夜深了。

坤宁宫的烛火已经熄了大半。

皇后坐在榻上，一动不动。

窗外的月光照进来，落在她脸上，惨白惨白的。

她已经这样坐了很久。

从安安离开到现在，好几个时辰了。

“您是大皇子的娘。不是方黎的棋子。”

那句话，一直在她脑子里转。

一遍一遍，像念经一样。

她是大皇子的娘。

不是方黎的棋子。

可她做了什么？

她帮儿子去请佛女。

帮儿子去接近那个控制皇帝的人。

帮儿子……把自己变成了方黎的帮凶。

她闭上眼睛。

眼前浮现出大皇子那张脸。

那张流泪的脸。

“母后，儿臣怕……”

她记得他说这话时的样子。

那一刻，她看见的不是一个争储的皇子，只是一个害怕的孩子。

她沉默了很久。

方黎能控制皇帝。

自然也能控制她的儿子。

大皇子以为自己在利用方黎。

可他不知道，从一开始，他就是方黎棋盘上的一颗子。

皇后睁开眼睛。

那双眼睛里，迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种说不清的复杂。

“来人。”

贴身宫女从角落里出来。

“娘娘。”

皇后说：“去查。”

宫女一愣。

“查什么？”

皇后看着她。

“查方黎。”她说，“查他所有的事。”

宫女愣住了。

皇后说：“本宫要知道，他到底对皇帝做了什么。对本宫的儿子做了什么。”

她顿了顿。

“还有……”

她闭上眼睛。

“查查璇玑公主。鹂妃那个女儿。”

宫女低下头。

“是。”

她退出去。

皇后坐在榻上，望着窗外那轮残月。

月光清冷，照在她脸上。

“儿子，”她轻声说，“母后不知道还来不来得及。”

“但母后……不能再错了。”

鹂妃百花台。

夜深了。

鹂妃坐在窗前，手里攥着一封信。

信很短。

只有一行字：

“公主璇玑已死，尸骨无存。”

她的手，在抖。

那封信被她攥得皱巴巴的，边角都磨破了。

可她还在看。

一遍一遍地看。

旁边的嬷嬷看着心疼，轻声开口。

“娘娘，节哀……”

鹂妃没有动。

她只是盯着那封信。

盯着那行字。

璇玑死了。

她的女儿。

那个从小被她捧在手心里的女儿。

那个远嫁山麓族、两年没见的女儿。

那个……她亲手写下“任凭处置”的女儿。

嬷嬷看着她的侧脸。

月光照在上面，惨白惨白的。

没有眼泪。

什么都没有。

只有一片死寂。

过了很久，很久。

鹂妃终于动了。

她闭上眼睛。

眼泪，从眼角滑落。

一滴。

又一滴。

落在信上，把那行字浸得模糊。

她没有擦。

只是坐着。

让眼泪流。

不知过了多久，眼泪停了。

鹂妃睁开眼睛。

那双眼睛，红肿着，却亮得出奇。

她开口。

声音沙哑，却一字一字很清楚。

“这一世母女缘尽。”

嬷嬷愣住了。

鹂妃说：“现在要做的，是助三皇子登基。”

她转过头，看着嬷嬷。

“给哥哥和父亲带话。”

嬷嬷点头。

鹂妃说：“一定要保护好佛女。”

嬷嬷愣了一下。

“佛女？”鹂妃点头。

“她兴许是三皇子登基的关键。”

她顿了顿。

“也是和皇后抗衡的关键。”

嬷嬷看着她，目光复杂。

“娘娘，您……”

鹂妃摆了摆手。

“去吧。”

嬷嬷低下头。

“是。”

她退出去。

鹂妃转回头，继续望着窗外。

窗外，月光如水。

她望着那个方向。

那个方向，是边境。

是女儿死去的地方。

她看了很久。

然后她闭上眼睛。

“璇玑，”她轻声说，“你母妃我也没有对不起你。”

“是你自己执意要去山麓族的……”

她没有说下去。

只是坐着。

坐着。

法华寺。

院子里，桂花树下。

三皇子坐在石凳上，面前站着一个小人儿。

安安。

她抱着那只旧布老虎，仰着头，看着他。

三皇子也看着她。

一大一小，大眼瞪小眼。

三皇子忽然笑了。

“小丫头，”他说，“你好生厉害。”

安安眨眨眼睛。

三皇子说：“可你才多大点儿，怎么帮我？”

安安歪着头，看着他。

“多大点儿？”她说。

三皇子点头。

“嗯。多大点儿。”

安安笑这说：“多大点儿也有多大点儿的办法。”

三皇子愣了一下。

安安说：“三皇子，你信不信安安？”

三皇子看着她。

看着那双黑漆漆的眼睛。

那双眼睛里，没有孩子的天真，只有一种他说不清的东西。

像是早就看透了一切。

又像是什么都没看。

“信。”他说。

安安：“那就行了。”

三皇子问：“怎么帮？”

安安想了想。

“第一步，”她说，“让皇后不再帮大皇子。”

三皇子觉得这孩子是在说梦话。

“让皇后不再帮大皇子？”他说，“那可是她的亲儿子。”

安安摇头。

“她帮了又如何？”她说，“她对抗不过天意。”

三皇子看着她。

月光落在她小小的脸上，照出一层淡淡的银光。

“你的意思是说，本王天命所归？”

安安笑了。

“安安又不是天，怎么好说你天命所归？”

三皇子愣住了。

安安说：“命运掌握在自己手里。我一个小小女孩，哪里敢预言天机？”

她顿了顿。

“我说的帮，就是不与你为敌而已。”

三皇子看着她。

安安说：“你和大皇子，都有属于自己的造化。而那个最高位——”

她抬起头，看着夜空。

“只属于有德之人。”

三皇子沉默了。

有德之人。

这四个字，像一颗石子，投进他心里的湖。

泛起一圈一圈的涟漪。

“有德之人？”他反复琢磨。

安安点头。

“江山稳固，百姓安居乐业，边境无战事，朝堂无党争。”

她看着他。

“能做到这些的，就是有德之人。”

三皇子看着她，看了很久。

然后他忽然笑了。

那笑容，比刚才更深。

“小丫头，”他说，“你这些话，是你自己想出来的？”

安安眨眨眼睛。

“是吧。”她说。

三皇子看着她。

那双眼睛里，没有一点躲闪。

他忽然想起自己那些年在边境的日子。

看见过百姓流离失所，看见过村庄被烧成灰烬，看见过孩子死在母亲怀里。

他那时就想，如果有一天，他能坐上那个位置……

他要让这些事，再也不要发生。

他看着眼前这个孩子。

这孩子，什么都知道。

什么都能看透。

“好。”他说。

安安歪着头。

三皇子说：“本王信你。”

安安笑了。

“那安安也信你。”