晨光熹微，卡伦贝尔还沉浸在昨夜欢庆后的宁静之中。
炊烟再次袅袅升起，但比起昨夜的喧腾，此刻的聚落更像是在慵懒地舒展筋骨。
空气中残留着淡淡的烟火气和麦酒香，混合着清晨的露水和炊烟的味道。
领主长屋前的空地上，哈涅尔已经换上了一身便于长途骑行的深色旅行装，外罩一件镶着毛边的皮质斗篷。
他的坐骑，那匹名为暗影的黑色牡马，有些不耐烦地刨着蹄下的碎石。
杰洛特、莱戈拉斯和特莉丝也已准备就绪。
猎魔人依旧是他的那身行头，银剑显眼地背在身后；精灵王子则换上了一套更适合山地旅行的墨绿色猎装，弓箭和双刀都佩戴整齐；特莉丝穿上了一件更厚实的深蓝色旅行长裙，外披斗篷，将她的红发用头巾包裹了一部分，以减少旅途的风尘。
法尔松、布雷恩和维拉站在一旁。
年轻的书记官脸上带着一丝担忧和不舍，但更多的是理解与坚定。
“领地的事，就交给你们了。”哈涅尔拍了拍法尔松的肩膀，“日常事务你全权处理，欧斯特先生会从旁协助。重大决定，或者拿不准的，可以和布雷恩、维拉商议，也可以派快马去拉海顿请示阿德拉希尔领主。记住，安全第一，稳定为上。”
“我明白，大人。”法尔松郑重地点头，“您放心，我们一定会守好卡伦贝尔。”
布雷恩则言简意赅：“护卫队会保持最高戒备。您路上小心。”
维拉递过来一个小巧的皮囊：“里面是紧急用的金币和一些应急药物。祝您一行顺利，早日归来。”
简短告别后，四人四骑，悄无声息地离开了还在晨雾中沉睡的卡伦贝尔，踏上了通往东北方向的碎石路。
他们对外宣称是巡查东部边境林地，并进行一次短途狩猎，这个理由足以掩盖他们离开数周甚至更久的时间。
起初的几天，旅程颇为平静。
他们沿着贝尔法拉斯湾北岸的丘陵地带行进，道路虽不宽阔，但还算平整。
天气晴好，秋高气爽，视野开阔。
右侧是蔚蓝的大海，左侧是起伏的、覆盖着金黄与深绿植被的山坡。
偶尔能遇到往来的商队或附近的农人，哈涅尔大多以领主巡视的名义应对过去。
特莉丝起初显得有些沉默，似乎还沉浸在昨夜关于魔苟斯和更大威胁的沉重思绪中，也或许是在适应中土这片全然陌生又生机勃勃的土地。
但随着旅程深入，远离了熟悉的环境，她的好奇心和对知识的渴望渐渐占了上风。
尤其是对即将前往的瑞文戴尔，以及那位被莱戈拉斯如此推崇的埃尔隆德领主，她充满了疑问。
一天午后，他们在一片可以俯瞰海湾的橡树林边缘休息时，特莉丝终于忍不住，在给马匹喂水的间隙，向正在检查弓弦的莱戈拉斯问道：
“莱戈拉斯王子，您提到的瑞文戴尔……它究竟是一个怎样的地方？我听说，它是精灵的庇护所，但似乎又不仅仅是避难所那么简单。”
莱戈拉斯抬起头，翠绿的眼眸中闪过一丝温和的光彩。
他小心地将弓弦调整到最佳状态，然后才缓缓开口，声音如同林间的微风：
“瑞文戴尔……在精灵语中，我们称它为伊姆拉崔，意为深谷。它并非建立在山巅或平野，而是巧妙地隐匿在迷雾山脉西麓一处深邃、险峻却又无比美丽的峡谷之中。布茹伊能河穿谷而过，轰鸣的瀑布、清澈的池塘与古老的花园交织在一起。那里的建筑与森林、岩石融为一体，仿佛不是建造出来，而是随着岁月从山谷中生长出来的一般。阳光很难直射谷底，因此那里常常笼罩着一层柔和的、如同珍珠般的光晕，那是气之戒维雅力量的一部分体现，它守护着那里，让时光的流逝变得缓慢而仁慈。”
他的描述让特莉丝眼中浮现出向往之色。
作为女术士，她能想象那种将魔法力量与自然完美融合的境界是何等精妙。
“至于埃尔隆德领主，”莱戈拉斯的神色变得更加庄重，“他是一位……活着的传奇。他是远古诺多精灵王族最后的直系后裔之一，他的父亲是航海家埃雅仁迪尔，母亲是选择成为人类的埃尔汶。因此，他同时拥有精灵的永生智慧，和对人类命运的深刻理解与同情。”
“半精灵？”特莉丝敏锐地捕捉到这个信息。
“是的，”莱戈拉斯点头，“在很久远的年代，他曾被赋予选择成为精灵或人类的权力。他选择了精灵的道路，但也因此，他的血脉与两个种族的命运紧密相连。他经历过第一纪的黑暗，目睹了贝尔兰的沉没；在第二纪元，他作为吉尔-加拉德王的传令官和得力助手，参与了对抗索伦的最后联盟之战，并亲眼见证了索伦被伊熙尔杜击败，也……目睹了至尊戒未被摧毁的遗憾。”
他顿了顿，语气中带着深深的敬意：“第三纪元以来，埃尔隆德领主一直坐镇瑞文戴尔。那里不仅是精灵的庇护所，更是知识与智慧的殿堂。他收集并守护着大量远古的典籍、遗物和记忆。许多重要的人物——无论是人类、矮人，还是我们精灵——在面临重大抉择或危难时，都会前往瑞文戴尔寻求他的建议。他的智慧如同迷雾山脉般深厚，他的预见力如同星辰般遥远而清晰。而他持有的气之戒维雅，赋予他洞察幽微、抵御黑暗侵蚀、维系一方净土的伟大力量。”
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喜欢光明神戒请大家收藏：()光明神戒全本小说网更新速度全网最快。杰洛特在一旁静静地听着，虽然他脸上没什么表情，但那双猫瞳中的光芒显示他也在认真吸收这些信息。
一个活了数千年、亲身参与过神话般战争、持有强大魔法戒指的智者——这听起来可比他平时对付的那些怪物和宫廷术士层次高多了。
“那么，他会如何看待我们带来的消息？”哈涅尔也加入了谈话，这是他最关心的问题，“关于另一个世界，关于可能源自魔苟斯的威胁？”
莱戈拉斯思索片刻，谨慎地回答：“埃尔隆德领主对中土之外的世界并非一无所知。远古的传说中提及过世界的其他部分，而智者们的目光也从未局限于眼前。他会以最严肃的态度对待你们的经历。关键在于，他能否从这些看似分散的信息中，辨别出黑暗本质的脉络，以及它可能对中土构成的真实威胁程度。他的判断，将远比我们任何人的猜测都更接近真相，也更能指明正确的应对方向。”
“希望如此。”特莉丝轻声说，她看着远方逐渐升起的、云雾缭绕的山脉轮廓，“一个能看透时光迷雾的智者……或许真的能理解雅妲身上发生的变化，理解那片大陆正在滑向何方。”
旅途继续。他们逐渐离开了海岸区域，进入了安度因河北部。
地形从丘陵变为开阔无垠的草原。
金色的草浪在秋风中起伏，一直延伸到天际线。
天空变得异常高远湛蓝，成群结队的野马在远处奔驰，鹰隼在头顶盘旋。
空气里充满了干草、泥土和自由的气息。
他们遇到了几支洛汗的巡逻队。
哈涅尔亮明了刚铎贵族和卡伦贝尔领主的身份，并表示是前往北方进行私人旅行和学术探访。
洛希尔的骑兵们虽然好奇，但保持了礼貌和克制，简单检查后便放行了，还善意地提醒了他们前方可能遇到的天气变化和一处水源的位置。
在草原上行进了约十天后，远方的地平线上，终于出现了连绵起伏、顶端覆盖着皑皑白雪的雄伟山脉——迷雾山脉。
那是分隔中土东西部的巨大屏障，而瑞文戴尔，就隐藏在其西麓的某个秘密山谷之中。
道路开始变得崎岖难行。
他们离开了草原，进入了山脉外围的丘陵和森林地带。
参天的古木遮天蔽日，空气中弥漫着松针和腐殖土的味道，光线也变得昏暗。
偶尔能听到不知名野兽的嚎叫，或是看到巨大的、古老的岩石上刻着的模糊符文，昭示着这里曾属于更古老的种族或经历过更久远的年代。
莱戈拉斯在这片区域如鱼得水。
他不仅能轻易辨认出几乎看不见的古老小径，还能提前感知到潜在的危险——比如一片看似平静实则暗藏泥沼的林地，或是一处可能有岩石坠落的隘口。
在他的引导下，他们避开了许多麻烦，行进速度虽然因地形减慢，却保持着稳定的方向。
“我们正在靠近矮人的古老领地，也曾是远古精灵王国的一部分。”莱戈拉斯在某次休息时指着远处一个被藤蔓覆盖的、隐约可见巨大石门轮廓的山隘说，“不过现在，这些通道大多废弃或隐藏在传说中。我们要去瑞文戴尔，不能走那些显眼的大道，必须穿过一些更隐秘、更少为人知的路径。”
随着他们深入山脉，气温明显下降，即使在白天也能感到寒意。
夜晚必须点燃篝火才能抵御寒冷。
周围的环境变得更加原始而寂静，仿佛时间在这里凝固了。
特莉丝开始频繁地使用一些小法术来驱散湿寒或探查周围环境，杰洛特也变得更加警觉，他的猎魔人感官在这充满古老气息的山林中似乎格外敏锐。
他们沿着一条几乎被杂草和落石掩埋的古老驮马小道，蜿蜒向北，再向东，逐渐朝着迷雾山脉主峰阴影下、莱戈拉斯口中那个被魔法和智慧守护着的深谷——瑞文戴尔——前进。
每个人都清楚，当他们最终抵达那里时，带去的可能不仅仅是情报，更可能是开启一个新时代纷争序幕的钥匙。
但此刻，他们只能专注于脚下的路，一步步靠近那片传说之地，靠近那位可能握有解答之钥的智者。
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