至治十三年，孟夏之月。

贾玌率大军，歷经漫漫征途，终至广寧——这处边陲要衝之地。

但见那广寧城城墙高耸，砖石厚重，其上斑驳陆离之跡，恰似岁月悄然留下的笺语，默默诉说往昔风云。

城垣之上，军旗烈烈招展，戍卒往来巡视，周身散发著久经战阵的凛冽杀伐之气。

贾玌驻马而立，凝望著那熟悉的城门，往昔种种涌上心头，心中五味杂陈。

遥想当年初入广寧，不过是广寧卫所中西平堡麾下的小小百户；后因勇斩阿敏，得以擢升参將，坐镇此城。

彼时也不过是个初涉军旅、稚气未脱的少年將军罢了；如今再度归来，已然身为统率三军的主帅，肩负收復辽东的千斤重担。

正思绪间，熊文龙策马趋近，低声问询：

“都督，可要差人通报一声，再行入城？”

贾玌尚未作答，忽闻城门訇然洞开，一员大將领著一眾兵弁疾步而出。此人正值壮年，面容刚毅，正是现任辽东总兵王子腾。

说起这王子腾与贾家，关係错综复杂。他乃王夫人胞兄，出身王家。

但原著走向，本因贾家助力，仕途顺遂，从京营节度使一路扶摇直上，歷任九省统制、九省总督，如今更是官至內阁大学士，位极人臣。

然而，隨著贾玌率领贾家改投阵营，权势日盛，王子腾渐与贾家疏离，甚至在紧要关头，不惜捨弃贾家利益。

贾玌嘴角微微一勾，浮现一抹淡笑，望著前来的王子腾，稳坐马背，未有下马之意。

王子腾快步趋前，距贾玌尚有丈许，便拱手作揖，面上堆满笑容，道：

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“哎哟哟，这不是贤侄嘛！咱们可是许久未曾谋面啦，如今瞧著，贤侄愈发风姿不凡，英气逼人吶！”

言罢，眼神中流露出几分故作的热络与亲昵。

贾玌神色淡漠，冷眼直视王子腾，那冷峻目光未因对方热络態度而起丝毫波澜。他稳稳端坐马背之上，声音低沉却字字清晰，缓缓说道：

“王將军，当下正值战时，军中自有军中法度，还望你依礼称呼我职务，切不可公私混淆。”

此言一出，周遭气氛瞬间凝固，原本那略显轻鬆的氛围，剎那间被凝重阴霾所笼罩。

王子腾脸上笑容陡然一滯，眼中飞快闪过一丝尷尬与不悦。

但他久歷官场，深諳世故，转瞬便调整神色，敛去笑容，神情转为庄重，拱手高声道：

“都督，下官方才失礼了。”

特意加重 “都督” 二字语气，话语间隱隱透出一丝疏远之意。

言罢心中暗自恼怒，却又不便当场发作。

著实未曾料到，贾玌不过因攀附新皇得势，竟如此不顾亲情旧谊，在眾人面前丝毫不给他留情面。

在他想来，即便朝堂局势波譎云诡，他们毕竟沾亲带故，何苦这般生硬相待。

贾玌心中却另有计较，只因彼此立场已然不同，值此微妙之际，必须明晰界限，以免无端生出诸多麻烦。

且说熊文龙、苏谨言二人在旁目睹此景，心中先是一凛，旋即因贾玌此举而暗自畅快。原来，他们二人先前被调回京城后，没少遭王子腾在背后使绊子、下黑手。贾玌微微頷首，目光自王子腾身上移开，望向广寧城方向，沉声说道：

“王將军，我大军长途跋涉至此，將士们一路鞍马劳顿。不知你可曾將驻地与粮草安置停当？”

王子腾即刻应道：

“回都督，下官早已筹备妥当。城中营房皆已清扫洁净，粮草储备亦颇为充足，足可供应大军所需。”

语气平淡刻板，毫无多余情绪。

贾玌轻轻 “嗯” 一声，北伐大將军、辽东都督以及腰间的尚方宝剑就是他的底气，並未在意王子腾的態度，真要不听他號令，他並非是那不敢拔剑之人！

念及此处，催动坐骑，缓缓朝著城门行去。

王子腾则在一侧隨行，表面上神色泰然，可心底却似翻江倒海一般。

不时偷偷打量贾玌，暗自揣度这个昔日晚辈如今究竟有多大能耐，又该如何应对往后与之共事的局面。

此时，大军如滚滚洪流般井然有序地涌入城中。街道两旁，观者如堵，儘是翘首以盼的百姓。

眾人目光之中，敬畏与激动之情相互交织，不少人眼中泪光闪烁。

其中不乏年轻后生，眼中满是好奇与崇慕之光。须知整个神策营三万之眾，竟有近万人是贾玌当年在广寧招募入伍的。

是以贾玌的英勇事跡，在广寧城中早已家喻户晓，口口传颂，儼然成为眾人心中传奇佳话。

此刻亲眼得见这位传奇人物，后生们满心皆是激动难抑，恨不能即刻投身军旅。

人群之中，有一位发如霜雪的老嫗，身形微微颤抖。身旁幼孙满脸好奇之色，伸手拽著老人衣角，脆声问道：

“奶奶，这些兵爷好神气哟，他们都是谁呀？”

老媼抬手轻轻摩挲著孙儿的头，声音微颤且带著几分哽咽：

“乖孩子，这可是咱们的大恩人回来啦！当年吶，若不是贾將军领著將士们捨生忘死守护咱广寧，哪有咱们今日安稳日子哟。

你爹爹呀，当年就在贾將军麾下当兵，跟著將军衝锋陷阵，在那战场上不知打退了多少贼寇。

后来呀，你爹爹为了保卫广寧，壮烈牺牲嘍。

可贾將军仁义吶，给了咱家丰厚的抚恤，还常常派人来看望咱们祖孙俩呢。”

幼孙眼眶瞬间泛红，带著哭腔问道：“那爹爹是不是再也回不来啦？”

老媼强忍著泪水，微微点头道：

“是呀，孩子，爹爹回不来嘍。但贾將军可是难得的大好人吶。

他得知你爹爹为国捐躯后，亲自送来抚恤，又多次差人照拂咱们。

若不是贾將军，咱这日子可咋过哟。咱广寧城里家家户户，可都多亏了贾將军这份恩情吶。”

幼孙眼睛睁得溜圆，满是崇敬之意：“奶奶，那贾將军这会儿在哪儿呀？”

老媼费力地踮起脚尖，目光在队伍中急切找寻，而后抬手一指：

“瞅见没，那个骑在高头大马上，身姿笔直，模样最俊朗的，便是贾將军。

如今將军当了大军主帅，定能把辽东那些贼寇统统赶跑，往后咱的日子呀，肯定越过越太平嘍！”