灯笼的光，在两张几乎一模一样的脸上跳跃。

那嵩看着三步外那个“自己”，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他不是没见过易容术，江湖上改头换面的手段多了去了。可眼前这人，不仅仅是形似，连那股子京官特有的温吞又矜持的气质，都拿捏得九分像。唯一不同的，是那双眼睛。他自己的眼睛，平和里藏着审时度势的精明。而对面那双，温吞底下，却透着股说不出的邪性，像是古井里沉着的一块寒玉，看着温润，碰着了才知道冻手。

通道里静得可怕，只有远处鬼市隐约的窸窣声，还有水滴从钟乳石上落下的“嗒、嗒”声，敲在人心尖上。

“那嵩”先开了口，声音竟也与他有七八分相似，只是更低沉些，带着点说不清道不明的戏谑：“夜深露重，那大人不在驿馆安歇，怎么有兴致来这腌臜地方逛荡？”

那嵩定了定神，到底是见过风浪的，压下心头惊骇，面上不动声色：“阁下是？”

“我是谁不重要。”“那嵩”微微一笑，笑容里却没有半分暖意，“重要的是，那大人深夜到此，见了木鬼，问了疤眼刘，打听了陈渡的旧事，还知道了‘吴断指’……这一趟，收获不小啊。”

他全知道！那嵩心头又是一震。这人不仅扮成他的模样，还一路尾随，将他在鬼市的一举一动都看在眼里！可自己竟毫无察觉！此人的跟踪功夫，高到了何等地步？

“阁下既然都知道了，何必再问？”那嵩稳住声音，右手悄悄缩回袖中，握住了藏在袖筒里的一柄短剑。

“那大人不必紧张。”“那嵩”像是看穿了他的小动作，却毫不在意，反而向前走了一步，灯笼光将他脸上的阴影晃得更加诡异，“我此来，不是要与那大人为敌，相反，是想……合作。”

“合作？”那嵩皱眉，“合作什么？”

“合作解开清江浦这团乱麻，也合作……各取所需。”“那嵩”缓缓道，“那大人奉袁宫保之命，暗中探查此地异变根由，尤其是那‘锁龙钉’和渡亡人陈渡的底细。而我，也对陈渡最后所用的法子，以及他留下的东西，很感兴趣。”

“你到底是什么人？”那嵩沉声问，“恶人谷的？还是醇王府的？”

“都不是，又都是。”“那嵩”的回答玄之又玄，“那大人可以叫我……‘影先生’。至于来历，知道多了，对那大人没好处。你只需知道，我对袁宫保的大业没有恶意，甚至……在某些方面，我们的目标一致。”

影先生？从未听过的名号。那嵩心中疑窦更甚，但他知道，此刻不是刨根问底的时候。“既然目标一致，影先生何不直接现身，与我详谈？何必用这种方式？”

“这种方式，最安全。”影先生笑了笑，“那大人如今是醇王府的‘贵客’，驿馆内外多少眼睛盯着？我若直接登门，怕是要给那大人惹来不必要的麻烦。在这里见面，神不知鬼不觉，岂不更好？”

他说得有理。那嵩稍稍放松了些戒备，但袖中短剑并未松开：“影先生想怎么合作？”

“很简单。”影先生道，“我手上有一些那大人感兴趣的信息，关于陈渡，关于‘锁龙钉’，甚至关于袁世凯身边那位‘吴断指’的真实目的。而那大人手上，有我从鬼市摸来的那三块碎玉，还有皮尔斯博士那个有趣的仪器。我们交换。”

“信息换信息？”那嵩挑眉，“我怎么知道你的信息是真是假？”

“那大人可以先验货。”影先生好整以暇，“比如说，陈渡找‘木鬼’要的那截雷击枣木心，他用来做了什么，我知道。陈渡找‘疤眼刘’打听金匠，要打造什么物件，我也知道。甚至……陈渡在决定以身镇河之前，还见过一个人，说了什么话，我都知道。”

那嵩的心跳加快了。这些正是他急于弄清的谜团！“你说。”

“别急。”影先生摆摆手，“一件一件来。先说说那枣木心。陈渡拿到那截木头后，并没有立刻使用。他将其放在家中神龛前，每日早晚三炷香，用渡亡人特制的‘安魂水’擦拭，持续了整整四十九天。这个过程，在渡亡人的传承里，叫做‘养魂’。目的是让木头浸润渡亡人的‘念’和‘愿’，使其成为一件可以沟通阴阳、承载特殊力量的‘灵媒’。”

养魂？灵媒？那嵩将这些术语记下。“他要用这‘灵媒’做什么？”

“这才是关键。”影先生向前又走了一步，声音压得更低，“陈渡用那截养好的枣木心，雕刻了一样东西——一枚‘钥匙’。不是开寻常锁的钥匙，而是用来开启……或者说，松动‘锁龙钉’内部某个‘关窍’的钥匙。”

那嵩倒吸一口凉气：“他想松动‘锁龙钉’？那不是自寻死路？”

“原本是。”影先生道，“‘锁龙钉’乃前朝国师集三千童男童女心头血所炼，怨气冲天，又与地脉纠缠。强行松动，必遭反噬。可陈渡似乎从某种渠道，得知了一个秘密——那‘锁龙钉’并非浑然一体，其内部有一处‘生门’，是当年国师留下的一线‘天机’，也是唯一的破解之机。只是这‘生门’的位置和开启方法，早已失传。陈渡穷尽心血，不知从何处推断出了‘生门’的大致方位，这才需要那枚特制的‘钥匙’去尝试。”

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。“他……成功了？”那嵩想起昨夜那玉柱裂开的景象。

“成功了一半。”影先生语气变得复杂，“他确实用那枚‘钥匙’，触动了‘生门’，让玉柱出现了裂痕，释放了部分被镇压的‘生气’。但也正因如此，触发了‘锁龙钉’最外层的防御机制——那股积累了三百年的怨气狂潮。他原本的计划，可能是想用‘钥匙’引导‘生气’冲刷、净化怨气。可他低估了怨气的总量和暴烈程度。关键时刻，他不得不以身为祭，用渡亡令和桃木楔为引，强行吸纳、转化怨气，这才造成了昨夜那番景象。”

原来如此！那嵩只觉得背脊发凉。陈渡竟是在进行一场如此凶险、近乎自杀的尝试！他想净化地脉，却差点引发更大的灾难！

“这些……你是怎么知道的？”那嵩盯着影先生。

影先生没有直接回答，而是继续道：“再说那金匠。陈渡找金匠，是要用那枚金豆子，打造一个极小的、中空的‘金铃’。这金铃不是用来听的，而是用来‘装’的。他要装的东西，就是那指甲盖大小的‘星星铁’。”

“装星星铁？做什么用？”

“星星铁，乃天外陨星之精，至阳至刚，可破阴邪。”影先生道，“陈渡将星星铁磨成极细的粉末，装进金铃，再将金铃嵌在那枚枣木‘钥匙’的顶端。这样，当他用‘钥匙’触动‘生门’时，星星铁粉末会被激发，释放出一瞬间的至阳之气，辅助冲开‘生门’。”

一环扣一环，每一步都精心计算！那嵩对陈渡这个看似平凡的渡亡人，生出了难以言喻的敬畏。此人胆大心细至此，简直匪夷所思！

“可惜，‘星星铁’他没有找到。”影先生叹了口气，“‘飞火刘’那块陨铁片子，早就不在北京了。据我所知，光绪二十六年，八国联军进北京时，被一个意大利军官当作战利品带走了，如今怕是在欧洲哪个博物馆里躺着。陈渡最终没能得到星星铁，他的计划从一开始就缺了一角。这也是他最后失败的重要原因。”

信息量太大，那嵩需要时间消化。他深吸一口气：“你说陈渡在决定前，还见过一个人？是谁？”

影先生沉默了片刻，才缓缓吐出三个字：“翻江龙。”

翻江龙？那个被戾气吞噬、最后死在水府的漕帮枭雄？

“他们说了什么？”

“具体内容我不清楚。”影先生道，“只知道他们在陈渡决定下水的三天前，在老城墙根下碰过一次面。时间不长，不到一炷香。之后陈渡回家，就把自己关在屋里，再没出来，直到最后行动。我怀疑……翻江龙可能给了陈渡某种承诺，或者……刺激。”

承诺？刺激？那嵩皱眉。翻江龙当时正与周秘书长勾结，图谋“龙脉精粹”，他找陈渡能有什么好事？难不成是想拉陈渡入伙？以陈渡的性子，绝不可能。那就是……威胁？用陈渡在乎的人或事威胁他？

那嵩忽然想到，陈渡似乎孑然一身，没什么亲人。他在乎的……难道是清江浦的百姓？翻江龙是否以水淹清江浦相威胁，逼陈渡就范，或者……逼他去做某件事？

线索太多，太乱，像一团乱麻。

“影先生，”那嵩定了定神，“你告诉我这些，想换什么？”

“爽快。”影先生笑了，“我要那三块碎玉中的一块——带断面、能看到玉芯的那块。另外，我要借用皮尔斯博士的仪器，在清江浦几个特定地点进行测量。当然，测量时我会在场，不会让博士为难。”

只要一块碎玉？那嵩有些意外。他本以为对方会狮子大开口。“就这么简单？”

“简单？”影先生摇摇头，“那大人，信息是无价的。我给你的这些，足以让你在袁宫保面前立下大功，也足以让你看清这清江浦之局背后的凶险。而我只要一块碎玉和一次仪器使用权，这买卖，那大人不亏。”

“我怎么知道你给我的是真信息？”

“是真是假，那大人回去后，自可慢慢查证。”影先生道，“陈渡的老宅虽然被醇王府盯着，但以那大人的手段，想进去看看，应该不难。他家里是否真有神龛，神龛前是否真有香炉和‘养魂’的痕迹，一看便知。至于金匠‘宝华楼胡师傅’，那大人也可以去问问，陈渡是否真的去打过金铃。这些，都做不得假。”

那嵩沉吟。对方说的有理，这些信息很容易验证。而一块碎玉和一次仪器使用权，对他来说，代价并不大。

“好。”他最终点头，“碎玉可以给你。仪器使用，需要博士同意，我会尽力说服他。但测量地点，我必须知道。”

“当然。”影先生从怀中取出一张叠得方方正正的纸，递了过来，“这上面标了三个地点。第一个，是陈渡老宅的院子中央。第二个，是老城墙根下，他与翻江龙见面的具体位置。第三个……是昨夜那大窟窿正东五十步，河岸边的某处。时间定在明晚子时，我会准时到驿馆后门等候。”

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。那嵩接过纸条，展开就着灯笼光看了一眼。纸是普通的竹纸，字迹工整清晰，三个地点标注明确，甚至还画了简单的示意图。他将纸条收起：“明晚子时，驿馆后门。”

“痛快。”影先生似乎很满意，“那么，碎玉……”

那嵩从怀里掏出那三块碎玉，犹豫了一下，将那块带断面的递了过去。影先生接过，手指在玉的断面上轻轻摩挲，眼中闪过一丝奇异的光芒，像是猎人终于得到了觊觎已久的猎物。

“多谢那大人。”他将碎玉收起，“期待明晚的合作。”

说罢，他竟不再多言，转身便走，身影很快没入主洞昏黄的光影中，消失不见。

那嵩站在原地，看着他消失的方向，良久没有动弹。

手中的灯笼，火苗忽然噼啪炸了一下。

他低头，看着灯笼里跳动的光，又看看袖中那张标注着地点的纸条，只觉得心头沉甸甸的。

这个突然出现的“影先生”，神秘莫测，情报精准，目的不明。他到底是谁的人？恶人谷？还是……另一股尚未浮出水面的势力？

他给出的信息，是真，是假？是诱饵，还是诚意？

明晚子时的测量，又会测出什么？

那嵩不知道。

但他知道，清江浦这盘棋，越来越复杂，也越来越凶险了。

而他，已经深陷其中，难以脱身。

他提起灯笼，转身，朝着鬼市出口的方向，一步一步走去。

脚步声在空旷的通道里回荡，渐渐远去。

而在通道另一侧的阴影里，一双眼睛，正静静地看着他离开。

眼睛的主人，无声地笑了笑，露出一口白得瘆人的牙齿。

然后，他伸出手，在脸上轻轻一揭。

一张薄如蝉翼的人皮面具，被揭了下来。

面具下，是一张完全不同的脸。

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