晨光熹微，薄雾如轻纱般缠绕在江淮丘陵之间。护贡大军再次启程，沉重的车轮碾过湿润的土路，留下深深的辙痕，如同巨兽爬行的足迹。离开舒州两日，队伍已行出近百里，地势悄然变化。平坦的沃野逐渐被起伏的岗地取代，官道如灰白色的绸带，在绿意盎然的丘陵间蜿蜒穿梭。远处，隐约可见一道更为雄浑的水系轮廓——那便是长江的重要支流之一，皖水。而依偎在皖水北岸、扼守水陆要冲的，便是他们此行的下一个重要节点：怀宁城。

凌峰行走在先锋斥候队中，精神力高度集中，如同无形的触须，细致地感知着前方道路以及两侧丘陵的每一寸土地。雨水虽停，但潮湿的环境和复杂的地形，依然是潜伏危险的温床。他的《破军七踏》已有小成，尤其是在直线加速和瞬间发力上进步显着，每一步踏出都沉稳有力，带动身形如离弦之箭，让同行的斥候老兵们都暗自咋舌。

“前方五里，便是怀宁地界了。”斥候队长赵乾指着远处隐约在望的城墙轮廓，对凌峰说道，“怀宁这地方，别看城不算太大，却是皖水漕运的一个小枢纽，南来北往的客商、漕船、脚夫都在此汇聚歇脚，鱼龙混杂得很。城周多矮山丘陵，林子密，路也岔道多，咱们得格外小心。”

凌峰点头，将感知范围进一步扩大。果然，越是靠近怀宁，官道上行人车马渐渐多了起来，多是推着独轮车、挑着担子的行脚商贩，以及一些赶着驴马、装载着本地山货土产的队伍。见到大军旌旗，他们纷纷敬畏地避让到道路两旁。

然而，在这看似正常的喧嚣之下，凌峰却敏锐地捕捉到一丝不协调。他的精神力掠过路旁一片茂密的杜鹃丛时，察觉到其下的土壤有极其细微的、近期被翻动后又小心回填的痕迹，并且，那一片区域的虫鸣鸟叫也显得过于“安静”了一些。

“右侧杜鹃丛，有异！”凌峰立刻低声道，同时打出警戒手势。

赵乾毫不犹豫，命令小队散开戒备。两名斥候小心上前，用长矛拨开灌木。

嗤！嗤！嗤！

数支力道强劲的弩箭猛地从草丛深处射出，擦着斥候的甲胄飞过，深深钉入后面的树干上！箭簇乌黑，显然淬了毒！

“有埋伏！”斥候们反应极快，立刻举盾后撤。

几乎同时，从道路两侧的丘陵密林中，猛地射出十几支响箭，带着凄厉的哨音，射向天空——这并非为了伤人，而是明显的报信信号！

紧接着，林中传来杂乱的脚步声和唿哨声，数十名穿着杂乱、手持弓弩刀斧的汉子从林中窜出，并不靠近接战，而是远远地对着官道方向胡乱放了一通弩箭和火箭，然后发一声喊，扭头就钻回密林，向不同方向逃窜而去！他们的目的似乎并非杀伤，而是纯粹的骚扰和阻滞！

“追！”赵乾大怒，正要带人追击。

“赵头儿，且慢！”凌峰急忙阻止，“林深地险，恐有更多陷阱！他们的目标似是拖延，莫要中了调虎离山之计！当务之急是确保大军通道路线安全！”

赵乾也是经验丰富的老兵，立刻冷静下来，恨恨地看了一眼敌人消失的方向，下令道：“清理路面箭矢，检查是否有火油等物！向前方大队发出遇袭信号，提醒注意！”

信号旗挥舞，后方数里外的主力队伍很快得到了警示，速度稍稍放缓，警戒级别提升。

凌峰则更加专注地探查前方路面及两侧。果然，又陆续发现了多处被巧妙伪装的陷坑、铁蒺藜甚至埋设了毒钉的木板。这些陷阱布置得颇为刁钻，虽不足以对成建制的军队造成重大伤亡，但足以拖延行程，损坏车轮马蹄，制造紧张气氛。

“看来，是有人不想我们顺利通过怀宁，或者说，不想我们按时抵达寿春。”凌峰心中明了。对方改变了策略，从之前的精锐突袭、巧取豪夺，变成了这种无处不在的骚扰、拖延战术。这无疑更令人头疼。

大军主力抵达后，石云虎将军听取了赵乾和凌峰的汇报，面色沉静，看不出喜怒，但眼神却愈发锐利。他走到一处被起出的毒钉陷阱前，用马鞭拨弄了一下那乌黑的钉尖。

“哼，宵小伎俩。”他冷哼一声，随即对身旁的传令兵道，“命令工兵营前出，配合斥候，全力清扫官道及两侧五十步内所有可疑障碍。车队缓行通过怀宁段，不予停留补给，所有士卒刀出鞘，弩上弦，保持最高警戒！”

“是！”

命令下达，大军如同一只绷紧肌肉的巨兽，小心翼翼却又坚定不移地开始通过怀宁城外的丘陵地带。工兵和斥候们忙碌不休，不断将发现的陷阱起出销毁。怀宁城的城墙已清晰可见，甚至能看到城头上观望的守军和百姓，但大军并未靠近城池，而是沿着官道继续北行。

直到日落时分，队伍才完全通过怀宁险要地段，在一处地势相对开阔的河谷地带扎营。清点下来，虽无人阵亡，但有十几名士兵被冷箭所伤，数匹驮马踩中毒钉受伤报废，行程被拖延了整整一个下午。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。中军大帐内，油灯闪烁。石云虎将军、敖烬、石重等将领再次聚首。

“将军，如此下去不是办法。”石重率先开口，面色凝重，“敌暗我明，他们可以随时随地用小股人马骚扰、布置陷阱，我们却只能被动防御，步步排查。江淮地区丘陵水网密布，适合隐匿的地形太多，我们防不胜防！行程被一再拖延，恐误了抵达帝都的期限！”

石云虎抱臂而立，声音冷冽：“这些杂碎，不敢正面交锋，只像地老鼠一样躲躲藏藏，着实可恨！我军重甲虽利，但用于追击这些散兵游勇，如同重拳打跳蚤，效率低下，反而容易中伏。”

石云虎目光扫过地图上怀宁至寿春之间更为复杂的地形标记，沉吟片刻，猛地一拍地图：“不能总让对方牵着鼻子走！必须变被动为主动！”

他看向敖烬：“敖副统领，你黑龙旗乃帝国精锐，轻装迅捷，最擅奔袭突击。本将欲让你率本部黑龙骑，再加强两队轻骑斥候，组成一支快速前锋，明日开始，脱离大队，先行探路！不必拘泥于官道，可扩大探查范围，遇小股骚扰之敌，不必请示，就地歼灭！遇险要复杂地形，提前清理排查，为大军扫清障碍！你可能胜任？”

敖烬眼中精光一闪，傲然道：“此正合我意！末将领命！定将这些阴沟里的老鼠揪出来碾死！”

“好！”石云虎点头，又补充道，“切记，你的主要任务是清障和预警，而非孤军深入与敌主力决战。探路范围控制在主力前方五十里内，每日需派快马回报情况。若遇强敌，不可恋战，立刻撤回！”

“末将明白！”

石云虎又看向凌峰（凌峰因屡立奇功，且感知特殊，已被默许参与部分军议）：“凌峰，你感知敏锐，于探路大有裨益。本将命你加入敖副统领的前锋队伍，协助探查陷阱及敌踪。你可能跟上黑龙旗的速度？”

凌峰心中一动，这正是磨炼《破军七踏》和实战的绝佳机会，立刻抱拳：“小人必尽力跟上！”

“嗯。”石云虎又对敖烬道，“敖副统领，凌峰乃不可多得之人才，于水道陆路皆有功于大军。他新得一步法，正需实战锤炼。此行路上，若有余力，你可酌情指点其对练，助其尽快掌握。所需气血丹药，可从军需处支取，算在他此次功劳赏赐之内。”这显然是给了凌峰一个天大的好处，既有实战陪练，又有丹药支持。

敖烬看了凌峰一眼，他对这少年的潜力和心性也颇为欣赏，便点头道：“将军放心，末将会留意。”

计议已定，众人各自下去准备。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一支由二十名黑龙骑士、四十名轻骑斥候组成的快速前锋便已集结完毕。黑龙骑士清一色黑袍黑甲，背负长刀，坐下战马神骏非凡，喷吐着浓浓的白气。轻骑斥候则装备更为轻便，擅长弓弩侦察。

敖烬丢给凌峰一套备用的轻便皮甲和一把军中制式强弓、一壶破甲箭：“换上，会骑马吗？”

凌峰点头。在黑石镇，驾驭牲口是基本技能，虽不精于骑战，但普通乘骑无碍。他换上皮甲，将“破浪·寒髓”用布裹紧背好，翻身骑上一匹分配给他的健壮黑马。

“出发！”敖烬一挥手，一马当先，六十余骑如同离弦之箭，冲出营地，向着北方疾驰而去，很快便消失在山道尽头。

脱离了大部队的拖累，这支精锐骑兵的速度彻底展现出来。马蹄声如雷鸣，敲击在官道上，卷起滚滚烟尘。凌峰伏在马背上，感受着风驰电掣的速度，心中豪气顿生。他偶尔催动《破军七踏》的发力技巧，气血灌注双腿，紧紧夹住马腹，竟能更好地适应战马的奔腾节奏，减少颠簸之苦。

敖烬一马当先，目光如鹰隼般扫视四周。黑龙骑与轻骑斥候默契配合，如同梳子般向前方和两侧散射开去，探查范围极广。

果然，前行不到二十里，侧翼斥候便发现了情况。

“报！副统领，左侧山林发现可疑烟迹，似有人员活动！”

“一队、二队，随我来！其他人继续警戒前进！”敖烬毫不迟疑，立刻带领十名黑龙骑和二十名斥候，扑向那片山林。

凌峰也被要求跟随行动。进入山林，战马速度稍减。很快，前方便传来兵刃交击和惨叫声。

众人赶到时，只见一小股约莫二三十人的匪徒正在围攻几名斥候。这些匪徒武功稀疏平常，但熟悉地形，利用树木岩石躲避箭矢，打得颇为顽强。

“杀！一个不留！”敖烬冷喝一声，拔出背后长刀，如同猛虎下山般扑入战团。黑龙骑士们更是如狼似虎，刀光闪烁间，匪徒纷纷倒地。

凌峰也摘下强弓，看准一个试图从侧面逃窜的匪徒头目，屏息凝神，意念微动，那股“破开”的枪意虽未附于箭上，却让他心神空明，目光锐利至极。

咻！一箭射出，精准地贯穿那匪徒头目的小腿，将其钉在地上！立刻有斥候上前将其擒获。

战斗很快结束。清点战场，击杀匪徒二十一人，俘虏三人（包括被凌峰射伤的头目）。己方仅两人轻伤。

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