雪停了，天还未亮。凌惊鸿骑马进入皇城，守卫只看了她一眼，便放行。她浑身覆着冰霜，斗篷多处破损，像是被野兽撕扯过一般。她没有停留，一路疾行至宫中，拐入偏殿侧廊，最终来到一间无人知晓的密室。

门开了，周玄夜站在屋内，手中握着一张地图。他抬眼望向她，目光扫过她肩头的积雪，又落回手中的图卷。

“你早到了三天。”他说。

凌惊鸿脱下斗篷甩在椅上，冰块坠地，发出清脆声响。她从怀中取出一张羊皮纸，推至桌中央。

“北狄有个传说，”她说，“关于海底的鼎。”

周玄夜未动，指尖轻压地图一角。

这时外头传来脚步声，顾昀舟掀帘而入，嘴里还嚼着东西。见了凌惊鸿，他一愣，随即笑道：“哟，回来了？我还以为你冻死在外头了。”

他踱到桌边，伸手要去拿那张纸，却被凌惊鸿一掌按住。

“别碰，”她说，“这不是你能动的东西。”

顾昀舟缩回手，撇嘴道：“凶什么，我可是帮你盯着魏渊呢。这两天他家门口来人不断，西戎使团去了三趟。”

“他们谈了什么？”凌惊鸿问。

“我不知道，”顾昀舟摊手，“我又不能贴墙偷听。不过听说大祭司送了个箱子过来，黑布裹着，抬进去时影子都不像人形。”

周玄夜开口：“西戎不会无故送礼。若那箱子真有问题，此刻恐怕已藏进议事厅的暗格。”

凌惊鸿冷笑：“那就让他们先藏着。我们要做的事，他们想不到。”

她抽出短刀，在桌上划出三条线。

“第一，组队下海。”她说，“找海底鼎的线索。不是去捞宝，而是查——有没有东西沉在海底，何时开始震动，谁最早发现异常。”

顾昀舟眼睛一亮：“我去！我水性好！小时候偷跑去御湖洗澡，能憋半盏茶时间！”

“你连船都没坐过。”凌惊鸿瞥他一眼，“我要的是懂水识天、会潜水的老水手，不是你这种公子哥。”

顾昀舟嘟囔：“那你找谁？总不能让周先生跳下去吧？”

周玄夜不理他，转向凌惊鸿：“人选可以慢慢定，但路线必须提前规划。若海底真有异物，靠近便会生变——风暴、暗流、指南针失灵，都是大事。”

凌惊鸿点头：“所以第二件事，防着西戎。”

她指向第三条线。

“大祭司知道我们在查九鼎。他在等我们动手，好顺藤摸瓜。我们必须在他出手前，守住皇城。”

周玄夜皱眉：“你是说他们会打皇宫的主意？”

“不是‘会’，是‘已经在准备’。”凌惊鸿声音低沉，“我在北狄听过一首老歌，《铜山哭》。说是龙骨化鼎，每逢改朝换代，鼎必震。这一次……它快醒了。”

屋内陷入寂静。

顾昀舟挠头：“等等……你们有没有想过一个问题？这鼎若真在海底，谁能下去？咱们大胤没有能在百丈深水撑得住的船，也没人能扛住那种压力。”

凌惊鸿不语，从袖中取出一个小布包，掀开一角，露出一块锈迹斑斑的铜片。边缘参差，裂口分明，似是从更大的器物上掰下来的。

“这是残片，”她说，“我在北狄拿到的。和传说中的鼎同源。”

周玄夜凝视铜片，忽然问：“它有反应吗？”

“有。”凌惊鸿合上布包，“遇水则震，越近越明显。就像……在回应什么。”

顾昀舟咽了口唾沫：“所以你是想靠这块破铜当路标？听着不太靠谱。”

“现在只有这个。”凌惊鸿收起布包，“队伍要小，五人以内，必须是信得过的人。任务不是带回鼎，而是确认它的位置、状况，以及——是否已被他人触碰。”

周玄夜点头：“我同意分两头走。但防守不能只靠禁军。魏渊掌兵已久，若他倒向西戎，宫门一夜便可易主。”

“所以我不会让他知道。”凌惊鸿走到墙边，掀开一幅画，露出一张布防图，红点密布，“我已在东华门、玄武角楼、南水渠埋设火油道，一旦有变立即封门。另换了三批守卫，皆是我旧部。”

她回头看向周玄夜：“你负责调度。若有紧急信号，立刻闭宫门。”

周玄夜应下：“何时开始？”

“明天。”她说，“我会让心腹着手挑人。先列名单，再逐一试其忠心。不说海底鼎的事，只说是查海外矿脉异常。”

顾昀舟插话：“那我呢？我也得做事吧？总不能天天在家听消息。”

凌惊鸿看他一眼：“你去找几个退伍的水师校尉，尤其是那些出海遇险回来的。问问他们可曾听过‘深海鸣响’或‘铁器自颤’之类的事。别直问目的，就当闲聊套话。”

顾昀舟挺胸：“明白！我就说我在写话本缺素材！”

无人发笑。

凌惊鸿转向周玄夜：“还有一事。西戎若动手，必从内部突破。他们惯于拉拢对朝廷不满之人。你盯紧几位退隐的老尚书，特别是李家和王家。”

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喜欢凤舞朱阑请大家收藏：()凤舞朱阑全本小说网更新速度全网最快。周玄夜记下：“我会派人查他们府邸周边动静。”

屋内再度安静。

烛火微闪，映照三人面容，墙上影子静止不动。

良久，凌惊鸿开口：“我知道你们觉得这事荒唐。一个传说，一块烂铜，就要耗费人力去追查。但我告诉你们——我不是信鬼神才这么做。”

她顿了顿，声音更沉。

“是因为我见过不该存在的东西。比如，一块千年前的金属无人触碰却自行发热；比如，一口早已干涸的矿井突然涌出带血的水。这些事，全是在九鼎线索浮现之后发生的。”

她看着他们：“我不信命，但我信因果。如今因已种下，我们只能赶在果成熟前将其截断。”

周玄夜轻叹：“计划可行。但有一点——消息绝不能泄露。哪怕是最亲近的人，也不能多说一句。”

顾昀舟举手：“我发誓闭嘴！连我妈问我都不说！”

凌惊鸿终于略显松弛：“好。那就这么定了。”

她将短刀插入鞘中，一声轻响。

“散了吧。”她说，“从明日开始，不得单独见面。说话用暗语，传信走密道。记住——我们现在走的每一步，都在他们眼皮底下。”

三人起身。

周玄夜最后看她一眼：“你真信鼎里有龙魂？”

凌惊鸿未答，只是将手轻轻按在胸口。那里贴身藏着那块铜片。

它正在发烫。

她转身走入密室后门，消失在黑暗之中。

周玄夜伫立原地。

顾昀舟拍他肩膀：“喂，你说她是不是不对劲？拿了那块铜以后，眼神都变了。”

周玄夜低声说：“不是铜的问题。是她知道的太多了。”

外头风起，吹得窗棂咯吱作响。

桌上的羊皮纸被风掀起一角，下方露出一行模糊字迹：冬至前后，海雾不起则安，起则祸临。

烛火忽灭。

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