就在他将信交给秋的当天下午，另一个意想不到的人找上了他——芙蓉·德拉库尔。

她是在城堡庭院里找到他的，当时他正一个人靠在冰冷的石墙上，望着灰蒙蒙的天空发呆。

“埃利奥特，”芙蓉的声音不再像往常那样充满自信的魅力，反而带着一丝歉意和严肃，“我很抱歉。因为那篇……可怕的报道。”

埃利奥特抬起头，有些意外地看着她。

“我没想到事情会变成这样，”芙蓉走到他面前，那双漂亮的蓝眼睛里带着真诚的懊恼，“我只是……觉得你很有趣，和你交谈很愉快。你的冷静，你对神奇生物的了解，都让我印象深刻。我承认，我对你很有好感，但我从未想过要通过这种方式……给你和洛夫古德小姐带来如此大的困扰。”她微微蹙眉，“那个记者，她扭曲了一切。我向你，也向洛夫古德小姐道歉。如果需要，我可以出面澄清。”

芙蓉的坦率和道歉让埃利奥特的怒气消散了一些。他摇了摇头：“不，这不全是你的错，芙蓉。是丽塔·斯基特。她才是这一切的始作俑者。”他的眼神变得锐利起来，“我只是不明白，她是怎么知道我们那些谈话细节的？有些甚至只有我们两个人在场。还有那张照片……角度太刁钻了，不像偶然抓拍。”

芙蓉也若有所思：“确实很奇怪。我并没有对任何人提起过我们的谈话内容。”

一个念头如同电光火石般闪过埃利奥特的脑海。他想起了纽特曾经提到过的一种用于监视的魔法生物，也想起了自己在翻阅一些关于魔法界灰色地带的书籍时看到的记载——某些未经注册的阿尼玛格斯形态，非常适合窃听。

“窃听咒？或者是……某种可以伪装的魔法生物？”埃利奥特低声推测，他的目光开始下意识地扫视四周，体内的古代魔法感知悄然延伸开来，试图捕捉任何不寻常的魔法波动。“她一定用了某种我们不知道的方式在监视我们。”

就在这时，他的目光定格在庭院角落一丛耐寒的魔法灌木上。那里，一只异常硕大、甲壳闪烁着不自然金绿色光泽的甲虫，正一动不动地趴在一片叶子上，两根触须微微颤动，仿佛在……倾听。

那只甲虫给他的感觉很奇怪，不像普通的昆虫，身上带着一丝极其微弱、但绝非自然的魔法残留。就在埃利奥特目光锁定它的瞬间，那只甲虫仿佛受惊般，猛地振动翅膀，“嗡”地一声飞走了，速度极快，瞬间消失在城堡的阴影里。

埃利奥特心中疑窦丛生。是巧合吗？还是……

他将这个发现告诉了芙蓉，两人都觉得事有蹊跷。丽塔·斯基特的手段，可能比他们想象的更加卑劣和非常规。

感情的创伤尚未愈合，对真相的追查却已悄然开始。埃利奥特知道，他不仅要挽回卢娜的心，还要揪出那个隐藏在暗处、肆意编织谎言的影子。第一个项目的压力，人际关系的危机，以及潜在的阴谋，如同三重枷锁，牢牢套住了这位年轻的赫奇帕奇勇士。他深吸一口冰冷的空气，眼神重新变得坚定。他必须行动起来，为了自己的名誉，也为了他和卢娜可能的未来。

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