村中青壮年男子稀少。酒馆墙上挂着几张泛黄的征兵令，落款是“狮鹫之心”里恩·格芬哈特皇帝。莱恩的父亲，就死在对抗南方沼泽族袭扰的小规模冲突中，连一枚铜质的“边境服役勋章”都没能留下。母亲靠在领主夫人厨房帮工和编织粗麻布，勉强拉扯莱恩长大。
莱恩出生时，埃拉西亚已从布拉卡顿王朝的余烬中独立崛起，在塔南之乱后站稳脚跟，正急切地想从“军事强国”转型为“文明大国”。旧时代的辉煌已成传说，新时代的秩序尚未稳固。机会看似比父辈多多了，至少不用打仗了。
不论王都斯坦德威克的不断扩建，新行业的不断涌现，还是各个大城市里都多出来不少的工作岗位。村子里不少年轻人听说都在城里混上了体面的生活。就像是吟游诗人口中传唱着的“每个平民都有机会”。但等到了莱恩长大了，才发现他们这一代人，好的机会都错过了，而变革的痛他们都尝到了，一个都没落下。不仅门槛无形中提高了很多，而且稍微体面一点的工作都需要识字、算数、甚至还要求“基本”的艺术修养。但这些教育资源，牢牢掌握在城市行会和贵族手中。反正莱恩的成长过程中，是没有享受到多少的。
莱恩是一个非常有音乐细胞的小孩，他与音乐的不解之缘是在那个寒冷的冬夜。那一天，莱恩照例蹲在村长家的窗根下，接受艺术的熏陶。村长那嫁到边境小镇的女儿，带回来一台用旧魔法晶石勉强供能的破旧“传音盒”。神奇的是，那看似破旧的“传音盒”中却能传出悠扬而动人的歌声。虽然时不时会有“沙、沙”的杂音，而且还断断续续的，但却无法浇灭莱恩对于音乐的热情。
如果要莱恩来回忆自己的一生，他可能对生活充满了失望，但至少“音乐与诗歌”对于他们这一代人而言，从未辜负。在莱恩的青少年时期，不仅有着多位拥有天籁般的嗓音的天才歌手，关键还在于音乐的样式多种多样。在这个时代，无论是矮人战鼓般铿锵的节奏，还是精灵木笛般悠远的旋律，或是人声咏唱着关于远航与离别的歌谣，都特别有味道。那个年代的人，在音乐上非常有创造性，无论是来自大陆哪个地区，无论是哪个种族的声音，都会在音乐上汇聚成最激动人心的曲子，给足了莱恩生活的勇气与力量。
莱恩屏住呼吸，忘记了寒冷。那些声音像钥匙，打开了他从未想象过的世界。没有乐器，他找来不同厚薄的木片，用麻绳绑在空木桶上，手指敲击，模仿着听到的节奏；没有笔，他用烧黑的木炭在平整的石片上划出自己才懂的符号，记录心中涌动的旋律。还是少年的莱恩，就渴望着抓住这些力量，他也想把这些力量分享给世界各地与他一般，需要的人。
“妈，我想学音乐。”当他第一次鼓起勇气说出这句话后，他永远记得母亲那遗憾的表情，以及后来说的那句话。
母亲粗糙的手摸了摸他的头，叹了口气：“孩子，那是老爷们和城里人的玩意儿。咱们灰土村的人，手是用来握锄头和剑的。”
为了谋生，莱恩去过很多地方。他在斯戴维克城外的伐木场做过工，休息时，工友们围坐，他会用自制的简陋木哨吹奏曲子，驱散疲惫。工头说他“不务正业”，莱恩却乐此不疲。这段时间，他离了木哨就感觉少了点什么，整个人都不自在。
而后来，他又在边境驿站的酒馆当杂役。那时，他听南来北往的吟游诗人弹唱。他偷偷学习，用省下的铜钱换来一把弦都快断了的二手鲁特琴。一到晚上，他就在马棚旁练习，旋律里是旷野的风、离人的泪，还有对远方的渴望。酒馆老板偶尔让他给醉醺醺的客人们助兴，赏钱微薄，但能弹琴，他就觉得幸福。
这一时期，埃拉西亚的文化确实在蓬勃发展。王都新建了“大众剧院”，虽然票价对平民而言仍是天价，但至少有这么个东西了。报纸上也开始刊登诗歌和小说连载。当莱恩听说，音乐行会正在举办埃拉西亚第一次“星辰与太阳音乐节”的比赛时，他就觉得这是一次难得的机会，自己或许能够凭借自己的才华一举成名。
正因为有了这样的想法，他开始如饥似渴地吸收一切。无论是在旧书摊淘到半本残缺的《布拉卡顿乐理基础》，还是从街头观看流浪精灵艺人的指法中得到进步，或者将自己在酒馆听水手哼唱的异域歌谣的一段旋律加入自己的曲谱之中……这一切的一切，让他在自己的创作之路上，曲风变得成熟起来。
在这期间，他创作了两首自认为非常不错的曲子。一首名为《灰土叙事曲》，融合了乡村歌谣的质朴与他在传音盒里听来的复杂和声，讲述边境村庄的沉默与坚韧。另一首则是《未抵达的黎明》，旋律激越中带着哀伤，隐喻着他这一代人对未来充满向往却又前路迷茫的心境。
秦昭跟随莱恩的命运之线，看着他怀抱用打工攒下的全部积蓄买来的，相对整洁的羊皮纸，在上面笨拙而又工整的誊写了这两首他自认为最好的作品，来到王都音乐行会门口。
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喜欢焚如未济请大家收藏：()焚如未济全本小说网更新速度全网最快。然而接待他的行会书记员，眼皮都没抬：“推荐信呢？哪位贵族或行会大师的推荐？”
“我……我没有。但您可以听听我的曲子，它们自己会说话。”莱恩急切地说。
书记员嗤笑一声：“自己会说话？曲子没有身份，就跟人没有姓氏一样，谁听得见？下一个。”
吃了一个闭门羹后，莱恩还是不死心，于是他试着向一些小贵族毛遂自荐。有的贵族敷衍地让他弹奏一曲，在宴会嘈杂的背景音中，他的音乐像投入深潭的小石子，连涟漪都未泛起。有几个贵族夫人倒是夸奖了几句“有点意思”，然后赏给他几个银币，像打发一个上门表演的吟游诗人。
他最好的机会，是遇到一位似乎真正欣赏他才华的年老乐师。乐师私下指导了他几个月，感慨道：“莱恩，你的音乐里有这个时代稀缺的真挚。但行会和贵族圈子……它不只看才华。你需要一个‘出身’，一个‘名分’，哪怕只是沾点边。”老乐师想举荐他去一个边远城镇的教堂担任附属琴师，但不久后，老乐师病逝，举荐之事不了了之。
莱恩回到灰土村时，已经快三十岁。母亲病重，家徒四壁。他不得不接过母亲的工作，去领主庄园帮工，闲暇时依旧创作，但眼里的光渐渐黯淡。他写下了最后的、也是他自己认为最恢弘的作品《寂静时代的回声》，试图用音乐描绘那个传说中科技昌盛、沟通神明的“奇迹时代”，以及时代沉寂后，普通人的彷徨与内心不屈的微光。
命运的丝线走得很快，浮光掠影之中，又是一场领主庄园举办的小宴会，招待一位来自王都、据说有些艺术品味的男爵。莱恩听说了，内心挣扎了三天三夜。他知道希望渺茫，但《寂静时代的回声》在他心中燃烧，他觉得自己必须为它做最后一次努力。
他用了最后一点积蓄，买了一张稍好的羊皮纸，彻夜未眠，以最大的虔诚和工整，重新誊写了这首复杂乐曲的核心主题与部分乐章。他甚至设法借来一点廉价的香水草汁液，在卷首画了一个简单的、代表音乐与希望的交缠符号。
宴会当天，他等到宾客微醺、音乐暂停的间隙，鼓足生平最大的勇气，在向仆从塞了仅剩的几枚铜币，得到了对方的帮助，低着头，颤抖着双手，将羊皮卷献给了那位正在与领主谈笑风生的男爵。
男爵漫不经心地接过，展开扫了一眼。那些凝聚了莱恩半生心血、融合了多种族音乐元素、充满独创性记谱符号的乐谱，在男爵眼中，或许只是杂乱的线条和陌生的标记。
“有点意思，”男爵随口对领主笑道，“现在的平民，也爱弄些风雅了。”然后，他顺手将羊皮卷往旁边侍者捧着的、用于盛放果皮残渣的银盘里一丢。卷轴滚落，沾上了葡萄的汁液和蛋糕的碎屑。
莱恩僵在原地，世界的声音瞬间离他远去。他只看到男爵转过身继续谈笑，侍者面无表情地将银盘端走。他不知道自己是怎么离开大厅的。
那个冬天特别冷。母亲去世了。莱恩在一次为领主搬运过冬柴薪时感染了风寒，无钱医治，在破旧小屋的草席上咳血。临死前，他仿佛又听到了童年那个传音盒里飘出的、跨越种族和文化的音乐合鸣。那声音如此清晰，如此自由。
他死后，那沾污的乐谱被仆人连同垃圾一起倒掉，在雨雪中化为纸泥，融进灰土村的土地里。无人知晓，这里埋葬了一个可能照亮一个时代的天才。
“这应该就是命运女神所说的，那根取其‘才华’的，奈何生不逢时，命运还真是残酷。”秦昭结束了这段旅程后，又将心神贴近另外那一根命运丝线。
这一位是位女士，名叫艾莉亚。她是东部一位伯爵的幼女，她的城堡坐落在富饶的平原，远离边境的纷扰和乡村的艰辛，果然出身富贵。
同人不同命，与莱恩用尽半身辛苦才接触到一些音乐知识不同，艾莉亚启蒙不久，就迎来了三位音乐教师：一位精灵教授竖琴与乐理，一位人类教授声乐与钢琴，一位半身人教授节奏与民间舞曲。她的琴房面向花园，四季有鲜花，乐器都是大师定制。
可能是同一根命运丝线所处，艾莉亚也喜欢音乐，但是过于安逸的生活让她对于音乐远不如莱恩上心。只是某日春游打猎归来，她一时兴起，坐在钢琴前，用一根手指随意按出一串不成调的音符，咯咯笑道：“听，像不像小鹿在雨中奔跑？”
家庭教师立刻恭维：“小姐天赋非凡，这意象清新脱俗！”
实际上艾莉亚这首所谓不成调的曲子，却在乐师们精心的加工与修饰下，通过各种配乐，变成一首名为《春雨鹿鸣》的小品。让艾莉亚在家族沙龙的演奏上大放异彩，让宾客们纷纷赞叹这曲子“充满自然灵性”，“晨露小姐真是被艺术之神眷顾”。
然而这些赞美对于艾莉亚而言，却是让她对“音乐”产生了兴趣。她定期都会去参加王都的集会，在皇家歌剧院拥有固定包厢。她的那些乐师帮她精心打造出来的“创作”，还经常会被刊登在贵族圈的《雅趣》杂志上，当她“音乐才女”的名声响彻东部。
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喜欢焚如未济请大家收藏：()焚如未济全本小说网更新速度全网最快。之后，艾莉亚更是热衷于举办主题沙龙，“荒野之音”、“古典复兴”……话题时髦，宾客如云。打猎是她另一项爱好，骑着温顺的骏马，带着猎犬和成群仆从，偶尔射中一只提前放出的雉鸡，便能引来一片喝彩。就这么每天待在被城堡厚实的围墙里，闲了就去打个猎，编个小曲，居然让艾莉亚的音乐才华被记录进了王都的编年史里。
同样的一代人，出生富贵的艾莉亚隔绝了外界的风雨，根本就没有感受到因为埃拉西亚从“军事强国”向“文化强国”转型所遇到的阵痛。没有遇到莱恩所遇到不好找工作的磕磕绊绊，因为她压根就不用工作。
她听说过“寂静时代”、“转型阵痛”，但那像是历史书上的词汇。她最大的烦恼，或许是下次舞会该穿哪条裙子，或者如何婉拒某位她不感兴趣的追求者。她的命运丝线光鲜亮丽，笔直顺畅，几乎看不到任何时代的褶皱。
说起来简单，秦昭却透过命运丝线，更深切的感受到了被命运摆布的两个人的一生。无论是莱恩手指敲击木桶时掌心的粗糙触感；还是他冬夜蜷缩时，破毯子无法抵御的寒意；又或是誊写乐谱时，笔尖划过羊皮纸的沙沙声，以及心中那份近乎虔诚的期待。更让秦昭心痛的是，当羊皮卷被丢入银盘时，莱恩内心那瞬间心脏被攥紧、血液冻结的绝望。
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