腊月二十，年关将近。苏州城飘起了细雪，“姑苏第一锅”二楼的书房里，炭火烧得正旺。林墨和程浩对坐在紫檀木桌两侧，面前摊开了一年的账本。
“总算忙完了。”程浩伸了个懒腰，指着窗外，“你看这雪，明年肯定是个好年景。”
林墨却没接话，他正专注地看着账本上的数字，眉头微皱，手指在算盘上快速拨动。噼啪声响了约一盏茶时间，他才抬起头，神色古怪。
“程兄，你来看。”
程浩凑过去。账本最后一页，林墨用朱笔画了个表格，列出本年度最赚钱的十大项目。榜首赫然是——“元宝写真画册及周边”。
“元宝的画册卖了八百本，明信片一千五百套，还有绣品、扇面...”林墨念着数字，“净利一百二十两。”
程浩瞪大眼睛：“那只肥猫比咱们的火锅还赚钱？”
“不止。”林墨指着第二行，“飞天观光合作，净利九十八两。第三，古装快闪引流带来的额外消费，八十五两。第四，诗词火锅宴的后续订单，七十两...”
程浩越看越奇：“等等，这些不都是...意外吗？”
两人对视，突然同时笑出声来。
可不是嘛！元宝成明星是因为摄影大赛出了岔子；飞天观光是因为热气球表演临时起意；古装快闪变成了摔跤大赛；诗词火锅宴靠一个走镖的汉子救场...
“咱们精心策划的‘祛湿火锅套餐’在哪？”程浩翻找着。
“第二十七位。”林墨苦笑，“净利十二两。”
“夏日清凉锅呢？”
“第三十五位，八两。”
程浩往后一仰，拍着大腿大笑：“哈哈哈！林兄啊林兄，你算了那么久的温度、配比、成本，结果最赚钱的全是歪打正着！”
林墨也忍不住笑，笑着笑着又若有所思：“也许...这正是做生意的趣味所在？计划固然重要，但留给意外一些空间，反而能收获惊喜。”
正说着，楼下传来柳如烟清脆的声音：“林公子！程公子！本小姐来讨年终分红啦！”
两人下楼，见柳如烟一身大红斗篷，站在店堂中央，怀里抱着个锦盒。她身后还跟着孟云卿和周大虎——这三人自诗词火锅宴后，竟成了好友。
“柳小姐来得正好。”程浩笑道，“我们正在做年终总结，发现你贡献了本店三大‘意外之财’。”
“哦？”柳如烟挑眉，“哪三大？”
“第一，追着元宝拍照，让它成了明星；第二，古装快闪变摔跤，成了全城笑谈；第三，带来孟公子和周大哥，救了诗词宴的场。”
柳如烟得意地扬起下巴：“那当然！本小姐出马，哪有不成的事！”说着打开锦盒，“今天来，是送你们年终礼物的。”
盒里是三本装帧精美的册子。第一本封面上画着元宝的各种鬼脸，标题《元宝的四季（增补版）》；第二本是一群古装人物雨中摔跤的连环画，标题《古装也尴尬·雨日特辑》；第三本则是诗词火锅宴的纪实，图文并茂，标题《水火相融：一锅煮诗文》。
“我找人编的，印了一百套，先送你们一套。”柳如烟道，“剩下的放在店里卖，利润对半分，如何？”
林墨翻阅着，赞叹不已：“柳小姐费心了。这礼物比什么都好。”
周大虎搓着手：“俺也有礼物！走镖时从四川带了些新调料，保准你们的火锅味道更上一层楼！”他从背囊里掏出几个油纸包，一一介绍：“这是汉源花椒，麻得很；这是郫县豆瓣，香得咧；还有这个，保宁醋，蘸饺子一绝...”
孟云卿则递上一卷轴：“在下不才，为贵店题了一幅字。”
展开看，是八个苍劲有力的大字：“意外之喜，皆在锅中。”
众人大笑。程浩当即让人裱起来，挂在柜台后最醒目的位置。
说笑间，已近午时。林墨提议：“今日难得人齐，不如咱们吃个年终团圆锅？我让后厨准备。”
“好！”众人应和。
火锅摆在后院暖阁，炭火通红，锅子沸腾。除了常规食材，还加了周大虎带来的新调料，果然风味更胜。元宝也来了，蹲在专门为它准备的矮凳上，面前摆着小碟鱼片。
酒过三巡，话题自然转到这一年的趣事上。
“要我说，最逗的还是古装摔跤那天。”周大虎灌了口酒，“你们是没看见，那个演唐伯虎的小哥，摔了三跤！爬起来时脸上那表情，绝了！”
柳如烟嗔道：“你还说！本小姐的秋香扮相全毁了！胭脂糊了一脸，跟唱大戏的似的！”
孟云卿微笑：“然那一日的‘雨中即景’，反成姑苏佳话。可见完美未必有趣，窘态反而动人。”
程浩点头：“孟公子说得对。咱们这一年的经验就是——别怕出岔子，岔子里有金子！”
林墨给大家斟酒：“说到出岔子，咱们明年是不是该主动制造些‘意外’？”
“怎么制造？”众人好奇。
林墨眼中闪着光：“我观察了一年，发现每个季节，咱们‘姑苏第一锅’的藕园里，都会发生些特别的趣事。”
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喜欢姑苏笑哈哈请大家收藏：()姑苏笑哈哈全本小说网更新速度全网最快。“藕园？”柳如烟不解。
“就是后园那片藕塘周围。”程浩解释，“春天藕发芽，夏天荷花开，秋天采莲蓬，冬天挖藕。林兄说得对，那儿确实常有好玩的事。”
林墨开始细数：
“春天，藕塘边的柳树开花，花粉漫天。咱们的伙计阿福对花粉过敏，一到春天就打喷嚏。去年三月，他端着一锅汤经过藕园，一连打了三个喷嚏，手一抖，汤洒了一半。他急中生智，顺手摘了把嫩藕尖扔进锅里充数。结果客人吃了说，这藕尖汤比原来的肉汤还鲜！从此咱们春天必推‘喷嚏藕尖汤’。”
众人忍俊不禁。
“夏天更精彩。”程浩接话，“藕塘蚊子多，尤其是傍晚。去年七月，王员外带家眷来吃饭，在藕园凉亭赏荷，被蚊子围攻。他家小儿子才五岁，被叮得满头包，哇哇大哭。我急得团团转，忽然想起老家土方——烧艾草驱蚊。当即让伙计砍了塘边的野艾，点上。结果艾烟一起，蚊子跑了，藕塘里却飘起一股奇香。有客人问这是什么香，我说是‘夏日驱蚊香’。你猜怎么着？好几个客人要买这艾草！现在咱们夏天卖‘藕园艾草香包’，成了招牌！”
柳如烟笑得前仰后合：“还有这等事！”
“秋天呢？”孟云卿饶有兴致。
“秋天啊，”林墨摇头笑道，“藕塘边的石板路落满梧桐叶，湿了之后滑得很。去年重阳后，刘老先生来吃饭，饭后在藕园散步，踩到落叶滑了一跤。幸亏旁边有棵老槐树，他一把抱住树才没摔倒。老先生站稳后，不但不恼，反而说：‘此一滑，滑出了人生真谛——看着稳当的路，未必不滑；抱着老树，才得安稳。’这话传出去，不少人专门来藕园‘体验人生一滑’。咱们索性在树下立了块牌子，上书‘抱树处’，成了景点。”
周大虎拍桌大笑：“这刘老头有意思！”
“冬天最好玩。”程浩眼睛发亮，“藕园暖阁有个大火炉，冬天最抢手。去年腊月，两桌客人为了争暖阁最好的位置——炉子正前方那张桌——差点吵起来。一桌是书院夫子，一桌是绸缎庄掌柜，谁也不让谁。我灵机一动，说：‘不如这样，咱们来个‘暖炉问答’，谁答对的多，谁坐。’问题都和火锅、诗词相关。结果你猜怎么着？两桌人比上了瘾，从中午比到晚上，酒菜点了三巡，最后勾肩搭背成了朋友。现在冬天，暖阁的预定要提前三天，还得通过‘问答测试’！”
众人笑作一团。柳如烟擦着眼角笑出的泪：“你们这店...真是...哈哈哈...处处是戏！”
林墨总结道：“所以我在想，明年咱们就大大方方地，把这些‘藕园特有笑料’做成主题。”
“怎么说？”孟云卿问。
“春天办‘花粉过敏诗会’，请大家以打喷嚏为灵感作诗；夏天办‘蚊子大战夜宴’，提供艾草香包和驱蚊药膳；秋天办‘落叶滑倒体验’，在安全处设滑道，滑完喝暖身汤；冬天办‘暖炉争夺赛’，答题赢最佳座位。”林墨越说越兴奋，“咱们不是总说‘意外之喜’吗？那就把意外变成期待！”
程浩举双手赞成：“妙！太妙了！让客人们来，不仅为吃饭，还为‘看今天会出什么乐子’！”
周大虎竖起大拇指：“俺走南闯北，没见过这么会做生意的！明年俺还来凑热闹！”
孟云卿沉吟道：“林公子此策，暗合‘化窘为趣，转危为机’之理。在下愿为四季笑料题诗作画，添些风雅。”
柳如烟拍手：“本小姐负责找人‘演出’！春天找人打喷嚏，夏天组织蚊子大战，秋天教人怎么摔得好看，冬天...冬天本小姐亲自出题考他们！”
众人你一言我一语，明年的计划竟在这顿年终火锅中渐渐成形。锅子沸腾着，蒸汽模糊了窗上的冰花，暖阁里笑声不断。
吃到后半场，元宝不知何时跳到了桌上，好奇地嗅着锅中的气味。程浩夹了片鱼肉给它，它却不吃，反而伸出爪子，想去捞漂浮的藕片。
“这猫，成精了。”周大虎笑道，“知道藕是招牌。”
林墨忽然想起什么：“说到招牌，咱们明年的口号是不是该换了？”
“换什么？”程浩问。
林墨看着满桌笑脸，看着锅中翻滚的食材，看着窗外飘飞的细雪，缓缓道：“就换孟公子那八个字——‘意外之喜，皆在锅中’。”
“好！”众人齐声。
雪越下越大，覆盖了藕园的枯荷，覆盖了青石板路，覆盖了姑苏城的黛瓦白墙。“姑苏第一锅”的灯笼在雪夜中亮着温暖的光，透过窗纸，隐约可见里面人影晃动，笑声隐约。
后院暖阁里，年终火锅吃到深夜。柳如烟有些醉了，靠在椅背上哼着小曲；周大虎和程浩划拳喝酒，声震屋瓦；孟云卿提笔在墙上即兴题诗；林墨微笑着给每个人添菜添酒。
元宝吃饱了，蜷在火炉边，尾巴偶尔摆动一下。它琥珀色的眼睛映着炉火，也映着这一屋的热闹。也许在猫的世界里，这些人类的悲欢离合、生意起伏，都不过是一场有趣的戏。但它喜欢这戏，喜欢这温暖，喜欢这总有意外的日子。
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喜欢姑苏笑哈哈请大家收藏：()姑苏笑哈哈全本小说网更新速度全网最快。子时将近，客人们陆续告辞。柳如烟被丫鬟搀扶着上车，还不忘回头喊：“明年...明年本小姐要当春天的‘喷嚏诗仙’！”
周大虎拍着胸脯：“夏天俺带最厉害的蚊子来！”
孟云卿拱手：“四季诗画，包在在下身上。”
送走众人，程浩和林墨站在店门口看雪。灯笼的光晕里，雪花如絮。
“又是一年。”程浩感叹。
“嗯，又是一年。”林墨呵出一口白气，“程兄，你说咱们这生意，到底算成功还是失败？”
“当然是成功！”程浩不假思索，“赚了钱，出了名，交了一堆朋友，还养肥了一只猫。”
林墨笑了：“也是。不过最重要的不是这些。”
“那是什么？”
林墨望向远处，雪中的姑苏城静谧安详：“是咱们让这座城，多了些笑声。”
程浩沉默片刻，用力点头：“对！多了笑声！”
两人在雪中站了一会儿，转身回店。关门时，程浩忽然说：“林兄，明年咱们再弄点新花样？”
“自然。”林墨锁好门，“不过花样不必刻意想，该来时自会来。”
“就像这雪？”
“就像这雪。”
灯笼熄灭，店堂陷入黑暗。只有后院的暖阁还亮着微光——炉火未熄，锅中余温尚存。
雪落无声，覆盖了所有的脚印，也覆盖了这一年的喧嚣与欢笑。但在那温暖的地窖里，新一年的藕种正在沉睡，等待春天发芽；在那锅底，来年的第一把火种已经备好；在那账簿上，新的一页已经翻开，空白着，等待着新的、意外的故事。
而在柜台后的软垫上，元宝翻了个身，做了个梦。梦里，春天它追蝴蝶打喷嚏，夏天它拍蚊子掉进藕塘，秋天它在落叶上滑行，冬天它霸占暖炉最好的位置。
它不知道什么是生意，什么是计划，什么是意外之喜。
它只知道，这里很暖，很好吃，很有趣。
这就够了。
姑苏城睡了，“姑苏第一锅”也睡了。但在梦里，那锅还在沸腾着，冒着热气，飘着香，等待着下一个推门而入的客人，下一个意想不到的故事，下一场笑出眼泪的欢聚。
而春天，已经在路上了。
（第六卷 完）
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