清江浦的日头，到底是又升起来了。

只是这光景，和往日大不一样。运河改了道，原先那浩浩汤汤的河道，如今只剩下个黑黢黢、烂泥塘似的大坑，像个咧着嘴的怪笑。水退得急，留下满河床的狼藉：朽烂的船板、泡胀的牲畜尸首、破衣烂衫、还有白森森的、不知哪朝哪代的人骨头，东一根西一块地支棱着，在晨光底下泛着瘆人的光。

码头早不成样子了。铺地的青石板七零八落，好些地方塌陷下去，露出下头被水泡酥了的黄土。几间临河的铺面，墙歪了，瓦掉了，门板不知漂去了哪里，里头黑乎乎的，像张没了牙的嘴。空气里那股子味儿，也变了。往日是桐油、鱼腥、汗臭、饭菜香混在一块儿，热热闹闹的市井气。如今只剩下一股子淡淡的、却无处不在的泥腥味，混着隐隐约约的、说不清道不明的焦糊气，还有……一丝极淡的、仿佛上等玉石碎裂后的清冽余韵。

活着的人，从各个角落里，慢慢挪了出来。脸上都带着梦游似的恍惚，你看看我，我看看你，都不敢大声说话。劫后余生的庆幸，掺着家破人亡的悲戚，还有对这天地异变、鬼神莫测的恐惧，搅和在一块儿，堵在胸口，吐不出，咽不下。

醇王府的绿营兵，开始收拾残局。伤的抬走，死的归拢，刀枪捡起。动作都迟缓得很，兵士们脸色木然，像是魂儿还没从昨夜那场光怪陆离的厮杀里回来。秦太监裹着伤，指挥几个心腹，小心翼翼地下到那大窟窿底，收敛陈渡的遗体。没人敢碰那根桃木楔和那块渡亡令，最后还是秦太监亲手，极轻、极郑重地，将那两样东西从陈渡僵硬的手指间取下，用黄绫子仔细包了，揣进怀里。陈渡的遗体被抬上来时，码头上忽地安静了一瞬。许多人，不论官兵百姓，都默默低了头，让开了路。

溥佶贝子站在一处稍高的土堆上，看着这一切。蟒袍的下摆撕破了几处，沾满泥泞，他也顾不上。一夜之间，这年轻王爷眉宇间那股子天潢贵胄的矜贵气，被一种更深沉、更复杂的东西取代了。是疲惫，是挫败，是挥之不去的疑惧，还有一丝……连他自己也未必清楚的、对脚下这片土地和这些蝼蚁般百姓的重新审视。

“王爷，”秦太监一瘸一拐地走近，低声道，“恶人谷的人……撤了。走得很干净，连他们自己人的尸首都带走了。那霍三钱临走前，远远朝这边拱了拱手，什么也没说。”

溥佶“嗯”了一声，目光依旧望着远处残破的河床：“柳文渊呢？”

“柳大人……在后衙，守着周秘书长的……遗骸。”秦太监嘴角撇了撇，“吓得不轻，直说周秘书长是突发恶疾暴毙，与昨夜之事绝无干系。另外，咱们派去查抄周之焕私邸和‘隆昌货栈’的人回来了。”

“说。”

“周之焕的宅子里，搜出不少往来密信，还有几箱金银。密信多是和京城一些衙门小吏、地方商贾的寻常往来，但其中有三封，用的是暗语，尚未破译。‘隆昌货栈’已经空了，值钱的东西和账册都不见了，只留下些笨重家具。街坊说，昨天后半夜，货栈里还有人进出，搬了不少箱子走，怕是得了风声，提前清理了。”

“手脚倒快。”溥佶冷笑，“那三封密信，立刻派人加急送回京城，请太后身边懂这个的人看。还有，昨夜河上那些沉船，尤其是翻江龙的‘江龙帮’的船，派人打捞，看看有没有线索。”

“嗻。”秦太监应了，却没动，犹豫了一下，又道，“王爷，还有一事……今早天没亮时，码头西头，来了几个人，说是……说是京城‘理藩院’派下来的，查验漕运事务。”

“理藩院？”溥佶眉头一皱。理藩院管的是蒙古、西藏、回部事务，跟运河漕运八竿子打不着。

“是。领头的是一位姓那的章京，带着两个笔帖式，还有……一个洋人。”

“洋人？”

“是，看着像传教士，黑袍子，胸前挂着十字架，手里拿着个怪模怪样的铜盒子，四处转悠，尤其是对那大窟窿和断掉的玉柱……很感兴趣。柳文渊已经去招呼了，看那架势，来者不善。”

溥佶的心，猛地往下一沉。刚赶走了一群明火执仗的恶匪，这又来了披着官衣的狐狸？还带着洋人？这清江浦的浑水，底下到底连着多少条暗渠？

他正思忖着，那边柳文渊已经点头哈腰地，引着四个人朝这边走过来了。

为首的是个四十来岁的官员，穿着五品白鹇补服，面容白净，三缕长须，眼神平和，甚至带着点读书人的温吞，正是理藩院章京那嵩。他身后跟着两个年轻的笔帖式，低眉顺眼。再后面，便是那个洋人，果然一身黑袍，年约五十，高鼻深目，灰蓝色的眼睛看人时有种审视的意味，手里捧着个黄铜外壳、带玻璃表盘和几根指针的物件，时不时低头看看。

“下官理藩院章京那嵩，参见醇王爷。”那嵩走到近前，规规矩矩打了个千，声音不高不低，透着股京官特有的、不卑不亢的腔调。

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