时维八月末，节近白露。

漠北的天空显得格外高远湛蓝，持续数日的潮湿水汽已被烈日蒸腾殆尽，只留下更为灼人的干燥。沙源镇周遭的沙地，经过月前那场酣畅暴雨的浸润，又被这几日的酷热迅速收干，表层重新变得坚硬板结，但若以手深探，仍能触及内里那份难得的、带着凉意的潮润。

这股蕴藏在地下的生机，最直观的体现，便在镇子西北角那片被精心规划的“药圃”之中。

这里原本是一片相对坚实的沙砾地，如今却被一道道隆起的田垄和挖掘出的浅沟分割得整整齐齐。田垄上，覆着一层取自远处洼地的暗褐色黏土，此刻正被一片顽强而旺盛的绿意覆盖。那是茎秆呈现暗红色、叶片狭长带刺的“沙棘血果”，以及叶片肥厚如鳞、边缘泛着淡金纹路的“旱地龙鳞兰”。两种药材的长势远超预期，尤其是沙棘血果，低矮的植株上已挂满了一簇簇龙眼大小、颜色殷红如血的果实，在烈日下散发着淡淡的、略带辛辣的异香。

小雀儿蹲在一垄沙棘旁，额头上密布着细小的汗珠，脸颊被晒得微红，眼神却专注得发亮。她小心翼翼地用一柄特制的小木铲，轻轻拨开植株根部的沙土，检查着墒情和根系状况。她身旁放着几个柳条筐，里面已装了大半筐新摘的、品相完美的沙棘血果。

“东三垄的‘血果’熟得最好，果皮硬实，色泽深红，今天必须全收了。西边那几垄‘龙鳞兰’还差些火候，外层老叶可以剥下阴干入药，芯芽还得再养几天……”她一边查看，一边对身旁跟着记录的学徒低声吩咐。自秦赤瑛到来，全面接手镇内防务与民政协调后，小雀儿肩上的担子轻了不少，她便将自己几乎全部的精力，都投入到了这些关乎镇子未来根基的药材培育上。郑老实负责大田粮食，她便主动请缨，与略通药理的孙二娘一起，领着十余名心细的妇人及半大孩子，专门照料这片宝贝药圃。

她深知这些药材种苗何等珍贵。沙棘血果能补益气血、祛除寒痹，是治疗外伤失血、抵御漠北苦寒的良药；旱地龙鳞兰更是调理内息、愈合经脉暗伤的稀有之物。它们的价值，远非普通粮食可比，是沙源镇将来与外界交易、获取稀缺资源的硬通货，更是保障乡勇营战力的重要战略储备。

“小雀儿姐！”一名半大孩子气喘吁吁地从镇子方向跑来，“郭先生让我来问问，今日能收多少？北门刚到了一支好大好大的商队，带队的老掌柜闻着药香过来的，听说咱们有新鲜的‘沙棘血果’，眼睛都直了，正等在官署偏厅呢！”

“大商队？”小雀儿直起身，用沾着泥土的手背擦了擦额角的汗，望向镇子方向。只见北门外尘土尚未完全落定，影影绰绰能看到许多车马人影，“知道了，告诉郭先生，首批成熟的‘血果’约有五十斤，我已验看过，品质上佳。让他先稳住客人，我收拾一下便带样品过去。”

她不敢怠慢，仔细挑选了几串最饱满殷红的沙棘血果，又摘了几片品相上乘的旱地龙鳞兰老叶，用干净的湿布包好，匆匆向官署赶去。路上，她看到镇子里比往日更加热闹，那支新来的大型商队规模惊人，仅运货的大车就有二十余辆，拉车的皆是骨骼粗壮、耐力十足的漠北驼马。货物用厚厚的油布盖得严严实实，但从轮廓和车辙印深度判断，多以沉重的木料、石料为主。商队护卫人数近百，皆穿着统一的褐色劲装，虽未披甲，但行动间纪律严明，眼神警惕地扫视四周，绝非普通商旅护卫那般松散。他们并未在镇中摊开货物交易，只是补充了足量的清水和草料，大部分人马都安静地待在划定的休息区，与镇上好奇张望的居民保持着一种刻意的距离。

官署偏厅内，茶香袅袅。凌峰坐在主位，老锅头郭厚正陪着一位年约六旬、精神矍铄、穿着考究绸缎长袍的老者说话。老者自称姓梁，来自雍州大贾“隆昌号”，言谈和气，但目光流转间自有商海沉浮历练出的精明。

见小雀儿进来，呈上布包，梁掌柜小心接过，仔细检视那沙棘血果的色泽、形状、香气，又捏开一颗看了看内里的籽实，脸上露出难以掩饰的惊喜：“果真是上好的‘赤珠沙棘’！此物在西域和北莽王室都是备受推崇的滋补圣品，年份足、品相好的，有价无市。凌大人，贵镇竟能在这漠北沙地成功培育，真是令人惊叹！”他又看了看那龙鳞兰叶片，亦是连连点头。

凌峰神色平静：“梁掌柜谬赞了，不过是侥幸成活。不知贵号此次远来，是寻常经过，还是另有要务？观贵队所载，似以建材为多。”

梁掌柜放下药材，叹了口气，态度坦诚了些：“不敢隐瞒凌大人。我等确是受朝廷工部征召，与另外几家商行共同承运一批木石建材，前往西边新建的‘镇西堡’。陛下圣明，在凌将军拓土之后，便已秘遣原西北‘拒狼关’的营建军匠，携精锐进驻这五百里新土的最西端，要筑起一座能与北方‘镇北关’遥相呼应的坚固城池，以彻底锁住疆域，震慑北莽。这工程浩大，所需物料极巨，我等便是负责其中一段输送。沙源镇是这条新辟官道上难得的补给点，日后往来，少不得要多多叨扰大人。”

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。镇西堡！凌峰与郭厚对视一眼，心中了然。这与之前齐王模糊的回应截然不同，是实实在在的国策落地。陛下果然深谋远虑，并未等待地方奏议，而是直接动用中央力量，从西线开始构筑防御体系。东边交由凌啸天自行处置，亦是情理之中。

“原来如此，此乃巩固国疆的百年大计，梁掌柜辛苦。”凌峰举杯致意，“沙源镇自当尽力为过往官商提供便利。只是西去路途遥远，未知这‘镇西堡’选址何处，工程进展如何？也好让本官心中有数，日后若有大股物资队伍前来，可提前安排接应。”

梁掌柜略作迟疑，压低了声音：“好教大人知晓，具体选址乃军事机密，小老儿亦不甚清楚，只知在西端一处有稳定水源、地势险要的谷地。工程由拒狼关来的那位‘阎王将军’督造，外围警戒极严，我等运送物料也只到指定外围营地便止步，由军卒接手。不过……”他声音更低了，“听说北边似乎不太平，有小股北莽游骑在更西方的荒漠边缘出没，似在窥探。故此行路，格外小心。”

凌峰目光微凝，点头谢过。这情报虽零碎，却至关重要。朝廷在西边动作迅猛，北莽果然不会坐视，冲突的阴影并未远离。

正事谈罢，梁掌柜的心思又回到了药材上，最终以高于雍州市价三成的价格，订下了药圃目前所有成熟的沙棘血果，并预付了定金，约定日后定期采购。这对沙源镇而言，是一笔极为划算的开门红交易。

送走梁掌柜，凌峰沉吟片刻，对郭厚道：“郭先生，此类专司运输建材、护卫精悍、停留短暂、口风甚紧的‘商队’，近日来了几波？”

老锅头翻了翻手中的记事簿，眉头微皱：“回大人，连今日‘隆昌号’在内，七日间已有三波。规模皆不小，所载多为石木，护卫精干，行动利落，补给完便走，从不与我们的人多作交流。我们的伙计试着攀谈，往往被客气而坚决地挡回。带队者气度，不似寻常商贾，倒似行伍中人。”

“看来，朝廷筑城的决心和速度，远超我们想象。”凌峰走到窗边，望向西方，“这是好事，国门愈固。但风雨也要来了。通知褚燕，加派得力人手，向西、西北方向更远处侦察，重点探查有无北莽游骑活动痕迹，以及……是否有非官方的大规模人员物资调动。记住，只观察，勿接触。”

“是！”

接下来的几日，沙源镇仿佛成了一个微缩的枢纽。 西去的大商队络绎不绝，带来了各式各样的消息碎片。有传言说镇西堡地基已夯筑完毕，正在起墙体；有商队护卫私下抱怨西线某段路不太平，发现过可疑的蹄印和篝火余烬；更有从更西边“死亡沙海”边缘绕行而来的小型胡商，神秘兮兮地透露，曾远远望见荒原上有如狼群般的骑兵影子飘忽不定。

这些信息汇聚到凌峰案头，勾勒出西方局势渐趋紧张的轮廓。朝廷在抢时间筑城，北莽则在暗中窥伺、骚扰。沙源镇作为东西通道上的关键节点，其安稳时日，恐怕不多了。

这一日傍晚，凌峰处理完公务，并未回后堂休息，而是信步来到了校场东南角一片僻静的沙地。这里是他日常独自练功之所。

站定，闭目，调息。《九息镇岳诀》缓缓运转，内力自丹田涌出，循着愈发宽广坚韧的经脉流转周天，最终汇入双臂。与月前相比，他体内的内力更加浑厚凝实，五品通脉境初期的根基日益稳固。然而他深知，内力积累只是水磨工夫，真正的战力跃升，在于对“意”的领悟与运用。

识海之中，那缕“破开”枪意种子静静悬浮，散发着无坚不摧的凛冽气息。凌峰的心神沉入其中，反复回味着西北一战中，以“破浪·寒髓”洞穿那苍狼千夫长护体罡气时的感觉。那不是单纯的力量叠加，而是一种凝聚所有精气神，将意志化作实质锋锐，于一点爆发的“破势”！

他手握长枪，并未急速舞动，而是以极慢的速度，一遍遍重复着刺击的基本动作。枪尖划破空气，发出细微的“嗤嗤”声。起初并无异样，但随着他心神与枪意种子共鸣越发深入，那缓慢刺出的枪尖之上，竟开始隐隐汇聚起一点极微弱的、令人心悸的寒芒。周遭的沙粒，无风自动，微微震颤，仿佛被无形的力场牵引。

“星崩……”凌峰心中默念着那式源自枪意传承、却始终未能真正掌握的招式之名。据传承碎片信息所示，“星崩”并非复杂的招式变化，而是将“破开”真意与自身内力、气血完美融合，于一瞬间极尽升华，点出如星辰崩灭般凝聚到极致、而后爆发出撕裂一切阻碍的一枪。其精髓，在于“凝”与“爆”的刹那平衡。

他尝试着将更多的意念与内力灌注，枪尖那点寒芒微微亮了一丝，但随即剧烈波动，砰然散去，未能形成真正的“星崩”之势。反噬之力让他手臂微麻，气血翻腾。

“还是不行。”凌峰收枪，微微喘息，额角见汗。但他眼中并无气馁，反而掠过一丝明悟。“凝而不实，爆而不发……是内力运转的细微脉络尚未完全贯通？还是与枪意种子的共鸣仍差最后一点火候？”

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。他深知欲速则不达，尤其是意境领悟，强求反易伤身。遂平复内息，转而练习起“破军七踏”。

练功完毕，已是星斗满天。凌峰回到官署，却见秦赤瑛与刚刚返回的吴良正在等候。

“大人，东、西、北三处哨点，均已初步建成，石勇、赵干、韩明三位队长派专人送回详细简报与位置图。”秦赤瑛递上三份羊皮纸。

凌峰接过，就着灯光细看。简报图文并茂，显示三处哨点皆按计划，选址在地势较高、视野开阔、附近有隐蔽水源或湿润地之处。主体哨塔以石块混合黏土夯筑底座，高约三丈，上建木质了望台，可容五人值守，储备了半月粮水及烽火狼烟。哨卡范围设有简易营房、马厩及防御矮墙，足以容纳一队人马短期驻守。其中，西哨点因靠近可能的风险方向，赵干额外加设了一道荆棘障碍和几个隐蔽的预警陷阱。

“好！”凌峰满意点头，“有此三处眼睛和耳朵，我们对周边百里的掌控力大增。传令嘉奖石勇三人及筑哨将士。另，哨点常规驻防轮换制度要立刻建立，由褚燕统一调度，务必确保哨点时刻处于有效警戒状态，烽火传讯信号必须人人熟稔。”

“是！”吴良领命，接着道，“大人，还有一事。属下近日带队在西北方向巡哨时，与一队来自‘湖山’的猎人相遇。他们以捕猎沙狐、采集特殊沙生植物为生，常年在死亡沙海边缘活动。闲聊中他们提及，约莫半月前，曾在更西的‘黑石峡谷’附近，远远看到过大队人马安营扎寨的痕迹，营盘规整，但未见明显旗帜。因惧被发觉，未敢靠近。时间上，与朝廷开始往西大量运送建材颇为吻合。”

湖山，是西北方向另一处规模比沙源镇还小些的人类聚集点，多以猎户、采药人为主，消息灵通但分散。

“黑石峡谷……”凌峰在地图上找到相应区域，距离沙源镇近四百里，已深入新拓领土腹地，“这或许就是‘镇西堡’的备选地址之一，或是一处重要的前哨营地。朝廷的保密做得很好。”

他沉吟片刻，道：“与这些湖山的猎人保持友善联系，可用我们多余的食盐、布匹，交换他们的猎物、皮货以及……消息。但切记，不可主动打探军事机密，只收集公开流传或他们愿意分享的见闻。我们要做的是拼图，而不是捅马蜂窝。”

“属下明白！”

秦赤瑛补充道：“另外，孙二娘那边汇报，医护队已扩充至二十人，主要由镇中细心稳重的妇人组成，已初步学会辨识常用草药、处理简单外伤。她按小雀儿提供的方子，用新收的沙棘血果试制了一批‘行军散’和‘补血膏’，效果甚佳。阿土那孩子，除了每日跟你修炼，跟着郭厚学记账，最近也常往药圃和医护队跑，帮着小雀儿和孙二娘捣药、晾晒，学得挺快。”

凌峰闻言，冷峻的脸上露出一丝暖意。小雀儿找到了专注之事，阿土在全面成长，孙二娘撑起了后勤医护……这个镇子，正在战争的阴影下，顽强地构建着自己从武力到民生，从生产到医疗的完整脉络。每一个人，都在用自己的方式，守护这片新生的家园。

“告诉孙二娘，药材使用要节约，优先保障战备储备。日常医护，可多用本地其他草药替代。”凌峰吩咐道，“至于阿土，让他多跑跑也好。”

夜深了，官署烛火摇曳。凌峰独自站在巨大的地图前，目光从沙源镇本镇，移到三个新立的哨点，再投向西方那片标注着“镇西堡（疑似）”和“黑石峡谷”的广阔区域。朝廷的巨手在西边落下重子，北莽的阴影在更远处徘徊。沙源镇犹如激流中的一块礁石，既要承受东西方势力碰撞带来的余波，也要在这夹缝中，继续夯实自己的根基，积蓄力量。

北边的凌啸天，此刻又在如何布局？是否还有更深远的考量？

窗外传来打更的梆子声，漠北的夜风带着凉意吹入。凌峰深吸一口气，将地图卷起。无论外界风云如何变幻，他眼下要做的，依然是让沙源镇这台机器更精密、更强劲地运转下去。收获的药材要妥善处理，往来商队要合理管控，哨点防务要持续加强，自身修为更不能有丝毫松懈。

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