修路工地，此刻剑拔弩张。

钱爷带着四五十号人，个个手持棍棒、锄头，将工地团团围住。民夫们被迫停下活计，聚在一起，紧张地看着对面。

工地西侧，确实有一座孤坟，墓碑老旧，但坟包完整——施工时特意绕开了。

“尚和平呢！叫他出来！”钱爷跳着脚骂，“毁我钱家祖坟，断我钱家风水，这是要绝我钱家的后啊！今天不给我个说法，我就死在这儿！”

他身后的人跟着起哄：“对！给说法！”

“赔钱！赔地！”

“还要磕头认错！”

草上飞带着十几个衙役挡在前面，厉声道：“钱有财！你少血口喷人！工地离你家祖坟还有三丈远，何来毁坟之说！”

“我说毁了就是毁了！”钱爷耍起无赖，“你们挖土动石，震裂了坟基，坏了风水！这比直接挖坟还恶毒！”

正吵着，尚和平赶到了。

他分开人群，走到钱爷面前，目光如刀：“钱有财，你说本官毁你祖坟，证据何在？”

“证据？”钱爷指着那座坟，“那就是证据！我今早来上香，发现坟前有裂缝，定是你们施工震的！”

尚和平走到坟前，仔细查看。

坟包确实有几道细微的裂缝，但看泥土颜色，是新的——像是刚被人用工具撬开的。

他心中有数了。这是栽赃。

“钱有财，”他转身，声音平静却带着压迫，“你说这裂缝是施工震的。”

“那本官问你，施工用的是锄头、铁锹，震出的裂缝该是放射状。可这裂缝，却是笔直的一条，分明是用撬棍之类的工具，人为撬开的。你作何解释？”

钱爷一愣，他没想到尚和平观察这么仔细。

“我、我怎么知道！反正就是你们弄的！”

“好。”尚和平不再跟他纠缠，高声对围观的民夫和百姓道，“乡亲们，大家都看见了。这座坟，我们施工时特意绕开，距离三丈有余。”

“如今有人声称坟被震裂，要阻挠修路。本官在此立誓：若真因修路损了百姓祖坟，本官愿辞官谢罪，并按最高标准赔偿。但若有人故意栽赃陷害，阻挠公务，本官也绝不姑息！”

他顿了顿，看向钱爷：“钱有财，你说坟裂了，要本官赔偿。可以。”

“但口说无凭，需请仵作、地保、乡老共同查验。若查验结果，裂缝确是施工所致，本官赔你五百两，并当众磕头认错。但若查验结果是人为破坏……”

他眼神一冷：“那便是诬告朝廷命官，阻挠官府公务，按律当杖八十，流放三千里！你可敢与本官立下字据，请三方共同查验？”

这话一出，钱爷脸色变了。他本就是受人指使来闹事，哪敢真查验？那裂缝确实是他今早让人偷偷撬的，一查就露馅。

“我、我……”他支支吾吾。

围观百姓开始议论：“钱扒皮这是心虚了吧？”

“我看就是来讹钱的！”

“尚大人修路是为了咱们好，他还要捣乱，良心被狗吃了！”

舆论开始倒向尚和平。

钱爷见势不妙，想溜。但尚和平岂会让他走？

“站住！”尚和平喝道，“事情没查清，你走得了吗？来人，将钱有财一干人等，全部拿下！待查验清楚，再行发落！”

衙役们一拥而上。

钱爷带来的人虽多，但都是乌合之众，见官差动真格的，顿时怂了，扔了棍棒就跑。

钱爷也想跑，被钻山豹一把揪住，按在地上。

“尚和平！你敢抓我！李老太爷不会放过你的！”钱爷挣扎着喊。

尚和平走到他面前，蹲下身，低声道：“钱有财，你真以为李老太爷会保你？”

“你不过是他扔出来试探的棋子。棋子没了，再换一个就是。但，你的命，只有一条。”

钱爷脸色煞白。

“我给你个机会。”尚和平声音更低了，“说出是谁指使你这么做的，幕后还有哪些人，本官可以对你从轻发落。否则……八十杖下去，你这条命，就交代了。”

钱爷浑身发抖。

他想起李老太爷交代时说的话：“事成之后，许你镇东三十亩好地。”

但眼下，事没成，自己反倒要进去了。

李老太爷会救他吗？

不会。那些大人物，最是无情。

“我……我说……”他终于崩溃，“是李老太爷让我来的……他说，只要闹起来，让你在刘家沟待不下去，就给我三十亩地……”

“还有，奉天徐局长那边，也给了李老太爷好处，具体多少我不知道……”

尚和平点点头，起身：“押回衙门，录口供。”

处理完钱爷的事，尚和平没有立刻回衙门，而是继续留在工地。

他亲自拿起铁锹，和民夫们一起干活。

“乡亲们！”他边干边喊，“路，一定要修通！不为别的，就为了咱们刘家沟的子孙后代，能有一条平坦大道走出去，把外面的好东西带回来！”

“今天有人阻挠，明天可能还有人阻挠，但只要咱们齐心协力，就没有过不去的坎！”

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喜欢和尚窝堡请大家收藏：()和尚窝堡全本小说网更新速度全网最快。“尚大人说得对！”一个老民夫激动地喊，“咱们跟着尚大人干！”

“对！跟着尚大人干！”

民夫们干劲更足了。尚和平擦了把汗，看着热火朝天的工地，心中稍安。

钱爷的口供，是一把刀。

但这把刀，现在还不能轻易捅出去。

李老太爷在刘家沟经营三代，门生故旧遍布，没有铁证，动不了他。

而且，牵出李老太爷，必然会牵出徐先道，甚至会惊动总督。

他需要时间，需要更稳妥的计划。

傍晚回到衙门，尚和平收到两封信。

一封是奉天来的，五姑娘亲笔，说她已安全回到奉天，火柴厂明日试生产。

另一封是总督府的，对他处理钱爷闹事的方式“表示赞赏”，但话里话外，也提醒他“注意方式方法，勿激化矛盾”。

两头都在关注着他。尚和平将信收好，走到地图前。

刘家沟、奉天、总督府，三点一线。

他站在中间，既要防着背后的冷箭，又要看着前方的路。

“四哥，”草上飞进来，“钱爷的口供整理好了。另外，李老太爷派人送来请柬，说是明天在府上设‘家宴’，单独请您。”

这是要私下谈判了。

尚和平看着请柬，良久，道：“回话，本官明日准时赴宴。”

“四哥，这会不会有诈？”

“有没有诈，都得去。”尚和平道，“李老太爷既然出招了，我不接，他会出更狠的招。而且……我也想看看，这位刘家沟的‘土皇帝’，到底有多少底牌。”

这一夜，刘家沟巡检司衙门的灯，亮到很晚。

而在奉天城西，另一盏灯也亮着——五姑娘正在火柴厂的账房里，核对第一批原料的清单。

明天，第一批“奉天牌”安全火柴，就要诞生了。

两条战线，两个战场，两个人，都在为同一个未来拼搏。

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