那光，惨白惨白的，不是日光，也不是烛火，像是蒙了层灰的劣质玻璃罩子后面，钨丝烧到极致将断未断时憋出来的那种光，硬邦邦、冷冰冰地铺开，把周遭的一切都照得棱角分明，却又死气沉沉。空气里一股子怪味——陈年的灰尘，刺鼻的消毒水，烧焦的毛发，还有一丝若有若无、甜得发腻的油脂焦糊气，混在一起，稠得化不开，吸进肺里沉甸甸的。
那嵩趴在地上，咳得撕心裂肺，每一声都扯得五脏六腑生疼，嘴里那股子腥甜粘稠的“河水”味儿还没散尽，混合着地面积尘的土腥气，恶心得他直干呕。身上湿透的衣裳紧贴着皮肉，被这冰冷干燥的空气一激，冻得他牙关直打颤。
他勉强撑起身子，环顾四周。
这里像是一个巨大的、空旷的厂房，又或者……是某种仓库。地面是粗糙的水泥地，积着厚厚的灰尘，有些地方还留着拖拽重物的暗褐色痕迹。头顶很高，是裸露的、锈迹斑斑的钢梁，上面吊着几盏发出惨白光线的长条形灯管，灯管上同样蒙着灰，光线因此更加浑浊无力。墙壁刷着半截早已斑驳脱落的淡绿色墙漆，下半截则是暗黄色的污渍。
最引人注目的是，厂房里整齐排列着许多巨大的、长方形的、铁灰色的金属柜子，像一口口竖起来的棺材，又像巨大的档案柜。柜门紧闭，表面凝结着水珠和油腻的污垢。在这些柜子之间，纵横交错着许多粗大的、包裹着黑色保温棉的管道，有些管道上还挂着锈蚀的阀门和压力表，全都沉默着，透着一股子被遗弃的冰冷。
而那种低沉、持续、有节奏的机械轰鸣声，就来自厂房深处，被这些柜子和管道遮挡着，看不真切源头。至于那仿佛无数人同时在低沉啜泣、呓语的声音……那嵩凝神细听，却又好像只是管道内气流摩擦的呜咽，或者是远处机械共振产生的幻听？可那声音里明明夹杂着模糊的音节和情绪，时远时近，缭绕在耳际，挥之不去。
这里……绝不是“墟界”了。那种粘稠的黑暗、诡异的河水、肉质的墙壁，都不见了。但这里同样绝非善地。这冰冷、规整、充满工业废土感的环境，比之前的诡谲恐怖，更多了一种非人的、系统性的压抑。
他挣扎着完全站起来，湿透的鞋子在水泥地上留下一个个模糊的水印。怀里，《忘川渡》的画轴依旧微微发烫，贴着胸口，是这冰冷环境中唯一一点不合时宜的暖源。他想起陈伯，想起那最后燃尽的身影，心头一阵刺痛。是这画轴，还有陈伯最后的力量，把他送到了这里？
这里是哪儿？梅子敬、阎七、吴常、秦太监他们呢？还困在那个恐怖的“水牢”里吗？
他必须弄清楚。
他顺着惨白灯光的方向，小心翼翼地向前挪动脚步，尽量不发出声音。厂房空旷得可怕，他的脚步声被放大，带着回音，更添诡异。那些巨大的金属柜子沉默地矗立着，像一具具等待唤醒的钢铁巨尸。他走过一个柜子时，无意中瞥见柜门上用模糊的白色油漆写着一串编号：“B-17-43”。编号下面，还有一个极小的、几乎看不清的红色印记，像是一个扭曲的符文，又像是个盖章。
他心中一动，继续往前走，发现几乎每个柜门上都有类似的编号和红色印记，只是编号不同。
这些柜子里……装着什么？
他不敢深想，加快脚步，朝着机械轰鸣声传来的方向走去。绕过几排柜子和纵横的管道，眼前豁然开朗。
厂房深处，是一个相对独立的区域，用半人高的矮墙隔开。矮墙后面，是几台更加庞大、结构复杂的金属机器。机器的主体是一个巨大的、圆筒形的炉膛，炉膛外面包裹着厚厚的保温层和金属外壳，上面布满了仪表、阀门和粗大的管道接口。炉膛一端连接着一个带有轨道和推板的进料口，另一端则是一个较小的出料口，下方接着一个方形的、同样金属制成的收集槽。炉膛正上方，一根粗大的烟囱直通厂房顶部，隐没在昏暗里。
一台机器正在运作。炉膛内部发出暗红色的光，透过观察孔映出来，将周围一小片区域染上不祥的色调。低沉的轰鸣正是从它内部传来，伴随着某种持续的、高频的“嗡嗡”声和隐约的、仿佛什么东西在剧烈摩擦崩解的“簌簌”声。炉膛顶部的烟囱微微震颤，却没有烟冒出，只有一股股灼热、干燥、带着浓烈焦糊甜腥气的热浪，不断散发出来。
这是一台……焚化炉。
而且是正在工作的焚化炉。
那嵩只觉得一股寒意从脊椎尾骨猛地窜上头顶，瞬间四肢冰凉。他见过火葬场的焚化炉，但眼前这台，更巨大，更冰冷，更……工业化。它不像是在处理逝者，更像是在进行某种标准化的销毁流程。
就在这时，他眼角余光瞥见，焚化炉旁边，靠近进料口轨道的阴影里，站着几个人。
不，那不是活人。
他们穿着统一的、洗得发白的灰色工装，戴着同样颜色的帽子，低垂着头，一动不动，如同蜡像。他们的身体姿态僵硬，有的手里还拿着长长的铁钩或推板，保持着工作的姿势，却凝固在时间里。他们的脸上……同样没有五官，只有一片模糊的、仿佛融化后又凝固的平面，在炉膛暗红光芒的映照下，反射着诡异的光。
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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。和船厂里那个“工奴”残影一样！是另一种被固化的“存在”！
那嵩屏住呼吸，慢慢后退，想把自己藏在管道后面。
其中一个“工人”的头部，却极其缓慢地，朝他所在的方向，“转”了过来。那没有五官的平面对准了他。
然后，一个平板、单调、带着电流杂音，仿佛老式收音机里传出的声音，从那“面部”位置响了起来：
“新……料？”
声音不大，却在这机械轰鸣和诡异呓语的环境中，清晰地刺入那嵩耳中。
“不……我不是……”那嵩下意识地否认，声音干涩。
那“工人”似乎“听”到了，它没有进一步动作，只是那平板的声音继续响起，像是设定好的程序在运行：“编号……录入……工序B-17……准备……”
它的话语断断续续，夹杂着杂音。与此同时，那焚化炉进料口的轨道，忽然“咔哒”一声轻响，自动向那嵩的方向延伸了一小段！炉膛内部的暗红光芒也似乎更亮了些，那股焦糊甜腥的热浪更加灼人。
它把他当成需要处理的“料”了？！
那嵩头皮发麻，转身就想跑。但另一个方向，另一个原本背对着他的“工人”，也无声无息地转过了身，挡住了去路。同样没有五官的脸“望”着他。
“流程……不可中断……” 平板的声音从两个“工人”的方向同时传来，带着一种不容置疑的、机械的冷酷。
前后夹击！那嵩的心沉到了谷底。他手无寸铁，只有怀里发烫的画轴。画轴……陈伯的画！
他猛地想起陈伯在酒肆里，用那半截艾草，轻轻一吹的画面。想起陈伯最后化作火焰投入渡魂灯的情景。想起这画轴是陈伯留下的“酒钱”，是与这“墟界”（或者说，与这诡异世界不同层面）产生联系的凭证！
生死关头，他来不及多想，一把从怀里抽出那幅《忘川渡》画轴，也顾不得是否损坏，猛地将其展开！暗黄的画纸，沉黯的墨色，寂寥的河，微佝的背影，在惨白的灯光和炉膛的红光交织下，显得格外萧索，却又格外真实。
他将画轴高高举起，正对着那两个逼近的、无面的“工人”。
“我……我有这个！陈渡！认识吗？！清江浦的陈渡！”他嘶声喊道，声音因恐惧和激动而变调。
画轴展开的刹那，怀中的暖流骤然加强！画纸上，那条寂寥的运河墨色似乎活了过来，隐隐有水光流动。那个微佝的背影，也仿佛更加清晰，甚至……微微动了一下。
两个“工人”的动作，同时顿住了。
它们那没有五官的平面，“注视”着那幅画。炉膛的轰鸣和诡异的呓语声似乎也减弱了一瞬。
过了好几息，那个最先开口的“工人”，平板的声音再次响起，但这一次，杂音少了许多，语调也似乎有了一丝极其微弱的、近乎“困惑”的波动：
“陈……渡……”
它重复着这个名字，然后，缓缓抬起一只僵硬的手臂，指向厂房另一个方向，那片更加昏暗、堆放着许多杂物和废弃零件的区域。
“记录……旧档室……乙字柜……三层……有……关联条目……”
它说完，手臂垂下，重新恢复了僵立的姿态，不再看那嵩，仿佛刚才的对话从未发生。另一个“工人”也默默转回身，继续面对着焚化炉，凝固成原来的姿势。延伸的轨道悄无声息地缩回，炉膛的光芒也恢复了之前的亮度。
危机……暂时解除了？因为陈伯的画？
那嵩心脏狂跳，几乎虚脱。他紧紧抱着画轴，不敢松懈，目光看向“工人”所指的方向——旧档室？
他定了定神，小心翼翼地绕过那两个重新“石化”的工人，朝着那片昏暗的杂物区走去。那里堆满了生锈的零件、破损的工具、废弃的仪表，还有几个歪倒的铁皮文件柜。靠墙的位置，果然有一个更加破旧、颜色深沉的木质档案柜，上面用模糊的油漆写着“旧档室·乙”。
柜子没有上锁。那嵩费力地拉开沉重的柜门，一股陈年的纸张霉味和灰尘扑面而来。里面分了好几层，堆放着许多用牛皮纸袋装着的、或是用细绳捆扎的泛黄文件、表格、记录本。
他按照指示，找到第三层。这一层的文件相对整齐，都用统一的硬纸板文件夹装着，侧面贴着标签。标签上的字迹大多模糊，但隐约能看出一些日期和编号。
他的手指在这些文件夹上缓缓划过，目光急急搜寻。终于，在靠近中间的位置，他看到了一个标签，上面用毛笔写着：
“特殊处置记录（癸卯-甲辰）——关联：清江浦·渡亡人·陈”
癸卯到甲辰？那是光绪二十九到三十年（1903-1904）！陈伯还在世的时候！这里怎么会有关于他的“特殊处置记录”？
那嵩的心一下子提了起来，手指微微颤抖，抽出了那个文件夹。
文件夹很薄，里面只有两三张泛黄脆弱的纸页。他借着远处惨白灯光和炉膛红光，艰难地辨认着上面模糊的钢笔字迹。
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“呈报：关于清江浦‘渡亡人’陈渡（男，约五旬）异常活动及初步接触情况。
该对象长期于运河沿岸从事所谓‘渡亡’封建迷信活动，影响甚劣。近期发现其活动范围有向（字迹模糊）区域渗透迹象，且行为模式出现异常，疑似接触非常规信息源。经观察，对象似掌握某种非标准安抚技巧，于部分情绪不稳定对象中产生异常顺从效果。建议：列入乙类观察名单，必要时可进行‘净化’接触，探明其技艺本质及源头，评估可用性。”
报告末尾，有一个潦草的签名和一个模糊的红色印章，印章图案似乎是个复杂的齿轮与天平组合。
第二张纸，是一份更简短的指令批复：
“准予执行‘净化’接触。方式：吸纳进入新建第三焚化车间，任命为初级操作工（编号：HT-073）。以工作规程化其行为，以集体环境消解其独立性，近距离观察记录其异常表现及可能之‘技艺’流露。注意：避免直接冲突，防止‘污染’扩散。若发现确凿‘非常’证据，按‘遗产回收’程序预案处理。”
指令下方，是另一个不同的、更加冷硬的签名和印章。
第三张纸，则像是一份观察日志的片段：
“HT-073号对象（原陈渡）入岗月余。表现沉默，遵守规程，但于无人时，常对废弃操作工具及某些特定编号储物柜表现异常关注。曾观察到其于夜班时，在3号焚化炉前长时间静立，口中念念有词（内容无法听清），同时以手指在空中虚划符号（附图）。符号经比对，与档案库‘异常民俗符号-丙类’中第17号（暂命名‘安魂符变体’）高度相似。该符号曾出现于（字迹被污渍掩盖）事件现场。建议提升监控等级，并考虑对其关注之储物柜（编号：B-17系列）进行秘密检查。”
日志片段没有签名，只有日期：甲辰年冬月廿三。
那嵩拿着这几张轻飘飘却又重如千钧的纸页，只觉得浑身血液都要冻结了。
陈伯……陈伯当年不是简单地因为“封建迷信”被取缔了生计！他是被这个神秘的、冰冷的“机构”盯上了！他们注意到了他“渡亡”技艺中的异常，把他弄进了这个鬼地方（第三焚化车间？就是这里？），名为“工作”，实为观察、研究、甚至可能……是“回收”！
“乙类观察”、“净化接触”、“遗产回收”……这些冰冷的术语背后，是何等的算计与冷酷！
而陈伯在这里，在焚化炉前，依然在默默进行着他的“渡亡”！他甚至可能发现了什么，比如那些编号B-17的储物柜（就是外面那些金属柜子？）里的秘密！
陈伯最后回到清江浦，留下《忘川渡》的画，是不是与这里的发现有关？他后来经历的种种，是否也与此地有关联？
那嵩猛地抬头，看向厂房中那些沉默的、编号带B-17的金属柜子。
那些柜子里……到底藏着什么“遗产”？或者说……是什么“非标准”的、需要被“净化”和“回收”的东西？
他想起“墟界”船厂里那些用人骨和怪木造的“引魂舟”，想起“三更墟”里那些诡异的铺子和掌柜，想起摆渡人、想起“浊涎”、想起那口恐怖的“封棺”……
这一切，与这个冰冷、机械、进行着“特殊处置”和“遗产回收”的焚化车间，到底有着怎样千丝万缕、令人不寒而栗的联系？
手中的纸页仿佛烧红的铁片，灼痛着他的神经。
他可能，无意中撞破了一个横跨阴阳（或者说，不同“层面”）、持续了数十年甚至更久的、庞大而黑暗的秘密的一角。
而陈伯，是深入这个秘密，又背负着它孤独离开的人。
现在，轮到他了。
远处，焚化炉的轰鸣依旧低沉。
近处，旧档室的灰尘在惨白灯光下缓缓飘浮。
怀中的画轴，温度渐渐冷却。
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