晨曦透过斯莱特林地下宿舍走廊高处的狭长窗户，在水面折射下变成摇曳的淡绿色光斑，落在厚重的石墙上。莫法的寝室门虚掩着，里面传来布料摩擦的细微声响，间或夹杂着一两声温和平静的指点。
莱尔兰纳安静地坐在梳妆镜前，脊背挺得笔直，像棵小白杨。他今天特意早起，敲开了姐姐的房门。镜中的少年银发如瀑，被莫法灵巧的手指编成松散的侧辫，几缕碎发柔和地贴在额际和颈侧。他穿着浅烟灰色的高领针织衫，外罩墨绿色的呢绒短外套，衬得肤色愈发白皙。脸上没什么妆饰，只有唇上抹了一点点滋润的、带些微光泽的薄荷味唇膏——是莫法推荐的，说看起来气色好些。
“好了。”莫法最后调整了一下他衣领的角度，退后半步端详，灰蓝色的眼眸里带着满意的神色，她今天也穿得比平日稍显柔软，一件银灰色的修身毛衣，长发利落地束起。“很好看，莱尔。塞德里克会移不开眼的。”
莱尔兰纳望着镜中的自己，脸颊慢慢晕开一层薄红，像初绽的蔷薇。他有些不好意思地抿了抿唇，那点微光让唇色显得更柔软了。“谢谢姐姐。”他小声道，声音里含着期待和一丝罕见的、属于这个年纪的腼腆羞涩。
脚边的诺克斯仰头看着他，尾巴欢快地扫着地毯，似乎也能感受到主人心情的雀跃。莱尔兰纳俯身揉了揉它毛茸茸的脑袋，诺克斯立刻舔了舔他的手心。
他们离开宿舍，在公共休息室与阿萨利斯汇合。金发少年今天看起来格外精神，穿着保加利亚队暗红色的训练夹克，怀里抱着兴奋摇尾的赫利俄斯。“哇哦！”阿萨利斯吹了声口哨，蓝眼睛亮晶晶地打量弟弟，“今天是什么日子？我们的小星星闪闪发光啊！”他促狭地眨眨眼。
莱尔兰纳的脸更红了，轻轻踢了阿萨利斯的小腿一下，“闭嘴，走了。”
哈提安静地跟在莫法脚边，灰白色的皮毛光滑，眼神沉稳，与主人如出一辙。三只狗狗跟着各自的主人，穿过清晨略显冷清的地下走廊，爬上旋转楼梯，走向城堡主楼。脚步声和爪子在石板上敲出轻快的节奏。
麦格教授的临时准备室设在靠近黑湖的一间空教室里。他们到达时，罗恩已经在了，正有些焦躁地踱步，红头发乱糟糟的，脸上带着显而易见的紧张。
“嘿，罗恩。”莱尔兰纳主动打招呼，声音温和。
罗恩猛地转身，看到他们，尤其是看到莱尔兰纳今天的打扮，愣了一下，随即挠挠头：“哦，嗨，莱尔，莫法，阿萨利斯。你们……也是来准备的？”他眼神里有些困惑，显然不知道他们为何出现在这里。
“嗯，”莱尔兰纳含糊地应了一声，巧妙地转移了话题，“你感觉怎么样？哈利找到办法了吗？”
“他弄到了鳃囊草，”罗恩压低声音，脸上混合着担忧和对自己成为“宝物”的些许不自在，“真不知道水下会怎么样……你们呢？来看比赛？”
阿萨利斯咧嘴一笑，拍了拍罗恩的肩膀：“某种程度上，我们也是‘参与者’。”他没多说，但眼神明亮。
正说着，麦格教授走了进来，她表情严肃，目光扫过在场的四个孩子，又看了看那三只安静蹲坐在主人脚边的狗狗。“时间快到了。”她简洁地说，“按照安排，你们需要进入暂时的沉眠，以确保项目公平。不用担心，魔法很安全。”她的目光在莱尔兰纳身上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的柔和，“请跟我来。”
他们被引到教室后面用帘子隔开的小区域，里面并排放着几张铺着厚厚绒毯的矮榻。罗恩吞咽了一下，率先躺了上去。莫法冷静地拍了拍哈提的头，低声嘱咐“等着”，便姿态优雅地躺下。阿萨利斯给了赫利俄斯一个灿烂的笑容和拥抱，也躺下了。
莱尔兰纳蹲下来，抱住诺克斯的脖子，把脸埋进它厚实温暖的颈毛里蹭了蹭，轻声说：“乖，和赫利俄斯、哈提一起等我们回来。”诺克斯呜呜着，舔了舔他的耳朵。莱尔兰纳这才起身，在最后一张矮榻上躺好，双手交叠放在腹部，闭上了眼睛。
他能感觉到麦格教授走近，魔杖尖端轻轻点在他的额心，一阵清凉的困意如潮水般温柔地淹没上来。意识模糊的最后瞬间，他似乎感觉到有一只温暖的手，非常轻柔地、带着无限怜爱地，摸了摸他的头发。那触感熟悉而令人安心，但他来不及分辨，便沉入了无梦的睡眠。
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与此同时，城堡内，早餐时间将近，一种隐隐的不安在斯莱特林长桌弥漫。
西奥多来得比平时都早，眼睛在公共休息室和早餐大厅里扫视，却始终没找到那抹熟悉的银发。他眉头微蹙，心中的空洞感逐渐扩大。
布雷斯慢条斯理地切割着盘子里的香肠，但那双总是带着慵懒笑意的桃花眼里，此刻却盛满了担忧，视线时不时飘向门口。“莱尔没来吃早餐，”他低声对西奥多说，声音里没了往日的玩世不恭，“莫法级长和阿萨利斯也不在。格林德沃教授早上好像也不在教师席。”
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喜欢hp：邓布利多家的孩子请大家收藏：()hp：邓布利多家的孩子全本小说网更新速度全网最快。“他们可能先去准备什么了。”西奥多说，但语气并不确定。他知道今天第二个项目，也知道莱尔兰纳最近似乎有些隐秘的期待，但完全没料到他会一早失踪。
潘西和达芙妮也注意到了异常。两人交换了一个不安的眼神，潘西甚至起身走到格兰芬多长桌附近，找到了正在和哈利说话的赫敏。“赫敏，”潘西难得语气直接，甚至带着点焦急，“你今天早上见过莱尔兰纳吗？”
赫敏从一本厚重的魔文书中抬起头，疑惑地皱眉：“没有。他不是应该和你们在一起吗？比赛快开始了。”
“他不在了，”达芙妮走了过来，声音压低，“我们找不到他。”
这话恰好飘进一旁哈利的耳朵里。他猛地抬头，碧绿的眼睛看向斯莱特林长桌，确实没看到那对显眼的姐弟，再想到至今也没出现的罗恩，一个模糊的、令人心惊的猜测划过脑海。他的手指无意识地攥紧了衣袖。
礼堂另一端，赫奇帕奇长桌。
塞德里克慢慢吃着早餐，却食不知味。心中的不安像藤蔓一样缠绕收紧，让他几乎有些呼吸困难。他知道自己的“宝物”是什么，却不知道“它”会被如何安置。昨晚他还见到莱尔，少年对他露出和平日一样温和的笑容，嘱咐他小心。可今早，哪里都找不到他。这种失去掌控的感觉糟透了。
他强迫自己吃完最后一口麦片，起身离开礼堂，走向城堡外黑湖边的比赛场地。寒风拂过湖面，带来潮湿冰冷的气息。勇士们的临时帐篷已经搭起，观众席也开始陆陆续续上人。他深呼吸，试图压下心悸，目光却忍不住在人群和城堡方向来回搜寻。
哪里都没有。
湖面平静幽深，暗沉沉的颜色，仿佛蕴藏着未知的秘密，也吞没了他最珍贵的“宝物”。
帐篷里，其他勇士也陆续到来。芙蓉蹙着精致的眉毛，神情有些恍惚和担忧。克鲁姆则显得比平时更加沉默紧绷，肌肉贲张的手臂抱在胸前，目光锐利地扫视四周，像是在寻找什么，又像是在压抑焦躁。
哈利走进帐篷，看到塞德里克不安的样子，再联想到失踪的罗恩和格林德沃姐弟和莱尔兰纳，那个猜测越来越清晰，让他胃部微微抽搐。他握紧了口袋里的鳃囊草。
距离项目开始的时间，一分一秒地逼近。观众嘈杂的声浪传来，裁判们走向主席台。黑湖岸边，三只大狗安静地蹲坐在麦格教授指定的区域，它们湿润的眼睛牢牢盯着波澜渐起的湖面，耳朵竖立，尾巴静止不动，如同三尊忠诚的守护石雕，等待着水面之下，它们主人归来的信号。
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