回归车厢以一种近乎亵渎的宁静行驶着。与744次列车内部那种陈旧却尚存人气的氛围不同，这节车厢是彻骨的冰冷和死寂。空气凝滞，仿佛数十年未曾流动，弥漫着金属锈蚀和尘土混合的刺鼻气味。照明设备要么已经损坏，要么极其昏暗，只在车厢两端各有一盏惨白的应急灯，投下长短扭曲的影子，将中央大片区域留给危险的黑暗。
五个幸存者蜷缩在靠近车头一端的几张相对完好的座椅上，彼此隔着距离，像受伤的野兽般警惕。没有人说话，静默岭“勿出声”的规则如同烙印深深刻在每个人的反射神经上，即便知道可能已经暂时安全，打破寂静仍需要莫大的勇气。
艾文靠在冰凉的厢壁上，能清晰地听到自己和其他人压抑的、不均匀的呼吸声。他轻轻活动了一下几乎冻僵的手指，目光扫过车厢内部。座椅蒙皮大面积破损，露出里面发黄的海绵，地上散落着不知名的金属碎片和干涸的、深色的污渍。这里不像载客的车厢，更像一个被废弃已久的移动铁棺。
他的目光最终落在对面那个中年男人身上。男人正低头检查着自己的袖口，动作沉稳，似乎并未因之前的经历而彻底失态。是他最先发现时钟异常，提醒自己褥单颜色，并在静默岭果断带领大家行动。他显然知道得更多。
似乎察觉到艾文的注视，中年男人抬起头，两人的目光在昏暗中交汇。男人眼神深邃，带着一种看透世事的疲惫和锐利。他微微抬了抬下巴，示意了一下车厢另一端那片深邃的黑暗，又轻轻摇了摇头，警告意味明显。
艾文领会了他的意思——不要贸然探索。
时间在死寂中缓慢爬行。窗外，雾气已经完全散去，取而代之的是一种恒定的、灰蒙蒙的天光，看不到太阳，也分辨不出是清晨还是黄昏。列车行驶的路线似乎也并非来时的铁轨，轮轨撞击的声音更加沉闷，偶尔会有剧烈的颠簸，仿佛行驶在荒废的线路上。
就在这时，那个一直抱着帆布包的老妇人身体突然剧烈地抖动起来。她死死咬着嘴唇，脸色青紫，眼眶里蓄满了泪水，显然是静默岭的经历让她精神濒临崩溃，此刻后怕如同迟来的潮水，终于冲垮了她的堤坝。她努力不让自己哭出声，但喉咙里无法抑制地溢出一种极其细微、却在这种绝对安静中显得刺耳的“咯咯”声，像是被扼住脖子的挣扎。
“嘘……”工装男人紧张地做出噤声的手势，脸色发白。
鸭舌帽年轻人也猛地抬起头，帽檐下的眼神充满了惊恐。
但已经晚了。
老妇人似乎完全陷入了自己的崩溃世界，那压抑的抽泣声越来越大，逐渐变成了断断续续的、呜咽般的哀鸣。
突然，车厢另一端那片浓郁的黑暗里，传来了一声轻微的“啪嗒”声，像是某种湿滑的东西滴落在地。
紧接着，是一阵缓慢的、粘滞的拖行声。
有什么东西……被声音吸引过来了。
中年男人瞬间绷直了身体，眼神锐利如鹰，他一只手已经摸向了腰间，那里似乎藏着什么。工装男人和鸭舌帽年轻人惊恐地缩紧了身体，恨不得将自己塞进座椅缝隙里。
艾文的心脏提到了嗓子眼，他死死盯着那片黑暗，手不由自主地摸向了口袋里的车票，仿佛那是唯一的护身符。
拖行声越来越近，伴随着一种细微的、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声。一个模糊的、不成形的轮廓在黑暗与光亮的交界处蠕动。它没有固定的形态，像是一团凝聚的阴影，又像是一滩粘稠的液体，边缘不断扭曲、流淌。它似乎没有眼睛，但艾文能清晰地感觉到一道冰冷、贪婪的“视线”锁定了正在呜咽的老妇人。
老妇人似乎也感觉到了那致命的注视，她的哭声戛然而止，只剩下因极度恐惧而无法控制的、剧烈的颤抖。她惊恐地瞪大眼睛，看着那片黑暗中蠕动的轮廓，嘴巴张着，却发不出任何声音。
那团阴影般的“东西”缓缓地、坚定不移地滑向老妇人。它所过之处，地板上那些深色的污渍似乎变得更加浓郁。
工装男人猛地闭上眼，不忍再看。鸭舌帽年轻人将脸深深埋入膝盖。
中年男人握紧了拳头，指节发白，但他没有动。规则不明，贸然行动可能引发更大的灾难。
艾文感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，他想做点什么，却发现自己动弹不得，规则和恐惧将他牢牢钉在原地。
阴影触碰到了老妇人的鞋尖。
刹那间，老妇人的身体像是被无形的力量扼住，猛地一僵。她的眼睛瞬间失去了所有神采，变得空洞无物。她的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，变得灰败、干瘪。没有惨叫，没有挣扎，她整个人，连同她紧紧抱着的那个破旧帆布包，就像被投入强酸中一样，开始无声地、迅速地“融化”，化作一缕缕稀薄的、带着霉味的黑烟，被那团阴影贪婪地吸收进去。
整个过程不到五秒钟。
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喜欢规则怪谈世界的冒险请大家收藏：()规则怪谈世界的冒险全本小说网更新速度全网最快。阴影似乎“饱足”了一些，体积微微膨胀，轮廓的蠕动也变得慵懒。它在那片区域停留了片刻，那无形的“视线”缓缓扫过剩余四个僵硬的幸存者，带着一种令人作呕的审视，然后才缓缓地、拖着粘滞的声响，重新退回了车厢另一端的黑暗深处，消失不见。
地板上，只留下一小摊比周围颜色更深的污渍，以及空气中那股新增加的、淡淡的腐朽气息。
老妇人消失了。彻底地，无声无息地。
回归车厢再次恢复了死寂，但这死寂 now 沉重得令人窒息。
工装男人瘫在座位上，双手捂住脸，身体不住地颤抖。鸭舌帽年轻人抬起头，露出的半张脸惨白如纸，眼神涣散。
中年男人缓缓松开了握拳的手，深吸了一口气，那气息带着微不可查的颤抖。他看向艾文，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。
艾文感觉自己的胃在抽搐，一股强烈的呕吐感涌上喉头，又被他强行压下。他亲眼目睹了违反“寂静”规则的代价。这节回归车厢，并非安全的庇护所，它本身就是另一个规则的牢笼，只是这规则，他们尚未完全知晓。
他必须知道更多。他不能像老妇人一样，因为无知而消亡。
艾文的目光再次投向中年男人，这一次，带着不容拒绝的探寻。他缓缓地、用极其轻微的动作，从贴身口袋里掏出了那张始终保管完好的车票，放在膝盖上，然后用指尖，极其缓慢地在票面空白处，划了一个问号。
中年男人看着他的动作，沉默了片刻。他看了看另外两个几乎崩溃的同伴，又看了看车厢另一端那片吞噬了老妇人的黑暗，最终，像是下定了决心。他同样缓慢地伸出手，从自己外套的内衬口袋里，掏出了一样东西。
那不是车票。
那是一本巴掌大小、皮质封面已经磨损开裂、边缘卷曲的旧笔记本。封面上没有任何字样，只有深褐色的、像是干涸血迹的斑点。
他翻开笔记本，里面是密密麻麻的、各种笔迹写下的字，有些工整，有些潦草，还有些画着简易的路线图或符号。他将笔记本翻到某一页，然后递到了艾文面前，用手指点了点上面的几行字。
借着车厢一端应急灯微弱的光线，艾文凝神看去。那是一种他不太认识的娟秀字迹，写着：
“* 回归非终点，仅为中转。车厢规则：静。光灭即险至，勿动，勿视，直至光复。*”
“* 乘务员日志残页：744并非编号，而是‘循环’计数。我们在第744次尝试打破‘它’的囚笼……失败者成为养料，记忆者方存希望。*”
“* 床板下的刻痕是‘清醒者’的标记。他们被困在结构与阴影的夹缝，试图传递信息。信任刻痕，但需甄别，阴影亦会模仿。*”
“* 终点并非逃离，而是面对。‘它’在终点等待。携带‘印记’者，方有资格……或成为祭品。*”
信息的冲击力让艾文一阵眩晕。744是循环计数？他们在一次次的循环中？乘务员日志？床板下的刻痕是“清醒者”？终点是面对“它”？“印记”是什么？
无数碎片化的信息涌入脑海，非但没有带来明晰，反而让一切变得更加错综复杂和恐怖。这本笔记，似乎是前人用生命换来的情报汇总！
他抬起头，看向中年男人，用眼神传递着震惊与疑问。
中年男人收回笔记本，小心翼翼地放回内袋，然后用手指，极其轻微地指了指艾文，又指了指自己的脑袋，最后指向列车前进的方向。
他在说：记住这些，终点需要。
就在这时，车厢猛地一震，像是撞到了什么东西，速度骤然减缓。车厢两端那两盏惨白的应急灯，同时发出了“滋滋”的电流声，灯光开始剧烈地、明灭不定地闪烁！
光灭即险至！
中年男人脸色剧变，立刻对艾文和其他两人做出了一个绝对静止、低头闭眼的手势！
艾文的心脏几乎停止跳动，他毫不犹豫地执行，紧紧闭上眼睛，将头埋低，全身肌肉紧绷，连呼吸都屏住了。
灯光在几次挣扎般的闪烁后，“啪”地一声，彻底熄灭。
回归车厢，陷入了伸手不见五指的绝对黑暗。
而那粘滞的、令人毛骨悚然的拖行声，再次从黑暗深处响起，这一次，不止一个……
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