江都，城门。

阳光正好，晒得人暖洋洋的。

周骁骑在马上，远远就看见官道尽头那两辆马车。

他勒住马，嘴角不自觉地上扬。

马车越来越近。

第一辆马车的车帘掀开，探出一个脑袋。

李知微。

她看见周骁，愣了一下，然后笑了。

那笑容风尘仆仆，却亮得晃眼。

“呆子！”她喊，“来接我们了！”

周骁没说话。

他只是打马迎上去，在马车旁边勒住马。

李知微仰头看着他。

他也低头看着她。

两人对视着，谁都没说话。

过了好一会儿，李知微忽然伸手，在他胳膊上捶了一下。

“瘦了。”

周骁说：“你也是。”

李知微瞪他。

“会不会说话？”

周骁笑了。

那笑容憨憨的，却让李知微心里暖洋洋的。

第二辆马车上，赵绿柳掀开车帘，看着这一幕，嘴角也弯了。

“行了行了，”她说，“回去再腻歪，站在这儿挡路。”

李知微脸一红，缩回马车里。

周骁调转马头，跟在马车旁边，慢慢往城里走。

扬州，府衙。

崔湛坐在书房里，面前堆着厚厚一摞文书。

沈刺史坐在他对面，手里也拿着一叠纸。

“这是扬州这边的记录。”

沈刺史说，“从疫情初起到现在，每一日的粮价、药价、病例数、死亡数、隔离人数，都记下来了。”

崔湛接过，一页页翻看。

“江都那边的，我也带来了。”

他从怀中取出另一叠纸，

“两相对照，就能看出哪些法子有用，哪些没用。”

沈刺史点头。

“这份记录，要呈给朝廷？”

崔湛摇头。

“不止。”他说，“要刊印成册，发往各州府。”

沈刺史愣了一下。

崔湛说：“这次疫情，死了多少人，咱们心里有数。如果再有一次，不能再让别的地方，像扬州一样走弯路。”

沈刺史沉默片刻。

然后他点了点头。

“你说得对。”

崔湛站起身。

“沈刺史，我先不回江都了。”

沈刺史看着他。

崔湛说：“这份记录，要尽快整理出来。扬州这边的情况你最清楚，咱们一起做，事半功倍。”

沈刺史看着他，目光复杂。

这个年轻人，从江都来，一腔孤勇冲进扬州，把烂摊子收拾得干干净净。

现在事情办完了，他却不急着回去。

要留下来，把经验记下来，传出去。

“好。”沈刺史说，“本官陪你。”

江都，静园。

桂花树下，安安坐在软垫上，手里捧着一只小碗。

碗里是鸽子汤。

她小口小口喝着，喝得很认真。

二夫人在旁边看着，笑得眼睛眯成一条缝。

“这孩子，喝了一个月鸽子汤，小脸蛋红扑扑的，比之前结实多了。”

蒋依依坐在旁边，看着女儿，嘴角也带着笑。

确实结实了。

一个月前，安安还小小软软的，抱在怀里轻得跟没有似的。

现在小胳膊小腿都有了肉，捏起来软软的，却很有弹性。

安安喝完最后一口汤，把碗递给二夫人。

“二奶奶，安安喝完了。”

二夫人接过碗，在她脸上亲了一口。

“乖孙真棒！”

安安笑了。

她抬起头，看向院墙外面。

那个方向，是上京。

上京。

林清玄站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天。

这里比江都冷多了。

风刮在脸上，像刀子。

林德尚坐在屋里，手里捧着一杯热茶，眉头紧锁。

柳运云站在另一边，手里托着罗盘，脸色凝重。

“方黎的势力，比我想的还大。”她说。

林清玄回过头。

柳运云说：“司天监里，有一半是他的人。朝堂上，也有不少人收过他的好处。”

林德尚冷哼一声。

“这种人，居然能在上京经营二十年。”

柳运云摇头。

“不止二十年。”她说，“方道陵那一脉，从上上任监正开始就在布局了。”

林清玄沉默片刻。

“玄真子呢？”

柳运云说：“没找到。”林清玄眉头微皱。

柳运云说：“但我查到一件事。”

她顿了顿。

“那些从扬州、江都方向来的流民，有一部分，失踪了。”

林清玄心头一凛。

“失踪？”

柳运云点头。

“进城的时候还有，过几天就没了。问谁谁不知道，像从来没存在过。”

她看着林清玄。

“我怀疑，玄真子在里面。”

林清玄没有说话。

他想起栖霞山那些尸骸，想起那些被炼成尸兵的冤魂。

如果玄真子真的控制了那些流民……

“他在炼尸。”他说。

柳运云点头。

“我也这么想。”

林德尚站起身。

“得查。”他说，“马上查。”

林清玄正要说话，门外忽然传来一阵脚步声。

一个亲兵推门进来，单膝跪地。

“公子，将军，城外来人了。”

林清玄一愣。

“谁？”

亲兵说：“一个老道，自称刘道人。说是有东西，要亲手交给公子。”

林清玄愣住了。

刘道人？

那不是……

他转身就往外走。

城外，驿站。

刘道人站在门口，身上还穿着那件半旧的道袍，背着那个旧布包袱。

他比一个月前瘦了些，但精神很好，眼睛亮亮的。

林清玄快步迎上去。

“刘道长！”

刘道人看见他，笑了。

“林公子。”

两人走到近前，互相打量。

刘道人说：“公子瘦了。”

林清玄说：“道长也瘦了。”

两人都笑了。

刘道人从怀里取出一样东西，递过去。

那是一卷羊皮卷。

林清玄接过，低头看着。

羊皮卷很旧，边缘都磨毛了，但上面的字迹还很清楚。

“这是……”

刘道人说：“山麓族大祭司的羊皮卷。”

林清玄抬起头。

刘道人说：“安安让老道带来的。”

林清玄愣住了。

安安。

他的女儿。

才几个月大的女儿。

刘道人看着他，目光复杂。

“那孩子，”他说，“比你想象的，厉害得多。”

林清玄低头看着那卷羊皮卷，看了很久。

然后他把它收进怀里。

“道长辛苦了。”他说。

刘道人摇头。

“不辛苦。”他说，“那孩子帮老道治了伤，老道替她跑一趟腿，应该的。”

林清玄沉默片刻。

“江都那边……”

刘道人说：“都好。安安喝了一个月鸽子汤，小脸蛋红扑扑的，结实多了。”

林清玄的嘴角，弯了一下。

那笑容很淡，却让刘道人心里一暖。

“走吧。”林清玄说，“进城再说。”

刘道人点头。

两人并肩，往城门走去。

身后，夕阳正在落下。

把他们的影子，拉得很长。

上京某处，阴暗的地窖里。

玄真子盘坐在地上，面前躺着几个人。

那些人脸色苍白，呼吸微弱，像是睡着了，又像是死了。

但他们的眉头，在微微跳动。

像是做着什么可怕的梦。

玄真子看着他们，嘴角慢慢勾起一抹笑。

“差不多了。”他喃喃道。

他站起身，走到地窖门口，推开一条缝。

外面，夜色正浓。

远处，上京城的万家灯火，星星点点。

他盯着那些灯火，看了很久。

“林清玄。”他轻声说。

“你来了。”

“贫道等你很久了。”

他把门关上。

地窖里，又陷入黑暗。

只有那几个躺着的人，眉头还在跳动。

像是，快要醒了。