永安四年仲秋,扬州城的硝烟尚未散尽,城西的钱府却已是张灯结彩,朱红大门前悬挂着“恭迎诸公”的鎏金匾额,门前车水马龙,江南各州府的士族首领齐聚于此,衣香鬓影间透着一股剑拔弩张的诡异氛围。
沈清辞身着玄色锦袍,腰束玉带,带着沈落雁与苏恒缓步踏入钱府正厅时,厅内的喧哗声瞬间戛然而止。杭州钱氏族长钱启山身着藏青色蟒纹袍,端坐于主位之上,见沈清辞到来,只是微微抬手示意,语气平淡:“沈将军来了,坐吧。”
厅内两侧的席位上,常州周博彦、绍兴王承业等士族首领纷纷侧目,眼神中带着审视与不满,与往日的恭敬截然不同。沈清辞心中了然,这些士族在陆鸿远被擒后,一直心怀惴惴,如今太子大军暂退,便迫不及待地联合起来,想向他施压。
“钱族长今日设宴,不知有何要事?”沈清辞落坐后,开门见山,目光扫过众人。
钱启山放下手中的茶杯,慢悠悠道:“沈将军,太子大军虽退,但扬州城经此一战,粮草消耗巨大,我等士族捐献的粮草也已耗尽。如今城中百姓流离失所,士兵们也疲惫不堪,若再继续与太子对峙,恐怕江南会生灵涂炭啊。”
周博彦立刻附和:“钱族长所言极是。沈将军,太子毕竟是储君,我们与他对抗,实则是以下犯上。不如我们派人前往太子大营,议和休战,让太子殿下既往不咎,这样既能保全江南百姓,也能保住我等士族的家业。”
“议和?”苏恒怒拍桌案,“你们忘了太子勾结西域、匈奴,出卖国家利益的罪行?忘了他派暗阁在城中投毒,残害百姓的恶行?如今正是击退太子的关键时刻,你们竟要议和!”
王承业冷笑一声:“苏将军此言差矣。太子殿下或许有过,但终究是皇家血脉。沈将军如今占据江南,拥兵自重,若再执意对抗,恐怕会被冠以‘谋反’之名,到时候不仅将军自身难保,我等士族也会被牵连!”
沈清辞眼中闪过一丝厉色:“王族长是在威胁我?”
“不敢。”王承业摇头,“只是实话实说。我等士族在江南经营数百年,家业根基都在此地,不想因一场无谓的战争而毁于一旦。沈将军若肯与太子议和,我等愿意捐献双倍粮草,支持将军安抚百姓,整顿军队。但若将军执意对抗,我等只能……”
他故意停顿,目光扫过其他士族首领,“只能联合起来,向朝廷上书,弹劾将军拥兵自重,意图谋反。”
此言一出,厅内气氛瞬间凝固。沈落雁握住腰间长剑,眼中满是警惕,只要沈清辞一声令下,她便会立刻动手,将这些首鼠两端的士族首领拿下。
沈清辞却神色平静,端起茶杯浅尝一口:“各位族长的意思,我明白了。只是议和之事,事关重大,需从长计议。不如三日之后,在将军府召开议事大会,我会召集各州府官员与军中将领,共同商议此事,如何?”
钱启山等人对视一眼,心中暗喜,以为沈清辞已被他们施压震慑,连忙道:“好!就依沈将军之言,三日之后,我们在将军府等候消息。”
宴会草草结束,沈清辞带着人离开钱府,苏恒怒气冲冲道:“将军,这些士族分明是在威胁我们!他们肯定与太子暗中勾结,想趁机夺权,我们不能放过他们!”
“他们的心思,我岂会不知。”沈清辞冷笑一声,“陆鸿远被擒后,他们怕我清算,又想在我与太子之间渔翁得利。议和只是借口,他们真正想要的,是削弱我的权力,掌控江南的军政大权。”
沈落雁道:“将军,三日之后的议事大会,恐怕是个圈套。他们很可能会在大会上发难,甚至勾结太子的残余势力,发动政变。”
“我知道。”沈清辞点头,“但这也是一个机会。正好借此机会,将这些首鼠两端的士族一网打尽,彻底清除江南的内患。”
他顿了顿,眼中闪过一丝精光:“传我命令,沈落雁,你带领潜龙卫,暗中调查钱启山、周博彦、王承业等人近期的动向,收集他们与太子勾结的证据;苏恒,你加强将军府的守卫,在府中设下埋伏,若议事大会上他们敢发难,便将其当场擒获;秦先生,你联系各州府的忠良官员,让他们在议事大会上支持我们,揭露士族的阴谋。”
“属下遵命!”
一、暗中调查,证据初现
沈落雁带领潜龙卫,乔装成平民,暗中监视钱启山等人的动向。果然,当晚便发现钱启山的管家悄悄前往城外的破庙,与一名太子军的使者会面,传递了一封密信。
潜龙卫趁机截获密信,打开一看,上面写着:“三日之后议事大会,我等将发难,逼迫沈清辞议和,若其不从,便联合城内暗线,发动政变。请太子殿下派三万大军,在城外接应,待政变成功,便打开城门,迎接太子入城。”
“果然有勾结!”沈落雁将密信交给沈清辞,眼中满是怒火,“这些士族,真是狼子野心!”
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喜欢凤御龙图请大家收藏:()凤御龙图全本小说网更新速度全网最快。沈清辞看着密信,嘴角勾起一抹冷笑:“很好,证据到手。三日之后,就让他们自食恶果。”
与此同时,苏恒也在将军府中设下了埋伏。他将潜龙卫与精锐士兵隐藏在议事堂的屏风后、屋顶上,又在府中各处设置了机关陷阱,只要士族首领们敢发难,便会立刻陷入重围。
秦越则联系了江南各州府的忠良官员,这些官员大多不满士族的跋扈,愿意支持沈清辞。他们纷纷表示,三日之后的议事大会上,会全力揭露士族的阴谋,支持沈清辞继续对抗太子。
二、议事大会,发难围堵
三日之后,将军府议事堂内,文武百官与士族首领齐聚一堂。沈清辞端坐于主位之上,神色平静,目光扫过下方的众人。
钱启山率先开口:“沈将军,三日已到,不知你对议和之事,有何决断?”
沈清辞道:“议和之事,我已与各州府官员商议过,多数人认为,太子勾结外敌,出卖国家利益,罪无可赦,绝不能议和!”
“什么?”钱启山脸色一变,“沈将军,你竟敢违抗我等士族的意愿!你可知,此举会给江南带来多大的灾难?”
周博彦站起身,高声道:“沈将军,你拥兵自重,执意对抗太子,分明是意图谋反!今日我等便要替天行道,弹劾你这乱臣贼子!”
他抬手一挥,议事堂外突然冲进来数百名家丁护卫,手持兵器,将议事堂团团围住。“沈清辞,识相的话,立刻交出兵权,随我们前往京城请罪,否则,休怪我们不客气!”
沈清辞冷笑一声:“就凭你们这些乌合之众,也想拿下我?”
他抬手示意,屏风后、屋顶上的潜龙卫与精锐士兵立刻冲出,将钱启山等人团团围住。家丁护卫们见状,吓得纷纷后退,不敢上前。
“钱启山,周博彦,王承业,你们勾结太子,意图发动政变,证据确凿,还敢狡辩?”沈清辞将截获的密信扔在他们面前。
钱启山等人看到密信,脸色瞬间惨白,他们没想到,自己的阴谋竟早已被沈清辞识破。“沈清辞,你别血口喷人!这密信是伪造的!”
“伪造?”沈落雁走上前,将一名被擒的太子军使者押了上来,“此人是你派去与太子联系的使者,他已全部招供,你还想抵赖?”
使者跪在地上,连连磕头:“各位族长,我对不起你们,我已全部招供了!”
钱启山等人见状,知道大势已去,眼中闪过一丝绝望。王承业突然拔出腰间的佩刀,想要冲上前刺杀沈清辞,却被苏恒一剑刺穿胸膛,当场毙命。
“谁敢再动,格杀勿论!”苏恒怒喝一声,眼中满是杀气。
钱启山、周博彦等人吓得浑身颤抖,纷纷跪倒在地:“沈将军饶命!我们是一时糊涂,被太子蛊惑,求将军饶我们一命!”
三、将计就计,反设圈套
沈清辞看着跪倒在地的士族首领,眼中闪过一丝冷光:“饶你们一命可以,但你们必须配合我,演一场戏,将太子的大军引入我们的埋伏。”
钱启山等人连忙道:“将军请吩咐,我们一定照做!”
沈清辞道:“你们立刻写信给太子,说政变成功,已控制扬州城,让他带领大军,三日后从东门入城,接管江南。我会在东门设下埋伏,待太子大军入城后,将其一举歼灭!”
钱启山等人不敢违抗,立刻写下密信,交给沈清辞派去的人,送往太子大营。
太子赵瑾收到密信后,大喜过望,认为沈清辞已被士族控制,江南唾手可得。他不顾手下将领的劝阻,下令三万大军,三日后从东门入城,接管扬州。
沈清辞则在东门设下了天罗地网。他让墨松年改造了东门的城门机关,在城门后设置了千斤闸与火油陷阱;苏恒带领两万精锐,埋伏在城门两侧的街道上;沈落雁带领潜龙卫,隐藏在城楼上,负责射杀敌军将领;沈砚带领江湖义士,埋伏在城外的密林,截断太子军的退路。
四、诱敌深入,一网打尽
三日后,太子大军浩浩荡荡地来到东门城下。钱启山等人按照沈清辞的吩咐,站在城楼上,对着太子军高声喊道:“太子殿下,我们已控制扬州城,沈清辞已被擒,请殿下入城!”
太子赵瑾站在阵前,看到城楼上的钱启山等人,心中大喜,下令:“打开城门,全军入城!”
东门的城门缓缓打开,太子军欢呼着冲进城中。然而,就在大军进入一半时,沈清辞一声令下:“启动机关!”
城楼上的潜龙卫立刻放下千斤闸,将太子军截成两段。同时,火油陷阱被点燃,火焰冲天而起,将入城的太子军包围。苏恒带领精锐士兵从两侧街道冲出,与太子军展开激战;城楼上的潜龙卫箭矢如雨点般射向敌军,太子军死伤惨重。
城外的沈砚带领江湖义士,也冲出密林,截断了太子军的退路。太子军腹背受敌,军心大乱,纷纷逃窜。太子赵瑾见状,大惊失色,想要带领残兵突围,却被沈清辞拦住。
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喜欢凤御龙图请大家收藏:()凤御龙图全本小说网更新速度全网最快。“赵瑾,你勾结外敌,出卖国家,今日便是你的死期!”沈清辞手持玄铁解毒刃,直刺太子。
太子赵瑾拔出佩剑,奋力抵抗,却根本不是沈清辞的对手。激战数十回合后,沈清辞一剑刺穿太子的肩膀,太子倒在地上,被士兵们团团围住。
“沈清辞,你敢杀我?我是太子!”太子嘶吼道。
沈清辞冷笑一声:“你这叛国叛民的逆子,人人得而诛之!”
他举起玄铁解毒刃,想要斩杀太子,却被钱启山等人拦住:“将军饶命!太子殿下不能杀!杀了他,朝廷会派兵来讨伐我们的!”
沈清辞眼中闪过一丝犹豫,他知道,钱启山说得有道理,太子毕竟是储君,杀了他,会给朝廷留下攻打江南的借口。
就在这时,一名潜龙卫匆匆跑来:“将军,京城传来消息,陛下已得知太子的罪行,龙颜大怒,下令废除太子的储君之位,命将军将其押往京城,听候发落!”
沈清辞心中一喜,没想到陛下竟会如此英明。他下令:“将太子及其残余势力全部擒获,押入天牢,待日后押往京城。”
战斗结束后,东门城下尸横遍野,太子军三万大军全军覆没。钱启山等人看着眼前的景象,心中满是后怕,他们知道,自己若不是及时投降,恐怕也会落得如此下场。
五、清理余孽,江南安定
沈清辞回到将军府,下令将钱启山、周博彦等人押入天牢,等待进一步发落。同时,在江南各州府展开大规模的清理行动,将与太子勾结的士族余孽全部抓获,没收其财产,充入军饷与粮草。
经过此次事件,江南的士族势力受到了沉重打击,再也无人敢与沈清辞抗衡。各州府的官员与百姓纷纷表示支持沈清辞,江南的局势终于稳定下来。
沈清辞站在将军府的城楼上,望着江南的大好河山,心中满是感慨。士族的施压与圈套,不仅没有打倒他,反而让他借机清除了江南的内患,重创了太子的势力。
“将军,太子已被押入天牢,士族余孽也已清理完毕,江南终于安定了。”沈落雁走到他身边,轻声道。
沈清辞点头,眼中闪过一丝坚定:“江南的安定只是暂时的,太子虽败,但京城的势力仍在,我们必须尽快整顿军队,囤积粮草,做好应对朝廷可能到来的讨伐,同时准备北伐,彻底铲除太子的残余势力,还天下一个朗朗乾坤。”
夕阳西下,金色的阳光洒在江南的大地上,映照着沈清辞坚毅的脸庞。士族施压的危机已解,圈套反被利用,江南终于迎来了真正的平静。但沈清辞知道,这只是与太子较量的阶段性胜利,真正的决战还在前方,他必须继续努力,为了江南的百姓,为了天下的安宁,奋勇前进。
而在京城的皇宫中,皇帝看着手中的密信,眼中闪过一丝复杂的情绪。他既为太子的罪行感到愤怒,又对沈清辞在江南的势力日益壮大感到担忧。一场新的政治博弈,正在悄然酝酿。
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