西域边境的秦军营寨，晨雾还未散尽，巡逻士兵的甲胄已沾了一层白霜。陈平站在哨塔上，望着远处安息军营的炊烟，手指无意识地摩挲着腰间的青铜印——与安息对峙已一月有余，对方终于先派来了使者，这背后既有忌惮秦军战力的考量，也有急于结束对峙、稳定商路的心思。
“特使大人，安息使者已到营门外。”亲兵的禀报打断了陈平的思绪。他转身走下哨塔，只见一名身着波斯锦袍的使者正站在营门内，身后跟着两名捧着礼盒的侍从，脸上堆着刻意的笑容，却难掩眼底的局促。
“贵使远道而来，不知有何见教？”陈平在中军帐内落座，语气平淡，没有丝毫寒暄。安息使者连忙躬身：“特使大人，我安息愿与大秦罢兵言和，恢复贸易。此前康居部落首领逃入我国，实乃意外，我国已派人搜寻，奈何他们行踪不定，实在难以抓捕，还望大秦海函。除此外，凡大秦提出的合理要求，我国皆可商议。”
“合理要求？”陈平冷笑一声，从案上取出一卷楮纸，缓缓展开，“我大秦的条件很简单，三条——其一，安息需开放尼萨马交易，包括种马，同时提供复合弓制造技术与坎儿井修建方法；其二，交出波斯与希腊的所有学术着作，包括几何、数学、哲学典籍，需抄写一份送予大秦；其三，开放珍珠、青金石贸易，允许大秦商人在安息境内自由经商，不得设限。”
安息使者脸色微变，尼萨马乃安息良马，复合弓更是其骑兵核心装备，交出这些无异于削弱自身战力。“特使大人，尼萨马种马乃我国国宝，复合弓技术关乎国防，可否换些其他条件？比如增加黄金赔偿？”
“不行。”陈平语气坚定，“大秦要尼萨马，是为改良骑兵；要复合弓技术，是为完善军备；要学术典籍，是为教化万民——这些皆非黄金可比。不过，大秦也非毫无诚意，我国可提供造纸技术，同时向安息出口盐、糖、茶叶、丝绸、瓷器，除火器外，所有商品皆可贸易，且所有交易以秦币结算。”
使者沉默片刻，又问：“那势力范围之事，大秦可有定论？”
“当然。”陈平指着舆图上的安息东部边境，“大秦承认安息在西亚的贸易垄断权，但安息需承认，安息以东的西域、南亚诸国，皆为大秦势力范围，安息不得与这些国家结盟，一旦发现，便视为对大秦宣战。此外，大秦需安息的石漆（石油），你们需将其列为贸易商品，按市价供应。”
这番条件软硬兼施，既给了安息贸易甜头，又划定了不可逾越的红线。使者不敢擅自做主，只能表示需回营禀报国王，双方由此陷入旷日持久的谈判——时而因复合弓技术的细节争执，时而为学术典籍的完整性讨价还价，陈平始终坚守底线，寸步不让，只在贸易额度上稍作让步。
随着事态缓和，陈平按扶苏的指示开始调整部署：英布率领疏勒、粟特等藩属国联军返回各自领地，临行前选拔了两百名熟悉西域风土的当地官吏，暂管大宛、康居的日常事务；周勃则带着第二批钢制武器，前往大月氏履行贸易约定，顺便探查大月氏与孔雀王朝的战事进展；夏侯婴则留守边境大营，保护陈平与谈判安全。英布临行前，还收到了扶苏的密信，令他暗中调集秦军主力驻扎龟兹，随时应对西域可能出现的变数——毕竟安息虽求和，却仍接纳了康居首领，不得不防。
与此同时，西南滇郡的滇池码头，一场全新的军事行动正悄然筹备。浑浊的滇池水拍打着船舷，二十艘脚踏式内河运输船整齐排列，船身用厚木板打造，两侧各有十二名士兵蹬踏踏板，驱动船尾的明轮，船甲板上可载百名士兵或十石粮草，比传统的划桨船速度快了三成，还能在浅滩航行。
任嚣、杨端和、辛胜三位将军立于码头，望着眼前的船队，脸上满是赞叹。“这脚踏船果然精妙，不用靠风，不用费力划桨，沿江而下定能速战速决！”杨端和伸手拍了拍船身，感受着木质的坚实。
刘邦快步走来，身后跟着樊哙，两人都身着戎装，腰间佩着环首刀。“三位将军，滇郡已备好粮草，无当飞军也已集结完毕，就等三位定夺进军路线！”
任嚣展开舆图，指着西南的三条大江：“我意分三路进军——我率一路沿伊洛瓦底江而下，这条江江面宽阔，适合大船航行，可直抵缅甸中部，攻占沿途部落；杨将军率一路沿澜沧江进发，此江多险滩，需无当飞军协助登陆，肃清沿岸蛮夷；辛将军则沿萨尔温江推进，这条江沿岸部落最多，需步步为营，逐个击破。每路配备五千秦军与三千无当飞军，如何？”
杨端和与辛胜齐声应诺，樊哙则补充道：“无当飞军多是滇郡、夜郎的边民，熟悉丛林山地作战，擅长攀爬、伏击，还能辨别有毒的草木，可为大军引路，清除陷阱。”
三日后，三路大军同时启程。任嚣率领的伊洛瓦底江一路，船队顺流而下，速度极快，第一日便抵达第一个部落据点——那部落依山傍水，用木头搭建了简陋的寨门，见秦军船队驶来，部落士兵纷纷举着石矛、弓箭在岸边叫嚣。
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喜欢扶苏穿越指南请大家收藏：()扶苏穿越指南全本小说网更新速度全网最快。“停止前进，准备登陆！”任嚣下令，脚踏船缓缓靠岸，船首的挡板“哗啦”放下，无当飞军士兵如猿猴般跃上岸，手中的诸葛连弩瞬间发射，箭雨过后，部落士兵倒下一片。剩余的人见秦军武器精良，吓得转身就跑，秦军轻松占领据点，缴获了大批粮食与牲畜。
杨端和的澜沧江一路则多了几分惊险。澜沧江险滩密布，船队需在狭窄的水道中穿梭，有时还需士兵下船拉纤。一日午后，船队行至一处峡谷，两岸突然滚下巨石，部落士兵从丛林中冲出，手持长矛冲向船队。“无当飞军，上岸反击！”杨端和一声令下，无当飞军士兵迅速登陆，利用地形隐蔽，绕到部落士兵后方发起突袭，秦军则在船上用弩箭支援，很快便击溃了敌人。
辛胜的萨尔温江一路最为艰难。沿岸的部落早已结盟，在江面设置了拦江索，还在岸边修建了箭塔。辛胜见状，令船队在远处停泊，夜间派无当飞军悄悄上岸，摸进部落营地纵火，待部落士兵混乱之际，船队强行冲过拦江索，用钢制长刀砍断绳索，箭塔则被秦军的小型投石机摧毁。经过三日激战，终于突破了部落联盟的防线。
三路大军虽遭遇的阻力不同，却都进展顺利——脚踏船的机动性、诸葛连弩的杀伤力、无当飞军的丛林战力，三者结合，让西南部落根本无力抵抗。刘邦在滇郡收到战报后，立刻派人快马送往咸阳，信中写道：“西南蛮夷不堪一击，三路大军已推进百里，不日便可抵达缅甸中部，为大秦开拓新土！”
此时的咸阳东宫，扶苏正看着西南的战报，又望向西域的舆图——西域和谈虽未最终敲定，却已稳住局势；西南进军势如破竹，即将打开新的疆域。大秦的扩张，如两条巨龙，一条在西域纵横，一条在西南驰骋，而这两条巨龙的前方，还有更广阔的天地，等待着被纳入大秦的版图。
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