沙地上的脚印在晨光中愈发清晰。六行并排向前，左侧那串隐在芦苇阴影里的，步幅较小，踩痕也轻。凌惊鸿蹲下身，指尖抚过其中一个凹坑，泥土尚带湿意，应是昨夜起火后不久留下的痕迹。

她站起身，未发一言，抬手一挥。

队伍立刻行动起来。周玄夜扶着左肩走在前头，脚步沉重却稳健；顾昀舟被人架着跟上，嘴唇干裂，一路喘息不止；巴图鲁拖着伤腿落在最后，木棍在地上划出一道道长长的印痕。

他们不再沿河滩前行，而是紧贴树林向北而去。太阳初升，照得河面泛白，四人的影子被拉成细线，紧贴树根缓缓移动。

走了约莫三里路，身后渐渐没了声响。

凌惊鸿终于开口：“有人报信了。”

顾昀舟正盘算自己还能撑几步就会倒下，闻言猛地抬头：“谁？西戎的人？不是都死了吗？”

“最后一个咬毒自尽。”凌惊鸿语气平静，“人死了，消息未必断了。”

周玄夜停下脚步，靠在一棵歪斜的树干上，从袖中取出半截焦黑的木头——正是昨夜在祭坛边拾到的残物。他用它在泥地上画了个圈，又点出四个小点：“西戎八人攻阵，死五逃三。逃走的三人，未必全往北去。”

“你是说……”顾昀舟咽了口唾沫，“有人绕路回城告密？”

巴图鲁冷笑一声：“蠢。黑甲兵昨夜已在三十里外埋伏，比我们还早到一步。”

凌惊鸿眼神一冷：“魏渊和萧彻，早就安排好了。”

话音刚落，远处官道扬起一阵尘土。并非大军压境，但方向正是他们离开的祭坛。几匹快马疾驰而来，在废墟间转了一圈，随即分作两路：一路直奔皇城，另一路则冲入北方山林。

“他们在调兵。”周玄夜低声说道，“不止一路。”

凌惊鸿从怀中取出河图卷轴，解开布条。青铜表面覆着锈迹，但内里纹路清晰可辨。她将图摊在膝上，借着阳光细看。

“这不是普通的地图。”她指向中央七颗相连的点，“这像北斗，但偏移了一角。”

顾昀舟凑近盯了许久，突然一拍大腿：“等等！这些弯弯曲曲的线条……我在老工部的地图上见过！那是‘苍梧之野’的水路！”

“苍梧？”巴图鲁皱眉，“北边荒山，什么都没有。”

“正因为无人涉足，才可能藏有秘密。”凌惊鸿顺着线条滑至末端一个小点，“若河图指向下一尊鼎，这里便是入口。”

周玄夜凝视那一点良久：“可要去苍梧，须翻越群山。如今追兵遍布，走大路是送死，走小路又恐中伏。”

话未说完，前方林中有响动。

三人立即闭嘴，紧贴树干。凌惊鸿迅速卷起河图塞进怀里，一手按住腰间刀柄。

片刻后，一只野兔窜出，飞快逃走。

虚惊一场。

但凌惊鸿并未放松。她转身对巴图鲁道：“你去左边坡顶查看，是否有人跟踪。”

巴图鲁点头，拄着木棍爬上土堆。几分钟后返回，脸色难看：“东南方有烟，不是炊烟，是军队烧草开路的味道。至少两百人。”

“是魏字旗还是龙纹旗？”凌惊鸿问。

“没看清旗帜，但我捡了支箭，尾羽上刻着一个‘魏’字。”

凌惊鸿与周玄夜对视一眼。

“魏渊动真格了。”周玄夜声音沙哑，“连萧彻那边的兵力也被他掌控了。”

“他们联手了？”顾昀舟瞪大眼睛，“那两人不是一向不和吗？”

“河图现世，九鼎将出。”凌惊鸿冷冷道，“谁能得鼎，谁便主宰天下。私怨可以暂放一边。”

她扫视三人一眼：“接下来更难。他们会封锁所有通往北方的路径，逼我们现身。”

“那我们现在去哪儿？”顾昀舟声音微颤。

“进山。”她说，“去苍梧。”

一行人继续向北行进，速度越来越慢。周玄夜肩伤渗血，步履已显摇晃；顾昀舟全靠巴图鲁搀扶才能前行；巴图鲁腿上伤口崩裂，每走一步都在裤管留下斑斑血迹。

日上中天时，众人只能停下休整。

凌惊鸿命大家躲进一处石缝，自己再次取出河图细看。这次她用指甲轻轻刮擦某处高点，发现锈层之下竟另有纹路——似被人为掩盖。

“不对。”她低声道，“这图被人改过。”

“什么意思？”顾昀舟凑上前。

“原图应更完整。有人抹去一段，或许是不想让人轻易找到鼎。”她看向周玄夜，“你觉得是谁做的？”

周玄夜沉默片刻：“要么是守图之人，要么……是曾经寻找却失败的人。”

话音刚落，远处传来马蹄声。

不多，七八骑而已，但从节奏判断，是在搜捕。他们立刻熄灭火堆，藏入石缝深处。

马蹄声由远及近，旋即渐行渐远。

待四周彻底安静，凌惊鸿才松了口气。收好河图，低声说道：“不能再走明路了。”

下午，他们遭遇第一次拦截。

地点在一条干涸河床出口。三名黑甲骑兵突然从侧翼杀出，长矛直指凌惊鸿。

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喜欢凤舞朱阑请大家收藏：()凤舞朱阑全本小说网更新速度全网最快。“散！”凌惊鸿低喝。

周玄夜带伤迎战，一剑挑飞一人兵器；巴图鲁怒吼一声，以木棍猛击马腿，逼退第二人；顾昀舟吓得跌坐于地，却本能抓起一把沙土撒向第三名骑兵面部。那人勒马嘶叫，凌惊鸿趁机一刀斩断缰绳，战马受惊狂奔而去。

战斗不到半盏茶工夫，但他们已耗尽气力。

“他们知道我们会走这条路。”周玄夜喘息道，“绝非巧合。”

凌惊鸿望着敌人离去的方向，目光冰冷：“有人在推测我们的路线。”

夜里，他们改走峡谷小径。月亮被山峦遮蔽，只能摸黑前行。

途中，顾昀舟忽然停步：“姐，我记得……小时候听父亲提过一句，说苍梧山中有座庙，庙下埋着前朝遗物。会不会……就是鼎？”

凌惊鸿脚步一顿：“你先前怎不说？”

“我哪记得啊！”顾昀舟苦着脸，“那时候我还以为他在哄我吃饭呢！”

凌惊鸿未斥责他，反而盯着他看了几秒，随即打开河图，对着月光反复比对。

“你说的庙……是不是叫‘归云观’？”

“好像……是这个名字。”

她手指落在图上一处残缺角落，那里本该有个建筑标记，却被刮去。但她记得昨夜火光一闪时，锈层反光曾映出半个屋檐的轮廓。

“找到了。”她低声说，“下一尊鼎，在归云观的地宫。”

众人精神为之一振。

喜悦尚未持续多久，前方谷口骤然亮起火把。

不是一两支，而是一整排。

十五名弓箭手立于谷口，箭镞寒光闪烁，正对山路。

“退！”凌惊鸿立即下令。

可他们刚转身，身后也传来脚步声——另一队人已堵住来路。

前后夹击。

“是魏渊的斥候营。”周玄夜认出对方臂上的标记，“轻装疾行，专司围杀逃犯。”

凌惊鸿迅速环顾四周。左侧山壁陡峭，右侧是深沟，唯有中间一条窄道可行。

“巴图鲁，制造烟尘。”她低声吩咐，“往东坡跑五十步，点火烧草，扔石头下去，让他们以为我们要强冲。”

巴图鲁点头，拖着伤腿冲出。他边跑边砸石点火，很快东坡浓烟升起，碎石滚落。

谷口弓手果然分出一半前往查探。

“走西边！”凌惊鸿低喝。

四人紧贴西侧山壁，借岩石掩护，悄然绕过包围圈，折返三十里，最终从一条废弃矿道钻出。

这一绕，耽误了整整半天。

黄昏时分，他们终于抵达一片广袤山林边缘。

远处群山连绵，林海如墨，风吹而来，夹杂着腐叶与湿土的气息。

凌惊鸿立于林边，回头望了一眼来路。

官道上尘土飞扬，至少三支队伍正在逼近，旗帜虽未看清，但步伐整齐，显然出自同一号令。

“魏渊和萧彻联手了。”她轻声道。

周玄夜倚树而立，面色苍白：“再打下去，我们撑不住了。”

“不打了。”凌惊鸿握紧河图，“躲进去，养伤，等时机。”

她看向三人：“准备进山。”

顾昀舟望着幽深的林口，喉头滚动：“里面……不会有吃人的东西吧？”

无人回应。

风穿林而过，发出呜咽之声，仿佛某种警告。

凌惊鸿一脚踏入林中。

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