邢夫人坐在一旁，眼角微微一挑，嘴角不著痕跡地扯出一丝冷笑。

早就想到这一出了，还好刚刚有所准备。

而后，慢悠悠地抬起手，从袖笼中摸出一串顏色已然黯淡的玛瑙手串，用指尖轻轻捏著，漫不经心地递过去，语气里带著几分刻意的敷衍：

“环哥儿，这是你大伯父前年特意去庙里求来的，说是戴了它能保学业一路顺遂呢。

虽说这物件儿值不了几个大钱，到底是在菩萨跟前开过光的，比起那些只认金银铜臭的俗物，可强得多了。”

说罢，她有意无意地斜睨了一眼王夫人，故意提高了几分声音，阴阳怪气道：

“咱们大房如今手头紧巴巴的，哪能跟二房比呀，人家財大气粗的。环哥儿可千万別嫌弃这礼物寒酸了。”

王夫人听了这话，面色微微一僵，脸上依旧维持著端庄的笑意，只是手下不自觉地轻抚著手中的佛珠，慢声说道：

“大嫂子这话说笑了，咱们这样的簪缨世族，银钱进出向来都是有定例的。

前儿我还听老爷说起，大老爷为了买几把扇子，可是不惜一掷五百两银子呢，当真是独具慧眼，对那稀罕物件儿喜爱得紧吶。”

说完，王夫人转头望向一旁侍立的周瑞家的，吩咐道：

“周瑞家的，去把前日庄头送来的那徽墨取两锭来。”

而后，她又转头面向贾母，脸上堆满了温和的笑意，轻声说道：

“老祖宗，按咱们贾府祖宗旧例，童生进学原该添二两月例银子的。

只是环儿此前既在侯府受教，玌哥儿又是最看重规矩的，依我看吶，不如先把这笔银子暂且存著，等环哥儿往后中了秀才，再一併支取也不迟。”

贾母半倚在那精美的填漆戧金靠背上，眼皮微微垂下，静静地看著二人你来我往地赏赐贾环，手中那串伽楠香佛珠拨弄的速度比平日明显快了些许。

她轻轻嘆了口气，缓缓说道：“唉！难为你还记得祖宗旧例，老二家的考虑事情倒是周全。”

说著，贾母慢悠悠地端起茶盏，轻抿了一口茶，茶盏盖与茶盏相碰，发出一声清脆的“叮”响。她放下茶盏，似不经意地说道：

“只是我恍惚记得，前月庄头送来的新茶还都堆在库房里呢。

周瑞家的既然这会儿閒著，不如就去把库房的帐本仔细理一理——环哥儿如今中了童生，往后读书写字，少不得要添些笔墨纸砚之类的开销。”

王夫人听了这话，手中的帕子不自觉地绞得死紧——老太太这分明就是在敲打她，別借著这事儿拿公中银子来做文章！

此时的荣禧堂內，气氛陡然变得压抑起来，空气仿佛都凝固了几分。

那些心思通透、听懂了这番言语背后深意的人，都不敢轻易出声，生怕一不小心触了霉头。

而那些没太听懂其中门道的，看著眾人神色各异，也不禁感到莫名紧张，大气都不敢出。

薛姨妈却好似並未受到这紧张氛围的影响，依旧笑得一脸慈和。

伸手从荷包里小心翼翼地摸出两个小巧精致的银錁子，亲切地拉过贾环的手，將银錁子塞到他手中，和声说道：

“好孩子，姨妈这儿也没什么特別贵重的东西，这点银子你就拿去隨意打点些笔墨吧。

你这孩子如此爭气，往后可要更加勤勉努力才是。”

贾环连忙躬身，对著眾人团团一揖，朗声道：

“多谢老祖宗、太太们、姨妈及兄长姐妹们的厚爱与赏赐，环儿感激不尽。往后定当发愤图强，不负诸位期望。”贾环这一诚挚表態，倒像是给略显压抑的气氛注入了一丝活力。

一时间，荣禧堂內气氛又热闹了几分，欢声笑语迴荡在整个厅堂，冲淡了些许此前的....

——————

贾环谢过眾人后，一颗心早已飞向母亲赵姨娘所在之处，满心急切，恨不能立刻就见到母亲。

自数月前与母亲分別，这小半年来，他日夜埋首书卷，只为能通过县试，救母亲於“危难”之中。此刻好不容易从荣禧堂脱身，脚下生风，匆匆朝著赵姨娘住处奔去。

刚踏入院子，那熟悉的一草一木瞬间勾起往昔无数回忆。

还未等他站稳身形，屋內的赵姨娘像是心有灵犀一般，急忙撩起帘子冲了出来。

“环儿！我的儿啊！”

赵姨娘声音颤抖，带著哭腔，饱含著这几个月来的思念与担忧。

她双眼通红，几步便奔到贾环身前，双手紧紧抓住他的胳膊，目光急切地上下打量，仿佛要將儿子的模样刻进心底。

贾环眼眶泛红，当即撩起衣摆，双膝跪地，恭恭敬敬地给赵姨娘磕了个头：

“娘，孩儿回来了！”

赵姨娘忙不迭伸手扶起贾环，双手捧著他的脸，仔细端详，泪水夺眶而出：

“我的儿，你可算回来了，让娘看看，瘦了没？”

眼中满是慈爱与关切，仿佛怎么看都看不够。

贾环站起身，一把抱住母亲，声音带著哽咽：

“娘！我好想您！这小半年没能见您，孩儿每日都忧心不已，万幸您安然无恙！”

赵姨娘搂著贾环，泪水止不住地流淌：

“娘也想你啊，环儿。这几个月娘度日如年，就盼著你能平安无事，顺利考过县试。”

母子俩寒暄许久，待情绪稍稍平復，才携手进了屋子。

进屋后，贾环扶著母亲在椅上坐下，自己则在一旁凳上落座。

贾环脸上洋溢著难以抑制的喜悦，迫不及待地说道：“娘，此次县试，孩儿考了榜首！”

赵姨娘听闻，先是一愣，隨即眼中闪过惊喜与难以置信，双手紧紧握住贾环的手：“真的吗？环儿，你……你可別哄娘！”

贾环用力地点点头，眼中满是自豪：

“娘，千真万確！今儿在荣禧堂，老祖宗和太太们也都知道了，还纷纷赏赐了孩儿。”

说著，便將在荣禧堂眾人赏赐、邢夫人与王夫人言语爭斗等事一一详述。

赵姨娘听著，时而激动得握紧拳头，时而撇嘴冷哼，听到邢夫人和王夫人的针锋相对，忍不住啐了一口：

“哼，这俩货，没一个安好心眼儿的！但我儿爭气，可算出了这口恶气！”

待贾环说完，赵姨娘眼眶泛红，伸手轻轻抚摸贾环的脸：

“环儿，你受苦了。这几个月日夜苦读，才有了今日的成就。”