心！刀山火海，万死不辞！”
胡大勇郑重接过令牌，磕了个头，便起身如风一般冲出了大殿。
看着他离去的背影，赵珩只觉得浑身充满了力量。
他再也坐不住了：“传令！孤要亲自出宫，城墙为将士们擂鼓助威！”
此言一出，殿内刚刚燃起的希望之火，差点又被一盆冷水浇灭。
“殿下不可啊！”
“殿下万金之躯，国之储君，岂能亲冒矢石！”
“城墙之刀剑无眼，殿下若有闪失，我等万死难辞其咎啊！”
一群老臣又跪了一地，苦苦哀求。
赵珩急得满脸通红：“将士们在外浴血奋战，孤岂能安坐宫中，什么也不做！”
就在这时，一直沉默的李若谷出列，长揖及地。
“殿下欲鼓舞士气，不必亲临城头。”
满殿的哭喊声戛然而止。
太子赵珩动作一顿，看向他：“李爱卿有何高见？”
“殿下可下一道旨意，告谕全城百姓！”
“告谕什么？”赵珩追问。
“告之利害！”李若谷语调陡然拔高，“城若破，则满城皆为鱼肉！吴越王名为皇叔，实为反贼！他既敢兵临城下，就绝不会心慈手软！届时，无论王公贵族，亦或贩夫走卒，皆是死路一条！”
赵珩眼神凝重起来。
李若谷继续道：“既已无路可退，何不殊死一搏！请殿下召集城中所有十六岁以、六十岁以下的青壮男子，发下兵刃，协同守城！”
“这……让一群百姓城墙，岂不是白白送死？”有人忍不住小声嘀咕。
李若谷目光灼灼地盯着太子：“殿下，重赏之下，必有勇夫！”
他伸出一根手指。
“凡杀敌一人者，赏银十两！”
“嘶”
殿内响起一片倒吸凉气的声音。
户部尚书更是脸都白了，十两银子，够寻常百姓一家过一年了！这要是杀红了眼，国库还不得被搬空？
李若谷看也不看他，又伸出三根手指。
“凡杀敌将者，无论官阶大小，赏百金，官升三级！”
“轰！”
这话一出，连太子赵珩都猛地站了起来，眼中爆发出精光。
官升三级！
这对于一个普通百姓，甚至底层小吏来说，不啻于一步登天！
李若谷躬身道：“至于城中老弱妇孺，亦可为国效力。请殿下开启内帑，让她们为守城将士烧水做饭。”
他抬起头，看着太子。
“殿下，天寒地冻，将士们浴血搏杀，若能吃一口热饭，喝一口热汤，知道这是殿下的体恤，是城中父老乡亲的心意，其爆发出的战力，将远胜过千言万语的鼓动！”
“如此，则盛州人人皆兵，万众一心！殿下坐镇宫中，便是全城百姓的主心骨！这，才是真正的君王之威，才是对将士们最大的鼓舞！”
一番话说完，李若谷再次深深一揖，不再言语。
大殿内，死一般的寂静。
所有人都被李若谷这番话给震住了。
狠！
太狠了！
这不光是要敌人的命，也是在赌盛州城的命！
但……这也是唯一的活路！
“好！”
赵珩猛地一拍扶手：“好一个李爱卿！好一个万众一心！”
他环视一周，目光扫过那些大臣。
“开国库！取银！开内帑！取金！孤，要与叛军死战到底！！”
……
天色微明，晨光撕开夜幕，为当涂城镀了一层淡金。
这座素有“盛州屏障”之称的古老城池，其实并不算大，东、南、北三座陆门，西面则是一道直通大江的水门。
城头之，西陇卫的旗取代了原本的守军旗号，在江风中猎猎作响。
牛百率部奇袭南门之后，另外两座陆门几乎是望风而降。
一夜之间，当涂易主。
“大人！”
周振大步流星地走城头，身后跟着一众将领，个个脸都带着兴奋劲儿。
西陇卫过去极少打攻城战。
攻城拔寨这种仗，虽然不及野战那般畅快淋漓，可收获却远胜于斯。
“都点清了！咱们就伤了二十几个弟兄，连个重伤的都没有！城里的府库、粮仓、武备库，全都满满当当，堆得跟山一样！乖乖，这帮孙子存的年货，都被咱们给收了！”
周振一边说，一边走到牛百身旁。
蒲扇般的大手直接按在对方的头盔，用力揉了一把。
“这一仗，头功必须记在牛百这小子头！”
牛百脸皮顿时涨红，嘿嘿傻笑着，嘴巴咧到了耳根。
“周千户，你他娘的轻点！给咱们牛百户的发髻都揉散了！”
郝猛笑着来，也伸手在牛百的另一边肩膀捶了一拳。
林川笑道：“什么牛百户，等这几仗打完，再回青州，可就是牛千户了！”
众人听了大喜，纷纷前拍肩的拍肩，捶背的捶背。
“哎呀牛千户！啥时候请客吃饭？”
“择日不如撞日，要不就在当涂城里找个酒楼！”
“对对对，找个最好的酒楼！”
“你们别他妈欺负牛千户，当涂的酒楼多贵啊？等着去盛州，咱们在秦淮河吃！”
“一条破河有啥吃头……”
“这就不知道了吧？秦淮河可是京城的销金窟，满城最好的酒楼和最好的青楼，走在那儿……”
“哎呀那今儿个不吃了！！等去盛州！！”
“哈哈哈哈……”
众将领哄笑起来，把牛百围在中间，像是在盘核桃。
