正月末的死亡沙海边缘，昼夜温差愈发分明。白日的阳光尚带着初春的温和，可一旦入夜，寒气便如潮水般从沙海深处涌来，浸透沙源镇新夯的土墙。
拒狼关西北三十里，一处地图上几乎被风沙抹去痕迹的洼地——“沙窝子”。地表看去，只有几丛顽强的沙棘掌和几间半塌的土屋，与老葛头所在的村落同名，却更为荒僻。
地下三丈，却是另一番景象。
人工开凿的甬道以硬木支撑，墙壁上每隔十步便嵌着一盏昏暗的兽油灯。空气混浊，弥漫着尘土、金属锈蚀和一种奇特的草药混合气味。这里是一处地藏卫经营多年的秘密中转节点，代号“沙窝”。
张德显褪去了商贾管事的和气伪装，穿着一身便于活动的深灰色劲装，站在一间较为宽敞的石室内。墙壁上挂着一张手绘的羊皮地图，线条粗糙，却清晰标注着死亡沙海西缘、镇西堡、湖山乃至更远处隐约的海岸线轮廓。几个关键地点插着不同颜色的小旗。
“大人，从‘黑沙旗’那边缴获的北莽制式弯刀十二柄、皮甲八副，已清点入库。”一名黑衣人单膝跪地禀报，“‘过山风’胃口不小，除了原先谈好的分成，又索要了五石盐。”
“给他。”张德显手指划过地图上“白水河”的位置，声音冰冷，“只要能按计划把事情办成，让沙盗和狼族把这潭水搅浑，多喂他们几口无妨。沙源镇那边，蜂三十七的新情报到了吗？”
“刚到。”另一名黑衣人递上一支细小的竹制“蜂哨”。
张德显捏碎蜂哨尾端的蜡封，抽出一卷薄如蝉翼的桑皮纸，就着灯光，用药水涂抹。字迹缓缓显现，正是周福昨夜送出的密报：秦赤瑛交易的具体时间、地点、兵力、物资，以及湖山第二批商队的动向、凌峰获得凝意丹等重要信息。
他的嘴角勾起一丝算计时特有的弧度。
“从东南拒狼关到此，千里之遥，我们如何能在此设局？”一名初来不久的下属低声提出疑惑，这也正是凌峰若得知此地后的第一反应。
张德显瞥了他一眼，走到地图前，手指从代表拒狼关的位置向西北移动，并未直接画直线，而是沿着一条蜿蜒的虚线：“谁告诉你，我们从东南到此，是走直线横穿沙海的？”
他指尖轻点虚线上几个不起眼的标记：“死亡沙海中，并非全无生机。古河道遗迹、废弃的烽燧、少数有暗泉的沙窝……地藏卫经营多年，自有不为人知的隐秘路径和补给点。我们押送‘特殊物资’前往镇西堡是明线，借道沙源镇休整、与蜂三十七接头是其一。另一支小队，携带真正要紧的东西——包括那批从北莽边境‘意外’缴获的军械，早已通过这条暗线，提前抵达此处‘沙窝’秘库。兵分两路，明暗交替，方是行事之道。”
他顿了顿，语气带着几分嘲弄：“沙源镇那些人，盯着拒狼关到镇西堡的‘官道’，盯着突然出现的商队，却想不到，真正的杀招，早已通过他们眼皮底下的沙海，埋在了他们西行交易的路上。霍玄在流沙中领悟随波逐流而非挣扎，是求生之道；而我们，则是让水流按照我们的意愿，将猎物推向漩涡。”
“通知‘过山风’，按第二套方案行事。重点不是劫掠那点琉璃盐铁，是要让交易见血，让沙源镇和灰鹞部落结仇，让湖山的商队受惊。动作要快，下手要狠，然后……”他手指重重按在“狼王庭”的标记上，“留下几件‘恰好’能指向狼族的‘礼物’。”
“属下明白！”
与此同时，镇西堡西北五十里，白水河旧营盘。
这里曾是前朝戍军的一处屯垦点，如今只剩几段残破的土墙和一口尚未完全干涸的苦水井。地势开阔，四周是平缓的沙砾地，远处有几座连绵的沙丘，视野极佳，不易被大队人马悄无声息地合围——这本是秦赤瑛选择此地交易的原因之一。
日头偏西，将人和牲口的影子拉得老长。
秦赤瑛一方，算上她自己，仅有十一人显露于残墙之间的空地上。六头毛色深浅不一的黄牛和四匹骨架高大的单峰骆驼被拴在井边木桩上，显得有些不安地踏着蹄子。二十块用干草分隔包裹的琉璃板、几袋盐晶和铁料堆放在一旁。
灰鹞部落的头人哈桑，是个脸颊上有风霜刻痕的壮实汉子，带着八名同样精悍的部落勇士。他们仔细检查了琉璃的透光度，尝了盐晶，敲击了铁料，脸上露出满意的神色。交易进行得颇为顺利，双方甚至约定秋后用皮毛和药材再换一批琉璃。
一切看似平和。
然而，就在哈桑示意手下将第一批盐铁搬上马背时，秦赤瑛独臂忽然微微一抬，做了个极细微的“戒备”手势。她身侧的孙百均、褚燕眼神瞬间凌厉，其余八名乡勇看似随意挪动脚步，却已隐隐护住了牛驼和物资，手按上了刀柄。
哈桑见状一愣：“秦镇守，这是……”
“头人勿惊。”秦赤瑛目光扫过远处一片平静的沙丘，声音不高，却清晰稳定，“有客人不请自来，大约四十骑，从西、南两个方向，呈钳形慢速靠近，距此不足二里。听蹄声，不是狼族的高头大马，但也非松散沙盗。”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。哈桑和部落勇士脸色骤变，纷纷摘弓抽刀。他们竟毫无察觉！
秦赤瑛续道：“头人可带牲口、货物，先退至东侧那片巨石后暂避。这里，交给我们。”
“你们才十个人！”哈桑急道，“我哈桑不是扔下朋友自己逃命的懦夫！兄弟们……”
“正因为是朋友，才不能让你们卷入。”秦赤瑛打断他，语气带着不容置疑的决断，“对方冲我们来的可能性更大。你们在此，反而让我分心。况且……”她嘴角竟牵起一丝冷冽的弧度，“十个人？谁说的？”
话音未落，只见西侧那片沙丘之后，猛然立起两面赤旗！紧接着，二十名全副武装的乡勇如地底涌出般现身，为首的正是本该在“外围侦察”的吴良。他们并未冲锋，而是迅速以小队为单位展开，弓手居后，刀盾在前，恰好截在了疑似来袭者前进的侧翼。
几乎同时，南面一片长满红柳的洼地里，也站起了另外二十名镇西堡士兵，由一名老卒带领，沉默地封住了另一个方向。
反包围！秦赤瑛明面上只带十人交易为饵，孙百均和褚燕早已各率二十人，借助夜色和地形提前潜伏在侧！
哈桑看得目瞪口呆，随即大笑：“好！秦镇守用兵如神！既如此，我的人也不能干看着！阿古达，带两个人护住牲口货物，其他人，跟我上马，听秦镇守号令！”
就在这时，远方沙尘扬起，马蹄声骤然加速、清晰！约四十余骑蒙面悍匪呼啸而来，手中兵器在夕阳下反着光，为首的匪徒挥舞着一面黑色怪旗，正是“黑沙旗”！他们显然没料到猎物身边突然冒出这么多伏兵，阵型出现了一丝慌乱，但冲势未减，口中发出怪叫，直扑中央的秦赤瑛等人。
“儿郎们，随我杀！”秦赤瑛清喝一声，不退反进，独臂一抹腰间，那柄跟随她多年的战刀已然在手。
匪徒马快，转眼已到近前。当先三骑挺矛便刺，角度刁钻。秦赤瑛身形如鬼魅般一晃，左手刀光如雪，荡开两支长矛，玄铁右臂不闪不避，直接抓向第三支矛尖！
“咔嚓！”精铁矛头竟被她五指硬生生捏得变形！那匪徒大惊，尚未松手，秦赤瑛玄铁臂顺势一拉，匪徒惊呼落马，被她紧跟的一脚踢中胸口，倒飞出去，眼看是不活了。玄铁臂挥动间，风声沉啸，触及普通刀剑，非折即飞，当真如同砍瓜切菜。
孙百均、褚燕各率小队，依托残墙，与乡勇配合，死死顶住了匪徒第一波冲击。吴良和另一队的乡勇则从侧翼发动进攻，箭矢精准地射向匪徒坐骑。
匪徒虽悍勇，但失了突袭之利，又陷入夹击，瞬间陷入苦战。那头目“过山风”见势不妙，狂吼着试图纠集人手突围。
“想走？”秦赤瑛玄铁臂格开两把劈来的弯刀，左手刀如毒蛇吐信，瞬间刺穿一名匪徒咽喉。她目光锁死“过山风”，足下发力，竟从马匹间隙中直穿过去，速度之快，带起一道残影。
“过山风”也是凶悍，见状不退，挥舞一柄九环大刀迎上。刀臂相交，爆出刺耳金鸣！“过山风”只觉得一股无可匹敌的巨力传来，虎口崩裂，大刀几乎脱手，心中骇然：“这女人是五品？！情报有误！”
只这一滞，秦赤瑛的刀锋已至。他勉强侧身，刀锋划过肋下，带起一蓬血雨。剧痛之下，“过山风”再无战意，拼命催马向沙海深处逃去。余匪见头领逃窜，顿时斗志全无，四散奔逃。
“追！”吴良率斥候队就要上马。
“不必穷追！”秦赤瑛收刀，玄铁臂垂下，袖袍重新遮掩，“打扫战场，救治伤员，清点缴获。哈桑头人，让您受惊了。”
哈桑看着地上横七竖八的匪徒尸体（毙八人，俘五），再看向秦赤瑛那条看似空荡的右袖，眼中充满了敬畏：“秦镇守神机妙算，武艺超群！哈桑佩服！这份情，灰鹞部落记下了！日后交易，价格好说！”
乡勇们迅速行动。在检查匪徒尸体和遗落物品时，褚燕在一具小头目模样的尸体怀中，摸出了一把弯刀。刀身制式与中原、沙盗惯用的皆有不同，弧度更大，刀柄末端刻着一个模糊的、仿佛狼头的印记。
“北莽狼族的刀？”孙百均皱眉。
秦赤瑛接过，仔细看了看，又用刀尖挑开那匪徒的衣襟，查看其肌肉骨骼和旧伤疤。“肌肉结实，但多是骑马和挥刀形成的，缺乏狼族骑兵那种特有的、长期在严寒中锤炼的紧实感。旧疤……多是鞭痕和烫伤，更像是被奴役的痕迹。”她将刀递给哈桑，“头人常年与北边打交道，您看？”
哈桑仔细辨认，又用指甲刮了刮那狼头印记，露出下面一点新磨的痕迹，冷哼道：“刀是狼族的旧刀不假，但这印记做得太新，用力也刻意。这帮杂碎，想嫁祸给狼王庭？怕是有人指使！”
秦赤瑛与孙百均对视一眼，心中明了。这场袭击，目的不在劫掠，而在破坏和嫁祸。若不是早有防备，不仅交易泡汤、人员伤亡，沙源镇与灰鹞部落、乃至与北莽狼王庭的关系都可能恶化。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“把刀和尸体都带上，回去仔细查验。此地不宜久留，我们连夜返回。”
队伍带着缴获的兵器和俘虏，赶着新得的牛驼，趁着月色踏上归途。秦赤瑛回头望了一眼黑暗中的白水河，西边的沙海，似乎更加迷雾重重。
沙源镇内，夜幕下的匠作营却炉火通明。
最大的那间工棚里，热浪滚滚。沙耆**着精壮的上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，却浑然不觉。他如今已是正儿八经的六品凝意境，对火候、力道、材料融合的感知远超以往。烧制琉璃的试验已交给几位老兄弟和陈七公主持，他此刻全部的精力，都集中在眼前的铁砧上。
叮！叮！铛！
沉重的锻打声富有节奏，火星四溅。
凌峰交给他的那个三尺见方储物袋，此刻正敞开放在一旁。里面除了部分流金沙，主要装着从几个渠道得来的特殊矿石：莫大掌柜上次交易时“搭送”的那几筐含有“铜绿”和“黑星”的杂矿，经过提炼，得到了少量但纯度不错的铜料和玄铁；吴良最近一次沙漠探矿带回的一种青黑色“沉沙铁”，质地极为密实；还有凌峰早年自己在死亡沙海边缘找到的几块暗红色“火纹石”，据说对真气传导有微弱增幅。
“石勇小子，你的！”沙耆一声暴喝，手中火钳从炉中夹出一块已烧至白热的金属胚，放到特制的重型铁砧上。那胚子已有半个人头大小，通红炽热。沙耆抡起一柄需要双手才能持握的巨锤，全身肌肉贲张，凝意境的气息与锤势合一，轰然砸下！
“砰！！！”
巨响震得工棚簌簌落灰。每一锤都仿佛蕴含着开山裂石的意志。那金属胚在锤下不断变形、延展、杂质被剔除，结构在高温和巨力下变得更加紧密。这不是在打造普通兵器，而是在“锤意”。沙耆要将自己对“坚实”“厚重”“一力降十会”的武道理解，锤进这兵胚之中。
整整三个时辰，千锤百炼。最终，一柄造型极度简洁、甚至有些粗犷的短柄战锤呈现在眼前。锤头呈扁圆状，棱角分明，通体呈暗青黑色，唯有锤面中心，一点火纹石熔炼后形成的暗红纹路，如同冷却的岩浆。没有过多装饰，但那股沉甸甸、仿佛能砸碎一切阻碍的气势，已扑面而来。虽因材料和沙耆境界所限，只是最低阶的宝器（利器之上，宝器、神兵、法宝……），但已远超寻常百炼精钢兵器。
“此锤，就叫‘破岩’！”沙耆将依然滚烫的锤子浸入特制的淬火液中，嘶嘶白气蒸腾。他喘着粗气，眼中却满是兴奋。能为这些守护镇子的好后生打造趁手兵刃，比他自己突破境界还开心。
另一边的工作台上，属于赵干的兵器也在同步进行。那是一套复杂的机括部件，核心是一张以“沉沙铁”为主框架、混合了初炼铜丝增强韧性的弩身。赵干擅射，但沙地环境对弓箭影响大。沙耆结合军中神臂弩的形制，加以简化改良，设计了一种可连续击发三支短矢的“手弩”，更注重在三十步内的精准和快速压制。弩机关键部件正被他用精细工具小心翼翼地打磨、组装，旁边还放着十支同样用沉沙铁打造箭簇的短矢。这套“追风连弩”的锻造，更考验耐心和精准控制。
“镇长说了，等秦镇守带回好消息，就正式把家伙事儿发给你们。”沙耆对在一旁帮忙、看得眼热的石勇和赵干（吴良随队西行）说道，“有了这玩意儿，再遇上什么沙盗狼骑，狠狠揍他娘的！”
石勇摸着光头，憨笑中透着激动：“谢谢沙老！俺一定用它多杀匪贼，保护咱镇子！”
赵干也郑重抱拳。拥有一件契合自身的宝器，对武者战力提升是巨大的。
镇西校场，白日里又是另一番火热景象。
七百乡勇，如今已正式分为两部：“乡勇军”四百人，为常备战兵，每日操练，由凌峰、韩松直接统领，专司战阵与防务。“护卫队”三百人，则由镇中其他青壮（包括部分表现优异的新落户流民）组成，他们平日各有工役，但每三日需集中操练一次，负责辅助巡逻、工事协防、紧急时作为后备力量。
凌峰深知，仅靠三百常备乡勇，面对愈发复杂的局势远远不够。必须将更多镇民有效组织起来，既能增强整体防御，也能从中发现和培养更多人才。
此刻，校场上正在进行“护卫队”的首次大规模合练。三百人站成十个方阵，队列远不如乡勇军齐整，许多人拿着削尖的木棍代替长枪，脸上带着紧张和新奇。
凌峰站在将台上，声音不高，却传遍全场：“入我沙源镇，便需知，此地安身立命，一靠双手垦殖做工，二靠众人同心御侮。今日起，护卫队成！你们之中，或许有人未曾习武，无妨！沙源镇有沙源镇的规矩！”
“凡入护卫队，恪尽职守，服从号令，参与操练者，皆可习得‘瀚海呼吸法’基础篇！此法虽不能立成高手，但持之以恒，可强身健体，增长气力，于沙地劳作行走大有裨益！”
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这话如同投入静湖的石子，在护卫队中激起阵阵波澜。修炼功法！哪怕只是基础，也是以往想都不敢想的机会！许多来自流民、原本只为求一口饭吃的汉子，眼中瞬间燃起了不一样的光彩。这意味着改变命运的可能。
“现在，由乡勇军各队正、老兵，带领你们，练习最基本的队列、行进、转向！记住，在沙海，一个人是粒沙，一群人，才能成丘，才能抗风！”
在老带新的模式下，操练开始。虽然动作稚嫩，错误百出，但每个人都格外认真。凌峰与韩松巡视其间，不时指点。他们清楚，这支护卫队要形成战斗力还需时日，但至少，沙源镇的战争潜力，正在被一点点唤醒。
镇抚司后院，静室。
凌峰盘膝坐在蒲团上，周身气息沉凝。面前摆着两个小玉瓶，一个来自莫大掌柜，装着用流金沙换来的“凝意丹”；另一个，是他自己从储物戒中取出。
他打开后一个玉瓶，倒出约莫二两流转着暗金色泽的流金沙。这些砂砾仿佛有生命般在他掌心盘旋。
“一两流金沙，市价确在两千两左右。换那二十粒凝意丹和储物法器，莫掌柜或许有赚，但于我而言，却非亏本买卖。”凌峰自语。他离镇前用数个水袋装取的流金沙，量远不止于此。此物对他淬炼破浪·寒髓固然重要，但眼下，提升整体实力更为紧迫。
“再取二两，并非只为换取更多丹药。”他目光深邃。流金沙蕴含的奇异金气与大地灵韵，对他修炼《九息镇岳诀》、冲击经脉有独特的辅助效果，这是普通丹药无法替代的。“待此间事了，需再寻莫掌柜，用此砂换取一批辅助五品通脉修行的‘通脉丹’，以及更多基础修炼物资。沙耆锻造宝器，亦需此类灵材。”
五品通脉，需贯通七经八脉（任、督、冲、带、阴维、阳维、阴跷、阳跷），共十五条主要经脉。 他已通督脉、阴维脉、阳维脉、冲脉（四脉），处于五品中期。接下来目标，便是任脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉。
“那便先从任脉开始。”林枫暗暗的思索着。
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