米那斯提力斯，第七层。

白城的街道从未如此热闹。

那些从北方传来的消息，如同一阵旋风，席卷了这座石城的每一个角落。

酒馆里、广场上、街角处，到处都是议论的人群。

他们的脸上洋溢着兴奋，眼中闪烁着光芒，仿佛刚刚经历的不是一场惨胜，而是足以载入史册的伟大胜利。

“听说了吗？洛希尔人的骠骑，四千骑兵，从草原一路杀到沙巴德！”

“何止听说！我表兄在东部军团服役，亲眼所见！那些洛希尔人的战马，比咱们刚铎的高出一个头！冲锋的时候，那气势，能把天都撕开！”

“那些强兽人，听说过吗？索伦制造出来的怪物，比普通奥克高一头，刀枪不入！结果呢？被洛希尔人的马蹄踏成了肉泥！”

酒馆里，一个满脸络腮胡子的商人拍着桌子，声音盖过了所有的喧嚣：

“我告诉你们，那些洛希尔人，才是真正的战士！比咱们刚铎的那些少爷兵——”

他的话戛然而止。

因为他突然意识到，周围的人群中，有不少刚铎士兵正在喝酒。

但出乎意料的是，那些士兵只是看了他一眼，没有人反驳。

因为无法反驳。

四千洛希尔骠骑，千里驰援。

踏碎强兽人阵型。

扭转战局。

救下王子。

守住沙巴德。

这些，都是事实。

另一个角落，几个年轻人正在低声议论，眼中闪烁着某种更深的狂热：

“你说，要是洛希尔人留在北方，不回去了……”

“留在北方？他们要建国？”

“建国好啊！建在北方，就在阿塞丹边上。以后安格玛再想南下，先得过洛希尔人那关！”

“那刚铎岂不是——”

“刚铎怎么了？刚铎有盟友了！真正的盟友！不是那些只会说漂亮话的——”

他没有说完，但所有人都懂。

洛希尔人的英勇，如同一面镜子，照出了某些东西。

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与此同时，白城的街头巷尾，另一则消息正在以更快的速度传播。

那消息来自王室，来自国王亲自签署的公告。

当传令官在各大广场宣读那则公告时，人群的欢呼声，几乎要把白城的石墙震塌。

“王子殿下将与阿塞丹女王塞拉陛下举行大婚！”

“刚铎与阿塞丹，伊兰迪尔的血脉，将再次合一！”

“阿尔诺与刚铎，将重现努门诺尔的荣光！”

欢呼声，一波接一波，如同潮水般席卷整座城市。

一个白发苍苍的老人站在人群中，老泪纵横。

他颤抖着举起双手，向着天空喃喃自语：

“三千年了……三千年了……”

他的儿子扶着他，不解地问：“父亲，您说什么？”

老人转过头，那双浑浊的眼睛中，燃烧着年轻人无法理解的火焰：

“孩子，你生在刚铎，长在刚铎，你以为，刚铎就是一切。”

他顿了顿。

“但刚铎，只是阿尔诺的影子。”

“伊兰迪尔登陆时，建立的不是刚铎，是阿尔诺。北方王国，南方王国——本是同根生。”

“数百年前，阿尔诺分裂，阿塞丹、卡多兰、鲁道尔——三国鼎立，互相攻伐。从那以后，北方就再也没能统一。”

他的声音颤抖得更厉害了：

“而现在……现在……”

他抓住儿子的手臂，用力得几乎要捏碎他的骨头：

“伊兰迪尔的血脉，将再次合一！阿尔诺与刚铎，将重现努门诺尔的荣光！”

儿子呆呆地望着父亲，望着那双燃烧着火焰的眼睛。

他不懂那些古老的历史，不懂那些早已消逝的王国，不懂父亲为何如此激动。

但他懂一件事——

整个白城，此刻都在沸腾。

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广场上，一群年轻人正在高谈阔论。

“你们想想，王子殿下娶了阿塞丹女王，那以后，阿塞丹不就是刚铎的一部分了吗？”

“那可不是！女王还是女王，阿塞丹还是阿塞丹。但王子是未来刚铎的国王，他的儿子——那就是两个王国的共同继承人！”

“两个王国的继承人！那以后，刚铎和阿塞丹，不就等于合并了吗？”

“合并？那叫联合！努门诺尔人的正统，再次统一！”

有人举起酒杯：

“为了王子殿下！”

“为了女王陛下！”

“为了努门诺尔的荣光！”

欢呼声再次爆发。

人群中，一个穿着朴素的中年人静静地站在角落，望着那些狂欢的人群。他的脸上没有任何表情，只有那双眼睛中，翻涌着只有他自己知道的复杂。

他是从北方逃难来的阿塞丹人。

他的家，在佛诺斯特以北。

那里，早已被安格玛占领了数十年。

他的父母，死于一次奥克的突袭。

他的妻子，在逃难的路上死于疾病。

他的儿子，如今在沙巴德的守军中，生死不明。

他听着周围的欢呼，听着那些关于“荣光”、“联合”、“努门诺尔”的高谈阔论——

他的嘴角微微抽动。

那大概不是笑。

但也不是不笑。

他转身，默默离开了人群。

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酒馆深处，几个衣着考究的贵族正围坐在一张桌子旁。

他们的声音压得很低，与外面的喧嚣形成鲜明对比。

“这场婚礼，办得真及时。”

一个留着精致胡须的中年贵族摇晃着酒杯，嘴角带着一丝意味深长的笑意。

“可不是。”另一个秃顶的贵族附和，“四万大军全军覆没，王子差点回不来——这些事，谁还记得？”

“记得？”第三个贵族冷笑一声，“现在全城都在谈论婚礼，谈论洛希尔人，谈论什么努门诺尔的荣光。谁还记得灰水河边的那些尸体？”

“谨慎。”留着胡须的贵族压低声音，“这些话，传出去不好。”

秃顶贵族耸了耸肩：

“有什么不好的？我说的不是事实吗？”

“事实？”第三个贵族摇了摇头，“事实不重要。重要的是，人们现在相信什么。”

他顿了顿，望向窗外那些狂欢的人群：

“他们相信，王子是英雄。相信洛希尔人是救星。相信这场婚礼，能带来努门诺尔的荣光。”

“至于那些死去的士兵——”

他的声音低沉下去：

“谁记得？”

沉默。

酒杯碰撞的轻响。

窗外，欢呼声依旧。

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白城最高的塔楼上，佩兰都尔独自站着，俯瞰着下方那片狂欢的城市。

晚风拂过他苍老的面容，将那稀疏的白发吹得微微飘动。

他的眼睛半阖着，看不出任何情绪。

身后传来脚步声。

“大人。”一个侍从躬身道，“城里的情况，正如您所料。”

佩兰都尔没有回头。

“说。”

“人们都在谈论洛希尔人，谈论婚礼。那些关于惨败的议论……几乎听不到了。”

佩兰都尔沉默了一瞬。

“几乎？”

侍从微微一怔。

“还有一些人……”他的声音低了下去，“一些北方来的难民，还有一些……老兵。”

佩兰都尔点了点头。

“够了。”

他转过身，望向侍从：

“只要大多数人不谈，就够了。”

侍从低头应道：“是。”

佩兰都尔重新望向窗外，望向那片灯火辉煌的城市，望向那些狂欢的人群，望向远处安都因河上倒映的星光——

他的嘴角，微微上扬。

那笑容很淡，淡到几乎无法察觉。

但那笑容中，有着只有他自己知道的疲惫。

一场惨败，被一场婚礼，被一群洛希尔人的英勇，被“努门诺尔的荣光”这种虚无缥缈的口号——

掩盖了。

至少，暂时掩盖了。

但佩兰都尔知道——

阴影，从未远去。

它们只是在等待。

等待狂欢过去。

等待灯火熄灭。

等待人们，再次想起那些被遗忘的尸体。

夜色渐深。

白城的灯火，依旧通明。

狂欢，仍在继续。