夜风裹着麦香在街巷里打转。粮铺前的长队从巷口蜿蜒到街角,百姓攥着银元的手微微发紧,脸上却堆着久违的笑——三天前杨子恒斩了通敌卖粮的虎彪,抄出的粮食填满了粮库,总算能让饿了半个月的肚子沾点实在的。
城墙上,士兵换岗的脚步声踏碎夜色。陈排长擦了擦枪托上的灰,望着远处黑漆漆的原野,总觉得这安稳像薄纸糊的,一捅就破。三天前斩虎彪时,那家伙临死前喊的“马家军不会饶你们”还在耳边飘,他回头跟身边的小兵说:“把枪擦亮点,夜里多盯着点城外。”
小兵刚应了声,就见巷口传来马蹄声。姬老三骑着匹枣红马,身后跟着两个伙计,挑着的食盒冒着凉气,里面是刚炖好的羊肉汤。“陈排长,辛苦啦!”姬老三嗓门亮,老远就打招呼,“天儿凉,给弟兄们送点热汤暖暖身子。”
陈排长笑着迎上去。这姬老三在平凉城是个名人,家里开着饭馆,垄断了毛皮和牛羊肉生意,为人又活络,虎彪在时常去他店里吃酒,陈珪璋没倒台时也爱喝他酿的米酒。如今杨子恒守着平凉,姬老三照样常来慰问士兵,送汤送粮,没人不夸他是“实在人”。
“姬老板太客气了。”陈排长接过汤碗,热气扑在脸上,“这几天城里安稳,您也少操点心。”
姬老三嘿嘿笑,眼睛扫过城墙上的哨位,又瞟了眼远处的万安门,状似无意地问:“听说虎彪那家伙是想把粮食送给马家军?那马家军可不是好惹的,会不会来找麻烦啊?”
陈排长心里咯噔一下,嘴上却硬:“有杨长官在,怕他们不成?”
姬老三点头称是,又跟士兵们聊了几句,才挑着空食盒离开。走在暗巷里,他脸上的笑容慢慢收了,从怀里摸出个小纸团,上面画着简单的城防图,标注着万安门的哨位换岗时间——这是他刚才借着送汤,偷偷记下来的。三天前马鸿宾派人来见他,说虎彪只是个棋子,运粮是为了摸清平凉的城防,如今虎彪死了,该轮到他动手了。
姬老三捏紧纸团,快步走向自家饭馆。后院里,一个穿着马家军制服的人正等着,见他进来,立刻起身:“姬队长,马师长让我问您,城防摸得怎么样了?”
“放心,”姬老三把纸团递过去,“万安门的哨位半个时辰换一次,夜里三更后是防备最松的时候,到时候你们从那边突进来,我在城里接应。”
那人收好纸团,又从怀里摸出封信:“马师长说,等拿下平凉,毛皮和牛羊肉生意,还让您接着做,另外再给您加个城防司令的头衔。”
姬老三眼睛亮了,揣好信,拍着胸脯说:“告诉马师长,今晚保证把杨子恒绑了送过去!”
此时的指挥部里,杨子恒正对着地图发呆。虎彪联系马家军,如此吃里扒外,现在虎彪这么轻易的被杀掉,马家军不应该没有动作,报复是迟早的,他总觉得这事没这么简单,需要早早准备。虎彪一个粮商,哪有本事避开巡夜的兵?除非有人在城里给他通消息。他手指敲着地图上的万安门,三天前虎彪就是从这出城的,如今这里的防守已经加强,可心里的不安却越来越重。
“报告长官!”一个士兵进来,递上一份电报,“杨虎城司令来电,说陕西的援军最快也要五天才能到平凉。”
杨子恒接过电报,眉头皱得更紧。马家军要是真来犯,这五天里,平凉就是座孤城。他抬头看向窗外,月光把城墙的影子拉得很长,像条蛰伏的蛇。
三更天刚过,城外突然传来马蹄声。不是零星的,是成片的,裹着麻布的马蹄踏在地上,发出“沙沙”的声响,像潮水往平凉城涌来。城墙上的士兵刚喊出声,就被一支冷箭射穿了喉咙,鲜血溅在城砖上,在月光下泛着冷光。
“敌袭!”陈排长的吼声划破夜空。城墙上瞬间乱了,士兵们刚拿起枪,就见马家军的骑兵已经冲到城下,云梯搭在城墙上,一个个黑影往上爬。万安门的哨位最先被突破,马家军拿着刀冲进来,见人就砍,士兵们仓促应战,根本不是对手。
杨子恒听到动静,立刻提枪冲出指挥部。街上到处是惨叫声,百姓们吓得往家里躲,马家军的士兵已经冲进了城,正朝着粮库的方向杀去。“守住粮库!”杨子恒嘶吼着,带领身边的士兵冲过去,枪声、刀砍声、喊杀声混在一起,平凉城彻底乱了。
可马家军的攻势太猛,像是早知道哪里防守弱。杨子恒带着人冲了一阵,身边的士兵越来越少,他才发现,马家军的主攻方向全是城防的薄弱点,像是有人给他们画了地图。“不好!”杨子恒心里一沉,刚想下令调整防守,就见身后传来马蹄声。
姬老三骑着马,身后跟着几十个亲信,手里拿着刀,拦住了他的去路。“杨长官,别费劲了。”姬老三的声音冷得像冰,跟白天那个送汤的“实在人”判若两人,“今晚这平凉城,是马家军的了。”
杨子恒愣了愣,随即明白过来。虎彪的运粮路线、城防的薄弱点,都是眼前这个人透出去的!“是你?”他握紧枪,“你是马鸿宾的人?”
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