风从地底吹上来,带着水汽和土腥。我站在坍塌的皇陵入口前,衣袖被碎石划破,指尖还在发麻。灵汐靠在墙边喘气,手臂上的伤渗着血,苏青鸾抱着那个男孩,一动不动。
没人说话。
老观主没有出来。
我知道他不会出来了。
“走。”我说。
我们三人沿着暗道往皇宫方向去。路上谁也没问接下来怎么办。我知道他们在等我拿主意,可我现在只想见到皇帝,把龙脉的事当面说清楚。那本凤命预言书还在我怀里,纸角已经磨破,上面写着“灾星同行,凤命不孤”。
半个时辰后,宫门在望。
守门的侍卫看到我们这副样子,脸色一变,刚要开口,就被我直接推开。灵汐跟在我身后,脚步有些虚浮,但她没停下。苏青鸾抱着男孩走在最后,进了宫门便靠在柱子上缓了口气。
“陛下……半个时辰前去了。”一个小太监颤声说。
我脚步一顿。
“怎么死的?”
“不知道……只说是在御书房突然倒下,召太医时人已经僵了。”
我抬头看了眼天色。日头刚过中正,云层压得低。我捏紧袖中的冰刃,继续往前走。
御书房外站着几个内侍,见我们闯来,想拦又不敢拦。我一把推开房门。
烛火昏黄,皇帝还坐在龙案后,十指死死扣着一卷帛书,嘴角有黑血干涸成线。他的眼睛睁着,盯着前方,像是看到了什么可怕的东西。
我走近,伸手探他唇边残血。指尖刚触到,立刻结出一层薄霜,颜色转紫。
七步断肠散。
我收回手,看向那卷帛书。正是那册凤命预言书,边缘染血,字迹模糊。上面最后一行被人用朱笔添了一句:“灵汐承统,凤命归位。”
我冷笑一声。
这时,门外传来脚步声。一个身穿深紫长袍的老太监捧着金漆匣子进来,跪在地上,声音平稳:“先帝临终亲授遗诏,立灵汐公主为嗣君,即日登基,安定天下。”
他把匣子打开,取出一道明黄诏书,双手举过头顶。
灵汐站在我身后,看着那道诏书,忽然笑了。她走上前,一把夺过,看也不看,撕成两半。纸片落在地上,像枯叶飘落。
“我要的是真相。”她说,“不是这个沾血的位置。”
老太监低头,没动。
我盯着他。他刚才低头时,脖颈后露出一道暗红纹路,藏在衣领下。我认得那个图案——刑部密档的赤鳞纹,只有参与过七年前灭门行动的人才有资格刺上。
我不是第一次见这种标记。
我悄悄凝出三枚冰针,藏在袖口。
就在这时,老太监猛然抬头,眼里全是杀气。他左手一翻,从金漆匣底抽出一柄短刃,直扑灵汐胸口。
我抬手,冰针射出。
第一针钉住他手腕,第二针刺入肩井,第三针穿过咽喉下方软肉,将他整个人钉在墙上。刀尖离灵汐心口只剩一寸,再进不得。
他喉咙咯咯响,血顺着脖子流下来,却咧开嘴笑了。
“你们毁了龙脉……”他声音嘶哑,“可新的凤命…… already——”
话没说完,七窍涌出黑血,头一歪,死了。
我走过去,用冰刃挑开他衣领。那道赤鳞纹清晰可见,底下还有一圈细小数字——这是刑部高层死士的身份编号。他不是太监总管,是冒充的。
真正的太监总管早就死了。
我回头看了眼灵汐。她站在龙案前,望着父亲的尸体,脸上没有泪,也没有恨。她弯腰捡起那半截撕碎的诏书,轻轻放在案上。
“他为什么要写这个?”她问。
“因为他快死了。”我说,“有人在他临死前逼他写下继位诏书,让他亲手把皇位交给一个不该继承的人。”
“我不该继承吗?”
“你不是问题。”我看向那卷染血的预言书,“问题是他们想让你坐上去,然后借你的名,重新开启龙脉。”
她沉默片刻,忽然伸手掀开皇帝身下的暗格。里面藏着一块玉牌,正面刻着“凤印”,背面是双生图腾。
她把玉牌递给我。
我接过时,指尖一阵刺痛。玉牌上的纹路和我眉心的冰纹微微共鸣,像是在回应什么。
外面传来脚步声,越来越多。
我走到窗边,看见几队禁军正在靠近,但不是往这边来。他们围的是东宫方向。
“有人在调动兵力。”我说。
灵汐点头。“我知道是谁。”
“谁?”
“德妃。”她声音很轻,“她一直想让自己的儿子登基。可皇帝不肯,说灵家血脉不能乱。现在皇帝死了,遗诏被毁,宫里没了主事的人,她一定会动手。”
我看着地上那具尸体,又看向案上染血的帛书。
“她不会成功的。”
“那你打算怎么办?”
我走到龙案前,拿起那卷凤命预言书。它很旧了,边角磨损,字迹也有褪色。但我能看清每一行内容。最后一句朱笔写的“灵汐承统”,笔锋僵硬,墨色浮于原纸之上,是死后补的。
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“先控制住宫里局势。”我说,“清理所有冒充的内侍,封锁四门。你去找真正可信的太医,查清皇帝到底什么时候开始中毒的。还有,派人盯住德妃,别让她接触任何文书印信。”
她看着我。“你信得过我?”
“我不信任何人。”我说,“但我信你现在不想坐那把椅子。”
她点头,转身往外走。
我叫住她。“等等。”
她停下。
“如果有人逼你穿上礼服,带你去正殿,别去。那是登基大典的仪式台,一旦你站上去,就会被当成祭品重新激活龙脉。他们要的不是新帝,是新的凤命容器。”
她回头看我,眼神变了。
“你怎么知道这些?”
“因为我见过池子里的东西。”我说,“我也差点成了其中之一。”
她没再问,走了出去。
屋里只剩下我和皇帝的尸体。
我走回案前,翻开那卷帛书的最后一页。那里原本空白,但现在有一行极小的字,像是用指甲刻上去的:
“吾悔当年听信谗言,分离双生,致祸延百年。若后人见此书,切记——凤命非天授,乃**所铸。破之者,必自血始。”
字迹潦草,力道很深,像是拼尽全力才刻下的。
我合上书,放在皇帝手中。
“你到最后才明白。”我说,“可惜太晚了。”
外面的脚步声更近了。
我走到门口,看见几名宫女远远站着,不敢靠近。她们手里端着药碗和湿巾,大概是来收拾遗体的。可她们的眼神躲闪,像是怕被牵连。
我正要开口,忽然听见身后有动静。
回头一看,皇帝的手指动了一下。
我冲回去,发现他握着帛书的手松了些,掌心露出一角纸片。我小心抽出来,是一张折叠的密信,盖着兵部暗印。
展开一看,上面写着:
“北境急报:边军已集结于三关之外,奉‘旧令’待命,只等新帝登基,即刻南下。”
下面署名是——李崇义。
我认识这个名字。他是先帝亲封的大将军,七年前奉命剿灭太乙观,后来失踪。所有人都以为他死了。
可他没死。
他还活着,带着军队,在等一个信号。
我把密信收进袖中,快步走出御书房。
天光依旧阴沉。
我站在廊下,看见灵汐正带着两名老太监往这边走。她看见我,加快脚步。
“东宫已经被封了。”她说,“德妃的人试图烧毁账册,被拦了下来。”
“她人呢?”
“在寝宫,不肯出来。”
我点头。“先不去动她。现在最重要的是阻止任何人举行登基大典。只要仪式开始,哪怕只是走个过场,都会唤醒残留的龙脉之力。”
“那我们现在做什么?”
“等。”我说,“等真正知道内情的人出现。”
“谁?”
“真正的太监总管。”我说,“或者,还能活着从皇陵里走出来的人。”
她看着我。
我没有回避她的目光。
远处钟楼响起午时三刻的钟声。
风忽然停了。
我听见屋檐上一片瓦轻轻滑动,砸在地上,碎成两半。
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