天刚蒙蒙亮，雪后的玉祁镇还裹着一层薄薄的白霜，老胡带着阿二、阿福、阿喜、阿根、阿虎和小刘，踩着咯吱咯吱响的积雪，慢慢往保安队的方向走。阿根缩着脖子跟在人群中间，一双圆溜溜的眼睛滴溜溜转个不停，活脱脱就是一只机灵的小猴子。小刘攥着衣角怯生生地跟在最后，阿虎看他紧张，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，他才稍稍定了定神。

保安队的院门口，两个队员正缩着脖子烤炭火，见几人走来，立马堆着笑迎了上来：“胡先生，阿二师傅，队长正等着你们做早饭呢。”老胡笑着应下，让阿二先进伙房忙活，自己则拉着还带着酒意的张队长搭话，顺嘴提了句：“昨儿应下李保长的事，今日便去了了，省得他日日来聒噪。”张队长大手一挥，毫不在意地说：“这点事算什么，我带两个弟兄送你们一趟。”说罢便喊上队员，一行人慢悠悠往镇西的李保长宅院走去。

李保长果然是玉祁街上的大户，一座宅院三重进深，正门气派，侧边还开着一道窄门，专供下人、杂役进出。几人被引着从边门入内，穿过两道拐巷，便见后院辟出一方大院，盖着几间高大的青砖平房，正是酒坊的所在。酒坊院子里整齐摆放着十几口大瓦缸，中间最大的一间厂房足有两丈高，屋内立着一个巨大的木桶，木桶底下凿有出酒孔，孔下整齐排列着一个个酒坛，淡淡的酒糟味顺着坛口飘出来，在院子里弥漫开来。

李保长早已领着侯彩子、阿五头等在酒坊院门口，见几人来，立马皮笑肉不笑地迎上去：“张队长倒是守信用，人都给送来了。”老胡连忙上前打圆场，张队长摆了摆手，寒暄两句便带着保安队队员离去。老胡又转向李保长陪笑：“都是些后生，不懂事，往后在酒坊里，还望李保长多担待。”李保长瞥了眼阿福几人，眼里露着阴翳：“担待自然有，就是规矩得守，谁敢偷懒耍滑，别怪我鞭子不认人！”侯彩子立马接过话，扬着手里的牛皮鞭指了指院角的柴房：“你们就住这里，鸡叫头遍就得起来劈柴、挑水、翻酒糟，少干一点，不光没饭吃，鞭子还得抽在身上！”

阿福皱起眉，看着那间又冷又潮、四面漏风的柴房，忍不住道：“这柴房连块严实的门板都没有，怎么住人？”侯彩子眼一瞪，鞭子挥得呼呼响，带着风声擦过阿福耳边：“敢挑三拣四？不干？小心我抽得你们满地滚！”阿虎刚要上前理论，老胡连忙拉住他，笑着打圆场：“后生年轻气盛，不懂规矩，李保长莫怪，我们这就去干活。”说着便推着几人，让侯彩子领着去挑水。

挑水的码头在院外的河边，冰面结着厚厚的冰棱，滑溜溜的让人不敢落脚。阿喜拎着水桶刚走两步，脚下一滑，整个人踉跄着往前扑，桶里的水劈头盖脸全洒在了侯彩子身上。侯彩子冻得一哆嗦，当场破口大骂：“你这废物！眼瞎了不成？”阿喜连忙故作慌张地扶着水桶赔不是：“阿叔对不住，冰面太滑，没站稳。”阿福在一旁帮腔：“这冰天雪地的，摔着人事小，耽误了酒坊的活计可就不美了，要不您找块木板垫着，我们也好安心挑水。”侯彩子气得脸发青，却也没辙，只能骂骂咧咧地让他们重新挑水，自己则跺着脚往屋里跑，想换身干爽衣裳。

这边阿福、阿喜故意磨磨蹭蹭，挑一趟水要歇半晌，桶里的水还故意洒掉大半；那边阿根翻酒糟时，看似卖力，实则脚下故意一绊，“不小心”碰倒了半筐酒糟，红褐色的酒糟洒了一地，还溅了自己一身。酒坊里的活都是实打实的力气活，几人从早干到晌午，连口气都没歇匀，肚子早就饿得咕咕直叫。

快到吃饭的时候，伙房的伙计端出一个掉了漆的木饭桶，旁边跟着一盆寡淡的咸菜汤，汤面上飘着几根蔫巴巴的咸菜，连点油花都看不见。阿福几人和酒坊的伙计们一起蹲在廊下，伙计给每人舀了一碗糙米饭，饭粒又干又硬，里面还夹杂着不少沙子和碎石子，嚼得牙碜。几人扒拉几口就见了底，个个都没吃饱，却没人敢吭声——侯彩子换了衣裳出来，正拿着鞭子在一旁来回踱步，谁要是敢多要一口，免不了一顿严厉的呵斥。

李保长从屋里出来，撞见几人杵着空碗发愣，立马气得骂道：“吃了饭还不快干活？杵在这当摆设？一群吃白饭的废物！”阿福嬉皮笑脸地接话：“初来乍到没摸熟门道，您多给几日功夫，保准干得利索。就是这饭食，实在是填不饱肚子，空着肚子干活，怕是没力气把活干好啊。”李保长冷哼一声：“有的吃就不错了，还敢挑三拣四？今日不把洒了的酒糟收拾干净，晚上连糙米饭都没得吃！”说罢便甩着袖子进了屋。

吃过饭稍歇片刻，老胡就让人来酒坊喊阿福、阿喜：“保安队张队长想吃鲜鱼，让你俩去河边捕几条回来。”侯彩子虽有不满，却不敢得罪张队长，只能不情不愿地放行，嘴里还不停催着：“快点回来，别借着打鱼的由头躲懒！”阿福走到院门口，回头对小刘道：“我们去打鱼，捕到鱼总得有人送，你跟我们一起去，打了第一条就送回保安队，别让张队长等急了。”小刘连忙点头，侯彩子看在眼里，只当他们是怕耽误事，也没多想。

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喜欢江南八怪请大家收藏：()江南八怪全本小说网更新速度全网最快。三人到了河边的背风处，阿福拿起鱼叉瞅准冰洞猛地扎下去，运气正好，不多时就叉上一条斤把重的草鱼，又接连叉了两条小些的鲫鱼，用稻草串着提在手里。送完第一条鱼的小刘折回来，三人拎着鱼往酒坊走，刚到边门，就被守着的阿五头撞见。那阿五头眼冒精光，三步并作两步冲上来，一把抢过鱼串，掂了掂分量，咧嘴笑道：“倒是会找舒坦，还敢偷摸打鱼吃！这鱼归我了，给保长炖锅鱼汤补补，你们俩再去打！这天寒地冻的，正好磨磨你们的懒骨头，打不到三条斤把重的，别想回来！”

阿福气得攥紧了拳头，指节都泛了白，阿喜连忙拉住他的胳膊，低声劝他别冲动。阿福压着火气，故作委屈地说：“阿叔，这是给张队长打的鱼，您抢了去，张队长那边问起来，我们可不好交代啊。”阿五头啐了一口，满脸不屑：“张队长那边有老胡伺候，用得着你们操心？让你们去就去，啰嗦什么？再敢犟嘴，鞭子抽你！”说着便扬了扬手里的鞭子，侯彩子也闻声走过来，在一旁帮腔道：“阿五说的是，赶紧再去打，少废话！耽误了保长喝汤，有你们好果子吃！”

两人没法，只能又折回河边，小刘也跟在身后，河面的寒风像刀子似的刮得脸生疼，冻得人直打哆嗦，阿根在酒坊里远远瞅着这一幕，偷偷捂嘴笑个不停。阿福和阿喜故意在河边磨蹭，一会儿说冰洞冻住了，一会儿说鱼不咬叉，直到日头西斜，才慢悠悠叉了几条小鱼，连斤两都凑不够，拎着往酒坊边门走。

侯彩子见他们只打了这点鱼，气得骂了句“没用的东西”，也没再深究——毕竟天寒地冻的，打鱼确实不易，又怕真得罪了张队长，只能挥挥手让他们去翻酒糟。阿根靠在院墙根，装模作样地劈柴，眼睛却滴溜溜扫着后院，见那间锁着的小屋门口，侯彩子来来回回守了两回，每次经过都要摸一摸腰间的铜钥匙，心里便暗暗记在了心里：这屋子定有猫腻，得找机会探探。

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